Capítulo 144: A Ruptura de Tang Yun! Zhang Chong Cai Doente! Uma Nova Ameaça de Extermínio da Família (Atualização 1)

O altivo Tang Yun, após participar da batalha literária, retornou ao seu quarto, pegou um livro e começou a lê-lo com deleite.

Um quarto de hora se passou, e ele ainda estava na mesma página.
Meia hora se passou, e ele ainda estava na mesma página.
Uma hora e meia se passou, e ele continuava na mesma página.

O que ele estava fazendo?
Rememorando e fantasiando.
Levou meia hora relembrando a dissertação e os poemas que havia escrito.
Em seguida, passou mais meia hora imaginando quão deslumbrado o tio real Ning Qi e o marquise Suo Xuan ficariam ao lerem seus textos.
Por fim, gastou outra meia hora imaginando o anúncio dos resultados, com todos o adulando e expressando profunda admiração por seus escritos.

Enquanto fantasiava, ele aguardava.
Aguardava a chegada das boas-notícias.
Embora não tivesse o menor interesse em vencer um otaku gordo como Jin Mucong, quem recusaria a vitória?
O mais crucial era que ele havia virado o jogo e salvado o destino de sua família.
Tang Yan quase havia perdido o futuro da família, e foi ele, Tang Yun, quem salvara a situação.

Enquanto esperava, começou a ficar um pouco impaciente.
Por que a notícia ainda não chegava?
Afinal, sua vitória era indiscutível. Embora não tivesse comparecido ao local, ele ainda se importava com o resultado.
Como podiam não vir informá-lo imediatamente?

Nesse exato momento, um servo irrompeu no aposento correndo.
— Jovem lorde, jovem lorde...
Tang Yun ergueu o livro em suas mãos, finalmente virou a página e disse com desdém:
— O que foi? Em uma mera batalha literária, vencer um imprestável como Jin Mucong tem algo de tão alegre assim?

O servo, ofegante após a corrida, respondeu trêmulo:
— Jovem lorde, você... o senhor perdeu.

Tang Yun estacou, estreitando levemente os olhos.
Você enlouqueceu? Veio me fazer esse tipo de brincadeira?
O servo insistiu:
— Jovem lorde, é verdade, o senhor perdeu.

Tang Yun replicou:
— Eu, perder para Jin Mucong? Absurdo, o maior absurdo do mundo!
O servo suplicou:
— É verdade, jovem lorde! O local está em alvoroço, por favor, vá ver com seus próprios olhos.

Tang Yun levantou-se abruptamente e caminhou em direção à saída.
Lá fora, a chuva torrencial continuava a cair.

…………………

Quando Tang Yun chegou aos arredores da sala de aulas no Campo de Caça do Rio Nu, o local já estava vazio.
Isso porque o tio real Ning Qi havia se enfurecido momentos antes, e apenas um franzir de sobrancelhas do duque de Wuwei fora suficiente para fazer com que a alma de muitos quase deixasse seus corpos.
A multidão se dispersara como pássaros e feras, correndo em busca de sua figura central, o lorde Zhang Chong.

Nesse ponto, o tio real Ning Qi já havia anunciado publicamente a vitória da Mansão do Conde de Xuanwu, e reverter tal resultado tornara-se quase impossível.
Tudo dependia agora de que estratagema o lorde Zhang Chong pudesse conceber para salvar a situação.

Tang Yun permaneceu sozinho, encostado na parede fria.
Embora fosse noite, lampiões contra o vento ainda balançavam sob os beirais.
Apesar da forte chuva, a marquise da ampla varanda protegia a parede externa; os artigos afixados ali estavam ligeiramente úmidos, mas ainda perfeitamente legíveis.

Tang Yun correu imediatamente para diante de sua própria folha de respostas.
Dominado por teorias da conspiração, pensou de imediato: será que alguém havia trocado sua prova ou a sabotado de propósito?
Ele estava imaginando demais.
Seus textos e poemas estavam intactos, colados ali palavra por palavra.

Em seguida, apressou-se em ler a dissertação e os poemas de Jin Mucong.
Deu uma olhada superficial primeiro.
Então, seu coração sofreu um solavanco violento.

Afinal, ele era um graduado de destaque nos exames imperiais (Tanhualang) e possuía verdadeiro talento acadêmico.
Deixando de lado seus preconceitos, percebeu de relance que a dissertação de Jin Mucong era brilhante.
A concepção era infinitamente mais profunda.
Diferente da sua própria dissertação, que parecia ostentosa e cortante, mas na verdade revelava-se vazia.
Em alguns trechos, havia até mesmo argumentos forçados.
Por um lado, ele gostava de usar vocabulário rebuscado; por outro, queria aproveitar a oportunidade para bajular o soberano.
Portanto, puramente em termos de ensaio, os dois trabalhos distavam por mais de um nível.
A dissertação de Tang Yun até passaria despercebida se estivesse isolada, mas, postas lado a lado, a dele parecia vulgar e opaca.

Passou então a examinar o poema na folha de Jin Mucong.
Poucas dezenas de caracteres, lidos num piscar de olhos.
Contudo, o impacto foi ensurdecedor.
Mesmo recitando mentalmente este *A tartaruga, embora viva muito*, parecia ouvir ecoar em seus ouvidos.
Estava escrito de maneira verdadeiramente primorosa!
Comparado ao amontoado de palavras vistosas de Tang Yun, aquilo era simplesmente incomparável.

Uma derrota esmagadora!
Uma derrota absoluta!

Perdido!
Ele realmente havia perdido.
Não era uma alucinação; ele de fato perdera a batalha literária.
E não apenas isso: toda a família Tang havia perdido a disputa pela Ilha de Jinshan.

Contudo, quanto à derrota na disputa pela Ilha de Jinshan, Tang Yun ainda não conseguia absorvê-la por completo.
Sua única preocupação naquele momento era uma só.
Ele havia perdido para Jin Mucong, aquele imprestável.

Daqui em diante, o fato se espalharia por todo o Reino de Yue.
Ele se tornaria motivo de chacota.
Toda a glória de ter sido o Tanhualang se converteria no exato oposto: em pura zombaria.

Jin Mucong!
Um otaku gordo!
Um inútil!
Como um nobre Tanhualang poderia ter perdido para ele?
Quão vergonhoso aquilo era?

Tang Yun sentiu um frio gélido percorrer todo o seu corpo, e o guarda-chuva em sua mão há muito havia escapado.
A chuva fria e impiedosa fustigava-lhe o rosto desordenadamente.

Não, aquilo não podia ter sido escrito por Jin Mucong; com certeza não foi ele!
Deve ter sido Shen Lang!
Sim, foi Shen Lang!

— Ah... ah... ah...!
— Shen Lang, nós somos inimigos mortais! Juro que vou reduzi-lo a pedaços, em pedaços! — berrou Tang Yun histericamente, tomado por uma infinita angústia e ressentimento.

……………………

Shen Lang também não aguardara o resultado; estava ocupado lendo um livro.
*Os Treze Clássicos do Yin e Yang*.
Havia até ilustrações, embora não fossem tão boas quanto seus próprios desenhos, mas antes isso do que nada.

No entanto, ele também estava fingindo ser superior.
Um quarto de hora se passou, e ele encarava a mesma página sem virá-la.
Meia hora se passou, e a página continuava inalterada.
Uma hora e meia se passou, e a folha ainda era a mesma.

Foi então que passos frenéticos ressoaram do lado de fora, parecendo a corrida de um porco desbocado.
Mesmo raciocinando com o cocô, sabia-se que era Jin Mucong.

— Cunhado, eu venci! Eu venci!
— Eu esmaguei Tang Yun! Hahahahaha! — Jin Mucong irrompeu no aposento como um vendaval.

Shen Lang disse calmamente:
— Por que tanta pressa? Venceu, venceu, o que há para tanto alvoroço?

Por alguma razão, a cena parecia ligeiramente familiar.
Jin Mucong exclamou:
— Cunhado, você estava me zoando de novo! Os dois temas da batalha literária de hoje não eram absolutamente aqueles dois que você me deu ontem à noite. O tema da dissertação foi *Discurso sobre a Benevolência Extrema nas Penas e Recompensas*, e o do poema foi *Xuanwu*. Quando vi os dois tópicos na hora, quase mijei nas calças de susto!

— O quê? — Shen Lang deu um sobressalto violento, quase deixando o livro cair das mãos.

Jin Mucong perguntou:
— O que foi, cunhado?
Shen Lang inquiriu:
— Você disse que o tema de hoje foi qual?
Jin Mucong respondeu:
— A dissertação foi *Discurso sobre a Benevolência Extrema nas Penas e Recompensas*, e o poema foi *Xuanwu*.

Nesse instante, foi Shen Lang quem quase mijou nas calças de susto.

Capítulo (1/3)

Capítulo (2/3)

Como aquilo era possível?
Ontem à noite, ele havia visto claramente com seus olhos de raio-X que os tópicos eram outros dois!
Como haviam mudado de última hora?

A mente de Shen Lang girou a toda velocidade.
Então, compreendeu imediatamente.
Ontem, ele cometera outra brecha.
Durante a batalha militar, Mulan lutara com extrema cautela, sem arriscar a vida, o que era altamente anormal.
Se estivesse em jogo o destino da família, Mulan certamente teria lutado até a morte, quem sabe até buscando um fim conjuntamente.
Por que ela não fizera isso?
Porque tinha absoluta certeza da vitória na batalha literária.

Essa falha certamente fora percebida por Zhang Chong, que tratara de arranjar um jeito de fazer com que o tio real Ning Qi trocasse os tópicos.
Tanto nos exames imperiais quanto em grandes confrontos literários, sempre havia tópicos de reserva.

Shen Lang sentiu um arrepio gélido percorrer sua espinha.
Zhang Chong, você é humano ou demônio?
Será tão formidável assim?

Na segunda batalha militar, a Mansão do Conde de Xuanwu já tinha a vitória garantida; foi Zhang Chong quem percebeu a anomalia e, com decisão implacável, fez com que o conde de Jinhai pedisse emprestados mestres marciais a outras famílias, resultando num empate.
Na terceira batalha literária, Zhang Chong conseguiu convencer Ning Qi a mudar os exames.

Por um triz, por um mero triz, Zhang Chong não havia virado o jogo.
A Mansão do Conde de Xuanwu quase perdera.
Se Shen Lang venceu esta batalha final, foi 30% graças à habilidade e 70% por pura sorte.
Os céus estavam o ajudando.

Naturalmente, o fato de Shen Lang ter conseguido adivinhar os temas antes também se deveu à sua preparação minuciosa.
Verdadeiramente: "planta-se a flor sem intenção e ela viceja; espalha-se o salgueiro sem desígnio e ele medra".
Jamais se deve subestimar os heróis deste mundo.

Vendo Shen Lang absorto em seus pensamentos, Jin Mucong perguntou:
— Cunhado, o que houve?
— Ah, nada! — Shen Lang riu estrepitosamente. — Claro que eu estava só brincando com você, hahahaha...

Por algum motivo, Jin Mucong achou que o riso do cunhado estava meio sem graça.

Embora sorrisse por fora, Shen Lang sentia as cordas de seu coração tencionarem-se novamente.
Não podia baixar a guarda sob hipótese alguma; a vitória na disputa pela Ilha de Jinshan era apenas o começo.
O verdadeiro clímax, o confronto decisivo, viria a seguir.

— Gordinho, você não queria calar a boca de Tang Yun? Por que voltou tão depressa? — questionou Shen Lang.
Jin Mucong respondeu:
— Queria trazer a boa-notícia para você o mais rápido possível.
Shen Lang replicou:
— Você já me contou. Agora vá lá esbofetear a cara de Tang Yun, dê uma lição bem dada nele, vá!
Jin Mucong encolheu-se, murmurando:
— E-eu não ousa... Tenho medo de não dar conta dele.

Covarde!

…………………………

Zhang Chong permanecia ajoelhado no pátio do castelo no topo da montanha.
A chuva caía em torrentes, prolongando-se por várias horas.
Seu corpo mirrado mantinha-se erguido de joelhos, imóvel.
A tempestade fustigava-lhe o corpo como se batesse contra rochas maciças.

Zhang Jin e Zhang Chunhua tentaram em vão persuadir o pai, acabando por se ajoelhar ao lado dele em solidariedade.
Zhang Chong ordenou:
— Zhang Jin pode ficar, Chunhua, volte para dentro.
Zhang Chunhua respondeu:
— Não, vou me ajoelhar com o senhor. Também sou da família Zhang; se o meu pai está sofrendo, como posso desfrutar de conforto?
Zhang Chong ponderou:
— Você é uma jovem donzela, não veste roupas grossas, encharcada dessa maneira, que decência é essa?

É verdade!
O vestido colado ao corpo delineava perfeitamente suas curvas, e a seda molhada era bastante translúcida.
Zhang Chunhua retirou-se.
Momentos depois, porém, retornou vestindo uma capa de palha impermeável e ajoelhou-se à direita do pai.

A família Zhang, em trio, ali permanecia ajoelhada, rogando pelo perdão do tio real Ning Qi.
Zhang Chong sentiu um profundo alívio íntimo.
Seus dois filhos, apesar de terem vários defeitos, eram pelo menos filiais e unidos.
Para uma família, a união de corações é o bem mais precioso.

Pouco depois do anoitecer, o tio real Ning Qi, o duque de Wuwei Bian Xiao e o marquise Suo Xuan chegaram.
Ao deparar-se com a família de três pessoas ajoelhada em perfeita ordem no pátio, o olhar do tio real Ning Qi tremeu levemente.
Especialmente ao ver Zhang Chunhua, uma jovem donzela, também ali ajoelhada.
Afinal, era o final do outono, a água da chuva estava gelada, e suportar aquela tempestade fustigando o corpo por horas de joelhos não era nada agradável.

O tio real Ning Qi aproximou-se e disse:
— Zhang Nujiang, levante-se e volte para dentro, não estou mais bravo.
Zhang Chong replicou:
— Ajoelhar-me aqui não é para fazê-lo cessar a ira, mas porque quem comete um erro deve ser punido.
O tio real Ning Qi admitiu:
— Zhang Chong, a sua suposição estava correta. Shen Lang talvez... realmente soubesse das questões de antemão; seu cálculo foi infalível.

O coração de Zhang Chong relaxou um pouco.
O tio real Ning Qi continuou:
— Mas... os cálculos humanos empalidecem diante dos desígnios do céu. Nosso tópico reserva ainda assim foi adivinhado por ele; Jin Mucong venceu, e a Mansão do Conde de Xuanwu triunfou em duas das três provas. Eles venceram!

Zhang Chong foi atingido como se por um raio.
Seu rosto emagrecido contraiu-se violentamente.
Abriu a boca para dizer algo, mas nenhum som saiu; sua visão escureceu e ele desabou pesadamente de bruços no chão.
— Pai! Pai...!
Zhang Jin e Zhang Chunhua apressaram-se a amparar o pai.

O tio real Ning Qi, tomado pela compaixão, disse:
— Levem logo seu pai para dentro do castelo, deem-lhe uma sopa de gengibre bem quente, rápido, rápido...!

No entanto, Zhang Chong recuperou os sentidos rapidamente, com os lábios arroxeados.
Afastando Zhang Jin e Zhang Chunhua, prosternou-se diante do tio real Ning Qi:
— Agradeço ao tio real por me informar; Chunhua compreende.

Em breves instantes, ele recuperou a serenidade.
E continuou a ajoelhar-se rigidamente, sem mover um músculo.

O tio real Ning Qi e o duque de Wuwei Bian Xiao mudaram completamente de expressão.
Havia tamanha firmeza em um ser humano neste mundo?
Após sofrer tal golpe, recuperou-se em um piscar de olhos e já exibia renovada combatividade?

O tio real Ning Qi exclamou em voz alta:
— Lorde Zhang Chong, eu lhe suplico que pare de se ajoelhar. Quem errou não foi o senhor, fui eu!
— Alguém traga o lorde Zhang para descansar e chame o melhor médico para atendê-lo.
— Sim!

Vários guerreiros adiantaram-se e levantaram Zhang Chong à força, conduzindo-o de volta aos seus aposentos.

…………

Apesar da chuva torrencial, todo o acampamento da Mansão do Conde de Xuanwu mergulhou em um oceano de alegria.
Os guerreiros fora de serviço ergueram taças de bom vinho e brindaram efusivamente.
Quem diria que conquistariam uma vitória esmagadora?
A partir daquele momento, a Ilha de Jinshan pertencia à Mansão do Conde de Xuanwu.

Todos julgavam que a derrota era certa.
Ninguém imaginava que não apenas venceriam, como o jovem lorde Jin Mucong salvaria a situação de forma tão heroica.
Este mundo era verdadeiramente... fascinante.

Enquanto isso, no escritório do conde de Xuanwu, uma reunião secreta decorria.
Apenas quatro pessoas participavam:
O conde de Xuanwu, Jin Mulan, Shen Lang e Jin Mucong.

Por que permitir a participação de Jin Mucong, perguntam vocês?
Afinal, ele era o jovem lorde herdeiro.
Além disso, possuía uma virtude colossal: sabia guardar segredos como ninguém, jamais revelando o que devia permanecer oculto.
Naquela ocasião, ele se recusara a trair escória como Xu Wenzhe, o que demonstrava o quão elevado era o caráter daquele otaku gordo.
Portanto, não havia qualquer temor de que vazasse os segredos debatidos na reunião.

No entanto, o otaku gordo não exibia a menor empolgação por participar de uma cúpula estratégica; pelo contrário, parecia sonolento, com a alma vagando longe.
Shen Lang cutucou-o:
— Gordinho, o que foi?
O gordo deu um solavanco, balançando a cabeça:
— Cunhado, acho isso tudo um tédio mortal... Posso... posso ir copiar meus livros aqui no canto?

Droga, que criatura incorrigível.
Ele acabara de esmagar o brilhante Tanhualang Tang Yun, mas continuava pensando em escrever o tempo todo.
O que há de tão maravilhoso em escrever?
Não podia ter ambições mais elevadas?
— Vá, vá! — acenou Shen Lang. — Faça o que quiser.
— Eba! — o gordo retirou-se radiante.

O conde de Xuanwu soltou um suspiro interior de impotência.
— Ah!
Logo em seguida, a esposa Mulan também deixou escapar um suspiro resignado.

……

Com a partida de Jin Mucong, o clima no recinto tornou-se imediatamente solene.
O triunvirato decisório também não era de se desprezar.
Na história, houve muitos comitês de cúpula de três membros notáveis, tais como XYZ, XX e XX.

Shen Lang contraiu o semblante, declarando com solenidade:
— Meu sogro, minha esposa! As três batalhas de duelo terminaram e obtivemos uma vitória esmagadora.
— Contudo, o verdadeiro espetáculo mal começou!
— O que se segue é o verdadeiro clímax, o combate de vida ou morte.
— Apesar de tudo, conquistamos a primeira etapa da vitória, transformando a nossa posição passiva em ativa, e a defesa em ataque.
— A segunda etapa: a estratégia da Ilha Wangya deve ser formalmente iniciada!
— Vencemos a disputa pela Ilha de Jinshan, e talvez muitos esperem que investimos recursos estratégicos infindáveis nela.
— Porém, de jeito nenhum!
— Após recuperarmos o direito de posse, não iremos desenvolvê-la nem estacionar tropas ali.
— Quero transformar a Ilha de Jinshan em um verdadeiro matadouro, para esgotar o sangue dos nossos inimigos.
— Naturalmente, nossa urgência máxima agora é a retaliação!
— Aqueles palhaços que andavam saltitantes anteriormente precisam ser esmagados desta vez!
— Especialmente o pai e o filho Zhu Lanting e Zhu Wenhua! Na última festa, ousaram tramar contra mim; engoli a seco pelo panorama geral da disputa da Ilha de Jinshan, permitindo que pulassem por mais alguns dias.
— Desta vez, farei com que a família deles seja arruinada e destruída!

Shen Lang aproximou-se da janela, contemplando a chuva torrencial do lado de fora.
Persistia desde o meio-dia sem tréguas.
Chuvas daquela intensidade costumavam ser estivais; registrar um aguaceiro assim no final do outono era mortal.
O nível do rio Nu certamente subira drasticamente, e o lago de retenção devia estar quase transbordando.

Shen Lang continuou:
— Meu sogro, se eu fosse inimigo da família Jin, conceberia um plano pérfido: romper os diques a montante de nossa terra ancestral, deixando que as águas torrenciais do lago de retenção invadissem e transformassem nossos domínios num mar de lama, submergindo inúmeras habitações e súditos, infligindo-nos um golpe catastrófico.

Ao ouvirem tais palavras, a expressão do conde de Xuanwu mudou drasticamente e ele levantou-se de um salto.
Caso a preocupação de Shen Lang se concretizasse, as consequências seriam simplesmente inimagináveis.
Quantas pessoas morreriam?
Todos os recursos da Mansão do Conde de Xuanwu teriam de ser canalizados para o socorro e alívio da população.
Isso consumiria uma quantia astronômica de dinheiro, recursos humanos e materiais, além de desorganizar completamente o seu ritmo.

Shen Lang prosseguiu:
— Quando saímos, trouxemos oitocentos soldados. Apenas dois mil soldados particulares ficaram de guarda em casa, o que nem é o pior; o mais grave é que Jin Hui, Jin Zhong, Jin Shiying, Jin Cheng e Mulan, todos os líderes principais, vieram para cá. Em casa restaram apenas a senhora, o velho mestre Lin, a espada de ouro Niang e as tropas sem comando.

O conde de Xuanwu ordenou:
— Façam Mulan, Jin Hui e Jin Shiying retornarem imediatamente.

Shen Lang ponderou por um instante e balançou a cabeça.
— Amanhã será anunciado o resultado da disputa pela Ilha de Jinshan e ambas as partes assinarão formalmente o contrato de transferência da propriedade para a nossa família Jin. Mulan não pode voltar.

O fator mais crítico era que a defesa passiva não resolveria; exigia-se uma ofensiva ativa.
Shen Lang abriu um mapa, onde tudo se tornava perfeitamente claro.
O rio Nu serpenteava pelo norte da cidade de Xuanwu, correndo em direção ao mar.
Para fins de irrigação e armazenamento de água, vários diques haviam sido construídos ao sul do rio Nu séculos atrás, formando um lago de represa natural.
A barragem inteira dividia-se em vários trechos, erguidos entre vales e utilizando as montanhas naturais para conter as águas do rio.
Em períodos de seca, as comportas eram abertas para irrigar as lavouras.
Essa represa estendia-se por todo o condado de Ruanu e o condado de Yangwu.
Havia cinco trechos de diques no condado de Ruanu e três no condado de Yangwu.
Entre eles, três trechos situavam-se justamente acima das terras ancestrais da Mansão do Conde de Xuanwu, o que tornava a defesa praticamente impossível.

Agora, a elite principal do exército privado da Mansão do Conde de Xuanwu encontrava-se inteiramente no Campo de Caça do Rio Nu; um contra-ataque a tempo era inviável.
A única solução era: atacar preventivamente!

O olhar de Shen Lang pousou num canto do mapa.
— Meu sogro, esta aqui deve ser a Mansão do Visconde Lanshan, não é? — perguntou ele.
O conde de Xuanwu assentiu.

Os domínios da Mansão do Visconde Lanshan situavam-se num vale; embora suas terras feudais anteriores tivessem sido confiscadas, dezenas de milhares de hectares de plantações ainda lhes pertenciam.
Antigamente, a família Zhu, visando interesses próprios, construíra especialmente um dique ao norte daquelas propriedades, canalizando a água do lago de represa do rio Nu.
Por essa razão, mesmo nas estações mais secas, as plantações da família Zhu registravam colheitas fartas.

Shen Lang perguntou:
— Todo este vale pertence às plantações da Mansão do Visconde Lanshan?
O conde de Xuanwu confirmou com a cabeça:
— Tudo.
— Há terras ou residências de cidadãos comuns ali? — quis saber Shen Lang.
O conde de Xuanwu respondeu:
— Antigamente havia algumas vilas, mas, depois que Zhu Lanting entregou suas terras e o comando militar, o soberano concedeu todas as terras e montanhas daquele vale a Zhu Lanting como compensação. Portanto, hoje em dia as propriedades de Zhu Lanting são ainda maiores que as nossas: dezenas de milhares de hectares de campos e pomares, sem vilarejos ou aldeias de civis comuns.

Shen Lang convocou:
— Jin Hui, entre!

Momentos depois, Jin Hui adentrou o recinto.
Shen Lang apontou para o mapa e ordenou:
— Retorne para casa no menor tempo possível e convoque Tian Shisan. Vá e destrua o dique situado acima das plantações da Mansão do Visconde Lanshan, permitindo que a enchente inunde o castelo e as plantações deles, submergindo tudo!

Ao ouvirem tal ordem, todos os presentes sentiram um arrepio gélido na espinha.
Aquele genro era deveras implacável.

Shen Lang continuou:
— Ordene a Tian Shisan que vá para a Terra de Águas Amargas, no leste, abra uma enorme brecha no dique de lá e desvie a maior parte da inundação para aquela região. Aquilo já é um solo salino-alcalino, onde ninguém vive.
— Somente assim os domínios da Mansão do Conde de Xuanwu estarão perfeitamente seguros e livres de qualquer perigo de inundações.

Se a cheia escoasse por outro local, o nível da água baixaria e o feudo do conde de Xuanwu deixaria de estar em risco iminente.
— Lembre-se: não destrua completamente o dique da Terra de Águas Amargas; abra apenas uma grande brecha para o escoamento.
— No dique ao norte das plantações da Mansão do Visconde Lanshan, a brecha também não deve ser excessivamente grande: garanta que destrua as plantações de Zhu Lanting e submirja o castelo deles, mas mantenha a correnteza controlada para dar tempo suficiente de fuga aos habitantes do vale.
— O que quero é exterminar toda a família de Zhu Lanting, mas evite ao máximo atingir pessoas inocentes.

Jin Hui ponderou:
— Jovem lorde, esses diques são construídos com blocos de pedra talhada; abrir uma brecha neles é extremamente difícil e exige enorme esforço humano. Se marcharmos com tropas para lá, provavelmente não dará tempo, pois a escavação exigirá muito tempo. Além disso, o dique ao norte das propriedades de Zhu Lanting decerto possui guardas, tornando o sucesso improvável.

Shen Lang instruiu:
— Lembra-se da minha câmara secreta subterrânea número três?
Jin Hui sabia que Shen Lang guardava muitas engenhocas bizarras na câmara subterrânea fora do castelo.
— Procure por Xiao Bing para pegar a chave, vá à câmara secreta número três e retire as caixas que estão lá dentro. Basta abrir uma pequena fenda no dique, enfiar as caixas lá dentro, acender o rastilho e afastar-se imediatamente.
— Em seguida, o dique será explodido, abrindo uma brecha.
— Lembre-se: não abra as caixas para ver o conteúdo e não permita que mais ninguém o veja.
— Ao romper o dique, crie a ilusão de um colapso natural. Os artefatos de dentro das caixas não podem vir a público de forma alguma, sob pena de trazer a ruína sobre toda a nossa família.
— Ademais, mantenha os pais de Tian Shisan sob custódia e não os deixe sair do castelo por nada neste mundo.
— Vá cumprir a ordem!

Jin Hui curvou-se profundamente:
— Sim!

Em seguida, partiu sob a chuva torrencial do Campo de Caça do Rio Nu, galopando de volta à Mansão do Conde de Xuanwu para executar as ordens de Shen Lang.

………………

Zhang Chong adoecera.
O conde de Jinhai e seus acompanhantes foram pedir uma audiência, mas foram barrados por Zhang Jin.
— Lorde Zhang Chong, a batalha literária foi claramente resultado de trapaça por parte de Shen Lang, não podemos deixar isso barato!
— O senhor precisa conceber uma forma de reverter a situação; amanhã bem cedo, o tio real Ning Qi anunciará o resultado final da disputa pela Ilha de Jinshan.
— Uma vez anunciada a vitória da Mansão do Conde de Xuanwu, o contrato de transferência da propriedade da Ilha de Jinshan terá de ser assinado publicamente.
— Nesse momento, será tarde demais para qualquer coisa.

Pouco depois, Zhang Chong enviou Zhang Chunhua para transmitir uma mensagem:
— Esta rodada está perdida; não prolonguem o combate, entrem imediatamente na fase seguinte. Evitem absolutamente qualquer ação precipitada; aguardem que eu reflita com maturidade antes de planejar o próximo passo.

Zhang Chunhua repetiu as palavras duas vezes, recomendando enfaticamente que o conde de Jinhai e os demais não agissem por impulso, caso contrário ofereceriam a Shen Lang uma oportunidade de ouro.
Em seguida, Zhang Jin expulsou à força o grupo do conde de Jinhai, alegando que seu pai precisava de repouso absoluto.

………………

De volta ao acampamento, o conde de Jinhai, Tang Lun e os demais ferviam de fúria.
— Hmph! Esse Zhang Chong não passa de um fanfarrão!
— Antes parecia formidável, mas na hora H não serve para nada!
— E ainda diz para não agirmos precipitadamente... acaso devemos esperar que Shen Lang ponha a faca em nossos pescoços? Ele não passa de um inspetor; que autoridade tem para nos dar ordens, a nós, nobres?
— Exatamente, exatamente! Não podemos esperar, precisamos agir, temos de nos vingar!

Nesse exato momento, o visconde Lanshan Zhu Lanting murmurou com uma voz soturna:
— Eu tenho um plano pérfido que pode destruir por completo os domínios da Mansão do Conde de Xuanwu.

Todos sobressaltaram-se:
— Que plano pérfido é esse?
Zhu Lanting propôs:
— Com esta chuva torrencial, o colapso de diques é algo perfeitamente natural. Se a barragem ao norte da Mansão do Conde de Xuanwu ceder, as águas torrenciais inundarão as plantações da família Jin e todo o seu feudo.
— Naquele momento, as inúmeras terras férteis, vilarejos e o castelo da família Jin serão submersos pelas cheias, causando mortes incontáveis.
— Que espécie de golpe devastador isso não representará para a Mansão do Conde de Xuanwu?

…………

Nota: Fiquei acordado a sós até as cinco da manhã para começar a escrever, avançando até as oito ou nove horas. Escrevi este capítulo após refletir profundamente sobre a dor, a trama deve estar rica o suficiente agora. Suplico o apoio e incentivo de todos!
Agradeço a Mo Dai Huan Ting e Lu Si Lai pelas gorjetas de dez mil moedas.