Capítulo 146 — Formação do Núcleo Dourado (III)

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Antes de entrar, Wang Lin já havia retirado de sua bolsa de armazenamento uma túnica negra e coberto a cabeça e o rosto. Depois de entrar, lançou um olhar ao redor. No primeiro andar, os artefatos mágicos eram principalmente espadas voadoras. A maioria não era comum e estava cuidadosamente guardada em caixas de brocado, cujas laterais traziam selos para impedir que a energia das espadas escapasse.

Além disso, bem no centro do primeiro andar, havia uma parede cristalina cilíndrica. Dentro dela, três espadas voadoras flutuavam com as pontas voltadas para baixo, formando o formato de um caractere.

As três espadas brilhavam de maneira intermitente, ora emitindo um fulgor intenso, ora mergulhando na penumbra.

Ao ver Wang Lin observando a parede cristalina, um atendente aproximou-se. Tinha pouco mais de vinte anos e uma expressão astuta no rosto. Enquanto caminhava, já havia avaliado Wang Lin. Cobrir a cabeça e o rosto era algo muito comum; muitos clientes não gostavam que vissem sua verdadeira aparência e se vestiam daquela maneira.

Quanto ao cultivo do visitante, o atendente possuía um método transmitido pela Seita do Refinamento de Artefatos para identificá-lo. Contudo, quanto mais examinava Wang Lin, mais estranho tudo lhe parecia. Sob sua técnica secreta, o cultivo do homem ora parecia estar no estágio de Formação do Núcleo, ora no estágio de Construção da Fundação Completa.

Embora estivesse surpreso, o atendente não deixou transparecer a menor anormalidade. Com atitude respeitosa, perguntou:

— O venerável senhor se interessou por estas espadas voadoras?

Wang Lin desviou o olhar da parede e fitou o atendente. Com um único olhar, percebeu que ele estava no primeiro nível do estágio de Condensação de Qi. Sua expressão permaneceu indiferente enquanto dizia em voz baixa:

— Seu estabelecimento vende fornalhas para alquimia?

O atendente assentiu com um sorriso.

— Venerável senhor, em toda a Cidade de Nandou, se o assunto são fornalhas de alquimia, temo que somente nossa Seita do Refinamento de Artefatos as venda. Esses objetos não são algo que pessoas comuns possam comprar. Se o venerável senhor precisar de uma, peço que me acompanhe ao segundo andar.

Com expressão tranquila, Wang Lin dirigiu-se à escada. O atendente apressou o passo e o seguiu, guiando-o. No instante em que colocou o pé no primeiro degrau, Wang Lin lançou um olhar de soslaio a um cultivador que regateava no primeiro andar e ficou pensativo por alguns instantes. Então subiu.

Ao chegar ao segundo andar, o atendente foi diretamente até um homem de meia-idade sentado em uma cadeira de vime no lado direito da sala. Sussurrou algumas palavras ao ouvido dele e depois desceu.

O homem de meia-idade tinha o rosto pálido e não possuía barba. De vez em quando, um brilho penetrante passava por seus olhos. Ele se levantou, uniu as mãos em saudação e disse:

— Companheiro daoísta, que qualidade de fornalha de alquimia deseja? Peço que seja específico.

Wang Lin lançou-lhe um olhar. O cultivo do homem era igual ao seu: o estágio de Construção da Fundação Completa. Em seu íntimo, ficou levemente surpreso e pensou:

A Casa de Artefatos possui três andares. O primeiro é destinado aos cultivadores no estágio de Condensação de Qi, e o segundo, aos do estágio de Construção da Fundação. Então, no terceiro andar, não haverá alguém no estágio de Formação do Núcleo para guardá-lo?

Sua expressão permaneceu serena.

— Poderia trazer algumas para que eu as examine?

O homem riu alto e apontou para a mesa e as cadeiras ao lado.

— Companheiro daoísta, sente-se primeiro. Já vou buscá-las.

Depois de falar, ele mesmo preparou uma xícara de chá e a colocou sobre a mesa. Em seguida, caminhou até a parede ao lado e bateu nela com a palma da mão. Toda a parede imediatamente ondulou como água e começou a se tornar ilusória.

Logo depois, três moças de beleza incomparável, vestidas com delicadas vestes palacianas, saíram graciosamente de dentro dela. Cada uma segurava com ambas as mãos uma bandeja de jade branco, sobre a qual havia uma caixa de madeira vermelha de pouco mais de meio metro de lado.

As três caixas tinham o mesmo tamanho, mas os desenhos gravados em suas superfícies eram diferentes. Além disso, cada uma estava coberta por um número distinto de selos.

As três moças aproximaram-se uma após a outra até ficar a poucos passos de Wang Lin. Seus olhares pairavam sobre ele, examinando sem cessar sua túnica negra.

O homem de meia-idade pegou uma das caixas e colocou-a sobre a mesa.

— Companheiro daoísta, esta é a Fornalha da Pílula da Pureza Azul, refinada a partir da fusão da Rocha do Firmamento Azul e do Cristal da Névoa Profunda, nas profundezas do Mar do Cultivo Demoníaco. Ela foi temperada durante quarenta e nove meses e possui qualidade de terceiro grau.

Dizendo isso, bateu na caixa. Ela se abriu pelo meio, revelando uma pequena fornalha requintada, do tamanho de um punho.

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A expressão de Wang Lin permaneceu indiferente. Quando Li Muwan lhe falara sobre fornalhas de alquimia, mencionara que a que carregava consigo era apenas de segundo grau. Somente uma fornalha de quarto grau ou superior poderia garantir que a Pílula da Separação Celestial não sofresse grandes alterações.

Depois de lançar um olhar à fornalha, Wang Lin não disse nada e desviou os olhos.

O homem de meia-idade sorriu levemente e agitou a mão direita. A caixa sobre a mesa desapareceu imediatamente, retornando à bandeja de jade branco nas mãos da moça. Ele passou diretamente pela segunda jovem, pegou a caixa de jade segurada pela terceira e colocou-a com cuidado sobre a mesa, dizendo com um sorriso:

— Presumo que o companheiro daoísta queira refinar pílulas preciosas. Esta é a Fornalha dos Cem Animais Espirituais, refinada pela fusão dos núcleos demoníacos de noventa e nove feras espirituais inferiores do Mar do Cultivo Demoníaco. Ao usá-la para refinar pílulas, há uma grande probabilidade de absorver a energia espiritual das feras e elevar a qualidade do medicamento.

Enquanto falava, bateu com a mão direita na caixa de madeira. Ela se abriu rapidamente para os dois lados, revelando uma fornalha de alquimia vermelho-sangue. Observando com atenção, era possível ver que noventa e nove feras espirituais de aparência feroz haviam sido gravadas em sua superfície.

As criaturas pareciam vivas. Fracas ondas de poder espiritual emanavam delas. Aquela energia ainda escapava apesar dos selos; se fossem removidos, o poder espiritual provavelmente subiria imediatamente aos céus.

Até mesmo Wang Lin não pôde evitar sentir o coração estremecer diante da Fornalha dos Cem Animais. Contudo, exteriormente, sua expressão não mudou nem um pouco.

O homem de meia-idade acariciou a caixa e disse:

— O companheiro daoísta deve saber que uma fera espiritual inferior equivale a um cultivador no estágio de Formação do Núcleo. Nossa seita gastou enorme esforço e levou vários anos para finalmente concluir o refinamento. A qualidade desta Fornalha dos Cem Animais já alcançou o quinto grau.

Wang Lin desviou o olhar, ponderou por um instante e perguntou:

— Qual é o preço?

O homem sorriu levemente.

— Cem mil pedras espirituais de grau superior. Esse é o preço padrão. Alternativamente, pode oferecer um artefato mágico de valor equivalente.

Ao ouvir aquele preço, embora já estivesse preparado psicologicamente, Wang Lin ainda sentiu o coração afundar. Aquela fornalha era absurdamente cara. Não era de admirar que o líder da Seita do Combate Maligno tivesse gasto a maior parte das pedras espirituais da seita para comprar uma.

O sorriso do homem de meia-idade permaneceu em seu rosto. Sem pressa, serviu-se de uma xícara de chá e tomou um gole antes de dizer:

— Companheiro daoísta, a Fornalha dos Cem Animais é realmente cara. Por que não escolher outra? A Fornalha da Pílula da Pureza Azul custa igualmente cem mil pedras espirituais, mas de grau médio, o que equivale a apenas dez mil pedras de grau superior.

Wang Lin lançou-lhe um olhar e bateu em sua bolsa de armazenamento. Imediatamente, uma pele de dragão-serpente voou para fora e se estendeu sobre a mesa.

— Uma couraça de dragão-serpente? — perguntou o homem de meia-idade, surpreso.

Ele a pegou e a examinou atentamente por alguns instantes antes de colocá-la de lado. Depois de ponderar um pouco, ergueu a cabeça e perguntou:

— É a pele de uma fera espiritual intermediária, um dragão-serpente. Quantas peças dessas você possui?

A expressão de Wang Lin permaneceu tranquila. Em vez de responder, retrucou:

— Quanto seria necessário para trocá-la pela Fornalha dos Cem Animais?

O homem baixou a cabeça e fez alguns cálculos em silêncio. Então ergueu os olhos para Wang Lin e disse:

— Se o corpo tivesse mais de mil zhang de comprimento, uma pele inteira seria suficiente.

Sem dizer mais nada, Wang Lin bateu em sua bolsa de armazenamento. A pele de dragão-serpente imediatamente se acumulou diante do homem, formando uma montanha. Sem sequer olhar para ela, Wang Lin agarrou a caixa de madeira vermelha que continha a Fornalha dos Cem Animais e dirigiu-se à escada.

A respiração do homem de meia-idade tornou-se um pouco mais rápida. Ele lançou rapidamente um olhar para a pele e, com sua percepção espiritual, concluiu que, mesmo que não fosse uma peça inteira, não devia estar muito longe disso.

Uma pele inteira de uma fera espiritual intermediária, um dragão-serpente — era preciso saber que uma fera espiritual intermediária equivalia a um cultivador no estágio de Formação da Alma Completa. Uma criatura tão poderosa podia ser considerada um soberano até mesmo no interior do Mar do Cultivo Demoníaco.

Embora o homem fosse muito experiente, no máximo já vira alguns pedaços dispersos de peles de feras espirituais intermediárias. Quanto a uma pele inteira, vira apenas as de feras inferiores. Aquela era a primeira vez que se deparava com a pele completa de uma fera intermediária.

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Quando ergueu a cabeça, Wang Lin já havia guardado a caixa de madeira em sua bolsa de armazenamento e descia rapidamente as escadas.

Não se deve exibir a própria riqueza. Wang Lin sabia disso muito bem; por essa razão, disfarçara-se e cobrira o rosto. Ainda assim, não se sentia seguro. Embora não conhecesse a pele de dragão-serpente tão bem quanto o homem, sabia que era um tesouro raro. Se o outro desenvolvesse cobiça e associasse aquilo a outros tesouros que talvez existissem dentro do dragão-serpente, a situação poderia se complicar.

Se não fosse absolutamente necessário, Wang Lin também não teria trocado a pele. A fornalha era cara demais e, além do líquido de energia espiritual, não havia nada em sua bolsa que pudesse usar, exceto a pele de dragão-serpente.

Em comparação, se oferecesse o líquido de energia espiritual, um objeto ainda mais extraordinário, provavelmente atrairia consequências muito mais graves. Depois de ponderar por alguns instantes, decidiu entregar a pele e partiu rapidamente assim que concluiu a troca.

Ao sair da Casa de Artefatos, Wang Lin lançou um olhar frio para o outro lado da rua. Quando entrara no segundo andar, já havia percebido que alguém o espionava e deixara um fio de sua percepção espiritual dentro do corpo daquela pessoa. Assim que saiu, percebeu que ela estava na hospedaria em frente.

Havia muitas pessoas dentro da hospedaria. Além disso, ao lado daquele homem em quem deixara sua percepção espiritual, havia três cultivadores no estágio de Formação do Núcleo. Wang Lin refletiu por um momento. Não detonou o fio de percepção espiritual; continuou andando, virou algumas esquinas e então bateu o pé no chão, ativando a técnica de fuga pela terra.

Contudo, um clarão branco brilhou e Wang Lin não conseguiu afundar no solo. A Cidade de Nandou inteira estava envolta por uma restrição que afetava a execução da técnica.

Wang Lin franziu levemente a testa, ergueu-se rapidamente no ar e voou em direção ao portão da cidade.

Pouco depois de ele partir, um cultivador magro e moreno apareceu no local onde Wang Lin tentara usar a fuga pela terra. Observando a direção em que Wang Lin voara, lambeu os lábios, os olhos cheios de ganância.

Esse cultivador era um dos muitos que haviam regateado no primeiro andar quando Wang Lin entrara. Chamava-se Wei San e era um discípulo enviado pela Seita do Combate Maligno à Cidade de Nandou para adquirir suprimentos.

Quando viu Wang Lin entrar no segundo andar, seu coração se moveu imediatamente. Fingindo indiferença, lançou alguns olhares para ele. Depois de deixar o edifício, passou a segui-lo de longe e transmitiu uma mensagem aos companheiros da seita que também estavam na cidade.

Após esperar por muito tempo, finalmente viu Wang Lin descer. Calculando o tempo, concluiu que o homem certamente havia trocado algo por artefatos mágicos valiosos. Sem perceber, deixou a malícia nascer em seu coração.

Contudo, não conseguia enxergar através do cultivo do outro. Calculou que ele deveria ser um cultivador no estágio de Formação do Núcleo, o que o fez hesitar. Mas, quando seus companheiros chegaram, ele descobriu que até mesmo três anciãos da seita haviam vindo. Tomado de alegria, apressou-se a contar tudo em detalhes.

Pouco a pouco, mais de dez pessoas apareceram ao seu redor. Seus níveis de cultivo variavam, mas a maioria estava no estágio de Construção da Fundação. Entre elas, porém, havia três indivíduos cujos corpos estavam completamente envoltos em uma névoa negra.

Eram justamente os três cultivadores no estágio de Formação do Núcleo que haviam despertado a cautela de Wang Lin.

— Anciãos, não esperava que os três também estivessem na Cidade de Nandou. Posso garantir que aquele homem possui algum tesouro — disse Wei San, curvando-se com servilismo.

— Wei San, você exagerou tanto que cheguei a pensar que fosse um cultivador no estágio de Formação do Núcleo. Ora, é apenas um cultivador no estágio do Núcleo Falso. Que tesouros ele poderia ter? Esperamos por tanto tempo; foi um desperdício completo — disse uma voz rouca vinda de dentro da névoa negra, carregada de irritação.

Continua. Para saber o que acontecerá depois, acesse a plataforma. Há mais capítulos disponíveis. Apoie o autor e prestigie a leitura da edição oficial!

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