Capítulo Cento e Sessenta e Nove: Extração de Medula

Para todos os presentes, aquela cena parecia o desabar dos céus, com uma rajada de vento violenta despencando repentinamente do alto. Wang Lin não hesitou; deu um tapa em sua bolsa de armazenamento e tirou um punhado de talismãs de defesa de jade. Ele possuía muitos desses talismãs; após matar pessoas e saquear tesouros, tesouros mágicos de baixo nível desse tipo eram simplesmente incontáveis.

Esses talismãs se transformaram um a um em camadas de cortinas de luz, envolvendo o corpo de Wang Lin num piscar de olhos. Ele desviou-se calmamente para o lado e, no exato instante em que o vento forte despencou, saltou para fora.

Ao mesmo tempo, o Imperador Antigo e o Monarca Demônio das Seis Desejos pararam. Sem perder tempo com palavras, o Imperador Antigo ostentou uma expressão solene e retirou de sua bolsa de armazenamento um sino antigo. Assim que apareceu, o sino cresceu instantaneamente e, balançando levemente, emitiu sucessivos badalos. Círculos de ondulações invisíveis espalharam-se de imediato, fazendo com que as pedras ao redor se estilhaçassem em pedaços sob o impacto.

A criatura em forma de serpente que caía do céu contorceu o corpo e, logo após virar a cabeça, colidiu frontalmente com aquelas ondulações. Ela soltou um rugido abafado e cuspiu uma nuvem de névoa negra pela boca.

Essa névoa negra possuía um poder imenso; as pedras ao redor, ao sequer tocarem nela, transformavam-se instantaneamente em cinzas negras e se dissipavam de repente.

A névoa negra expelida pela criatura serpenteante foi interceptada por Meng Tuozi. Coçando o abscesso em seu rosto, ele espremeu um deles imediatamente, fazendo com que um fedor insuportável emanasse da ferida rompida, acompanhado por um fio de líquido negro que escorria do furúnculo.

O corcunda desapareceu em um instante e, quando reapareceu, já estava na trajetória de impacto da névoa negra. Com uma expressão feroz, ele abriu a boca e aspirou profundamente. Toda a névoa negra correu rapidamente em sua direção, sendo tragada para dentro de sua boca. A poucos passos dali, a corcunda em suas costas foi crescendo gradualmente até que, quando toda a névoa negra foi completamente absorvida, ele parecia carregar uma pequena montanha nas costas.

Cambaleando, ele parou sobre uma pedra próxima, com o olhar brilhante, encarando a criatura em forma de serpente em silêncio. Em seu rosto, o abscesso recém-estourado exalava volutas de gás negro, que eram todas aspiradas para o ventre do sapo agachado em seu ombro.

No momento em que o Imperador Antigo lançou o sino gigante, o Monarca Demônio das Seis Desejos cruzou as mãos em um gesto místico e murmurou encantamentos. Em seguida, varreu o olhar e fixou-o em Wang Lin.

O olhar de Wang Lin cintilou e ele recuou alguns passos de imediato, sacando sem hesitação o talismã de tesouro mágico do estágio Nascent Soul. Ao mesmo tempo, cuspiu um raio de luz cristalina que cintilou e apareceu diante dele, com a ponta da espada apontada para o Monarca Demônio das Seis Desejos.

O Monarca Demônio das Seis Desejos deteve o olhar por um breve instante antes de desviá-lo, desta vez fixando-o no jovem que estava ao seu lado. O jovem exibia um rosto aterrorizado, encarando tenso a criatura serpenteante, com o corpo a tremer levemente.

— Temor! — Os olhos do Monarca Demônio das Seis Desejos brilharam e ele pronunciou uma única palavra.

O corpo do jovem sofreu um sobressalto imediato. Uma lufada de gás negro escapou de sua boca e nariz, condensando-se rapidamente numa espada negra que se desprendeu de seu corpo e flutuou diante do Monarca Demônio das Seis Desejos.

O jovem cambaleou e permaneceu estático no mesmo lugar, com os olhos tomados por um vazio atônito.

Tocando com o dedo direito na espada negra, o Monarca Demônio das Seis Desejos entoou algumas sílabas complexas e incompreensíveis. A poucos passos dali, o corpo da espada foi crescendo cada vez mais até que, no final, transformou-se quase numa gigantesca espada colossal que alcançava os céus.

Tudo isso aconteceu em um curtíssimo espaço de tempo. Naquele exato momento, a criatura em forma de serpente colidia frontalmente com as ondulações do sino gigante e vomitava a névoa negra, quando o Monarca Demônio das Seis Desejos gritou resoluto: — Vá!

A espada negra diante dele foi brandida num instante, cortando rapidamente em direção ao ponto a sete centímetros acima da cabeça da criatura serpenteante. Ouviu-se um baque surdo quando a espada afundou no topo da cabeça da serpente colossal. Sentindo dor, a enorme serpente chicoteou a cabeça com violência, arremessando a espada negra para longe.

Nesse instante, o jovem que acompanhava o Monarca Demônio das Seis Desejos vomitou sangue pela boca e pelo nariz, ficando com o corpo extremamente debilitado, embora seus olhos estivessem ainda mais perdidos e vagos.

O Imperador Antigo fez um gesto de convocação com a mão direita e o sino gigante começou a girar. Seu som tornava-se cada vez mais pesado e denso, gerando ondulações inesgotáveis, uma ligada à outra, que se espalhavam freneticamente em direção à criatura.

A serpente colossal, que acabara de repelir a espada negra, foi atingida em cheio pelas ondulações do sino. Seu corpo tremeu bruscamente e seus olhos exibiram um brilho sedento de sangue. Num repente, ela escancarou sua mandíbula aterrorizante. No exato instante em que aquela boca, cujo tamanho não ficava atrás de uma pequena montanha, se abriu, uma silhueta ilusória reluziu de dentro dela. Simultaneamente, a expressão do Imperador Antigo mudou drasticamente quando seu sino sumiu no ar.

O sentido espiritual de Wang Lin mantinha-se fixo na criatura serpenteante. Ele observou com atenção: no momento exato em que a criatura escancarou a boca, outra cabeça de serpente surgiu de seu interior. Essa cabeça menor disparou para fora, abocanhou o sino gigante e recuou num recesso repentino.

Sobre a pedra distante, os olhos de Meng Tuozi brilharam intensamente. Fitando a criatura, ele lambeu os lábios e preparou-se para avançar, mas a bocarra da besta já havia se fechado.

A reação atípica de Meng Tuozi não escapou aos olhos de Wang Lin. Mantendo-se sempre vigilante em relação a todos ali, ele certamente não se esqueceria daquele mestre supremo dos venenos.

Nesse momento, o Monarca Demônio das Seis Desejos voltou a direcionar o olhar para o jovem ao seu lado e, tocando-lhe o centro da testa com a mão direita, ordenou em voz baixa: — Fúria!

Um gás vermelho-púrpura escapou pelos sete orifícios da cabeça do jovem, formando mais uma vez uma espada que se desprendeu do corpo e flutuou diante do Monarca Demônio das Seis Desejos.

Com o semblante sombrio, Duanmu Ji lançou um olhar a Wang Qingyue. Os dois se entenderam num piscar de olhos, saltando imediatamente em direção ao abismo inferior. Movimentando-se com extrema rapidez, alcançaram a porção mediana do corpo da criatura serpenteante num instante e acionaram seus tesouros mágicos para desatar o ataque.

Duanmu Ji já não usava a cabaça, mas sim um enorme pilão prateado. A cada golpe desferido pelo pilão, inúmeras esferas de raio condensavam-se no vazio, avançando conjuntamente com a arma.

Quanto a Wang Qingyue, ele não portava nenhum tesouro mágico nas mãos, mas, ao entrelaçar os braços, cinco caracteres arcaicos representando ouro, madeira, água, fogo e terra materializaram-se do nada, compondo uma formação dos Cinco Elementos que bombardeou em uníssono o corpo da criatura serpenteante.

O coração de Wang Lin vibrou intensamente. Os feitiços daqueles cinco indivíduos eram de uma força descomunal, muito além do alcance de pessoas comuns. O que mais despertava sua atenção, em especial, eram as artes místicas do Monarca Demônio das Seis Desejos, cuja execução exigia indubitavelmente um hospedeiro — e aquele jovem infelizmente assumira esse papel!

Nesse instante, sentindo dores lancinantes, a criatura serpenteante rugiu repetidas vezes, girando o corpo de forma frenética. Um redemoinho formou-se rapidamente ao seu redor, tragando irresistivelmente as pedras que flutuavam por perto.

Com o surgimento daquele colossal redemoinho, Duanmu Ji e Wang Qingyue foram os primeiros a emergir das profundezas, ambos com expressões sombrias. Quanto ao Imperador Antigo, seu semblante tornara-se ainda mais carregado, pois havia perdido completamente a conexão com seu tesouro mágico.

O redemoinho crescia vertiginosamente, e sua imensa força de sucção obrigou todos a recuarem em disparada.

A espada púrpuro-avermelhada diante do Monarca Demônio das Seis Desejos exalava um brilho demoníaco e perverso. Com um mero piscar de olhos do seu controlador, a lâmina disparou. Simultaneamente, a espada negra que fora rebatida anteriormente também reapareceu como um clarão. Ambas as armas, movendo-se com velocidade fulminante, cravaram-se diretamente nos olhos da criatura serpenteante.

No exato segundo do contato, as espadas transformaram-se em gás, penetrando sorrateiramente pelas órbitas oculares.

O corpo da serpente travou bruscamente, irrompendo em rugidos furiosos. Seus olhos faiscaram em vermelho e as duas lufadas de gás — uma negra, outra púrpuro-avermelhada — foram violentamente expulsas de dentro de suas vistas. Nesse instante, a besta escancarou a mandíbula mais uma vez, e a outra cabeça de serpente emergiu velozmente, engolindo as duas nuvens de gás num único bote.

Naquele preciso instante, um brilho gélido cruzou os olhos de Wang Lin. Era exatamente essa oportunidade que ele aguardava. Saltando para a frente, ele penetrou no redemoinho e duplicou sua velocidade, mergulhando na imensa bocarra da serpente num piscar de olhos.

Simultaneamente, um clarão verde reluziu ao seu lado: Meng Tuozi, que vinha observando tudo friamente de longe, alimentava exatamente a mesma intenção. Ao notar Wang Lin, ele hesitou brevemente antes de abrir um sorriso de aprovação.

Apenas que tal sorriso ostentava um traço consideravelmente cruel.

Meng Tuozi passou como um vulto; seu alvo era a outra serpente escondida na bocarra daquela criatura. Vendo aquilo, Wang Lin alterou imediatamente sua trajetória, deslizando garganta abaixo ao longo da boca da enorme serpente. Seu alvo real era a espinha dorsal daquela criatura!

Naquele dia, Li Mubwan dissera que, em qualquer criatura com características de dragão como aquela, a parte mais preciosa de todo o seu corpo não era a pérola dracônica, mas sim o seu tutano! O risco que Wang Lin corria ao adentrar aquele lugar devia-se precisamente à busca por esse fluido precioso.

Desde o momento em que avistara a criatura, ele estivera a observar em segredo. Conforme os relatos de Li Mubwan sobre as propriedades milagrosas do tutano, uma delas residia no fato de que, dependendo da longevidade do dragão — caso atingisse um determinado patamar —, o seu tutano podia elevar, em maior ou menor grau, as chances de sucesso na condensação do Nascent Soul.

Embora desconhecesse se aquela criatura era de fato um dragão, por sua aparência, se não o fosse, certamente pertenceria a uma espécie correlata. Se conseguisse extrair o seu tutano, os resultados decerto seriam proveitosos.

Por essa razão, ele aproveitou o instante em que a besta escancarou a boca pela segunda vez para se lançar lá para dentro. Na verdade, Wang Lin já havia percebido há muito tempo que Meng Tuozi também entrara; as reações do rival quando a criatura abrira a boca pela primeira vez não escaparam à sua observação à distância.

Isso apenas fortaleceu sua determinação de entrar. Antes, ele ainda guardava certas reservas, receando que alguém pudesse desconfiar caso extraísse o tutano; porém, agora que Meng Tuozi também se aventurara para o interior da fera, qualquer anomalia que porventura ocorresse poderia ser inteiramente atribuída a Meng Tuozi.

Ademais, os dois escolheram direções distintas, sem qualquer cruzamento pelo caminho. Decerto, Meng Tuozi jamais descobriria as ações de Wang Lin, e nenhum imprevisto deveria surgir.

Mesmo que houvesse alguma suspeita, ninguém lhe dedicaria atenção naquele momento; afinal, o propósito de todos ao entrarem ali não era o tutano, mas sim o cadáver do Antigo Deus.

Por onde Wang Lin passava, sua espada voadora de luz cristalina cortava o ar, mas revelava-se incapaz de deixar sequer um arranhão naquelas paredes.

Quanto mais descia, mais o coração de Wang Lin afundava. Dentro daquela serpente colossal, além do corpo de uma serpente ligeiramente menor, reinava o vazio; as paredes de carne ao redor eram negras e se contraíam lentamente.

Controlando a espada voadora, Wang Lin desferiu uma estocada feroz contra um ponto específico, mas, infelizmente, continuou sem conseguir marcar a superfície. A coluna vertebral devia estar profundamente sepultada sob aquela camada de carne, e a incapacidade de causar o mínimo dano ao oponente fez com que Wang Lin franzisse o cenho.

Com o olhar cintilante, deslocou o corpo para o lado; desta vez, seu alvo era a junção entre a cabeça e o pescoço da serpente.

Nesse exato momento, o corpo menor alojado no interior da serpente gigante começou a tremer violentamente, e finos fios de névoa negra escaparam por debaixo de sua pele. Wang Lin deu um salto relâmpago, avançando rapidamente rumo à cabeça da serpente.

Em pouco tempo, alcançou o topo. Na junção entre a cabeça e o pescoço, havia uma camada de película que exibia um brilho avermelhado. Respirando fundo e fazendo sua energia espiritual circular intensamente por todo o corpo, Wang Lin deu um tapa em sua bolsa de armazenamento e, de repente, centenas de espadas voadoras materializaram-se simultaneamente. Guiadas por seu sentido espiritual, todas as lâminas apontaram as pontas para a película e dispararam em rajada frenética.