Capítulo 26: Surpreendendo a Todos! Mulan, a Boa Nora

Naquele momento, palavras eram incapazes de expressar o espanto que tomava conta do coração de Zhang Boyan. Embora nunca tivesse encontrado Shen Lang pessoalmente, ouvira falar dele inúmeras vezes, sempre como alguém de inteligência limitada, um verdadeiro inepto. No entanto, aquele texto em estilo antigo, que ninguém ali conseguia decifrar, Shen Lang não apenas compreendeu, mas também sabia como pronunciá-lo. Era um prodígio inexplicável.

Yan Xiong, o jovem estudioso, riu ao lado: “Mestre, ele só inventou, não foi?” Todos os olhares se voltaram para Zhang Boyan. Ele desejava negar prontamente a resposta de Shen Lang, rotular de errado o que era certo, pois ninguém poderia contestá-lo e ninguém seria capaz de defender Shen Lang. Porém, o texto da inscrição fora descoberto por três pessoas — além de Zhang Boyan, havia outros dois, ambos respeitáveis, e o significado daquele caractere foi confirmado em conjunto após minuciosa análise do conteúdo. Se negasse a resposta de Shen Lang diante de todos, mais tarde poderia ser desmascarado e sua reputação ficaria arruinada. Para um simples Shen Lang, não valia correr tamanho risco.

Ao perceber o semblante do mestre, Yan Xiong pressentiu o perigo e insistiu, agora em tom mais incisivo: “Mestre, Shen Lang inventou, não foi? Ele não sabe o significado desse caractere, certo?” O discípulo tentava induzir o mestre a distorcer os fatos. Zhang Boyan lançou-lhe um olhar frio e, então, sorriu: “O senhor Shen Lang é realmente versado nas letras, capaz de reconhecer até mesmo esse caractere raro, e ainda sabe pronunciá-lo. Admirável, de fato!” Com essas palavras, todos os presentes ficaram atônitos. Shen Lang era tão extraordinário assim? O caractere de Zhang Boyan era indecifrável para todos, mas aquele suposto inútil sabia lê-lo e pronunciá-lo? Não era ele um ignorante? Como poderia ser tão talentoso?

Shen Lang voltou-se para Yan Xiong: “Irmão Yan, há pouco você afirmou diante de todos que, caso eu vencesse, daria um tapa em si mesmo. Você, um respeitável estudioso, o mais destacado da escola de Han Shui, não irá descumprir sua palavra, não é?” Os olhares voltaram-se para Yan Xiong. Embora desejassem ver Shen Lang humilhado, assistir ao estudioso Yan Xiong se autoaplicar um tapa era, de certo modo, divertido. Quem disse que a natureza humana é bondosa?

Em privado, Yan Xiong poderia negar, mas ali, com todos os olhos sobre ele — especialmente o Conde Xuanwu, que sorria, porém com um olhar frio —, não havia escapatória. “Shen Lang, você me pagará por isso, vou me lembrar deste dia!” disse Yan Xiong, frio, e deu um forte tapa em seu próprio rosto. O estalo foi claro e alto. Yan Xiong era sincero, bateu com força, talvez imaginando estar batendo em Shen Lang. Shen Lang apreciou o momento. “Com licença!” Yan Xiong, sem coragem para permanecer, saiu furioso.

Nesse instante, o Conde Xuanwu declarou: “Shen Lang, está na hora de levar Mulan para conhecer seus pais.” “Sirvam o banquete!” Ao sinal, vinhos e pratos deliciosos foram servidos em abundância, e todos tomaram seus lugares. Pena que uma pessoa não presenciou esse momento.

Era Wang Lian, escrivão da Cidade de Xuanwu e rival amoroso de Shen Lang. Ele era considerado o candidato mais promissor; após perder a disputa pelo casamento com Mulan, recusou-se a comparecer à cerimônia.

Shen Lang, então, conduziu Jin Mulan ao pátio dos fundos para visitar seus pais. “Espere!” de repente, o senhor Zhu Lin chamou. Era uma figura realmente importante; se ele resolvesse dificultar para Shen Lang, nem mesmo o Conde Xuanwu poderia interceder. Zhu Lin olhou para Shen Lang: “Rapaz, você realmente se destaca, vou me lembrar de você.” A frase não era uma ameaça, mas soava como tal. Ser alvo da família Zhu, tão poderosa, causava desconforto. Shen Lang fingiu não compreender, curvou-se e disse: “Agradeço o apreço de Vossa Excelência.” Zhu Lin riu alto. O Conde Xuanwu insistiu: “Vá logo conhecer seus pais, não faça os mais velhos esperar.” “Sim, sogro!” respondeu Shen Lang. “Sem vergonha!” exclamaram quase todos os jovens presentes, em uníssono. Shen Lang, tão ansioso em chamar o Conde de sogro, era realmente descarado.

Os pais de Shen Lang, por se sentirem pobres e de posição humilde, relutavam em aparecer no salão principal. O Conde Xuanwu havia oferecido roupas de seda, mas seus pais preferiram vestir suas próprias roupas — novas, adquiridas há alguns anos para o Ano Novo, que normalmente não usavam. O irmão, Shen Jian, queria vestir as roupas de seda, mas foi impedido pelo pai. Ambos os pais sentaram-se de maneira acanhada, como se não se sentissem à vontade, desejando voltar logo para casa, mesmo que fosse uma cabana de barro e palha. O pai, Shen Wan, ainda sofria com inflamação nos pulmões, mas esforçava-se para conter a tosse.

Shen Lang, acompanhado de Jin Mulan, entrou no pátio dos fundos e imediatamente se prostrou: “Filho cumprimenta os pais, sinto não ser digno!” A mãe apressou-se em ajudá-lo a levantar, mas não esperava que Jin Mulan também se prostrasse: “Nora cumprimenta os sogros.” De repente, a família de Shen Lang ficou estarrecida. Jin Mulan era a princesa de Xuanwu, filha de uma família aristocrática centenária, e agora se prostrava diante de pais camponeses humildes, sem demonstrar qualquer relutância. Shen Lang ficou ainda mais encantado por ela.

“Não pode, não pode...” A mãe tentou ajudar Jin Mulan a levantar, mas ao ver seu semblante nobre e delicado, recuou a mão. Suas mãos, acostumadas ao trabalho agrícola, eram grossas e escuras; mesmo limpas, pareciam sujas de terra, e ela não ousava tocar Jin Mulan. Entretanto, Jin Mulan segurou as mãos da mãe de Shen Lang para se levantar, dizendo suavemente: “Obrigada, sogra.” Naquele instante, os pais de Shen Lang olharam para Jin Mulan com ternura. Era uma boa moça, ao menos não maltrataria Shen Lang.

“Vamos brindar aos sogros”, disse Jin Mulan. “O senhor está indisposto, sogro; que tal usar vinho de arroz doce?” “Sim, sim...” O pai concordou repetidas vezes. Jin Mulan encheu as taças para os dois e, junto com Shen Lang, prostrou-se novamente para brindar aos sogros.

Assim que o vinho tocou os lábios, os pais de Shen Lang sentiram-se embriagados. O irmão, Shen Jian, apressou-se a beber uma taça de vinho doce e, ao ver Jin Mulan tão gentil, comentou: “Cunhada, você é muito bonita.” O pai quase lhe deu um tapa. “Obrigada”, respondeu Jin Mulan com gentileza, e então voltou-se para Shen Lang: “Você e seus pais devem ter algo a conversar, vou recepcionar os convidados.” “Está bem”, disse Shen Lang.

Quando Jin Mulan saiu, o ambiente ficou mais leve, os pais relaxaram. Embora Jin Mulan fosse muito gentil, ainda era filha de um conde, e os pais de Shen Lang sempre se sentiriam inferiores diante dela. Shen Lang falou: “Pai, mãe, me desculpem, decepcionei vocês.” Os pais nunca desejaram que Shen Lang se tornasse genro de outra família, seja da família Xu ou do Conde Xuanwu. O genro tem posição inferior, apenas um pouco acima dos criados; se não conquistar o apreço da esposa e do sogro, pode ser até menos que um criado. Além disso, os pais esperavam que Shen Lang perpetuasse a família, mesmo que casasse com a viúva Liu do vilarejo, ao menos os filhos teriam o sobrenome Shen e morariam na cabana da família.

O pai, Shen Wan, respondeu com tristeza: “Não precisa dizer nada, filho. Você fez isso para nos salvar, toda a família. A culpa é minha, te arrastei para isso!” Shen Wan não sabia exatamente o que acontecera, mas ao ver Tian Shisan chegar à casa para prender pessoas naquela tarde, deduziu o motivo. Falava com lágrimas nos olhos, sentindo profunda mágoa e culpa, acreditando que, se não fosse tão incapaz, Shen Lang não teria que se tornar genro.

Ao lado, Shen Jian murmurou: “Eu acho que está ótimo, a cunhada é muito boa, e principalmente é bonita! Ninguém na região é mais bonita que ela. Irmão, posso te pedir uma coisa?” Shen Lang respondeu: “Diga!” O irmão pediu: “Agora que você tem uma esposa tão bonita, será que pode deixar a viúva Liu para mim?” Ao ouvir isso, a mãe não se conteve e deu um tapa na cabeça do filho mais novo. “Que ideia! E se teu irmão não conseguir ficar no Conde Xuanwu e tiver que voltar pra casa? Temos que deixar a viúva Liu para ele. Além disso, ela já olhou várias vezes para o nosso filho mais velho, ele é mesmo bonito, ninguém igual em toda a região. Eu já conversei com ela, acho que ela aceitaria.” Shen Jian olhou para o céu, em silêncio: “Pai, mãe, será que vocês podem ser mais parciais? Eu não sou filho de vocês, fui achado na rua, é?”

Depois de comerem juntos por um tempo, o pai disse: “Está bem, filho, vendo que você está bem, já ficamos tranquilos, vamos voltar para casa.” Shen Lang perguntou: “Pai, mãe, não querem ficar esta noite? Já está tarde.” O pai respondeu: “Aqui não nos sentimos à vontade.” Então, Shen Lang pediu a Jin Zhong que preparasse duas carroças para levar seus pais de volta. O Conde Xuanwu e Mulan deixaram o banquete para acompanhá-los na despedida.

“Irmão, não precisa acompanhar, vá para o quarto nupcial, sua esposa está esperando. Uma noite de primavera vale ouro!” disse o irmão. Shen Lang acenou e seguiu para o quarto nupcial.