Capítulo 40: Quebrar as mãos e as pernas diante de todos, uma vergonha eterna

Mais uma vez, Tian Heng foi convidado a ir à casa de Xu Guangyun.

Desta vez, não encontrou Zhang Jin, mas sim o patriarca da família Xu.

— Chefe Tian, ouvi dizer que você fechou várias casas de apostas? — perguntou o patriarca.

— Sim — respondeu Tian Heng.

Há pouco me chamava de irmão Tian, agora me chama de chefe Tian, tão realista. Naturalmente, o patriarca não estava perguntando por si mesmo; ele não tinha direito de tirar dinheiro dos cassinos, estava perguntando em nome de Zhang Jin.

Após ofender o Palácio do Conde, Tian Heng imediatamente entregou trinta e cinco por cento das ações dos cassinos a Zhang Jin, buscando proteção junto ao governo do prefeito. Só assim teve coragem de se defender diante do conde.

Mas os cassinos nem começaram a lucrar e agora estão fechados.

Então, esse dinheiro nunca chegará à família Zhang? Você fechou porque não quer me pagar? Tem alguma objeção contra Zhang Jin, ou contra o prefeito?

Zhang Jin nunca apareceria pessoalmente, pois esse dinheiro era lavado pelo patriarca da família Xu e entregue à família Zhang como dote.

— Por que fechar os cassinos? — insistiu o patriarca.

— Se não fechar, vamos perder tudo — respondeu Tian Heng.

O rosto do patriarca ficou sombrio.

— As habilidades de jogo de Shen Lang são... tão extraordinárias assim?

— Sim, incrivelmente. Não sei como.

O patriarca ficou em silêncio.

Shen Lang, além de ser genro do Palácio do Conde, tem status intocável; se não, já teria sido eliminado há muito tempo.

— Tudo isso é culpa sua — disse o patriarca.

Na época, foi Tian Heng quem poupou Shen Lang; caso contrário, já teria sido enterrado vivo.

Com um olhar frio, Tian Heng murmurou:

— Então, que tal eliminá-lo discretamente?

— Vale a pena? Você teria coragem? — retrucou o patriarca, com indiferença.

Pois é, valeria?

Shen Lang sempre está cercado pelos guardas do Palácio do Conde; só alguém muito habilidoso conseguiria matá-lo.

Se Shen Lang morresse, a ira do Palácio do Conde cairia imediatamente sobre Tian Heng e a família Xu.

Não importa como ou por quem Shen Lang fosse morto, o conde despejaria sua fúria sobre eles.

Um genro assassinado misteriosamente; o Palácio do Conde teria todo o direito de se revoltar.

Quando o conde se revoltasse, seria uma carnificina.

— O que Shen Lang quer? — perguntou Xu Guangyun.

— Que eu quebre as pernas de Tian Treze, em público — respondeu Tian Heng.

O rosto do patriarca estremeceu e, com voz rouca, disse:

— Então aceite, quebre, afinal, você tem muitos filhos adotivos.

Ao dizer isso, o próprio patriarca parecia não acreditar.

Tian Heng, com voz dolorosa, respondeu:

— Treze é um dos meus filhos adotivos mais brilhantes. Se eu quebrar suas pernas, meus subordinados perderão a confiança em mim. Minha reputação ficará arruinada.

Tian Heng era um homem de princípios.

Preferia perder dinheiro a perder prestígio; esse era o seu fundamento.

No entanto, do cômodo ao lado, veio uma voz:

— Aceite.

Era Zhang Jin, representando o governo do prefeito e a família Zhang.

Ele era o apoio direto de Tian Heng.

— Não demore — disse Zhang Jin. — Cada dia de atraso é dinheiro perdido. Melhor aceitar logo do que tarde.

Tian Heng tremia, os dentes cerrados até sangrar, enchendo a boca de sangue.

— Eu prometo: um dia, mataremos Shen Lang, e você poderá dar o golpe final — garantiu Zhang Jin.

Tian Heng permaneceu em silêncio.

— Shen Lang é insignificante; nosso alvo é o Palácio do Conde. Quando tomarmos o controle do Palácio, recuperarmos as terras e o poder militar, você será recompensado com o cargo de vice-prefeito.

Tian Heng levantou-se:

— De acordo, cumprirei suas ordens!

…

Mais uma vez, Tian Heng foi até Shen Lang.

— Eu... aceito. Quebrarei as pernas de Tian Treze em público. Agora, suma daqui, pare de causar problemas — disse Tian Heng, frio.

Shen Lang balançou a cabeça:

— Não. Esse era o preço anterior; agora mudou. Seu outro filho adotivo, Tian Quatorze, ousou gritar comigo, ameaçar-me, e ainda por cima apontou para minha cabeça. Quebre as pernas e braços dele também.

Shen Lang, maldito seja!

Por que não morre logo?

Ao ouvir isso, Tian Heng sentiu o sangue ferver no cérebro.

— Eu vou te matar, vou te matar... — repetia em sua mente.

Mas... só podia repetir por dentro.

— Não vai aceitar? — Shen Lang sorriu friamente. — Então o preço vai subir: além de quebrar as pernas de Tian Treze e os membros de Tian Quatorze, todos os membros da gangue que você enviou à minha casa terão suas pernas quebradas...

Tian Heng fechou os olhos, já vermelhos e com a cabeça latejando.

Ele realmente queria esquartejar Shen Lang ali mesmo, mas isso significaria o fim de tudo que construiu em décadas.

Não queria ceder, principalmente a alguém como Shen Lang.

Mas...

Não tinha escolha. Se não cedesse, Shen Lang traria centenas de apostadores todos os dias para ganhar dinheiro.

A menos que mantivesse os cassinos fechados. E, se fechasse, o governo do prefeito nunca o perdoaria.

— Espere, Shen Lang, espere... — pensava Tian Heng, repetindo mentalmente.

Ao abrir os olhos, disse, palavra por palavra:

— Está bem. Quebrarei as pernas de Treze em público, e os braços e pernas de Quatorze.

— E mais: devem ser expulsos completamente da gangue, sem visitas, sem cuidados médicos, sem dinheiro. Devem ser deixados à própria sorte. Se eu achar que não sofreram o suficiente, voltarei e destruirei seu cassino de novo — declarou Shen Lang.

— Aceito tudo, aceito tudo...

…

Na entrada do Bairro da Prosperidade.

Tian Treze e Tian Quatorze estavam ajoelhados, rostos cheios de ódio e tristeza.

A multidão se aglomerava, já ultrapassando mil pessoas, e ainda crescendo.

Algo grave estava acontecendo.

Tian Treze e Tian Quatorze eram os mais talentosos filhos adotivos de Tian Heng, líderes das milícias da cidade de Xuanwu, sempre arrogantes, ninguém ousava enfrentá-los.

Agora, ambos estavam ajoelhados ali, retos e firmes. Afinal, quem ofenderam?

Vendo a multidão, Tian Heng queria desaparecer no chão.

Mas não podia; precisava continuar o espetáculo, senão Shen Lang nunca o deixaria em paz.

— Treze, Quatorze, vocês são meus filhos adotivos, quanto eu os valorizo? — exclamou Tian Heng, com voz firme. — Mas, por causa de um rancor pessoal com o senhor Shen Lang, vocês buscaram vingança às escondidas, quase causando uma calamidade.

A multidão, assistindo ao espetáculo, olhava Tian Heng de maneira estranha.

Tudo por causa de Shen Lang?

Tian Heng sentiu sua dignidade sendo arrancada, mas precisava continuar. O vencedor leva tudo; não há espaço para justificativas.

— O senhor Shen Lang não é apenas genro do Palácio do Conde de Xuanwu, mas também meu amigo íntimo. Como vocês ousam ofendê-lo? — bradou Tian Heng. — Se eu não punir severamente, como manterei a disciplina? Tragam o bastão.

Outro filho adotivo entregou um bastão grosso e rígido.

Tian Heng respirou fundo e foi até Tian Treze.

— Treze, não me culpe — murmurou.

Tian Treze não respondeu, expressão serena.

Isso irritou Tian Heng. Era uma ruptura, um sinal de insubmissão?

Com o bastão levantado, Tian Heng golpeou as pernas de Treze.

— Crack!

As pernas de Tian Treze foram quebradas.

— Hm! — ele soltou apenas um gemido baixo, sem gritar.

Como uma fera ferida, só um uivo contido, sem lamentação.

Tian Quatorze, por outro lado, começou a tremer.

Ele não aceitava.

Afinal, era para proteger o prestígio do pai adotivo e os interesses da gangue que se envolveu com Shen Lang — e agora o pai ia quebrar seus braços e pernas?

Existe justiça nesse mundo?

Foi o pai que perdeu para Shen Lang, por que sacrificar a ele e Treze?

Pai, é assim que ama seus filhos?

Com raiva, Tian Quatorze gritou:

— Não aceito, não aceito...

Tian Heng se enfureceu; o grito de Quatorze rasgou sua máscara. Imediatamente, pegou o bastão e golpeou as pernas de Quatorze.

— Aaaaah...

Um grito desesperado: as pernas de Quatorze foram quebradas.

Em seguida, Tian Heng golpeou novamente.

Os braços de Tian Quatorze foram quebrados, com fraturas esmagadoras.