Capítulo 131: A transformação de Xu Qianqian! Explosivo demais! Matem! (3ª atualização)

Aproveitando a escuridão da noite, Xu Qianqian continuava a correr desesperadamente em direção à mansão do Conde Xuanwu.

Como ela sobreviveu àquele incêndio? Não havia passagens secretas em seu pavilhão de bordados, nem ninguém a resgatara. Contudo, sob o pavilhão havia uma câmara subterrânea, tal como existia no pátio de seu pai. Esses locais não serviam para guardar dinheiro, mas sim documentos confidenciais e livros contábeis. Ela, naturalmente, jamais revelara a existência desse esconderijo a Zhang Jin. As fórmulas de tingimento roxo e arco-íris, dadas por Shen Lang, também estavam lá. Após lê-las, Xu Qianqian as memorizara e as copiara, ignorando os originais, pois odiava Shen Lang a ponto de não querer ver nada que lhe pertencesse.

Quando a nova seda causou problemas e os mercadores das Regiões Ocidentais foram envenenados — ou o que ela, por desconhecer o termo "alergia", acreditou ser veneno —, ela desmaiou. Ao despertar, a primeira coisa que lhe ocorreu foi que as fórmulas de Shen Lang eram o problema. Correu ao esconderijo, abriu a caixa e, no verso dos papéis, viu palavras que surgiam vagamente: "Zhang Jin vai te matar!".

Ao ler aquilo, Xu Qianqian sentiu um calafrio. Aquelas palavras não estavam lá antes. Sendo uma mulher extremamente inteligente, ela possuía, contudo, uma limitação fatal: a adoração pelo poder e, por extensão, pelos poderosos. Era uma mentalidade comum entre mercadores; por isso, ela sacrificara tudo para se casar com Zhang Jin. Não era amor, era culto ao poder.

Embora não acreditasse que Zhang Jin a mataria — afinal, ele a protegera quando os mercadores a atacaram —, ela guardou o aviso. Tomou precauções, evitando alimentos e bebidas suspeitas, e estocou suprimentos na câmara. Quando Zhang Jin retornou da casa do pai e falou com ela com uma doçura inédita, repetindo: "Durma um pouco, e toda a dor desaparecerá", o coração de Xu Qianqian se despedaçou. Ela percebeu que o aviso de Shen Lang era real, mas não imaginou que Zhang Jin seria tão rápido e cruel. Menos de um quarto de hora após sentir a intenção assassina, ele agira.

Ela não conseguiu salvar a si mesma nem ao pai, Xu Guangyun. Quando o incêndio consumiu o pavilhão, seus gritos e lutas eram reais, mas ela sabia que, se saísse, morreria. Escondeu-se na câmara subterrânea. Embora a entrada fosse protegida por tijolos, pedras e chapas de ferro, a fumaça começou a infiltrar-se pelas frestas. Foram os barris de água, preparados para consumo, que salvaram sua vida. Ela embebeu suas roupas na água para vedar as aberturas.

Passou duas horas de terror absoluto, renovando o bloqueio a cada poucos minutos enquanto o ar se tornava rarefeito. Quando o fogo finalmente se apagou, ela esperou até a calada da noite para emergir. Descobriu então que seu pai fora forçado ao suicídio e toda a família fora dizimada, restando apenas a avó e um irmão de cinco anos — poupados apenas para servirem de marionetes na encenação de Zhang Chong, colhendo simpatia e ódio contra Shen Lang.

Renascida das cinzas, Xu Qianqian estava lúcida. O ódio por sua própria estupidez era imenso. A família Xu tornara-se um peso para Zhang Chong, e ele não queria manchar a reputação do filho com um rompimento de noivado indesejado. Agora, ela odiava Zhang Chong e Zhang Jin, mas, acima de tudo, a si mesma. Se tivesse agido ao ver o aviso de Shen Lang, talvez seu pai ainda estivesse vivo. Ela jamais se perdoaria.

Sem cavalos e exausta, ela caminhou dezenas de quilômetros até a mansão do Conde Xuanwu. Seus pés sangravam, mas ela não sentia dor, apenas uma vontade masoquista de punir-se por ter causado a morte de sua família.

Ao passar por um vilarejo sob toque de recolher, presenciou uma cena dantesca: piratas do bando de Qiu Tianwei jogando cadáveres esverdeados nos poços, planejando espalhar uma praga. Eram monstros. Xu Qianqian, escondida, acabou sendo descoberta. Os piratas, ao verem sua beleza, planejaram abusar dela. Usando sua astúcia, ela os convenceu de que, se a violassem em vez de entregá-la ao jovem mestre Qiu Xiao, seriam esfolados vivos. O medo de Qiu Xiao foi mais forte que a luxúria, e eles decidiram levá-la como um "presente".

No caminho, Xu Qianqian manipulou os piratas, fingindo ter um tesouro escondido em um depósito secreto. Quando os levou ao local, sob o pretexto de buscar o ouro, ela os atraiu para uma armadilha: um estoque de ácido sulfúrico. Ao forçá-los a abrir o armário blindado, o ácido explodiu junto com a ignição de gás hidrogênio acumulado. A explosão despedaçou os cinco piratas.

Ferida, mas sentindo-se transformada, ela montou em um cavalo assustado e galopou rumo à mansão do Conde Xuanwu. Ao chegar, cercada pelos guardas, sua voz soou firme: "Sou Xu Qianqian, levem-me imediatamente até Shen Lang!"