Capítulo 166: Antigo Círculo de Teletransporte

Mas esse pensamento mal surgiu e logo se dissipou. Ele praguejou em silêncio lamentando a oportunidade; se não fosse pela necessidade de entrar Naquele Lugar, bem que poderia aceitar este homem como discípulo de recinto fechado. No entanto, agora, era duvidoso se este rapaz conseguiria sequer sobreviver.

Nesse momento, a expressão dele mudou de repente, e ele ergueu os olhos para a distância. Wang Lin percebeu imediatamente uma flutuação de energia espiritual anómala que vinha lentamente do horizonte; essa flutuação era extremamente prolongada, mas repleta de um vigor imponente.

Viu-se então um letrado de meia-idade, vestido com uma túnica cinzenta de tecido grosso e com um turbante quadrado na cabeça, flutuando suavemente desde longe. A sua tez era branca como o jade, e relâmpagos frios cruzavam o abrir e fechar dos seus olhos.

O seu corpo, leve como penugem de salgueiro ao vento, desceu suavemente do ar. Sacudindo as mangas, ele falou com um tom indiferente:

— Dumu Ji, a minha barca de travessia da terra ainda tem bom uso?

As pupilas de Wang Lin contraíram-se e ele manteve-se em alerta secreto. A base de cultivo deste homem era impenetrável para ele, tal como a do Monarca Demoníaco dos Oito Extremos. Contudo, pelo tom com que conversava de igual para igual com o Monarca Demoníaco, a sua cultivação decerto não diferia muito da dele.

O Monarca Demoníaco dos Oito Extremos, Dumu Ji, soltou um leve bufo, tirou a barca da bolsa de armazenamento e arremessou-a com um gesto, dizendo:

— Bom uso uma ova! Ainda tens essa porcaria na conta de um tesouro; podias dar-ma de graça que eu nem assim a queria.

O letrado de branco apanhou-a e, com um rápido movimento da mão direita, a barca desapareceu sem deixar vestígios. Ele varreu o ambiente com o olhar e, fixando-o em Wang Lin, disse com tom indiferente:

— Como é que ainda há por aqui um pirralho no estágio de Formação de Pílula?

As pálpebras de Dumu Ji moveram-se num sobressalto e ele respondeu:

— Eu tenho o meu uso para ele. Vamos, esse lugar está prestes a abrir-se. — Dito isto, sacudiu a manga e um cabaço voou imediatamente, expandindo-se para que ele saltasse e pisasse em cima.

Wang Lin olhou para o letrado de branco, deu um leve impulso com os pés e pousou no objeto, mantendo-se sempre em perpétua vigilância. Desde o seu aparecimento, o sentido divino daquele letrado de branco estivera a varrer o seu corpo de forma quase impercetível.

Nesse instante, a transmissão de voz de Dumu Ji ecoou subitamente nos seus ouvidos:

— Este homem chama-se Wang Qingyue e é um enviado comissionado do País de Cultivação de Nível Quatro, a Seita Yin-Yang. A cultivação dele é aterrorizante, não te metas com ele.

A expressão de Wang Lin manteve-se inalterada, mas o seu foro íntimo tornou-se ainda mais cauteloso. Os três avançaram a uma velocidade vertiginosa, penetrando de imediato no Mar Demoníaco. Wang Lin observou com o canto do olho: o letrado de branco, Wang Qingyue, não trazia qualquer artefato mágico sob os pés, mas a sua velocidade ombreava com a do cabaço. As brumas do Mar Demoníaco eram simplesmente afastadas e dispersas para ambos os lados, a cerca de três metros dele, por uma força invisível.

Pouco tempo depois, o trio submergiu até ao fundo do Mar Demoníaco, avançando a toda a velocidade. Depressa a Cidade de Nandou se tornou visível, mas os três não abrandaram nem pararam, sobrevoando-a diretamente.

Todos os cultivadores que os avistaram pelo caminho mudaram ligeiramente de semblante e apressaram-se a dispersar. Alguns, parecendo reconhecer o cabaço, pararam de imediato e prestaram respeitos com solenidade, apenas ousando retomar o voo após a passagem da cabaça.

Wang Qingyue ostentava um ar impassível e, enquanto voava, disse pausadamente:

— O Monarca Demoníaco dos Oito Extremos tem uma reputação formidável. Até aqui na periferia do Mar Demoníaco há quem o reconheça.

Apesar da velocidade estonteante do trio, as palavras ressoavam com uma nitidez e estabilidade perfeitas. O ancião de vestes verdes, Dumu Ji, lançou-lhe um olhar e retorquiu:

— Se chegarmos ao Mar Interior, ainda haverá mais gente a conhecer-me. Se vires isso, não vais porventura tecer ainda mais comentários sarcásticos?

Wang Qingyue riu-se levemente, deitou um olhar a Wang Lin e comentou para Dumu Ji:

— Levar um cultivador de Formação de Pílula para aquele lugar não é o mesmo que mandá-lo para a morte?

— Não subestimes este rapaz; ele domina a técnica da Maldição Mortal e será de enorme utilidade na terceira etapa! — replicou Dumu Ji com nonchalance.

Wang Qingyue sobressaltou-se, mas logo em seguida os seus olhos brilharam com um fulgor nunca antes visto, fixando-se em Wang Lin. Um sorriso de uma excentricidade bizarra desenhou-se nos cantos dos seus lábios, embora o brilho logo esmaecesse, dando lugar a um suspiro acompanhado de um balançar de cabeça:

— Que pena. Se estivesses no estágio da Alma Nascente, este Wang decerto pediria para trocar impressões contigo.

Wang Lin permaneceu silencioso, sem emitir palavra.

— Dumu Ji, tu estiveste lá há mil anos e decerto apanhaste algum tesouro. Caso contrário, por que razão estarias tão empenhado? Onde fica afinal esse lugar? Aquela coisa de que falaste está mesmo lá? — perguntou de repente Wang Qingyue, fitando Dumu Ji.

Dumu Ji guardou silêncio por breves instantes e depois proferiu pausadamente:

— A minha cabaça verde foi obtida precisamente naquele lugar, Wang Qingyue. Só te posso dizer isto; quando lá chegarmos, ficarás a saber por ti próprio. As minhas desculpas.

Wang Qingyue contemplou o cabaço por breves instantes, sem que o seu semblante traísse a menor anormalidade. A partir daí, manteve-se mudo, seguindo de perto Dumu Ji enquanto os três prosseguiam o voo a alta velocidade, até que um mês se escoou num piscar de olhos.

Durante esse mês, o trio praticamente não fizera paragens. Pelo caminho, Wang Lin vira quatro cidades deslizarem sob os seus pés, e a densidade de cultivadores aumentara exponencialmente, revelando uma prosperidade muito superior à da Cidade de Nandou.

Naquele dia, avistaram ao longe, diante de si, um pico montanhoso de proporções colossais que rasgava os céus, perdendo-se a sua base nas profundezas da terra. Dumu Ji deu uma palmada no cabaço e precipitou-se em direção ao monte.

Contornando rapidamente a montanha até à retaguarda, depararam-se com um vasto vale interior onde reinava um silêncio sepulcral, destituído de qualquer sopro de vida.

Com a familiaridade de quem pisa solo conhecido, Dumu Ji alcançou o centro exato do vale, saltou da cabaça e, fazendo selos com a mão direita, projetou-a para a frente. Uma lufada de vento anómala surgiu de imediato, enrolando e dissipando as brumas em camadas sucessivas até revelar uma clareza de terreno plano.

Assim que saltou da cabaça, a primeira coisa que Wang Lin avistou na clareza foi uma gigantesca formação circular gravada com inúmeros caracteres minúsculos e densos, da qual irradiava lentamente uma aura de profunda antiguidade.

Ao deparar-se com a formação, o rosto de Wang Qingyue contraiu-se numa expressão bizarra, lançando um olhar pensativo a Dumu Ji.

Dumu Ji deu uma palmadita na bolsa de armazenamento e retirou com extrema solenidade uma pedra espiritual em forma de losango, envolta num halo branco-leitoso. Com uma expressão de visível aperto no coração, colocou-a numa cavidade bem no centro da matriz.

— Esta maldita formação é um verdadeiro devorador de pedras espirituais. Esta minha pedra espiritual de qualidade superior, após esta teletransportação, decerto ficará inutilizada — resmungou Dumu Ji.

Os olhos de Wang Qingyue brilharam novamente com intensidade, fixando-se na pedra espiritual losangular de halo leitoso, e inquiriu com voz grave:

— Dumu Ji, esta pedra espiritual de qualidade superior também foi obtida... ali?

— Exatamente. Na altura, consegui três unidades; caso contrário, entrar lá seria pura utopia. Só esta antiga formação de teletransporte o pode viabilizar. Há muitos anos, eu e vários amigos seguimos as pistas deixadas em registos clássicos antigos até encontrarmos o local, gastando depois infindas pedras espirituais e materiais para negociar com o País de Zhao várias pedras espirituais de qualidade superior, só conseguindo então o acesso — respondeu Dumu Ji enquanto manipulava a formação, com um tom meio agastado.

— Pedras espirituais de qualidade superior... em toda a Estrela de Cultivação de Zhao, estas pedras são raridades absolutas. Dizem que são a principal moeda de troca entre estrelas de cultivação. Se aquele lugar alberga tais riquezas, então, mesmo sem a Pílula da Alma Nascente, já valeria a pena a exploração! — comentou Wang Qingyue, pausadamente, com os olhos cravados na formação.

— Esta formação de teletransporte não vai diretamente para aquele lugar, como imaginas. É uma rota para a área caótica de fragmentos estelares no Mar Interior. Lá chegados, reunir-nos-emos com os outros amigos para prosseguir juntos. De outro modo, a distância entre aqui e o Mar Interior é demasiado vasta; se fôssemos a voar, demoraríamos pelo menos cem anos a chegar. Sem contar com os perigos da periferia da zona dos fragmentos estelares, só a névoa vermelha entre os mares interior e exterior já seria fatal. Com a nossa cultivação, até poderíamos passar com cautela, mas este miúdo morreria decerto instantaneamente. Pensavas que eu ia andar com caprichos de luxo a gastar pedras espirituais de qualidade superior por mero desporto? — Dumu Ji fuzilou Wang Lin com o olhar, resmungando.

As mãos de Dumu Ji teceram velozmente vários selos mágicos. Pouco a pouco, a pedra espiritual de qualidade superior no epicentro da formação começou a resplandecer. Imediatamente a seguir, os caracteres densos espalhados pela matriz acenderam-se um a um em catadupa. Gradualmente, quando todos os caracteres brilharam em simultâneo, a pedra espiritual emitiu um estalido seco e estilhaçou-se.

A formação de teletransporte inteira sofreu um solavanco súbito, expelindo uma torrente de energia espiritual avassaladora. Esta energia condensou-se quase na totalidade, transformando-se num turbilhão ciclónico que sugou de imediato as brumas circundantes. Num pestanejar, um colossal vórtice de energia espiritual com mais de trinta metros de diâmetro ergueu-se verticalmente a partir da matriz, alargando-se à medida que ascendia aos céus.

Um espetáculo tão grandioso levou Wang Lin a absorver o ar com força, desviando involuntariamente o olhar para a cavidade central da formação, onde a pedra espiritual de qualidade superior fora reduzida a cinzas, dispersadas pelo vórtice.

Contudo, a energia espiritual contida na referida pedra fez o coração de Wang Lin palpitar com violência. Comparada a ela, mesmo dezenas de milhares de pedras espirituais de qualidade superior empilhadas seriam incapazes de rivalizar com tal efeito. Eram patamares de energia totalmente díspares.

Dumu Ji cintilou, posicionando-se junto a Wang Lin, e incitou:

— Entrem!

Wang Lin riu-se por dentro, decifrando sem esforço o desígnio de Dumu Ji, que decerto temia que, caso ele fosse o último a entrar, algo imprevisto pudesse suceder. Mantendo a serenidade no rosto, ergueu-se no ar sem pestanejar, atravessou o vórtice e posicionou-se no coração da formação.

Dumu Ji seguiu-lhe os passos de perto, penetrando na matriz, seguido por fim por Wang Qingyue, que avaliou cautelosamente o ambiente antes de dar o passo decisivo.

No instante seguinte, o vórtice suspenso nos céus parou em seco e precipitou-se para baixo com força ciclónica. O monte inteiro tremeu estrondosamente, e as silhuetas de Wang Lin e dos seus dois companheiros desapareceram da formação num ápice.

Muito tempo transcorreu até que a calma regressasse ao local, com os nevoeiros antes dispersos a reocuparem lentamente o seu manto circundante.

A extensão do Mar Demoníaco era colossal, separando-se o Mar Interior e o Exterior por uma vasta zona de nevoeiro avermelhado. Quem carecesse de uma cultivação suficiente e apenas tocasse ligeiramente nessa névoa veria o seu corpo corroído instantaneamente, desfazendo-se em cinzas, para não falar de que o sentido divino ficaria irremediavelmente enredado, condenando a alma a um cativeiro perpétuo no seio da bruma.

Essa névoa avermelhada transformara-se numa barreira natural intransponível entre os mares interior e exterior, cedendo apenas durante um único dia por ano, no período em que a névoa se liquefazia, altura em que o nevoeiro se dissipava parcialmente.

Via de regra, os cultivadores que desejavam penetrar no Mar Interior ou dele sair escolhiam essa efêmera janela temporal para efetuar a travessia apressada.

Transposta a barria da névoa vermelha, entrava-se no Mar Interior dos Demónios, um reduto povoado por inumeráveis potências e peritos de topo, onde muitos autênticos senhores do mal outrora célebres na superfície viviam agora reclusos.

A vastidão do Mar Interior era igualmente imensa; percorrê-lo a voar levaria decerto um século até alcançar as fronteiras. Bem nas profundezas do extremo norte do Mar Interior, existia uma vasta planície alcunhada de Caos dos Fragmentos Estelares!

Tratava-se do único reduto no interior do Mar Demoníaco imune à liquefação anual das brumas. Uma cintura anular composta por incontáveis meteoritos e rochas celestes misteriosas erguia-se ali como uma muralha defensiva natural.