Capítulo 27: No Quarto Nupcial, Shen Lang Revela um Novo Patamar de Vilania

Na noite de núpcias, à luz do quarto adornado para a ocasião, Shen Lang permanecia sozinho. Já era madrugada e Jin Mulan ainda não havia entrado no quarto conjugal. Uma noite de primavera como essa é preciosa demais para ser desperdiçada apenas dormindo. O que fazer, então? Após o casamento, sentia um calor inquietante no peito, impossível pegar no sono.

Foi então que Jin Mulan finalmente entrou. Shen Lang sentiu-se profundamente aliviado; ainda bem que não fizera nada impróprio, pois seria embaraçoso se ela o visse assim.

Ao vê-lo levantar-se, Jin Mulan disse:
– Sente-se.

Shen Lang obedeceu. Jin Mulan sentou-se do outro lado da mesa; a curva de sua cintura só aumentava o calor que Shen Lang sentia, tornando impossível dormir.

– Hoje ouvi muitos comentários sobre você – disse Jin Mulan. – Uns dizem que és vaidoso, outros que és ignorante, e alguns até questionam tua inteligência. Mas tua conduta nesta noite surpreendeu-me, e também agradou muito ao meu pai.

– Agradeço o elogio – respondeu Shen Lang.

Ela continuou:
– Pode me dizer por que, enquanto vivias na família Xu, eras tão apático, mas mudaste tanto esta noite?

– Tive uma doença grave na família Xu, quase morri. Depois disso, minha mente parece ter se esclarecido. Não sou mais tão tolo quanto antes.

Jin Mulan então disse:
– Há coisas que preciso deixar claras contigo, Shen Lang.

– Diga – respondeu ele.

– Nunca pretendi casar-me. Dediquei minha vida à família. Mas, obrigada pela pressão dos Zhu, fui forçada a aceitar um marido.

Shen Lang já imaginava o que ela diria, mas não a interrompeu.

Ela continuou:
– Entre nós, seremos marido e mulher apenas no nome, e assim permanecerá toda a vida. Nunca me casarei com outro, mas não cumprirei os deveres conjugais. Peço perdão por isso.

Ou seja, ela não pretendia consumar o casamento com Shen Lang.

Tentando sorrir, Shen Lang respondeu:
– Eu entendo.

– Esse "temporário" pode durar uma vida inteira – disse Jin Mulan.

– Ainda assim, compreendo – afirmou ele.

Para uma mulher tão orgulhosa quanto Jin Mulan, seria impossível entregar-se a um homem, mesmo que nominalmente fosse seu marido. Para conquistar seu corpo, era preciso primeiro conquistar seu coração. E, de certo modo, Shen Lang não se casara por amor, mas para proteger sua família e garantir sua própria segurança.

No fundo, ele sentia-se em dívida com Jin Mulan, pois ao aceitar Shen Lang como marido, ela resolvera uma crise fatal para sua família.

– A partir de hoje, terás liberdade no castelo dos condes – disse ela. – Receberás uma pensão mensal, e cuidarei bem dos teus pais. Em qualquer ocasião, poderás proclamar que és meu marido. Mas talvez nunca partilhemos o mesmo quarto, e eu passarei a vida só. Concordas com isso?

– Concordo – respondeu Shen Lang.

– Então está decidido. A partir de agora, somos marido e mulher. Foste prejudicado, marido!

– Não foi tão ruim assim – respondeu ele calmamente, sem qualquer sinal de indignação.

Jin Mulan continuou:
– Não posso ser egoísta. Posso envelhecer sozinha, mas tu deves deixar descendência. Esta noite é tua noite de núpcias, não posso deixar-te sozinho. Xiaobing, entre!

Ao seu chamado, uma jovem de dezoito ou dezenove anos entrou, vestida de vermelho, bela e de corpo maduro, com curvas notáveis, claramente em idade fértil. Apesar disso, seu rosto ainda tinha traços de pureza e um leve rubor infantil – uma jovem encantadora.

– Xiaobing cresceu comigo, somos como irmãs. A partir de hoje, ela será tua, para acompanhar-te no leito e dar-te filhos – anunciou Jin Mulan.

Shen Lang ficou surpreso com a generosidade e praticidade de Jin Mulan. Jamais imaginara tal situação.

– Xiaobing, esta noite é a noite de núpcias do nosso senhor. Cuida bem dele – ordenou Jin Mulan.

– Sim – respondeu Xiaobing, corando intensamente.

– Isto... não seria demais? – hesitou Shen Lang.

Jin Mulan falou com seriedade:
– Não posso ser egoísta a ponto de comprometer teu futuro.

– Não me sinto prejudicado, aceito de bom grado – respondeu ele.

Jin Mulan franziu levemente a testa, pensando se Shen Lang nutria sentimentos profundos por ela e, por isso, não queria outra mulher. Não queria essa devoção, pois só aumentaria seu sentimento de culpa.

– Shen Lang, escute – disse ela com sinceridade. – Não crie esperanças comigo. Meu sonho sempre foi liderar exércitos, conquistar terras para minha família e para o reino. Agradeço teus sentimentos, mas não sacrifiques tua felicidade. Esta noite, esteja com Xiaobing; quanto antes tiver um filho, melhor para teus pais.

Shen Lang olhou para ela por um minuto e então respondeu:
– Se minha esposa é tão generosa, como poderia recusar?

Virou-se para a jovem criada e disse:
– Xiaobing, a noite é preciosa. Não percamos tempo. Ajude-me a tirar a roupa.

Jin Mulan ficou atônita. Era generosa, sim, mas Shen Lang foi direto demais; aceitou sem ao menos hesitar.

Sem dizer mais, Jin Mulan saiu do quarto, pois, se permanecesse, Shen Lang logo estaria se despindo.

Depois que ela saiu, Shen Lang olhou para Xiaobing. Pequena em aparência, mas surpreendentemente dotada. Rosto adorável, mas um corpo voluptuoso.

– Senhor, deseja mesmo que eu fique esta noite? – perguntou Xiaobing, tremendo.

– Claro! – respondeu ele sem fingimento; afinal, ao tornar-se genro do conde, já havia realizado seu grande desejo. Se Jin Mulan queria ou não partilhar o leito, isso não importava. Gostava dela, sim – rosto, corpo, personalidade –, mas ela deixara claro que seriam apenas marido e mulher de fachada. Seria tolice insistir ou sacrificar-se por ela.

Foram anos de solidão. Agora, tendo uma bela jovem a seu lado, por que desperdiçar tal bênção? Além disso, mulher bonita, depois que as luzes se apagam, não faz tanta diferença. E Xiaobing era um encanto.

– Xiaobing, já está tarde. Vamos descansar – disse Shen Lang, já ansioso.

Xiaobing olhou para ele, hesitou, depois começou a desabotoar a roupa com mãos trêmulas. Lágrimas, no entanto, começaram a cair, uma após a outra.

O que significava aquilo? Parecia que se entregava a um destino cruel, como uma donzela prestes a ser sacrificada.

– Xiaobing, não queres? – perguntou Shen Lang.

Os olhos dela estavam vermelhos, as lágrimas só aumentavam, sem resposta.

Desconcertado, Shen Lang pensou: será que não gostava dele? Que fosse, não forçaria ninguém. Melhor passar mais anos a sós do que obrigar alguém.

– Tudo bem, podes dormir no quarto ao lado – disse ele.

Imediatamente, Xiaobing fugiu do quarto.

Shen Lang olhou para baixo, sentindo-se perdido, e perguntou a si mesmo: “O quarto de Jin Mulan é ali perto. Se eu for até lá e me meter na cama dela, o que aconteceria?”

“Eu morreria, e minha linhagem acabaria!”

Só de imaginar, desanimou-se. Cobriu-se e, dez minutos depois, dormia profundamente.

Na manhã seguinte, Shen Lang e Jin Mulan tomaram café juntos, Xiaobing servindo ao lado.

– Marido, hoje eu deveria ir contigo visitar tua família, mas tenho deveres militares e não posso. Leva alguns presentes em meu nome – disse Jin Mulan.

– Claro – respondeu Shen Lang.

Depois de um tempo, ela perguntou:
– Marido, tens algum objetivo ou plano para o futuro? Fale comigo.

– Nenhum grande objetivo – respondeu ele.

– Como assim, nenhum objetivo? – insistiu ela.

– Bem, talvez eu tenha um, e é enorme.

– Qual? – perguntou Jin Mulan.

– Acabar com a família Xu, fazer com que Xu Qianqian se ajoelhe diante de mim, suplicando por piedade.

– O quê? – Jin Mulan ficou espantada.

Não era comum que homens aspirassem a grandes feitos, mostrando magnanimidade? Mas seu marido era direto, vingativo. Seria isso bom?

– Compreendo teus sentimentos, mas temo que não seja fácil – disse ela.

– Nem mesmo com o poder do castelo dos condes? – questionou Shen Lang.

– A família Xu está aliada à família Zhang. O pai de Zhang Jin, Zhang Chong, é o governador do rio Furioso, e têm os Zhu como protetores. O poder dos condes não é suficiente para enfrentá-los.

– Então posso começar com Tian Heng? – perguntou Shen Lang.

– Tampouco seria fácil. Tian Heng é comandante de milícia em Xuanwu e agora aliado dos Zhang. Se agirmos contra ele, seria afronta ao governo local e violação das novas leis, que proíbem nobres de interferir na administração.

– Não é o castelo dos condes tão poderoso? Por que não podemos nada?

– Lamento decepcioná-lo – respondeu Jin Mulan.

– Esposa, sendo eu genro do conde, posso ao menos ir ao grupo dos Homens de Preto e humilhar Tian Heng? Não me diga que nem isso é possível. Se nem um chefe de gangue podemos enfrentar, então o castelo dos condes é mesmo inútil.

Jin Mulan olhou para o marido, sentindo-se pela primeira vez insegura quanto à escolha que fizera. Diante do olhar ansioso de Shen Lang, ela assentiu:
– Bem, isso pode.

Shen Lang empurrou a tigela:
– Estou satisfeito. Esposa, coma com calma; vou sair.

Jin Mulan observou o marido se afastar, atônita. Seu desejo de vingança era mesmo intenso, não podia esperar nem um minuto?

Nota: Antes da publicação definitiva, dois capítulos diários de cinco a seis mil palavras, um ao meio-dia e outro à noite. Após a publicação, haverá mais capítulos. Obrigado a todos!