Capítulo 35: Entrando na cidade para enfrentar Tian Heng, métodos diretos e brutais

O olhar do conde suavizou-se, e ele falou com gravidade: “Meu rapaz, você não vai conseguir. Os tempos mudaram; sob as novas políticas, nós, os nobres tradicionais, estamos à mercê do vento, temendo cometer qualquer erro que possa nos comprometer. Só nestes últimos três anos, três famílias nobres perderam suas terras e títulos, e até houve quem perdesse a vida.”

Ao dizer isso, o semblante do conde transpareceu dor.

Ele só queria proteger o legado de seus ancestrais; que mal havia nisso?

Prosseguiu: “Se fosse antes, pessoas como Tian Heng seriam facilmente resolvidas por mim. Agora, nem você, nem eu, conseguimos eliminá-lo de uma só vez. Afinal, ele ocupa um cargo oficial do governo; nobres não podem se intrometer na administração local. Se infringirmos a lei, as consequências serão desastrosas.”

Nesse instante, Shen Lang sentiu profundamente a impotência no coração do conde.

Se as novas políticas são boas ou ruins para o Reino de Yue, pouco importa; o fato é que, no momento, contrariam os interesses de Shen Lang, e isso basta para serem ruins.

O conde declarou com seriedade: “Rapaz, prometo que, no máximo em meio ano, derrubo Tian Heng e faço justiça por você!”

Com o poder que detinha, não seria difícil para o conde destruir Tian Heng.

O difícil era agir dentro da lei, sem deixar margem para acusações — isso sim era quase impossível.

Ainda assim, o conde deu sua palavra a Shen Lang.

Com expressão séria e olhar sincero, Shen Lang respondeu: “Meu sogro, Tian Heng, a família Xu, a família Lin — todos são meus inimigos, e preciso vingar-me pessoalmente, ou nunca mais levantarei a cabeça. Ao casar-me nesta casa, já obtive o imenso benefício de fazê-los temerem até me tocar. Não posso exigir mais.”

Fez uma breve pausa e continuou: “Não conquistei méritos para a casa do conde; portanto, não tenho direito de desperdiçar seus recursos, sobretudo os políticos. Se o senhor tiver que vingar-me, não mereço ser esposo de Mulan — deveria voltar para casa e viver sob o teto dos meus pais.”

Ao ouvir isso, o conde sentiu-se reconfortado.

Finalmente, Shen Lang parecia falar-lhe de coração aberto.

“Gosto da sua postura”, disse o conde. “Mas, de verdade, você não vai vencer. Meu filho, esta cidade de Xuanwu já não é nosso território; pertence ao governo, pertence a Liu Wuyan e Zhang Jin. Ambos são o apoio de Tian Heng. Você não pode vencê-lo.”

Shen Lang retorquiu: “E eles teriam coragem de me matar? Ou de me agredir?”

“Quem ousaria?”, disse o conde, com voz fria. “Hoje não podemos causar confusão, mas ainda temos dois ou três mil homens armados. Se alguém ousar ferir alguém da nossa casa, será esmagado pelo nosso exército.”

Shen Lang fez uma reverência e declarou: “Meu sogro, prometo-lhe que, dentro da legalidade, farei com que Tian Heng perca todo o seu poder e respeito, sem deixar qualquer brecha. Peço-lhe confiança.”

O conde perguntou: “Qual o seu plano?”

“Não posso dizer”, respondeu Shen Lang. “Há coisas que só podem ser feitas, não ditas.”

Na verdade, Shen Lang não ousava revelar, temendo ser espancado pelo sogro.

O conde insistiu: “Você sabe que, se perder, quais serão as consequências?”

Shen Lang respondeu: “Serei desacreditado; em Xuanwu, todos zombarão de mim.”

O conde hesitou longamente, então, com decisão, disse: “Você é determinado, e se está decidido, não posso impedi-lo.”

Shen Lang agradeceu: “Obrigado, meu sogro.”

O conde aconselhou: “Nunca infrinja a lei. Não se preocupe com vitória ou derrota; se perder, a reputação pode ser manchada, mas não faz mal.”

Shen Lang prostrou-se novamente: “Seguirei seus conselhos, e mais… vencerei. Mesmo que Tian Heng tenha o apoio da prefeitura e do governador, desta vez ele será completamente derrotado.”

“Vou agora.” Assim disse Shen Lang.

Ao nascer do sol, partiu de carruagem rumo a Xuanwu.

…

Como lidar com alguém como Tian Heng? Com que método? Que plano?

Sendo franco, é muito difícil!

O próprio conde já dissera: vencer Tian Heng sem infringir a lei e sem deixar provas é quase impossível.

De fato, Tian Heng tem muitos crimes, incontáveis mortes em suas costas, o suficiente para condená-lo à guilhotina.

Mas a casa do conde não pode interferir na administração local.

Prender e julgar Tian Heng são prerrogativas do governante de Xuanwu.

A menos que Tian Heng cometa crimes nas terras do conde, aí sim seria fácil capturá-lo.

Mas ele não seria tão tolo.

Por isso o conde dizia que Shen Lang não poderia vencer Tian Heng, pois ele é protegido pelo governante de Xuanwu e por Zhang Jin.

Shen Lang pensou em muitos planos, alguns complexos, engenhosos como as estratégias de Zhuge Liang em “Romance dos Três Reinos”, quase demoníacas em astúcia.

No entanto… nenhum servia.

Quanto mais complexo o plano, maior a chance de fracasso.

Qual o método mais eficaz? O mais simples e direto!

E o plano de Shen Lang para lidar com Tian Heng era precisamente esse: simples, direto e até mesmo desavergonhado!

…

Tian Heng possuía muitos negócios: casas de jogos, bordéis, agiotagem e outros.

Qual era o mais lucrativo?

Sem dúvida, as casas de jogos — verdadeiras minas de ouro, responsáveis por mais de sessenta por cento de seus rendimentos.

A vida luxuosa de Tian Heng e a de seus centenas de subordinados dependia, em grande parte, desses lucros.

Em toda Xuanwu, Tian Heng detinha cinco casas de jogos, monopolizando o setor.

Quem mais ousasse abrir um cassino? Antes mesmo que seus capangas chegassem, a prefeitura logo fechava o estabelecimento.

Fugui Fang — esse era o nome das casas de jogos de Tian Heng.

Decoradas com luxo exuberante, três andares inteiros, oferecendo de tudo: comida, bebida, diversão.

Até mesmo casas de penhores e bordéis funcionavam dentro do cassino.

Assim, o plano de Shen Lang era simples: ir ao cassino de Tian Heng e ganhar dinheiro — ganhar, ganhar, e ganhar!

Ganhar até ultrapassar o limite de Tian Heng, até exceder o nível de tolerância de seus protetores.

Para gente como Tian Heng, o que importa mais?

Lealdade?

Nem pensar! É o dinheiro!

Somente o dinheiro compra a proteção da prefeitura e dos guardas.

Com dinheiro, tem-se aliados; sem dinheiro, não se tem nada.

Shen Lang apostava que o governante de Xuanwu, assim como o governador do Rio Furioso, recebiam propinas dos cassinos de Tian Heng.

Se as perdas ultrapassassem o limite de tolerância dessas figuras poderosas, Tian Heng não teria mais controle sobre nada.

Antes, se Shen Lang ganhasse cem moedas de ouro, teria as mãos quebradas e seria lançado ao rio para morrer afogado.

Mas agora, como genro do conde, poderia ganhar quanto quisesse em Xuanwu sem problemas.

A única preocupação era se o sogro não acabaria por castigá-lo.

Obviamente, ganhar dinheiro era só parte do plano; o espetáculo depois da vitória seria ainda mais importante, para envolver a todos.

…

O conde destinou quatro guerreiros para proteger Shen Lang.

Vestido em trajes de seda, com coroa de jade, circulando numa carruagem luxuosa, ele virou o centro das atenções assim que entrou na cidade.

Multidões apontavam e comentavam.

Shen Lang, em Xuanwu, já era uma figura lendária, ainda que por má fama.

Um inútil sem talentos, primeiro tornou-se genro da rica família Xu, foi expulso e, em questão de dias, tornou-se genro do conde?

Não é impressionante?

Uma ascensão meteórica!

Por isso, ao vê-lo ostentando riqueza, muitos sentiam inveja até sangrar, e viravam-se para cuspir no chão.

“Esse inútil é mesmo arrogante. Mal virou genro do conde já sai desfilando assim.”

“Pois é! Olha a roupa dele, daria para alimentar minha família por três anos.”

“Descarado ao extremo! Não estuda, não trabalha no campo, só quer viver às custas dos outros. O conde deve estar cego para aceitar tal inútil como genro.”

“Podem apostar, em no máximo quinze dias, será expulso da casa do conde, de tão arrogante!”

Shen Lang ouvia tudo sem reagir, deitando-se ainda mais confortável na carruagem.

…

Diante do Fugui Fang, Shen Lang desceu e entrou no cassino.

Os quatro guerreiros do conde ficaram tensos.

O genro do conde, apostando dinheiro?

Como isso seria possível?

A família do conde era rigorosa; nem mesmo herdeiros dissolutos ousavam pisar num cassino, sob risco de terem as pernas quebradas.

Só perdulários entram em cassinos!

E Shen Lang, mero genro por casamento, deveria portar-se com extrema cautela; no entanto, desfilava em trajes luxuosos e ainda entrava no cassino publicamente.

Contudo, os quatro guerreiros só tinham a missão de protegê-lo, não de aconselhá-lo.

Na verdade, nem queriam aconselhar.

Na opinião deles, Shen Lang não era digno de Mulan.

Se quisesse se arruinar, que fosse! Melhor seria que perdesse tudo, fosse espancado e expulso da casa do conde.

Em seus corações, só Jin Shiying seria o marido ideal para Mulan, pois era seu ídolo e filho adotivo do conde.

…

Naquele momento, quem administrava o Fugui Fang era Tian Dezenove, um dos filhos adotivos de Tian Heng.

Ao ver Shen Lang entrar, primeiro se espantou, depois ficou radiante!

O cassino era uma cova de lobos!

Shen Lang havia entrado voluntariamente no covil dos Homens de Preto. Não era suicídio?

“Vejam só, não é o ilustre genro do conde? Seja bem-vindo!”, exclamou Tian Dezenove. “Sirvam chá, o melhor!”

Logo, um criado trouxe o melhor chá.

Shen Lang sentou-se e provou calmamente.

“Ilustre genro, veio apenas conhecer o local ou quer apostar algumas rodadas?”, perguntou Tian Dezenove.

“Já que vim, claro que vou apostar”, respondeu Shen Lang.

“Seja muito bem-vindo!”, Tian Dezenove estava exultante.

Seu pai adotivo Tian Heng já tinha uma rixa com Shen Lang e procurava uma forma de acabar com ele. Mas quem ousaria tocar no genro do conde?

Agora, Shen Lang vinha oferecer-se de bandeja!

Bastava fazê-lo perder dezenas de milhares de moedas de ouro, entregar os recibos ao conde, e pronto — Shen Lang estaria acabado: na melhor das hipóteses, expulso; na pior, teria as pernas quebradas e seria posto para fora.

E quanto a Shen Lang vencer?

Tian Dezenove nem sequer considerou essa possibilidade.

Afinal, ali era seu domínio, seu cassino; até o imperador perderia ali!