Capítulo 12: O que eu quero não é apenas vencer, é esmagar!

Shen Lang não pôde deixar de olhar novamente para Tian Treze, pois ele representava a vontade de Tian Heng, o líder da Irmandade dos Vestidos Negros.

Mais cedo, enquanto Shen Lang preparava o corante, Lin Mo, do Pavilhão Brocado, o traiu enviando alguém para avisar a família Xu. Tian Treze claramente testemunhou tudo, mas não fez nenhum movimento para impedir, tampouco alertou Shen Lang.

Assim, neste momento, Shen Lang estava diante de três gigantes poderosos: a família Xu, a família Lin e a Irmandade dos Vestidos Negros liderada por Tian Heng.

A atitude mais sensata agora seria admitir que o novo composto era roubado e, em seguida, dedicar-se a conquistar um casamento vantajoso, para só então, depois de ganhar poder e influência, vingar-se sem piedade.

Afinal, Xu Qianqian prometeu perante os oficiais de Xuanwu que, caso Shen Lang confessasse, tudo seria perdoado. Ela prezava pela própria reputação e, se Shen Lang aceitasse a culpa, certamente não o atacaria em público; no máximo, pagaria Tian Heng para eliminá-lo em segredo. Assim, pelo menos hoje, Shen Lang estaria salvo.

No entanto! Aceitar que o jogassem nesse lamaçal e ainda enxugar as próprias lágrimas? Jamais. Shen Lang jamais aceitaria tamanha humilhação.

Ele olhou para Xu Qianqian e perguntou: “Você diz que a nova fórmula do corante amarelo-ouro foi roubada por mim. Que prova tem disso?”

O patriarca da família Xu sorriu friamente: “Você, Shen Lang, não passa de um inútil ignorante. Nossa família Xu lida com tecidos de seda há décadas, somos especialistas em corantes. Esta fórmula foi desenvolvida por mim e por Qianqian, com imensa dedicação, consumindo incontáveis recursos e anos de pesquisa. Mantivemos esse segredo a sete chaves, esperando surpreender a Casa Real de Tecidos. Não imaginei que você, além de roubar nossos bens e assediar nossas servas, ainda furtaria a fórmula vital da família.”

Depois, o patriarca da família Xu falou em tom gélido: “Qianqian, sabendo da importância dessa nova fórmula, por que a deixou numa gaveta?”

Xu Qianqian respondeu: “Desculpe, pai. Antes, eu confiava plenamente em Shen Lang e jamais imaginei que ele seria capaz de tal coisa.”

Ela então se voltou para Shen Lang: “Quando os criados da família Xu te humilharam, fui eu quem os puniu, proibindo qualquer um de te difamar sob pena de expulsão. Mesmo ninguém ligando para você, eu não te desprezava, conversava contigo todos os dias, mesmo com suas limitações. Sempre fui boa para você. Por que, então, fez isso? Se quisesse se vingar por eu ter te abandonado, podia atingir a mim, não à essência da minha família. Além disso, se não tivesse cometido aqueles delitos, como poderíamos ter te posto para fora de casa?”

Com essas palavras, os oficiais presentes não esconderam certo estranhamento no rosto.

No entanto, metade deles acreditava nas palavras de Xu Qianqian e de seu pai. A família Xu, de fato, dominava a arte dos corantes, tanto que seu tecido abastecia com exclusividade a Casa Real de Tecidos. E a fama de Shen Lang como um tolo desocupado não era novidade. Logo, todos estavam convencidos de que a nova fórmula era obra da família Xu, e que Shen Lang a havia furtado.

Shen Lang falou lentamente: “Você não tem provas, e eu tampouco. Mas todos acreditarão que a fórmula é de vocês, e eu não terei como me defender.”

O patriarca da família Xu riu consigo: “Ainda bem que ele sabe disso.”

Era uma situação perfeita: não só ganhara de graça uma fórmula extraordinária de corante amarelo-ouro, como ainda poderia, legitimamente, mandar Shen Lang para a prisão.

Imediatamente, ordenou em tom severo: “O caso já está resolvido, prendam-no! Sob tortura, duvido que esse inútil não confesse.”

“Por que tanta pressa, patriarca Xu?” disse Shen Lang, sorrindo. “Embora eu tenha dificuldade em me defender, provar a verdade é muito simples!”

Em seguida, virou-se para Xu Qianqian: “Senhorita Qianqian, você é especialista em corantes. Diga-me, qual é a cor mais difícil de obter?”

Xu Qianqian respondeu: “A cor mais difícil é o roxo.”

De fato, na antiguidade, o tom mais complexo de se tingir era o roxo, e não o amarelo.

Não era que não se conseguisse o roxo: na China antiga, inicialmente usava-se raiz de urzela, mas o resultado era pobre. Só depois, com o uso de caracóis marinhos, o roxo ganhou beleza e intensidade.

O duque Huan de Qi adorava vestir-se de roxo; uma peça de tecido dessa cor valia cinco vezes o preço de uma branca, mostrando o quão rara e cara era. No Ocidente, usavam moluscos marinhos para tingir o roxo; a última rainha da dinastia Ptolemaica também era fascinada por esse tom, tingindo não só roupas, mas até as velas dos navios.

Mas, quer fosse com caracóis ou moluscos, o custo era altíssimo: para obter apenas um grama de corante, eram necessários trezentos moluscos.

Assim, o corante roxo era extremamente raro e caro na antiguidade.

No mundo em que Shen Lang se encontrava, ainda não haviam descoberto como extrair o roxo desses seres marinhos. Portanto, como obtinham essa cor? Misturando corantes azul e vermelho. O resultado, porém, deixava a desejar: ambos os corantes eram de qualidade inferior, e a mistura resultava num roxo ainda mais opaco. O tingimento ficava irregular, a cor sem vida e, pior, a solidez ao molhado era diferente nos dois corantes; por isso, tecidos de seda roxa desbotavam facilmente.

Shen Lang perguntou: “O corante roxo é mais difícil que o amarelo, correto?”

Xu Qianqian confirmou: “Sem dúvida!”

O desafio do corante roxo era, de fato, considerado intransponível no mundo dos tecidos e sedas desse tempo.

Shen Lang então propôs: “Provar se roubei ou não o corante amarelo-ouro é fácil. Vamos competir pelo roxo. Sua família pode mobilizar todos os recursos para criar o melhor corante roxo. Eu, sozinho e sem dinheiro, usarei o método mais simples e barato. Depois, diante de todos, veremos quem consegue o roxo mais belo. Que tal?”

Os oficiais presentes assentiram, aprovando a solução.

Xu Qianqian e seu pai trocaram olhares; queriam levar Shen Lang direto à prisão, sem competição alguma.

O patriarca da família Xu riu friamente: “Por que aceitaríamos? É perda de tempo, melhor prendê-lo e arrancar a confissão à força.”

Se não houvesse oficiais ali, a proposta de Shen Lang seria inútil. Mas havia vários presentes, e entre eles um em especial chamou a atenção de Shen Lang. Lembrava-se dele: era responsável pelo sistema penal em Xuanwu e acabara de ser aprovado nos exames imperiais, ainda mantinha certo ímpeto juvenil.

Percebendo o olhar de Shen Lang, o jovem oficial disse: “Patriarca Xu, deixe-o tentar. Se não produzir um roxo melhor, isso prova que roubou a fórmula do amarelo-ouro e pode ser preso sem delongas.”

Com sua intervenção, o patriarca da família Xu não teve como recusar. Olhou o oficial com frieza, mas teve de concordar.

Além disso, estava seguro de que Shen Lang nada sabia sobre corantes. Ninguém conhecia Shen Lang melhor que Xu Qianqian. Se ele tinha aquela fórmula, devia tê-la achado por acaso, pois só a família Xu era realmente especialista. Shen Lang estava fadado à derrota; era apenas questão de tempo.

“Seja como o senhor Lin decidir”, concordou o patriarca. “Quero ver por quanto tempo esse inútil vai se arrastar.”

Shen Lang perguntou: “Se eu, com métodos simples e baratos, criar um corante roxo superior, o que isso prova?”

Xu Qianqian, contrariada, respondeu: “Prova que você não roubou a fórmula do amarelo-ouro, e que o acusamos injustamente.”

Shen Lang completou: “Então deverão admitir a calúnia e pedir desculpas.”

O patriarca respondeu friamente: “Fale disso quando — e se — você vencer.”

Shen Lang declarou: “Muito bem, teremos três horas! Após esse tempo, veremos quem vence e a verdade será revelada!”

“Concordo”, disse um dos oficiais.

O patriarca ordenou: “De volta à casa, tragam os melhores artesãos e ponham Qianqian no comando. Quero o melhor corante roxo possível!”

“Sim, senhor!”, respondeu Xu Qianqian.

Dessa vez, a família Xu mobilizaria todo seu poder.

Shen Lang, sozinho, dirigiu-se a Lin Mo: “Senhor Lin, preciso usar novamente sua cozinha.”

“Claro”, respondeu Lin Mo.

...

Shen Lang entrou na cozinha e tirou sua arma secreta.

A melhor fonte de corante roxo: líquen de orceína.

É um tipo de musgo comum, sem valor algum, mas seu uso gera um roxo vivo, vibrante e belíssimo.

Na Inglaterra do século XVIII, Cuthbert descobriu por acaso que esse líquen podia produzir corante roxo de altíssima qualidade. A partir daí, o roxo de orceína dominou o mundo dos corantes por mais de um século, até que a indústria química desenvolvesse versões sintéticas mais baratas.

Mas por que Shen Lang já havia preparado líquen de orceína antes? Por precaução.

Embora a traição de Lin Mo fosse improvável, Shen Lang havia considerado essa possibilidade e, por isso, preparou uma carta na manga — que agora se mostrava providencial.

Ele triturou o líquen seco, misturou com cinzas de carvão e urina, e levou tudo ao fogo.

Logo, obteve um roxo puro.

Depois, usou alúmen para dar brilho.

Rapidamente, um corante roxo de baixo custo, mas de beleza e vivacidade ímpares, estava pronto.

Superava infinitamente os corantes roxos disponíveis naquele mundo.

Shen Lang então pegou um pedaço de seda branca, mergulhou no corante, tingiu e pôs a secar ao sol.

Logo surgiu a seda roxa.

Que tom maravilhoso: vívido, elegante, nobre.

Superava completamente os tecidos roxos do mundo conhecido.

Entretanto, Shen Lang não parou no roxo.

Só com esse corante já venceria a família Xu, mas ainda não seria suficiente para humilhá-los.

Aproveitou cada minuto e, usando materiais disponíveis na casa de Lin Mo, preparou sete tipos de corantes, pronto para criar a mais deslumbrante, misteriosa e mágica seda arco-íris!

Ou seja, tingiria uma mesma peça de seda com vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil e roxo. Tingiria cada cor em uma seção, com precisão e rapidez, criando um efeito maravilhoso e etéreo.

Embora não fosse um tintureiro profissional, era um entusiasta apaixonado por corantes e, quando visitou o museu da seda, brincou por semanas com essas técnicas, tornando-se quase um especialista.

Além disso, quando Shen Lang era genro da família Xu, via todos os dias os artesãos tingindo tecidos e guardou muitos detalhes na memória.

O mais importante, porém, era que, em sua mente, havia um notebook alienígena com informações detalhadas: cada passo, cada ingrediente, tudo explicado.

Assim, mesmo não sendo o mais profissional, era o suficiente.

Três horas depois, tanto a seda roxa quanto a seda arco-íris estavam prontas.

A seda roxa já seria suficiente para derrotar Xu Qianqian.

A seda arco-íris, porém, era sua carta fatal.

Nunca antes vista naquele mundo, sua beleza era de tirar o fôlego, capaz de reduzir os tecidos da família Xu a pó!

...

Nota: peço votos, agradeço de coração.