Capítulo 65: Tragédia, oh Tian Heng! Um novo olhar

Assim que as palavras de Sônia foram ditas, um silêncio sepulcral tomou conta do salão. Era como se o tempo tivesse parado. O que estava acontecendo? Teriam perdido o juízo? A reviravolta era tão grande que ninguém conseguia reagir.

Não era para armarem contra Selim nesta noite? Como tudo se inverteu assim?

O mais rápido a reagir foi Tiago. Um calafrio percorreu-lhe o corpo, sentiu-se como uma fera acuada diante do perigo iminente.

Maldição! Há uma trama, uma grande conspiração.

Instintivamente, lançou um olhar para Selim, pois já fora alvo de suas artimanhas várias vezes. E, claro, o rosto belo e sereno de Selim mantinha o mesmo sorriso inofensivo de sempre.

O instinto de sobrevivência de Tiago gritava para que ele fugisse dali imediatamente. Mas sua intuição aguçada lhe dizia que não havia mais escapatória.

Estava marcado por Selim, aquele jovem implacável. Uma vez que ele morde sua presa, jamais solta.

Nesse momento, tanto Zacarias quanto Enrico, duas figuras de destaque, olharam para Selim pela primeira vez de forma direta.

O próprio prefeito de Rochedo das Salgueiras parecia atônito, sentiu a garganta seca e tomou um gole d’água antes de dizer com voz rouca:

— Sônia, será que você está tão abalada que perdeu o juízo?

Em seguida, lançou um olhar feroz para Simão.

O olhar de Tiago era como punhais, cravando-se em Simão.

Como pode permitir que sua esposa diga isso? Faça-a mudar de ideia logo, ou estará perdido!

Mas quem mais se horrorizava era Simão, que olhava incrédulo para a mulher.

Esta... esta era a esposa com quem dormia há tantos anos? Por que agora parecia uma estranha?

— Mulher, o que está fazendo? — gritou Simão, a voz rouca. — Perdeu o juízo de tanto sofrimento? Foi Selim, aquele desgraçado, quem matou nosso filho, você viu com seus próprios olhos! Por que está mentindo agora?

Sônia voltou-se para o marido, os olhos cheios de ódio:

— Foi você! Eu vi claramente quando chutou o baixo-ventre de nosso filho. Selim esteve em nossa casa, sim, mas apenas para nos trazer dinheiro, preocupado que o pobre rapaz passasse necessidades conosco.

Não era um delírio. Ela dizia aquilo de propósito.

Simão estava tão atordoado que começou a tremer. Um perigo avassalador o envolvia.

— Você enlouqueceu? — balbuciou. — O que Selim lhe ofereceu? Ele te ameaçou?

O prefeito, com voz gélida, interveio:

— Sônia, há autoridades demais aqui presentes. Mentir em juízo tem consequências graves. E mais: o filho era o bem mais querido de vocês. Por que Simão, sendo pai, faria tal coisa, ainda mais daquela forma?

Sônia, trêmula, respondeu:

— Os motivos... não posso dizer, me envergonham demais.

Tiago rebateu:

— Está mentindo. O que tem de tão vergonhoso? Quanto recebeu de Selim? Ou ele te ameaçou?

Selim nada dizia, observando tudo com ares inocentes, como se nada tivesse a ver com a situação.

Sônia, então, cerrou os dentes e exclamou:

— Porque... nosso filho, já crescido, estava curioso sobre mulheres. Naquele dia, espiava-me enquanto eu tomava banho. Simão chegou, flagrou-o e, tomado de raiva, desferiu o chute. Depois, arrependido, levou-o às pressas para ser tratado na cidade.

Foi como se uma bomba explodisse no salão.

Um segredo daqueles! Quem poderia imaginar?

Mulan e a condessa coraram até as orelhas.

Alguns homens presentes, constrangidos, recordaram seus próprios pecados de juventude.

A mente de Simão parecia prestes a explodir.

Jamais pensara que a esposa seria capaz de tal traição. Aquela era mesmo a mulher que dividira sua cama? Ou uma víbora traiçoeira?

Dizem que marido e mulher são como dois pássaros do mesmo ninho, mas na hora do perigo, cada um voa para um lado.

Mas ainda nem havia perigo iminente e ela já o apunhalava?

— Sua desgraçada! Está louca, enlouqueceu... — Simão apontava a esposa, furioso.

Tiago exclamou:

— Sônia, não se prejudique! Não faça nada que só traga dor aos seus e alegria aos inimigos. Se alguém te ameaçou, fale! O enviado do governador está aqui, o próprio prefeito também. Não faltará quem te defenda.

Zacarias e Enrico lançaram-lhe um olhar frio.

— Imbecil! — xingou João, em pensamento.

Quem eram Zacarias e Enrico? Que autoridade Tiago poderia usar contra eles? Só o fato de estarem ali já demonstrava toda sua importância. Queria mesmo que aqueles homens influentes interviessem pessoalmente?

Achava que uma disputa política era brincadeira?

Mas, enquanto Tiago se calava, Sônia já se lançava aos pés dos dois homens, batendo a cabeça no chão até sangrar:

— Senhores, peço justiça! Por favor, ajudem esta pobre mulher!

Zacarias e Enrico podiam ignorar Tiago, pois era apenas um oficial, um aventureiro, e tratá-lo com frieza era adequado.

Mas a Sônia, uma mulher do povo que perdera o filho, não podiam faltar com gentileza.

É como aqueles altos funcionários em visita, que podem ser duros com subordinados, mas sempre mostram cordialidade ao povo, mesmo que seja só aparência.

Zacarias, então, falou com inusitada brandura:

— Diga logo qual é a sua queixa.

Sônia, entre lágrimas, relatou:

— Meu filho, após ser ferido pelo pai, não iria morrer. No hospital disseram que, no máximo, teria de ser castrado, nunca mais poderia ter filhos, mas sobreviveria. Fiquei ao lado dele todos esses dias. Ontem, me forçaram a voltar para casa. Hoje, ao meio-dia, meu marido voltou dizendo que nosso filho estava morto.

A voz embargou e ela chorou mais alto.

Seu pranto era sincero, pois era, de fato, seu filho mais amado que morrera de forma tão absurda. Que mãe não estaria arrasada?

Ela prosseguiu, entre soluços:

— Depois, meu marido insistiu que eu acusasse Selim, dizendo que ele era o assassino. Chegando à cidade, Tiago também me coagiu, dizendo que Selim morreria e, assim, Simão seria nomeado chefe da vila.

Que mentira magistral! Setenta por cento verdade, trinta por cento invenção.

A dor era real, o ódio também.

— Foi Tiago quem matou meu filho! Peço justiça, senhores, peço justiça!

Sônia continuava a bater a cabeça no chão, sua voz ecoando por todo o salão, causando calafrios.

Tiago tremia, apontando-a:

— Você... você...

E então, ajoelhou-se diante de Zacarias:

— Senhor, isso é intriga de Selim! O senhor não sabe do que ele é capaz. Toda essa trama é dele!

Selim abria os olhos, fingindo-se de coelho assustado, e dava de ombros, como quem dizia: "Por que me acusam assim? Nem falei nada até agora, nem me defendi quando me acusaram de assassinato. Como podem ser tão injustos?"

Zacarias lançou um olhar gélido a Tiago.

Já tinham perdido aquela rodada, mas ainda tentavam reverter a situação.

— Prefeito de Rochedo, prenda-os — ordenou Zacarias, seco.

Selim, por sua vez, admirou-se: que habilidade!

A ordem parecia simples, mas era uma jogada para conter danos e manter o controle da situação. Do contrário, Selim exigiria que Tiago fosse responsabilizado por incitar Sônia a fazer uma acusação falsa contra ele, armando para a família do conde.

O prefeito de Rochedo, com o rosto amargo, acenou:

— Guardas, prendam Tiago e Simão! Sônia também será levada à prefeitura, até que tudo seja esclarecido.

Sônia ficou aterrorizada. Se fosse levada, não teria chance de sobreviver.

Mas não houve tempo de Selim intervir. A condessa desceu as escadas, ignorando o mau cheiro de Sônia, segurou-lhe a mão e disse:

— Que mulher infeliz, já sofreu demais nas mãos de vocês. E, afinal, o morto deve ser respeitado. Tragam o corpo do rapaz, deem-lhe um enterro digno.

Em seguida, voltou-se para Sônia:

— Você é conterrânea de Selim, é cidadã da nossa casa. Fique conosco alguns dias, para não sofrer mais nem correr risco de vida.

— Não acha, senhor prefeito? — perguntou, de repente, a Zacarias.

De fato, a condessa, ao proteger Sônia, infringia a lei, mas era mulher, era mãe, e sua atitude era justa.

Zacarias não poderia contradizê-la, obrigando Sônia a ir para a prefeitura. Que imagem teria ele então?

Tiago e Simão iam para a cadeia, Sônia ficava com a condessa. Era justo.

— A senhora tem razão — concordou Zacarias.

E, voltando-se para Enrico:

— Senhor Enrico, já está tarde, que tal voltarmos à cidade para descansar?

— Muito bem — respondeu o outro.

Os dois notáveis se despediram do conde de Rochedo.

— Prefeito, esse caso precisa ser esclarecido. Todos esperam por uma resposta — ordenou Zacarias.

— Sim, senhor! — respondeu o prefeito, respeitoso.

Depois, ordenou em voz alta:

— Guardas, prendam Tiago e Simão. Amanhã serão interrogados.

Quando Zacarias se despedia do conde, lançou um olhar a Selim e comentou para Gilberto:

— Seu genro realmente surpreende.

...

Nota: agradeço pelo generoso apoio de "Um Buraco na Terra".

Peço votos de recomendação, é importante, importante, importante.