Capítulo 25: O rosto das figuras poderosas é humilhado, surpreendendo a todos

Quando os quatro caracteres "Erudito Yan Xiong" foram pronunciados, muitos caíram na gargalhada; até Jin Mulan não conseguiu conter um sorriso delicado, tornando-se, por um instante, tão bela quanto um jardim em plena floração.

No entanto, o rosto do professor de Yan Xiong tornou-se imediatamente sombrio.

Yan Xiong, ao terminar de falar, percebeu que havia sido ludibriado. Mas palavras ditas são como água derramada: não há como recuperá-las. Ele ficou tão irritado que tremia de raiva, apontando para Shen Lang: "Você, você..."

"Exato, você é um idiota!" respondeu Shen Lang. "Irmão Yan Xiong, desde pequeno você sempre foi tão honesto!"

Yan Xiong quase explodiu de fúria, querendo discutir e provar sua razão.

Nesse momento, seu professor, Zhang Baiyan, antigo senhor de Xuanwu, falou friamente: "Retire-se. Já não foi vergonha suficiente?"

Yan Xiong, furioso, retirou-se, sentindo o olhar zombeteiro de todos; desejou, naquele instante, desaparecer sob a terra.

Para gente como ele, o mais precioso é a reputação. Agora, o apelido de "idiota" lhe acompanhará por toda a vida.

Até mesmo em exames oficiais, isso pode afetá-lo.

Yan Xiong então bradou: "Meu senhor, este é o seu palácio, Shen Lang é seu genro, vai permitir tal afronta à decência e à reputação da família Jin?"

O Conde de Xuanwu sorriu, sem dizer nada.

Ele jamais interviria; Yan Xiong, um simples erudito, só estava ali porque seu professor era o antigo senhor da cidade; sem isso, nem teria acesso ao salão. Se até um figurante desses merecesse resposta, seria exaustivo.

Além disso, Yan Xiong ousou questionar o casamento do palácio do Conde; não ter sido punido já era generosidade do Conde.

Shen Lang sorriu: "Yan Xiong, foram suas palavras. Eu sequer usei um termo vulgar."

E prosseguiu: "Quanto a manchar o nome da família Jin de Xuanwu, não se preocupe. Somos muito fortes; esse pequeno incidente não arranha nossa reputação. Nosso nome está fundamentado na confiança do povo, no amor de cada Conde de Xuanwu pela população, na lealdade ao soberano, não nas palavras vazias de alguns acadêmicos sem vergonha."

Essas palavras causaram um leve espanto ao Conde de Xuanwu, pois tocavam seu íntimo.

Antes, ao saber que Shen Lang queria casar-se com Jin Mulan, o Conde sentiu-se furioso.

Agora, percebia que Shen Lang era alguém interessante, alguém que compreendia seus sentimentos.

O Conde era generoso por genuíno carinho aos habitantes de Xuanwu, mas jamais fora tolo ou hipócrita; cada fibra de seu ser prezava sua honra. Se seu genro insultasse alguém, não era nada, desde que houvesse decoro, até bater nos outros seria admissível.

Xu Qianqian, ouvindo Shen Lang, ficou surpresa.

Como alguém de fala tão ágil e eloquente poderia ser Shen Lang? Antes, ele era tão taciturno, incapaz de articular uma frase completa.

Após ser expulso da família Xu, teria ele mudado tanto?

"Insolente!" Zhang Jin murmurou.

Mal haviam celebrado o matrimônio, e Shen Lang já se referia à família Jin como "nossa". Que oportunismo! Será que não tem vergonha?

Mas as palavras de Shen Lang mexeram com alguém de grande importância.

Zhang Baiyan, antigo senhor de Xuanwu, não era apenas professor de Yan Xiong, mas também um típico acadêmico.

Antes, ao ver Yan Xiong humilhado, pensou tratar-se de brincadeira entre jovens.

Agora, com Shen Lang atacando a honra dos eruditos, sentiu-se diretamente afrontado. Era necessário dar uma lição naquele rapaz, para que não se perdesse em sua arrogância por conhecer uns poucos caracteres raros.

"Aluno Shen, parece que você domina caracteres arcaicos?" perguntou Zhang Baiyan.

Shen Lang respondeu: "Não ouso dizer que domino, mas entendo um pouco."

"Tenho aqui um caractere. Meus alunos são incompetentes, não conseguiram identificar. Gostaria de esclarecer-lhes o significado?" disse Zhang Baiyan.

Ao ouvir isso, todos ficaram alertas; o professor tomava a frente, após o aluno ser desmoralizado.

Quem era Zhang Baiyan? Antigo senhor de Xuanwu, erudito de vasto saber, apaixonado por estudos de sítios antigos. Após aposentado, abriu uma escola na cidade, com muitos eruditos como discípulos; seu conhecimento era incomparável.

O Conde de Xuanwu era o soberano da cidade, mas por que o antigo senhor desafiava a casa do Conde?

Isso estava relacionado à nova política: há mais de uma década, o soberano começou a retirar terras e poderes das antigas famílias nobres.

O cargo de senhor de Xuanwu sempre fora ocupado por membros da casa do Conde, geralmente irmãos do Conde.

Onze anos atrás, a casa do Conde cedeu o posto, passando a ser nomeado pelo soberano.

Desde então, cada novo senhor tinha a missão de distinguir-se do Conde de Xuanwu, em constante confronto velado.

Shen Lang sorriu: "Já que o senhor deseja me testar, aceito o desafio."

Desta vez, o Conde e Jin Mulan nada fizeram para impedir; Shen Lang já havia recuperado sua dignidade, e perder para Zhang Baiyan não seria desonra.

Zhang Baiyan era uma figura notável, um renomado sábio.

Shen Lang apenas estudara alguns anos numa escola local; perder para ele era natural.

Ao ver seu mestre defendê-lo, Yan Xiong ficou radiante, aproximando-se para preparar a tinta, abrir o papel vermelho, e entregar atentamente o pincel de pelo de lobo.

Zhang Baiyan aceitou e escreveu um caractere no papel.

Todos se aproximaram; até Jin Mulan olhou curiosa.

"Que bela caligrafia!"

"Leve e profunda; só quem tem décadas de prática consegue tal feito."

Após terminar, os presentes aplaudiram.

De fato, o antigo senhor de Xuanwu era um mestre da caligrafia, com traços vigorosos.

Porém, ninguém conhecia o caractere escrito.

"As letras do senhor Zhang são verdadeiramente encantadoras. Cada traço é fascinante."

"Sim, sem décadas de prática, impossível alcançar tal nível."

"Mas... que caractere é esse?"

"Não sei!"

"Não faço ideia!"

Todos balançavam a cabeça; ninguém reconhecia o caractere.

Nem eruditos, nem candidatos a oficial, nem Mulan ou o Conde; ninguém sabia.

Alguém comentou: "O senhor Zhang gosta de explorar sítios antigos; certamente encontrou esse caractere em alguma inscrição arcaica, raríssimo, impossível de encontrar nos livros, por isso ninguém conhece."

Zhang Baiyan sentiu-se satisfeito ao ouvir tais comentários.

De fato, esse caractere foi copiado de uma inscrição antiga, só compreendeu seu significado ao analisar o contexto; nos livros, era inexistente.

A não ser quem leu aquela inscrição, ninguém saberia.

Shen Lang aproximou-se, vendo tratar-se de um caractere em selo pequeno.

Era simples: o radical "ovelha" sem as duas linhas horizontais; em caracteres modernos, seria o símbolo "￥".

Todo chinês contemporâneo o conhece, pois é o símbolo da moeda, lido como "yuan".

Mas na antiguidade, não significava "yuan"; o significado, a leitura, Shen Lang realmente não sabia.

No Reino de Yan, apenas raros estudiosos de sítios antigos se dedicavam ao selo pequeno; para o resto, era irrelevante, pois não era utilizado, apenas um hobby de poucos.

Por isso, a dificuldade era quase insuperável.

Se dependesse apenas de Shen Lang, certamente perderia.

Mas ele tinha um computador alienígena integrado ao cérebro.

Bastou um olhar, e o banco de dados revelou a resposta.

O Conde de Xuanwu disse: "Shen Lang, esse caractere é extremamente difícil; apenas quem viu uma inscrição antiga poderia reconhecê-lo. Não saber não é vergonha."

E acrescentou: "Seus pais recusaram-se a participar da cerimônia; você e Mulan devem ir cumprimentar os dois."

Era um gesto para que Shen Lang saísse com dignidade.

Para Zhang Baiyan, vencer Shen Lang era irrelevante.

Mas o fato de todos terem sido incapazes de reconhecer o caractere trouxe enorme satisfação ao antigo senhor de Xuanwu; de mãos cruzadas atrás das costas, exibia um ar solitário, como neve.

Shen Lang disse: "Senhor Zhang, se não me engano, o senhor também não sabe como pronunciar esse caractere, não é? Provavelmente deduziu o significado pelo contexto da inscrição, mas não conhece a leitura."

"Exato," respondeu Zhang Baiyan. "Mas saber o significado é mais importante que a pronúncia, não é?"

Shen Lang replicou: "Por coincidência, eu sei como se pronuncia esse caractere."

"Impossível," exclamou Yan Xiong. "Meu mestre já disse que só se pode deduzir o significado pelo contexto, ninguém sabe a leitura."

Shen Lang rebateu: "Se eu souber a leitura e o significado, o senhor se dará um tapa no rosto, que tal? Afinal, acabou de me insultar, chamando-me de idiota."

Yan Xiong respondeu: "E se você não souber, ou errar?"

Shen Lang disse: "Então eu me darei um tapa."

"Ótimo, está combinado," declarou Yan Xiong. "Todos aqui são testemunhas."

Zhang Baiyan não impediu, pois desafiar o palácio do Conde era politicamente correto; Shen Lang estava arrogante demais, merecia uma lição.

Shen Lang anunciou: "Esse caractere tem o mesmo som de 'Ren'."

Yan Xiong riu: "Você diz que é 'Ren', então é 'Ren'? Quem vai provar?"

Shen Lang prosseguiu: "Quanto ao significado, deve estar relacionado a 'punhal'."

Imediatamente, o rosto de Zhang Baiyan, antigo senhor de Xuanwu, mudou, mostrando completo espanto e incredulidade.

Aquilo era impossível!

Seria magia? Um caractere sem registro, e Shen Lang não apenas o reconhecia, mas também sabia sua leitura?