Capítulo 61: Sem escrúpulos, levado ao extremo! Deu medo de verdade

O pai de Grandão, Song Yi, não era um camponês comum; era um caçador renomado e também o chefe da milícia da Vila Folha de Bordo, comandando dezenas de homens. Pelo menos ali, era um homem de influência e respeito. Quando voltou para casa e soube que o filho tivera o orgulho destruído por um chute de Shen Lang, ficou imediatamente furioso, tomado por uma ira incontrolável.

Seu primeiro impulso foi ir até Shen Lang e matá-lo a pontapés. No entanto, sabia que não passava de um desejo impossível, pois Shen Lang estava sob proteção na mansão do Conde Xuanwu; invadir aquele lugar seria suicídio. Seu segundo pensamento foi vingar-se nos pais e irmão de Shen Lang. Mas antes mesmo de agir, o ancião da vila o dissuadiu. Afinal, Shen Lang era genro da casa do Conde Xuanwu; mexer com os pais dele seria atacar diretamente os consortes do próprio conde — seria outra forma de buscar a própria morte.

Assim, naquele momento, Song Yi sentia-se completamente impotente, sem resposta dos céus ou da terra. O mundo parecia injusto! Claro, não via crime algum em ter abandonado Grandão. Na aldeia, era comum: quando alguém adoecia gravemente e não havia dinheiro para tratar, era deixado à própria sorte nas montanhas. Além disso, seu filho mais velho era um inútil, com a mente perturbada, sem qualquer futuro. Já o caçula era diferente: desde pequeno, demonstrava inteligência e crueldade, digno de ser seu sucessor, seu verdadeiro legado.

Agora, porém, esse legado havia sido destruído por um único chute de Shen Lang. Todo o seu futuro ruíra. Shen Lang, mesmo sendo genro do conde, teria de pagar por isso!

Song Yi levou imediatamente o filho à cidade de Xuanwu em busca de tratamento. Custasse o que custasse, faria de tudo para salvar a masculinidade do rapaz. Contudo...

O médico foi claro: não havia salvação, e seria necessário remover imediatamente o que restava, sob risco de morte.

O irmão mais novo de Grandão, ainda sem plena consciência do que estava por acontecer, ao saber que seria castrado, não se desesperou tanto quanto se poderia imaginar. Ao contrário, mordeu os lábios e declarou com raiva: — Pai, quero entrar para o palácio, virar um grande eunuco e, assim, matar aquele idiota do Shen Lang!

Song Yi, com lágrimas nos olhos, consentiu. Era, afinal, um caminho possível.

Então, foi procurar Tian Heng.

Tian Heng era chefe de milícia em Xuanwu, superior direto de Song Yi. Compartilhavam o mesmo inimigo: Shen Lang. Não demorou para entrarem em acordo.

Tian Heng perguntou: — Sua esposa realmente presenciou Shen Lang chutando seu filho Song Chong?

— Sim — respondeu Song Yi.

— Você tem certeza de que alguns aldeões viram Shen Lang invadindo sua casa, e ouviram gritos e barulhos de briga?

— Sim, eles podem testemunhar. Mas Shen Lang, esse desgraçado, é genro do conde. Receio que não conseguiremos incriminá-lo.

Tian Heng sorriu friamente.

Incriminá-lo? Em tempos normais, talvez fosse impossível. Mas, naquela noite, dois grandes dignitários visitariam a mansão do Conde Xuanwu. Não seria apenas uma questão de acusar Shen Lang, mas de arrastar toda a família do conde para o escândalo.

— Quem mata, paga com a vida. Nem os príncipes estão acima da lei; quanto mais um mero genro de conde? Prepare as testemunhas. Haverá quem faça justiça por você. Se o conde tentar proteger Shen Lang, o assassino, pode ser que provoque uma rebelião popular.

Song Yi ficou surpreso. Shen Lang não matara ninguém, apenas feriu seu filho, destruindo toda a sua linhagem.

Tian Heng, porém, manteve o sorriso. Só ferimentos? Isso não basta. Era preciso que houvesse uma morte para que Shen Lang pagasse com a própria vida!

...

A madrasta de Grandão, esposa de Song Yi, estava no hospital de Xuanwu cuidando do filho, mas fora mandada de volta à aldeia na noite anterior, por razões desconhecidas. Parecia que alguém queria afastá-la de propósito.

Agora, encontrava-se deitada, incapaz de comer ou beber, tomada pela preocupação: se o filho fosse castrado, a linhagem terminaria ali.

O que fazer diante de tamanha tragédia? Porém, a vida precisava seguir. E se o filho, tornando-se eunuco, acabasse por prosperar na corte? Talvez, assim, ela pudesse viver dias de glória. Quanto a descendência, era ainda jovem; poderia ter outro filho com o marido, se necessário.

Conformada, pegou o copo de água com mel ao lado da cama e bebeu metade. Sentiu o sabor estranho, mas terminou tudo de uma vez.

Então, o mundo se transformou diante de seus olhos.

Sentiu um vazio, solidão e excitação como jamais experimentara. Sua mente parecia partir-se em duas, tornando-se mais aguçada do que nunca. Podia ouvir o rastejar de formigas e o bater de asas de libélulas lá fora, tudo com clareza assustadora. Ao redor, o mundo transformava-se em luzes e sombras, como se ela tivesse ascendido a um estado sobre-humano.

Realmente, era a droga alucinógena mais potente do mundo. Mesmo impura, como Shen Lang a preparara, seu efeito era devastador. Por sorte, ele colocara apenas uma minúscula dose na água com mel; do contrário, sua vida poderia ter chegado ao fim.

Sentiu-se flutuar e perdeu a consciência, pois Shen Lang também misturara outras substâncias.

...

Não se sabe quanto tempo passou até que ela despertasse. A sensação de estranheza persistia. Mas, de repente, tudo ao redor tornou-se aterrador: embora ainda estivesse em casa, chamas fantasmagóricas flutuavam pelo ambiente. Vozes de espíritos lamurientos ecoavam, gelando-lhe a espinha. Era como se estivesse no próprio reino dos mortos.

No instante seguinte, apareceu diante dela um fantasma de mulher, bela, usando um vestido azul. O cabelo de Song virou-se de medo. A aparição não caminhava, deslizava pelo ar.

— Quem é você? — murmurou, tentando falar, mas percebeu que não conseguia emitir som algum.

Isso... isso era mesmo coisa de fantasma! Nenhuma voz saía de sua garganta.

O fantasma falou:

— Mulher cruel, ousou prejudicar meu Grandão! Vai pagar com a vida!

Song compreendeu. Era a mãe biológica de Grandão, a mulher falecida há vinte anos. Ela própria incentivara o marido a abandonar Grandão à morte nas montanhas, e agora a verdadeira mãe vinha do além para vingar-se.

Shen Lang lamentou por si mesmo: não bastava ter de vestir-se de mulher, ainda precisava interpretar um fantasma.

— Morra! — gritou o espectro, conjurando uma chama fantasmagórica na palma da mão e lançando-a contra Song.

A chama atingiu seu corpo, queimando-lhe a pele em dor lancinante, mas, mesmo assim, ela não conseguia gritar.

Pegou uma tigela de água e jogou sobre a chama, mas, para seu desespero, o fogo não se apagou; continuava a arder.

— Misericórdia! — chorou, implorando por piedade, sem conseguir emitir som algum.

— Quem abandonou seu filho foi Song Yi, não eu! — apressou-se a culpar o marido.

O fantasma aproximou-se, tocando-lhe o peito com unhas longas e pálidas. Song percebeu que não podia mais mover-se: via, ouvia e sentia tudo, mas seu corpo não lhe obedecia, como se fosse vítima de uma paralisia do sono.

— Que os céus tenham piedade, meu filho não morreu; foi salvo por uma estrela da sorte — disse o espectro. — Mas... teu filho, Song Chong, morreu.

Song ficou apavorada, balançando a cabeça desesperadamente.

— Não! Meu filho só será castrado, mas está vivo. Estou aqui apenas para preparar as coisas antes de voltar para a cidade e cuidar dele!

— Não, ele morreu. Morreu agora mesmo, de forma terrível! — replicou o espectro. — Adivinha quem o matou?

A voz do fantasma mudou, tornando-se a de um jovem rapaz:

— Mãe, morri de forma horrível, mãe! Tão horrível!

A voz não era idêntica à de Song Chong, mas Song imediatamente acreditou ser o filho.

— Não! — gritava, mas nenhum som saía de sua garganta.

— Logo saberás se teu filho morreu. Song Yi te contará quando voltar, dizendo que Shen Lang o espancou e matou, chutando-lhe a parte baixa. Depois, as autoridades te levarão para a mansão do conde para acusar Shen Lang de assassinato. Mas, na verdade, quem matou teu filho foram Tian Heng e teu marido.

— Não! — chorava, desesperada. — Meu filho não morreu, e eu quero mesmo que Shen Lang morra! Vou acusá-lo sem dúvida!

— Atrevida! — gritou o fantasma. — Queres morrer?

Com as unhas, arranhou a parede, fazendo brotar mais uma chama espectral, que aproximou dos olhos de Song.

— Queres morrer? — repetiu o espectro. — Shen Lang é um protegido do destino, salvador do meu filho, e tu queres prejudicá-lo? Estás a cavar tua própria sepultura!

O fantasma rugiu, e uma labareda gigantesca surgiu atrás dele, sumindo logo em seguida.

Song, aterrorizada, mal conseguia controlar o próprio corpo.

— Não quero morrer! Por favor, perdoe-me! — tentou suplicar, mesmo sem voz.

— Meu filho só sobreviveu graças à proteção dele. Se tentares prejudicar Shen Lang, estarás prejudicando meu filho! Farei-te descer às profundezas do inferno, onde serás despedaçada e frita viva.

Song mal tinha terminado de urinar de medo, quando voltou a fazê-lo.

— Não me atrevo mais! Não me atrevo! — repetia, aterrorizada.

— Hoje à noite, Tian Heng te levará à mansão do conde. Diante de altos funcionários, ele exigirá que acuses Shen Lang do assassinato. Sabes o que deves dizer?

Song acenou afirmativamente, depois negativamente, pois não sabia o que aquela “irmã fantasma” queria de fato.

— No início, concorda com tudo o que Tian Heng disser. Mas, ao chegar diante das autoridades, diz que quem feriu teu filho foi teu próprio marido, Song Yi, porque ele tentou espiar-te durante o banho.

— Ah! — Song ficou boquiaberta.

— Depois, acusa Tian Heng, dizendo que ele te obrigou a caluniar Shen Lang, apontando-o como assassino de teu filho. Pede ao oficial mais importante que faça justiça por ti.

Song ficou tomada pelo pavor. Tian Heng era um homem perigoso; acusá-lo significava condenar-se à morte.

— Não temas — disse o espectro. — A mansão do conde te protegerá. Depois que Tian Heng morrer, poderás voltar para casa. E eu te recompensarei com trezentas moedas de ouro, para que refaças tua vida e vivas cem vezes melhor do que agora.

— É verdade? — Song demonstrou surpresa e esperança.

O fantasma fez surgir uma luz dourada na mão, lançou-a sob a cama de Song e disse:

— Já enterrei trinta moedas de ouro sob tua cama. Assim que acusares Tian Heng, encontrarás mais trezentas. Cabe a ti escolher: vida ou morte, riqueza ou danação eterna.

Então, uma nuvem de fumaça surgiu, e a voz do fantasma desvaneceu por completo.