Capítulo 72: Tian Heng Tem um Fim Trágico! O Saque ao Senhor da Cidade Liu

Tian Heng gritava desesperadamente.

Sentia tristeza? Um pouco, sim.

Contudo, sua esposa era filha do antigo chefe da seita dos Trajes Negros da Cidade Xuanwu, e ele se casara com ela muito mais por interesses do que por amor.

O filho era seu de sangue, mas, por ter sido negligenciado desde pequeno, crescera completamente torto, um inútil.

Por isso, não sentia grande afeto nem pela esposa nem pelo filho; o que realmente amava era outro filho ilegítimo, uma criança de apenas quatro anos.

A mãe desse menino era uma mulher extremamente frágil e bondosa, que fora violentada por Tian Heng e, depois, mantida em segredo com o filho. Todo o carinho de Tian Heng se concentrava nesse pequeno.

Para garantir a segurança do garoto, Tian Heng nunca ia procurá-los abertamente e quase ninguém sabia da existência do filho.

Assim, matar com as próprias mãos a esposa e o filho lhe causava tristeza, mas muito maior era a dor do fracasso, a sensação de ser manipulado como um fantoche.

Quantas vezes isso já acontecera?

Desde que encontrou Shen Lang, nunca mais venceu uma única vez.

Perdeu repetidas vezes, foi humilhado sem cessar.

Essa dor era suficiente para fazê-lo explodir.

O prazer da vingança de instantes atrás tornava agora o sofrimento ainda mais insuportável.

"Eu vou te matar! Vou te despedaçar, te reduzir a pó!" Tian Heng investiu enlouquecido contra Shen Lang.

Já não se importava com mais nada, só queria matá-lo, mesmo que fosse ao custo da própria vida.

Mas, no segundo seguinte...

Estancou subitamente, paralisado!

Pois avistou uma mulher frágil, segurando um menino de pouco mais de quatro anos nos braços.

A criança ainda dormia.

A mulher era aquela que ele violentara, a quem passara a manter em segredo.

Tão dócil e bondosa, até demais.

Aquele menino era seu filho ilegítimo mais amado.

Nenhuma faca ou ameaça pairava sobre eles.

A mulher, apenas com o filho nos braços, permanecia tímida no canto, lançando para Tian Heng um olhar repleto de medo e ódio.

Tian Heng ficou parado, consumido pela dor, sem saber se avançava ou recuava.

Atrás de Shen Lang, estavam mais de dez especialistas da Casa do Conde de Xuanwu, com Jin Mulan entre eles.

O olhar faminto de Tian Heng recaiu sobre o rosto adormecido do filho.

Por longos instantes, então ele arrancou de súbito a máscara do rosto, revelando a face desfigurada pelo ácido.

Deveria doer muito.

Mas ele não esboçou reação alguma.

Naquele momento, parecia ter perdido totalmente a capacidade de sentir dor.

Então, serenou, fez sinal à mulher:

"Leve o menino e fique ali no canto."

A mulher, obediente, retirou-se com a criança para um ponto escuro, fora do alcance do olhar de Tian Heng — e ele também não conseguia vê-los.

...

Tian Heng aquietou-se.

Olhou para Jin Mulan e disse:

"Ouvi dizer que a senhorita Jin é exímia nas artes marciais. Gostaria de aprender com você."

Jin Mulan respondeu:

"Por favor."

Tian Heng ergueu novamente a espada, exalando imponência.

Naquele instante, enfim parecia um verdadeiro fora da lei, um soberano do submundo.

Não mais um cão dos poderosos, mas um mestre das artes marciais.

"Matar!"

Com um grito explosivo, Tian Heng avançou como um raio.

A velocidade era incrível, o ímpeto devastador, como um leão ou tigre descendo a montanha.

Foi seu golpe supremo, condensando toda a habilidade que acumulou na vida.

Jin Mulan impulsionou-se de leve com a ponta do pé, o corpo esguio deslizando como uma andorinha sobre a água.

"Tin!"

Os dois vultos cruzaram-se num instante e logo se separaram.

Jin Mulan executou uma rotação de uma delicadeza ímpar e pousou novamente ao lado de Shen Lang.

Com um gesto suave, recolocou a espada na bainha; a lâmina permanecia límpida, sem um traço de sangue.

Tian Heng, por sua vez, deu ainda alguns passos adiante e parou a três metros de Shen Lang.

Primeiro, baixou os olhos para a própria espada.

"Crack..."

A lâmina partiu-se ao meio.

Depois, olhou para o próprio peito, onde se abria uma fissura quase invisível.

Logo, o sangue jorrou abundantemente pela fenda.

O estômago, o fígado e os pulmões de Tian Heng haviam sido todos cortados.

Respirava com imensa dificuldade, golfadas de sangue tomavam-lhe a boca.

Por alguma razão, sua mente regressou aos tempos da juventude.

Recordou-se do período em que ele e o irmão foram adotados pelo velho mestre do entreposto de escoltas.

Por um erro no treino, ambos tiveram de ajoelhar-se nus na neve, em pleno inverno rigoroso.

Aos dezessete anos, sem querer, vira um relance da cintura da jovem senhora do entreposto, e aquele vislumbre bastou para despertar-lhe desejos que o acompanharam por meio ano.

Quão bons eram aqueles tempos...

Se não tivesse cobiçado o baú de tesouros durante o transporte, não teria matado os companheiros e, junto do irmão, não teria fugido como um fora da lei.

Nada disso teria acontecido.

Talvez, ainda hoje, ele e o irmão estivessem no entreposto, casados com uma das moças fortes e honestas do lugar, levando uma vida simples.

Arrepende-se?

Talvez nem tanto.

Mas sente uma melancolia profunda.

...

Shen Lang agachou-se diante dele:

"Tian Heng, o que você tem para me dar? Não posso ser teu inimigo por nada. Gastei tanto esforço para te destruir, ao menos me conceda algo antes de morrer."

Ao ouvir isso, Tian Heng, prestes a morrer, quase ressuscitou de raiva.

Maldito! Minha vida vale tão pouco assim?

Você venceu, eu já estou morrendo, e ainda reclama do trabalho... Praticamente ganhou sem esforço algum!

Não consegue sequer ter um pingo de respeito por um derrotado prestes a morrer?

Shen Lang disse:

"A razão de trazer seu filho aqui não é para assistir uma cena de arrependimento ou remorso final. Só quero que você me entregue algo."

Tian Heng, rouco, respondeu:

"Você... você vai ameaçar a vida do meu filho?"

"Não sou como você, ainda tenho humanidade", disse Shen Lang friamente. "Se prometer me ajudar, cuidarei dele no futuro."

Tian Heng chorou, as lágrimas corriam sem controle.

"Shen Lang, vai pro inferno!" — gritou, tomado de tristeza.

"Fale logo, não resista mais", disse Shen Lang. "Ou morrerá sem dizer."

"Shen Lang, vai se danar!" — xingou Tian Heng, cuspindo sangue. "No porão lateral à esquerda da mansão Vila da Neve Branca está o cofre secreto de Liu Wu Yan. A maioria das moedas de ouro que lhe subornei ao longo dos anos está ali."

"É só isso?", perguntou Shen Lang. "Não tem mais nada para me contar? Como provas dos crimes de Liu Wu Yan, por exemplo?"

"Esses funcionários são todos canalhas, tão espertos quanto você", praguejou Tian Heng. "Acha mesmo que deixariam provas fatais em minhas mãos? E você, tem alguma culpa nas minhas mãos? A única que tive também era uma armadilha... que me matou!"

Shen Lang ponderou e assentiu:

"Faz sentido. Se não tem mais nada a oferecer, pode morrer em paz."

"Eu... maldito..." — Tian Heng praguejou e tombou para trás, morto.

Achava que poderia partir em paz, mas... não conseguiu.

Queria uma morte grandiosa, mas nem esse desejo lhe foi concedido.

Shen Lang, seu desgraçado.

Shen Lang olhou com frieza para o corpo de Tian Heng, que morrera de olhos abertos.

Devia, no momento da morte do inimigo, encenar uma reconciliação com ele, um sorriso de respeito mútuo?

Piada.

Se escolheu ser inimigo, que seja até o fim, mesmo depois de morto, ainda precisa ser pisoteado.

Shen Lang ordenou:

"Cortem a cabeça dele, coloquem-na na melhor caixa e entreguem ao nosso senhor Zhang Jin e ao prefeito."

Jin Hui, surpreso, assentiu:

"Sim!"

Shen Lang acrescentou:

"Não há tempo a perder. Vamos imediatamente para a Vila da Neve Branca buscar nosso tesouro."

Ansioso, Shen Lang liderou dezenas de pessoas da Casa do Conde até a mansão, pois nada lhe agradava mais do que escavar moedas de ouro.

...

A Vila da Neve Branca era o negócio secreto do prefeito Liu Wu Yan. Ele destacara uma dezena de guerreiros para guardá-la.

Esses guardas foram facilmente dominados.

Shen Lang abriu o cofre secreto subterrâneo e se espantou ao ver caixas e mais caixas de moedas de ouro.

"Querida, esses corruptos de hoje deixam muito a desejar..."

Enquanto contava as moedas, não se continha em criticar.

"Liu Wu Yan, que tipo de prefeito é você? Três anos e só juntou essa merreca?"

No total, havia pouco mais de treze mil moedas de ouro.

Achava que ficaria rico...

Não fazia sentido — Tian Heng oferecia entre seis e sete mil moedas de ouro por ano só para Xu Wenzhao.

Mulan explicou:

"Liu Wu Yan também precisa subornar superiores. A maior parte do dinheiro vai para eles; o que resta aqui é praticamente tudo que ele possui."

Fazia sentido.

Para uma família nobre centenária, essa quantia não era muito.

Mas para um oficial, era uma fortuna.

Bastava dizer: mesmo que Liu Wu Yan se aposentasse agora, poderia levar uma vida de luxo com esse dinheiro.

Convertendo para o nosso dinheiro, seriam vários milhões.

Imagine a dor de Liu Wu Yan ao perder todo esse ouro.

Mulan acrescentou:

"Somando com o ouro confiscado de Xu Wenzhao, a crise econômica da Casa do Conde está bastante aliviada."

Shen Lang perguntou:

"Querida, estamos mesmo tão sem dinheiro?"

Mulan assentiu:

"Muito. Extremamente."

Muito não, é quase nada...

Desde que perderam a Ilha da Montanha Dourada há quarenta anos, a Casa do Conde de Xuanwu só acumulou déficits, e a dívida astronômica só cresceu ao longo de décadas.

Xu Wenzhao sempre quis saber quanto restava no cofre secreto da Casa do Conde?

Era negativo!

O antigo conde era generoso demais e deixou uma dívida gigantesca.

Nesses anos, Jin Zhuo vinha pagando dívidas sem parar, mantendo sempre o orçamento por um fio.

Mas isso era um segredo absoluto; só Mulan e o conde sabiam.

Agora, com essas duas remessas de moedas de ouro obtidas por Shen Lang, a crise foi finalmente aliviada.

Após esvaziar o cofre de Liu Wu Yan, quando estavam para partir, Shen Lang disse:

"Espere, vamos levar tudo e não deixar nem um centavo? Isso não parece certo, nem humano."

Mulan ficou surpresa, sem entender o que ele pretendia.

Shen Lang pegou uma folha de papel, apanhou um pedaço de carvão e, com a mão esquerda, escreveu tortamente:

"Quem roubou o ouro... não foi Shen Lang!"

...

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