Capítulo 7: Um Novo Olhar

Ganhar dinheiro para se vingar dos Xu era importante, mas antes de tudo ele precisava voltar para casa, pois seu pai estava gravemente ferido, o irmão com a perna quebrada, e era necessário salvá-los imediatamente.

Já fazia três meses que a família não o via, e ele nem imaginava o quanto estariam preocupados e sentindo a sua falta.

— Senhor Shen, vamos! — disseram os filhos adotivos de Tian Heng, número treze e quatorze. — Ou quer que carreguemos você de volta para casa?

Esses dois ficavam de olho em Shen Lang o tempo todo, não lhe dando chance alguma de escapar.

Shen Lang alongou o corpo e seguiu viagem em direção à sua casa.

...

O Reino Yue situava-se ao sudeste de Da Yan, numa região de colinas, com muitas montanhas, embora não fossem muito altas.

Surpreendentemente, mesmo com a geografia complicada, as estradas eram muito boas, até mesmo entre os povoados: tinham cerca de quatro metros de largura, eram planas, permitindo que três cavalos caminhassem lado a lado — muito superior às estradas da antiga China.

Ao amanhecer, Shen Lang cruzou com vários camponeses indo ao trabalho. Suas roupas eram semelhantes às da China antiga, mas pareciam mais robustos, altos e vigorosos.

Além disso, quase toda vila tinha uma fortaleza de pedra, com milicianos patrulhando, armados com facas e, em alguns casos, até arcos e flechas — algo surpreendente, já que, na maioria das dinastias antigas da China, tais armas eram proibidas. Mas ali, o espírito marcial era muito mais forte.

Após caminhar até o meio-dia do dia seguinte, Shen Lang finalmente chegou à aldeia de Folhas de Bordo, onde morava.

A aldeia ficava num vale, com cerca de seiscentos habitantes. Também havia ali uma pequena fortaleza de pedra, protegida por vinte milicianos. A maioria dos moradores vivia agrupada, com mais de cem casas espremidas nas margens do rio. Somente a família de Shen Lang morava afastada, isolada na encosta da montanha.

Isso porque eram forasteiros, mudados para lá fazia uns quinze anos.

Essas aldeias eram muito conservadoras e hostis aos de fora. Os pais de Shen Lang também não se relacionavam com os aldeões, por isso nunca conseguiram se integrar.

Subindo até a encosta, Shen Lang olhou para a casa de barro à sua frente — seu lar.

Estava em ruínas, pior do que lembrava de três meses atrás.

O pátio, que antes seu pai mantinha tão limpo, estava tomado por ervas daninhas. As paredes de barro, corroídas pelo tempo, tinham buracos, e o telhado, sem telhas, era coberto apenas por palha.

A pobreza era de cortar o coração, nem mesmo servia de abrigo contra vento e chuva.

Antes mesmo de chegar à porta, Shen Lang ouviu o choro de sua mãe, a tosse violenta do pai e os gemidos de dor do irmão.

— Vão logo à casa dos Xu, tragam Dalang de volta, tragam meu Dalang de volta... — o pai dizia, rouco, tossindo sem parar. O ferimento antigo comprometera o pulmão, a respiração estava difícil, certamente uma inflamação grave, talvez até hemorragia interna.

— Pai, amanhã mesmo vou buscar meu irmão de volta — respondeu o irmão.

A mãe chorava: — Velho, você tosse sangue há dias e mal consegue sair da cama. Erlang quebrou a perna, como vamos? Amanhã eu mesma vou até os Xu, se não deixarem meu filho sair, morro na porta deles!

— Meu pobre Dalang, tão bondoso, tão inocente, deve estar sofrendo horrores naquela casa de monstros. Filho, será que está comendo direito? Será que está abrigado do frio? — soluçava a mãe. — Nunca sofreu, nunca ficou longe de nós, não sei o quanto está penando agora.

O irmão, ouvindo o pranto da mãe, não aguentou: — Mãe, já já faço um par de muletas, amanhã vou buscar meu irmão, nem que custe minha vida!

Ouvindo essas palavras, Shen Lang sentiu o corpo inteiro aquecer e o coração se apertar.

Ele entrou correndo, ajoelhou-se diante dos pais e, com a voz trêmula, disse:

— Pai, mãe, vosso filho foi ingrato, mas voltou.

Os pais e o irmão ficaram parados, surpresos, depois explodiram de alegria.

A mãe correu e abraçou Shen Lang, chorando alto:

— Dalang, é você mesmo? Você voltou, eu achei que nunca mais te veria, não estou sonhando?

O pai, emocionado, tentou sair da cama, mas acabou tossindo ainda mais forte, sangue escorrendo do canto da boca.

O irmão se sentou de súbito, gritando de dor.

— Sou eu, eu voltei — confirmou Shen Lang.

— Meu filho, que bom que voltou, não vamos mais sair daqui, não vá mais à casa dos Xu, eles são cruéis, está bem? — pediu a mãe.

Shen Lang assentiu com força:

— Sim, mãe, nunca mais voltarei à casa dos Xu.

— Isso mesmo, meu filho, isso mesmo! — disse a mãe, enxugando as lágrimas de alegria.

— Meu filho está crescido — disse o pai, feliz.

Esses pais eram de uma ternura sem igual. Bastava dizer que não voltaria à casa dos Xu para acharem que o filho já era maduro.

Shen Lang apressou-se em ajeitar o pai na cama, concentrou-se e examinou os ferimentos.

Era mesmo uma lesão interna: pulmão e estômago danificados, especialmente o pulmão, cheio de sangue pisado; a costela fraturada, mas já calcificara torta, cheia de calos ósseos depois de três meses.

Dava para imaginar a brutalidade dos criados dos Xu. Se não fosse o irmão ter conseguido dez moedas de ouro para pagar um médico, o pai de Shen Lang já teria morrido.

Dez moedas de ouro para tratamento era uma fortuna incalculável para uma família camponesa. Mesmo assim, o pai não se recuperara totalmente. Se não fosse tratado logo, sua vida corria sério risco.

Quase instantaneamente, Shen Lang já sabia o que fazer: abriria uma pequena incisão no pulmão para drenar o sangue coagulado, depois usaria ervas para combater a inflamação e tônicos para restaurar as forças. Em alguns meses estaria curado.

— Pai, fui um filho ingrato, nunca mais farei vocês sofrerem — disse Shen Lang, colocando a mão na testa do pai.

Febre alta, sinal de infecção. Precisava tratar a inflamação imediatamente, sob risco de morte em poucos dias.

O pai olhava fixamente para Shen Lang, tentando conter a tosse, o olhar transbordando de carinho.

— Dalang, você ficou mais esperto.

O pai, que amava o filho acima de tudo, percebeu logo a mudança. Sabia bem que o filho era de inteligência limitada, embora relutasse em admitir — um inútil, de olhar vazio e expressão apática.

Mas agora, ao voltar para casa, parecia diferente, mais vivo.

E isso já era suficiente para o pai, que se sentia feliz: mesmo que continuasse um inútil, pelo menos parecia mais desperto, talvez até conseguisse casar, nem que fosse com uma viúva.

A mãe se aproximou, segurou o rosto de Shen Lang por um tempo e, radiante, disse:

— É isso mesmo! Meu Dalang ficou esperto, esses olhos estão cheios de vida, cheios de brilho. Deus nos abençoe!

Shen Lang pensou em explicar sua mudança, mas não era necessário. Os pais, tão amorosos, ficaram felizes ao vê-lo mais esperto, não exigindo explicação.

— Irmão, foi a família Xu que te expulsou? — perguntou o irmão.

Shen Lang assentiu.

— Ainda bem, ainda bem! — exclamou a mãe. — Não queria meu filho sofrendo na casa daqueles cruéis. Aqui é pobre, mas com o esforço do pai e do irmão, sempre teremos como te sustentar, nunca deixaremos Dalang passar necessidade.

A predileção era evidente: segundo a mãe, Shen Lang nem precisaria trabalhar, só desfrutar das refeições.

— Você quis casar ao entrar na família Xu, não foi? Quando seu pai e seu irmão melhorarem, vamos ganhar dinheiro e arrumar uma esposa para meu Dalang. Que tal a viúva Liu do vilarejo? É três anos mais velha, mas é bonita e carinhosa.

Não era que subestimassem Shen Lang, mas com a situação da família, a má reputação e inteligência limitada do rapaz, além de não saber fazer nada além de ser bonito, conseguir uma viúva já seria bom demais.

Shen Lang sorriu, foi até a cama do irmão, levantou a calça e viu a perna arroxeada e inchada, o osso da tíbia direita quebrado.

— Irmão, não é nada, em dez ou quinze dias melhoro, no máximo fico manco, você cuida do altar dos ancestrais. Se eu mancar, melhor ainda: vou para a cidade de Xuanwu fingir acidente, me jogo na frente das carroças pra arrancar dinheiro — brincou Shen Jian.

Esse era o irmão: muito afetuoso com Shen Lang, mas completamente inconsequente.

Com a perna assim, se não fosse tratada, a morte viria ainda mais rápido.

— Quando isso aconteceu? — perguntou Shen Lang.

— Anteontem. Como havia quase um mês que não tínhamos notícia sua, fui até a casa dos Xu procurar, mas nem deixaram que eu entrasse. A caminho de casa, fui emboscado e quebraram minha perna.

Os Xu haviam escondido o estado de Shen Lang, por isso a família não sabia. Mas o amor dos pais era tanto que, sem notícias, mandaram o caçula investigar.

Ser atacado logo ao sair da casa dos Xu, só podia ser obra deles.

Que família cruel! O rosto bonito de Shen Lang ficou sombrio, com um tremor de raiva no olhar.

— Vou tratar sua perna daqui a pouco, vai doer muito, mas aguente firme — avisou Shen Lang.

— Irmão, desde quando você sabe tratar feridas? — perguntou o irmão, surpreso.

Shen Lang antes mal conseguia se vestir sozinho, quanto mais tratar uma fratura.

No entanto, na Terra moderna, Shen Lang tratava pacientes todos os dias. Não era um médico extraordinário, mas tinha vasta experiência clínica.

As doenças do pai e do irmão não eram nada para ele, ainda mais com sua visão de raio-X. Mesmo num mundo com recursos médicos tão precários, ele podia curá-los facilmente.

...

Fim do trecho.