Capítulo 90: Verdadeiramente impressionante! Estou absolutamente surpreso!

O Conde de Xuanwu, chamado Jinzhuo, estava profundamente desanimado.

A razão era simples: ele acabara de receber a lista de convidados para o banquete de noivado de Zhang Jin e Xu Qianqian.

A situação era alarmante.

O Governador Zhang Chong finalmente mostrara suas garras afiadas. Já se desenhava no ar uma tendência de cerco ao Palácio do Conde de Xuanwu, vinda de todos os lados.

Alguns nobres que, segundo a lógica, não deveriam comparecer, surpreendentemente estavam presentes.

O primeiro: Tang Yun, o herdeiro do norte, da Casa do Conde de Jinhai. Ainda que houvesse rivalidade entre Jinhai e Xuanwu, era apenas uma disputa entre velhos nobres. Mas agora, ao se aliar à facção reformista, qual seria seu propósito?

O segundo: Nangong Ping, o segundo filho do Marquês de Zhenbei. O Marquês de Zhenbei, Nangong Ao, era um dos generais de destaque de Yue, comandando o exército do norte. Ele era um nobre, situado entre a nova e a velha aristocracia. Embora possuísse terras, eram apenas oitocentos quilômetros quadrados, pois seus antepassados tinham apenas o título de terceiro conde. Depois de ingressar no exército, Nangong Ao acumulou grandes méritos em campanhas, e o príncipe elevou seu título a marquês. Sempre foi neutro, sem pender para os antigos ou para os novos nobres. Agora, ao enviar seu segundo filho ao noivado de Zhang Jin, sinalizava uma mudança de posição, o que era inquietante.

O terceiro convidado era o que o Conde de Xuanwu menos queria ver: um emissário da Associação Yin Yuan.

O que era a Associação Yin Yuan? Uma das principais casas de câmbio do Império Yan, detentora de riquezas astronômicas, com negócios em mais de dez países. Por séculos, mantivera relações estreitas com os antigos nobres, sendo seu principal respaldo. Antes, a Associação Yin Yuan evitava qualquer envolvimento com a facção reformista, sem interesses mútuos. Agora, ao enviar um emissário ao casamento de Zhang Jin, que sinal seria esse? Estaria prestes a mudar de lado? Para o Palácio do Conde de Xuanwu e toda a velha aristocracia, isso era uma calamidade absoluta.

O mais crucial de tudo: as bases do Palácio de Xuanwu estavam nas mãos da Associação Yin Yuan. A dívida colossal herdada do Conde anterior tinha como credor a própria associação. Mesmo que não viessem cobrar diretamente, só de tornar pública a situação financeira do Palácio já seria um desastre.

Após longa hesitação, o Conde chamou Shen Lang, usando um tom raro de suavidade: "Lang, não vá ao noivado de Zhang Jin e Xu Qianqian."

Assim que ouviu, Shen Lang recusou de imediato.

"Como não ir?", disse Shen Lang. "Afinal, ela foi minha esposa. Uma noite juntos vale cem dias de gratidão."

Existe um prazer masculino que poucos conhecem: comparecer ao casamento da ex-esposa ou ex-namorada, acompanhado de uma nova esposa ainda mais bela e nobre. Além disso, ser mais atraente e brilhante que o novo marido da ex.

"Lang, fale direito", advertiu o Conde.

Shen Lang respondeu: "Sogro, preparei muito para esse casamento. Escrevi um livro especialmente para ela, mandei fazer um traje sob medida. Se não for, o traje será inútil, o livro também."

O Conde replicou: "Xu Qianqian chorou o dia inteiro, Xu Guangyun destruiu a casa inteira. Seu livro não foi em vão."

Na verdade, havia ainda mais: inúmeros homens lançaram flechas contra o retrato de Xu Qianqian. Em menos de um dia, as ilustrações do livro "Jin Ping Mei – O Infinito das Paixões" já estavam cobertas de manchas brancas. Mas o Conde era um homem sério, incapaz de qualquer associação indecorosa.

O Conde mostrava preocupação: "Lang, a situação está ruim. Zhang Chong teceu uma vasta rede que nos envolve por todos os lados. O banquete de noivado é um ensaio. Se você for, será alvo de todos, sofrerá grandes perdas."

Shen Lang perguntou: "O rival do norte, a Casa de Jinhai, também enviou alguém?"

O Conde assentiu.

Shen Lang continuou: "Nosso credor também veio?"

O Conde ficou realmente surpreso.

"Mais que isso", disse ele. "Veio um grande personagem, cuja presença nos atingiu mortalmente em prestígio."

Esse era o golpe mais doloroso para o Conde.

Shen Lang semicerrou os olhos: um grande personagem? Alguém que deixaria o Palácio de Xuanwu em posição absolutamente passiva! Quem seria? Deveria ser uma figura emblemática, que dessa vez mudara de lado.

Ele vasculhou mentalmente os nomes dos grandes ao redor.

"O Marquês de Zhenbei, Nangong Ao, enviou alguém?", perguntou Shen Lang. "Se não for o herdeiro, só pode ser o segundo ou terceiro filho."

O Conde olhou para Shen Lang, incrédulo.

Ele acabara de receber a lista, sem mostrar a ninguém. Existiria alguém tão inteligente assim? Memorizar o "Código da Família Jin" em uma noite era apenas memória, mas isso era pura astúcia.

O Conde entregou a lista.

Depois, olhou para o mapa na parede, suspirando: "Lang, estou exausto, vejo tudo nebuloso, sinto que o edifício está prestes a ruir."

Shen Lang ficou surpreso: nunca vira o sogro tão abatido. Um homem forte jamais mostra fraqueza diante dos outros. Jinzhuo, mesmo sem grandes talentos, sempre foi o vigoroso Conde de Xuanwu, protegendo todos sob sua asa. Mas agora, com a tempestade se aproximando, sentia-se incapaz de sustentar tudo sozinho, mostrando-se vulnerável diante de Shen Lang.

Shen Lang se alarmou.

Isso não podia acontecer. Ele ainda queria viver às custas do sogro, gozar das riquezas e glórias. Mulan ainda não fora para sua cama, nem Bing. E naquele dia, no Palácio, encontrara uma moça especialmente bela, cerca de dezessete ou dezoito anos, olhos grandes, traços delicados. Estava pensando em como pedir a Mulan para trazê-la para perto de si.

A boa vida mal durara um mês, e melhores dias estavam por vir. O Palácio de Xuanwu não podia cair, tinha que se fortalecer.

Não, era preciso que o sogro se reanimasse imediatamente.

...

Shen Lang fechou os olhos, entrando no estado de Zhuge Liang, versão "Romance dos Três Reinos", não "Crônica dos Três Reinos".

Ao abrir os olhos, exibia um sorriso contido e sereno, como se tudo estivesse sob controle.

"Sogro, na verdade tudo está claro, nada nebuloso. Apesar dos perigos, conhecendo a nós mesmos e ao inimigo, venceremos sem dificuldade. Por que tanto pessimismo?"

O Conde respondeu: "O difícil é conhecer a nós mesmos e ao inimigo. Zhang Chong é implacável e imprevisível, impossível de decifrar. Da última vez, em Dongjiang, antes que o Conde de Dongjiang percebesse, foi levado ao extremo e derrotado, tornando-se degrau para a ascensão de Zhang Chong."

Shen Lang sorriu friamente: "Na verdade, as próximas jogadas de Zhang Chong, embora pareçam obscuras, são claras e simples. Vou analisá-las para o senhor."

"É mesmo?"

Zhuge Lang assentiu: "Claro."

O Conde ordenou: "Todos saiam, chamem o mestre Lin."

Instantes depois, o conselheiro de confiança, mestre Lin, chegou.

Ambos aguardaram a análise de Shen Lang.

Ou melhor, a apresentação!

...

"Sogro, mestre Lin, nosso principal adversário é Zhang Chong."

"Para que eu possa viver tranquilamente às custas do sogro, desfrutar de riqueza e glória, frequentemente me coloco no lugar de Zhang Chong, pensando em como destruir o Palácio de Xuanwu."

"Hum...!", o Conde advertiu Shen Lang a não exagerar.

Shen Lang prosseguiu: "Só se pode jogar com as peças que se tem. O que mais teme o inimigo, é o que se deve fazer."

"O que mais tememos? Primeiro, ser isolados, perder proteção, olhar ao redor e só ver inimigos."

"O Visconde de Lanshan já entregou terras e tropas. O Conde de Jinhai se aliou à facção reformista para nos destruir. Na província de Tianan, parece restar apenas um pilar: o Marquês de Zhenbei."

"O Marquês de Zhenbei, Nangong Ao, é líder militar, com quase cem mil soldados, oitocentos quilômetros quadrados de terras, dois mil soldados privados."

"A nova política do príncipe é como o sol ardente, e o Marquês de Zhenbei é uma árvore que nos protege dessa luz, abrigando-nos sob sua sombra."

"Embora o Marquês sempre tenha sido neutro, sem se envolver com os velhos nobres, nem enviou alguém ao meu casamento, mas isso não impediu que nos protegesse, pois tem terras e tropas privadas."

"Desta vez, Zhang Chong retirou esse pilar, inclinando o Marquês para a facção reformista. Assim, o Palácio de Xuanwu se torna o maior velho nobre da província, exposto à luz inclemente da nova política."

O Conde assentiu. Era exatamente o que sentira ao saber que o Marquês enviara o segundo filho ao banquete: um temor profundo.

Com o Marquês retirando-se, o Palácio de Xuanwu ficava só, vulnerável à tempestade.

Shen Lang concluiu: "Sogro, não há como confiar nos outros. Só podemos contar conosco. Estamos destinados a lutar sozinhos."

"O Marquês tem terras e tropas, mas isso nada significa diante de cem mil soldados, razão pela qual mudou de lado."

"Porém, essa jogada de Zhang Chong é um blefe", disse Shen Lang. "Ele quer que cometamos um erro de julgamento, que concentremos recursos estratégicos no Marquês, que gastemos tudo para recuperar sua posição."

"Mas não podemos investir nada. Se ele quiser mudar de lado, que vá!"

"Nosso segundo maior temor é perder o acesso ao crédito", continuou Shen Lang. "Sei que não temos reservas, pelo contrário, temos dívidas astronômicas. Se perdermos o crédito, as consequências serão terríveis."

"Depois das duas primeiras jogadas, se eu fosse Zhang Chong, usaria o golpe final, cortando o braço do Palácio de Xuanwu, destruindo sua fonte de vida!"

"O terceiro passo é a disputa pela Ilha de Jinsan, resolvendo tudo de uma vez."

"Se não me engano, o príncipe logo decretará, para definir de vez o destino da Ilha de Jinsan."

"Zhang Chong e Zhu Rong já planejam essa disputa há mais de meio ano, então, de certa forma, perder a Ilha de Jinsan parece inevitável."

"Se perdermos a ilha, nosso credor perceberá que não temos como pagar a dívida, decidirá cobrar publicamente, e a crise explodirá. O que fazer então?"

"Não pagar é impossível, o príncipe pressionará. Não sei o valor da dívida, mas se não me engano, não temos como quitá-la."

"E a garantia da dívida é a Ilha de Wangya, certo? O prazo do contrato está prestes a vencer, não é?"

O Conde ficou sem palavras, olhando para Shen Lang.

Esses segredos, ele nunca mencionara.

Era... inteligência quase sobrenatural.

"Uma dívida astronômica exige garantia. O Conde anterior jamais usaria as terras principais, só poderia usar Wangya."

Shen Lang explicou: "Temos quatro fontes principais: grãos das terras, seda, sal e ferro de Wangya."

"O sal e o ferro de Wangya representam mais de sessenta por cento do nosso rendimento anual. Então, o credor pedirá ao príncipe que entregue Wangya."

"Se perdermos Wangya, não será apenas um golpe, será perder braços e pernas. Sessenta por cento da receita vão embora, e a única opção será demitir as tropas."

"Como velho nobre, sem tropas, somos como lobos sem presas, carne pronta para o abate. Sem tropas, não protegeremos nossas terras, e então tudo estará perdido."

"Se eu fosse Zhang Chong, destruiria o Palácio de Xuanwu em três etapas."

"Peço orientação ao sogro e ao mestre Lin!"

Após exibir seu raciocínio, Shen Lang curvou-se levemente.

O Conde ficou completamente atônito.

Era como se uma neblina tivesse sido dispersada de repente.

Ele e mestre Lin trocaram olhares, ambos estupefatos.

Uma energia parecia subir dos pés à cabeça.

Era impossível acreditar!

Existiria alguém tão inteligente assim?

...

Nota: Mais um capítulo de quase quatro mil palavras. Peço sinceramente seus votos de recomendação. Agradecimentos humildes do autor!