Capítulo Cento e Sessenta e Três: A Arte do Caminho Divino

Wang Lin ergueu os olhos para o ancião e disse palavra por palavra: "Fique tranquilo, Sênior. Assim que Wang terminar de ler a Arte do Caminho Divino, ele partirá e, a partir de então, provavelmente não voltará mais."

O ancião de rosto rubro olhou para Wang Lin e, muito tempo depois, virou a mão direita, fazendo surgir um talismã de jade na palma. Ele pressionou o talismã contra a parede de pedra e, imediatamente, um brilho branco irradiou do talismã, espalhando-se rapidamente por toda a parede. Em seguida, uma camada de luz cristalina apareceu na rocha, intensificando-se gradualmente até que a parede de pedra se transformou repentinamente em algo semelhante a uma superfície de espelho.

Sem olhar para trás, o ancião deu um passo para dentro do espelho, afundando por completo como se estivesse submergindo na água, enquanto ondulações se propagavam pela parede de pedra. Após hesitar por um momento, Wang Lin deu um passo à frente e entrou.

Uma sensação de frescor invadiu o seu corpo no exato instante em que cruzou a parede de pedra, como se um tecido úmido passasse suavemente por seu rosto. Passado o frescor, Wang Lin percebeu que já havia entrado na câmara de pedra. Olhando para trás, viu que a parede posterior exibia as mesmas ondulações de antes, cintilando com reflexos aquosos.

Wang Lin estendeu a mão e a encostou, sentindo novamente o frio gélido.

— Esta é a Porta do Espelho de Água, fabricada com a técnica de refino de tesouros do meu Salão do Deus da Guerra. A menos que se possua o talismã para abri-la ou que o cultivo alcance o estágio da Transformação da Divindade, é impossível entrar nesta mansão de pedra — disse o ancião de rosto rubro com tom indiferente.

Ao ouvir sobre a técnica de refino de tesouros, o coração de Wang Lin deu um salto. Ele olhou mais uma vez com atenção para a parede de pedra e seguiu o ancião de rosto rubro.

O espaço dentro da mansão de pedra era imenso. Além do salão principal bem no centro, havia centenas de câmaras de pedra densamente dispostas ao redor. Fora de cada câmara havia uma parede de pedra que, conforme a observação de Wang Lin, parecia ser idêntica à Porta do Espelho de Água.

— Existem trezentas e sessenta e cinco câmaras de pedra aqui, e cada porta é uma Porta do Espelho de Água. Esta porta é, na verdade, o símbolo de que um discípulo do Salão de Refino de Tesouros concluiu seu aprendizado — explicou o ancião ao notar que o olhar de Wang Lin permanecia fixo nas portas de pedra.

Wang Lin desviou o olhar após mais um instante. Nesse momento, ambos já se encontravam no salão principal, bem no centro. Logo à frente, havia uma fileira de prateleiras divididas em quatro andares, cada uma exibindo algumas tabuletas espirituais.

Com exceção do andar mais alto, que continha apenas uma tabuleta, os demais andares estavam repletos delas.

O olhar de Wang Lin fixou-se na tabuleta do topo, onde estava escrito: "Fundador do Salão do Deus da Guerra - Gong Mo".

— O Patriarca Gong é o fundador do nosso Salão do Deus da Guerra. A Arte do Caminho Divino foi descoberta por ele. — O ancião de rosto rubro curvou-se em reverência diante da tabuleta e depois se voltou para Wang Lin.

Após um breve momento de silêncio, Wang Lin inclinou-se em sinal de respeito.

O ancião virou-se e caminhou adiante. Atrás das tabuletas espirituais havia uma parede de pedra pavimentada com jade verde, densamente coberta de inúmeros caracteres pequenos. Quando Wang Lin ergueu os olhos, viu claramente os três grandes caracteres no topo: "Arte do Caminho Divino".

No entanto, ao continuar a leitura para baixo, seu coração afundou inevitavelmente ao deparar-se com o seguinte trecho: "O discípulo Chen Chong registrou isto de memória. Os descendentes devem praticá-lo com cautela."

— Decepcionado? — O ancião de rosto rubro olhou para Wang Lin e suspirou. — No segundo ano após a descoberta da Arte do Caminho Divino pelo Patriarca Gong, traidores surgiram no nosso Salão do Deus da Guerra. Logo em seguida, os rumores sobre a técnica espalharam-se amplamente. Pouco depois, o País de Cultivo de Nível Quatro, País Tian Gang, veio em visita e, após conversas confidenciais com o Patriarca Gong, levou a Arte do Caminho Divino original. Três dias após a partida deles, o Patriarca Gong partiu em peregrinação e nunca mais retornou.

Esta Arte do Caminho Divino é a técnica mais bizarra que vi em toda a minha vida. Qualquer pessoa que a veja consegue apenas compreendê-la, mas é incapaz de expressá-la com palavras, como se houvesse uma força invisível a bloqueá-la.

O Patriarca Chen Chong possuía um talento comum e era o pior entre os discípulos sob a tutela do Patriarca Gong. Contudo, confiando apenas em sua memória, ele conseguiu fazer o que ninguém mais pôde: esculpir a Arte do Caminho Divino. Ao terminar, o Patriarca Chen Chong faleceu instantaneamente. Antes de morrer, ele alertou os descendentes de que esta técnica era de um grande poder divino e que, como seu tempo de vida era insuficiente, ele só conseguira esculpir dez por cento dela. Os descendentes que fossem cultivá-la precisavam ter extrema cautela!

Na verdade, o Patriarca Chen Chong preocupou-se demais. Como poderia a Arte do Caminho Divino ser compreendida com tanta facilidade? Em milhares de anos no nosso Salão do Deus da Guerra, menos de trinta pessoas conseguiram compreendê-la, e metade dessas trinta pessoas acabou por formar com sucesso a sua Alma Nascente.

Quanto às Artes do Caminho Divino vistas por outras seitas no País do Fogo, são todas falsas, e aqueles capazes de compreendê-las são ainda mais raros.

Ouvindo as palavras do ancião de rosto rubro, Wang Lin olhou em silêncio para a parede de jade verde, enquanto em sua mente parecia surgir a imagem de um homem magro que esgotou seu tempo de vida para esculpir a técnica na parede.

— Veja por si mesmo, vou esperar por você lá fora. Não ouse invadir as áreas seladas da Porta do Espelho de Água! — disse o ancião, virando-se e partindo.

Wang Lin encarou a parede de pedra e leu tudo palavra por palavra. Aqueles caracteres eram áridos e difíceis de entender, com muitas passagens parecendo até contraditórias. Enquanto lia, suas sobrancelhas franziram-se gradualmente.

Muito tempo depois, Wang Lin sentou-se de pernas cruzadas no chão. Sua expressão alternava-se entre o claro e o escuro, mas seus olhos fitavam fixamente a parede de jade verde sem piscar, gravando cada um dos caracteres em sua mente.

Quanto mais lia, mais confuso ficava; aquela Arte do Caminho Divino simplesmente desafiava a compreensão humana. Suas sobrancelhas franziram-se ainda mais e, ao terminar a leitura por completo, ele simplesmente fechou os olhos, mantendo aqueles caracteres densos, áridos e incompreensíveis a ecoar incessantemente em sua mente.

O tempo passou devagar, mas Wang Lin continuava sem conseguir decifrar o mistério. Ele abriu os olhos lentamente, soltou um suspiro interior e voltou a olhar para a parede. Foi exatamente nesse momento que suas pupilas se contraíram de repente e ele deixou escapar em tom de incredulidade: "Isso está errado!"

No exato instante em que olhou para a parede, os caracteres que acabara de memorizar em sua mente desapareceram de repente, como se nunca tivessem existido. Wang Lin olhou para os escritos na parede — caracteres que lhe eram extremamente familiares e que ele havia gravado por completo na memória instantes antes. No entanto, num piscar de olhos, era como se sua memória tivesse sofrido uma falha e tudo houvesse sumido sem deixar vestígios.

Wang Lin respirou fundo, com uma expressão solene no rosto. Aquela Arte do Caminho Divino era bizarra demais; não era de admirar que ninguém conseguisse copiá-la. Naquela época, ele havia pedido a Zhou Zihong que fizesse uma cópia para ele, e Zhou Zihong lhe dissera confusa que a técnica simplesmente não podia ser retratada. Naquele momento, ele apenas estranhara levemente, sem dar muita importância. Mas agora, tendo vivido a experiência pessoalmente, sua expressão tornou-se imediatamente severa.

Olhando novamente, o olhar de Wang Lin pousou na frase: "O discípulo Chen Chong registrou isto de memória. Os descendentes devem praticá-lo com cautela." Seu coração sentiu um impacto ainda maior do que antes; afinal, o que ouvira anteriormente eram apenas relatos alheios, mas agora ele sentia na pele a real dificuldade de registrar a Arte do Caminho Divino. O nome Chen Chong ficou profundamente gravado em sua alma.

Wang Lin respirou fundo, desviou o olhar daquela frase e tornou a encarar a Arte do Caminho Divino. Após o tempo equivalente a um incenso queimando, Wang Lin concluiu mais uma vez a memorização, mas, imediatamente, a mesma cena repetiu-se.

Após repetir o processo algumas vezes, a expressão de Wang Lin tornou-se sombria aos poucos. Ele encarava a parede sem sequer piscar. Dessa vez, em vez de tentar memorizar, passou a ler e reler o texto exaustivamente, de novo e de novo.

Na primeira vez que leu a Arte do Caminho Divino, Wang Lin gastara o tempo de três incensos. Agora, porém, ele conseguia lê-la inteira no tempo de apenas um incenso. Seus olhos varriam o texto com uma velocidade cada vez maior e, gradualmente, passou a precisar de apenas meio incenso para concluir uma leitura.

O tempo decorria lentamente e a velocidade visual de Wang Lin acelerou ainda mais, passando de uma leitura a cada meio incenso para três leituras no mesmo intervalo. Sua velocidade continuava a crescer de forma contínua e, pouco a pouco, seus olhos injetaram-se de sangue, enquanto ondas de dor latejante irrompiam incessantemente.

Sem saber quanto tempo havia se passado, as pálpebras de Wang Lin fecharam-se involuntariamente, mas a parede de pedra parecia continuar a existir diante de seus olhos, cintilando incessantemente sem parar.

A velocidade com que aqueles caracteres se agitavam tornou-se cada vez mais frenética. No fim, mesmo de olhos fechados, Wang Lin sentia uma dor lancinante em seus globos oculares, e dois filetes de sangue escorreram pelos cantos de seus olhos. Mas, bem nesse exato instante, Wang Lin abriu os olhos abruptamente. Neste momento, eles estavam repletos de veias vermelhas, conferindo ao seu rosto um aspecto feroz e assustador.

Nesse exato segundo, Wang Lin viu claramente os caracteres na parede de jade verde desaparecerem lentamente. Uma figura vestida de branco emergiu de repente de dentro da parede; seu rosto estava embaçado e indistinto, permitindo ver apenas suas mãos traçando continuamente uma série de selos mágicos que deixavam para trás uma esteira de imagens residuais. Em seguida, o corpo do indivíduo dividiu-se de um para dois, e de dois para três.

Diferente do avatar do ancião de vestes verdes que vira dias antes — cujo poder era equivalente, mas exibia uma certa rigidez, com cada movimento imitando servilmente o corpo principal —, o avatar daquela figura de branco era de uma agilidade extrema, sem o menor traço de rigidez, transmitindo inclusive a sensação de que era impossível distinguir qual era o corpo principal.

Na verdade, Wang Lin desconhecia o fato de que o avatar do ancião de vestes verdes havia sido forçosamente gerado através de um tesouro poderoso, e não derivava de um verdadeiro grande poder divino daquela técnica de clonagem.

A poucos passos dali, a figura de branco foi gradualmente perdendo nitidez até se dissipar por completo.

Wang Lin fechou os olhos novamente. Sua tez estava pálida e seu rosto exibia um ar de profunda contemplação. Em sua mente, algumas fórmulas místicas haviam surgido inexplicavelmente. Após analisá-las uma a uma, Wang Lin abriu os olhos com um sorriso irônico; ele já havia compreendido a essência daquela Arte do Caminho Divino.

Tratava-se de um poder divino voltado para o cultivo de avatares. A razão pela qual aumentava a probabilidade de formar a Alma Nascente baseava-se, na verdade, no cultivo simultâneo de um avatar, o que acelerava a velocidade de cultivo global. No momento de formar a Alma Nascente, ambos se fundiam, elevando naturalmente a taxa de sucesso.

Contudo, o método era defeituoso: o avatar cultivado possuía uma falha fatal. Ele surgia completamente desprovido de qualquer base de cultivo, e seu tempo de vida mal alcançava trinta anos. Diante disso, a técnica tornava-se subitamente inútil como um osso sem carne.

Nas fórmulas místicas, havia também um trecho deixado por Chen Chong através de algum meio desconhecido. Além de apontar que, devido à escassez de tempo de vida, ele não conseguira copiar a técnica por completo — deixando-a incompleta —, ele também concebera uma solução.

A solução consistia em utilizar pílulas medicinais durante os trinta anos de vida do avatar recém-criado por este poder divino. Ao preparar uma enorme quantidade de pílulas com antecedência para elevar rapidamente o seu cultivo até o limite possível, o resultado, embora imperfeito, ainda traria algum ganho e aumentaria ligeiramente as probabilidades.

Se fossem preparadas pílulas milagrosas suficientes, talvez fosse mesmo possível acumular o nível de um cultivador do estágio de Formação de Pílula em trinta anos. Nesse caso, a taxa de sucesso ao fundir-se no momento da formação da Alma Nascente também aumentaria consideravelmente.

Wang Lin ponderou por um instante e descartou com um sorriso irônico a ideia de praticar a Arte do Caminho Divino. Ele não dispunha de tantas pílulas para alimentar um avatar; mesmo que as obtivesse, as que tinha mal eram suficientes para o seu próprio uso, como poderia ter pena de gastá-las com um clone?

Em comparação com esse poder divino, era muito mais prático conseguir algumas pílulas capazes de aumentar diretamente as chances de sucesso.