Capítulo 110: O cruel Mestre Shen! Execução por tortura lenta!
Ao ouvir essas palavras, o Conde Xuanwu não pôde deixar de contrair o rosto com força. Que abuso desmedido! Um simples sinal do soberano, e esses cães loucos agem com tamanha desfaçatez? A audácia deles era verdadeiramente repugnante.
O Conde Jin Zhuo falou com voz fria: “Minha filha cometeu algum crime para que o ilustre Inspetor de Prata tome tamanha atitude, trazendo soldados até as portas de meu castelo?”
Há mais de cem anos, ninguém havia ousado usar tropas para forçar a entrada na residência do conde. Zhang Chong jamais faria isso, tampouco o governador Zhu Rong. Eles eram figuras poderosas e sabiam que tal ato não teria retorno. Mas Li Wenzheng era diferente; depois de escapar da morte, transformara-se em um cão raivoso. Convencido de que gozava da bênção real, não havia mais limites para suas ações.
Ao ouvir a pergunta do Conde Xuanwu, Li Wenzheng zombou: “Qual crime? Perturbação da ordem pública e morte!”
A declaração mudou a expressão de todos. Todos sabiam que o Conde Xuanwu era um homem profundamente dedicado ao povo. Embora os habitantes da cidade de Xuanwu já não fossem mais seus súditos, ele ainda os tratava com compaixão em seu coração. Quanto aos moradores de seu feudo, ele cobrava os impostos mais baixos. Em tempos de desastre, a casa do conde sequer lucrava, arcando com os custos para sustentar seu povo.
Por isso, as jovens de fora fazia todo o possível para casar com os homens do feudo do Conde Xuanwu, chegando até a fugir de suas regiões para ingressar no domínio da família Jin.
Li Wenzheng falou com voz fria: “Jin Mulan, seus cavaleiros disciplinares agiram com total desrespeito à lei, galopando pelas ruas e ferindo treze civis, matando cinco. Como comandante, você se responsabiliza? Eu, como Inspetor de Prata, em nome do soberano, devo intervir diante de tal calamidade.”
“Tragam os feridos e os cadáveres.”
“Tragam as testemunhas.”
Com uma ordem de Li Wenzheng, cinco corpos foram carregados para dentro. Oito civis com ossos quebrados também foram trazidos, além de dezenas de testemunhas. Essa cena parecia muito familiar: uma aplicação da lei por extorsão, um flagrante de injustiça.
Shen Lang e Jin Mulan pensaram imediatamente nisso. Só que Li e seus homens eram cruéis, usando civis verdadeiros para encenar a peça por completo.
Jin Mulan saiu da fila e perguntou: “Onde está minha unidade de cavalaria?”
Li Wenzheng respondeu: “Estão detidos na prisão do Qianhu de Yanshan. Esses soldados insolentes e violentos, que pisotearam inocentes nas ruas, serão executados após meu relatório ao governador e ao comandante.”
Impossível. Os cavaleiros do castelo do conde eram extremamente cuidadosos; mesmo em marchas com centenas de soldados, jamais pisoteavam civis ou causavam acidentes.
Naquela ocasião, quando Shen Lang tentou provocar um incidente, sofreu apenas ferimentos leves. Como uma patrulha de apenas uma dúzia de cavaleiros poderia ferir ou matar tantas pessoas?
Agora, a unidade de elite de Jin Mulan estava presa na prisão do Qianhu de Yanshan, uma das três no condado de Xuanwu, que somavam três mil soldados.
Era evidente que essas tropas eram militares de elite, nada comparáveis aos milicianos locais de Tian Heng.
“Conde Xuanwu, as provas são claras,” disse Li Wenzheng. “Os cavaleiros sob o comando de Jin Mulan causaram mortes por imprudência. Como comandante, ela deve responder.”
“General Jin Mulan, por favor, venha comigo à prefeitura para esclarecer tudo.”
A voz de Li Wenzheng ecoou na noite, cheia de satisfação. Após dias de medo e angústia, finalmente podia se vingar. Seu coração ansiava por esse momento.
Enfurecido, o Conde Xuanwu reuniu seus cavaleiros e marchou para a prisão do Qianhu de Yanshan para resgatar seus homens. Assim, o governador Zhu Rong e o prefeito Zhang Chong teriam uma justificativa legítima para liderar tropas e suprimir a rebelião.
Anos atrás, o Conde Dongjiang morreu exatamente assim.
“General Jin Mulan, você é capaz, mas teme agir?” Li Wenzheng prosseguiu: “Se não esclarecer isso, não culpe o Qianhu de Yanshan por usar métodos duros para interrogar. Soldados são violentos, e se algum cavaleiro seu sofrer algum dano... mesmo que não morra, perder um braço ou uma mão é algo que todos lamentaríamos, especialmente porque o capitão dessa unidade é uma mulher.”
O capitão da cavalaria, Jin Jian Niang, era alguém que Shen Lang conhecia. Crescera na residência do conde, fiel e habilidosa, embora tímida, sempre corava ao vê-lo.
Se uma general feminina caísse em mãos inimigas sem resgate, as consequências seriam terríveis.
Jin Mulan amava seus soldados como filhos e considerava Jian Niang uma irmã mais velha. Por isso, ela decidiu ir à prefeitura, mesmo que isso significasse colocar-se em risco, para salvar Jian Niang e os demais cavaleiros.
Mas Shen Lang segurou sua mão e deu um passo à frente, bloqueando seu caminho. Naquele instante, o coração de Mulan quase derreteu.
A força de um homem não se mede apenas por sua habilidade marcial, mas pela coragem de agir nos momentos decisivos.
Shen Lang aproximou-se de Li Wenzheng e disse: “Irmão Li, como você está tão magro? Por que não cuida melhor de sua saúde? Ainda é jovem; não faça seus pais sofrerem.”
“Cale a boca, Shen Lang! Pare de fazer papel de bobo, é inútil!” Li Wenzheng respondeu com um sorriso sarcástico, cheio de autoconfiança e desprezo. Ele sentia pena de Shen Lang, um talento que, porém, não tinha um bom apoio; por mais capaz que fosse, acabaria esmagado. Ele, Li Wenzheng, tinha o respaldo do soberano, a bênção divina.
“Shen Lang, ouvi uma frase sua?” perguntou Li.
“‘Um louva-a-deus tentando parar uma carruagem’ ou ‘bater com um ovo numa pedra’?” respondeu Shen Lang.
“Ambas servem! Estratégia, astúcia, inteligência quase demoníaca? Não adianta nada. O poder absoluto esmagará toda conspiração.”
“Shen Lang, você é formidável, quase me levou à ruína, mas e daí? O soberano confia em mim, tenho sua bênção, não morrerei!”
“Enquanto eu, Li Wenzheng, viver, você e o castelo do Conde Xuanwu estarão condenados.”
“Vou ficar na cidade de Xuanwu e usarei todos os meios para acabar com vocês, até destruir sua família!”
“Quero que saiba, Shen Lang, que desafiar-me será seu pior pesadelo; vou fazer você se arrepender até no inferno!”
Ao proferir essas palavras, os dentes de Li sangraram, tamanha era sua raiva. A dor causada por Shen Lang fora profunda, e sua imagem de homem honrado estava destruída. Agora só lhe restava encarnar o papel do cão louco do soberano.
Shen Lang olhou para ele, com olhos fundos e quase enlouquecidos. A aura de erudito havia se perdido; ele parecia uma serpente venenosa e cruel.
Com um suspiro leve, disse: “Li Wenzheng, fuja, eles estão quase chegando!”
Li ficou surpreso e zombou: “Shen Lang, o que você está aprontando?”
“Três horas atrás, eles invadiram a cidade de Nujing, foram à prefeitura atrás de você e não te encontraram. Agora estão vindo para Xuanwu, corra!”
Li gritou: “Você enlouqueceu? Do que está falando?”
“Li Wenzheng, você vai morrer, não verá o sol amanhã.”
Ele ficou imóvel por um instante, depois riu alto: “Ridículo! Quem ousaria me matar? O soberano apenas me puniu com um ano de suspensão salarial. Tenho um segredo que não lhe contei: um eunuco real visitou minha casa e entregou uma quantia equivalente a três anos de meu salário aos meus pais. Você sabe o que isso significa?”
“Significa que o soberano me aprecia, que você e o castelo do Conde Xuanwu estão condenados.”
“Agora você diz que vou morrer? Que absurdo! Quem me mataria? Você, Shen Lang? O castelo do Conde Xuanwu? Estou aqui, e nenhum de vocês ousa tocar um fio de cabelo meu.”
“Sou o Inspetor de Prata do Reino de Yue, representante do soberano. Quem me matar cometeria traição.”
“Shen Lang, estou aqui. Se tiver coragem, venha me matar!”
“Vocês não têm coragem!”
Após dias sem dormir, Li Wenzheng estava em um estado de excitação extrema.
Shen Lang respondeu: “Claro que não posso matá-lo. O castelo do Conde Xuanwu também não ousa. Quem deve matá-lo é o próprio soberano.”
Li Wenzheng riu: “Você perdeu a razão? Sonhe seu sonho impossível. O soberano acabou de emitir a ordem, não só não me matou, como não me tirou o cargo ou as honras. Querer que o soberano me mate é um delírio, impossível como o sol sair a oeste.”
Ele estava certo. Representava uma ordem real; se o soberano o perdoara, não haveria motivo para matá-lo.
Mesmo que tivesse cometido erros, o soberano jamais o mataria, pois isso seria uma afronta a si mesmo.
Li Wenzheng riu com arrogância: “Shen Lang, você sabe que agora represento a vontade do soberano. Como poderia ele me matar? Você é ignorante e tolo.”
“Sim, fazer o soberano revogar sua própria ordem? Impossível para um mortal,” respondeu Shen Lang calmamente. “Mas eu não sou mortal. Para vocês, meros comuns, sou quase um deus.”
“Alguém como eu, que une beleza e sabedoria, não tem limites. Matar um cão louco como você é trivial.”
Shen Lang passou a mão pelo queixo sem barba e disse com serenidade: “Embora esteja a mil léguas da capital, há meio mês, com um pequeno truque, já determinei seu destino.”
Li Wenzheng zombou: “Que conversa fiada, que mentira. Você parece um palhaço.”
Em seguida ordenou em voz alta: “Jin Mulan, venha comigo à prefeitura para esclarecer isso. O tempo está acabando! Guardas, acompanhem a senhorita Jin Mulan!”
Alguns soldados de prata avançaram.
Então, dezenas de cavaleiros vestidos de preto chegaram rapidamente. Usavam máscaras bordadas com um corvo. Eram especialistas do Pavilhão das Águas Negras, agentes secretos do soberano, independentes de qualquer departamento oficial. Executavam apenas missões secretas e importantes, equivalentes ao temor combinado da Dinastia Ming do Dongchang e da Guarda Imperial.
Li Wenzheng ficou surpreso: por que precisavam mobilizar esses especialistas?
Os cavaleiros se posicionaram diante dele, e o líder, um Qianhu montado a cavalo, perguntou: “Você é Li Wenzheng?”
“Sim, sou o Inspetor de Prata Li Wenzheng. Senhoras do Pavilhão das Águas Negras, venham me ajudar a prender Jin Mulan. Os cavaleiros do castelo do Conde Xuanwu agiram com arrogância, tirando vidas. Como comandante, ela deve ser responsabilizada.”
Li Wenzheng sorriu cruelmente: “Shen Lang, agora que o soberano enviou os agentes do Pavilhão das Águas Negras, seu fim está próximo. O castelo do Conde Xuanwu ousaria enfrentar os especialistas do soberano? Isso é traição!”
O Qianhu do Pavilhão olhou para Li, conferiu uma foto e ordenou: “Senhor Li Wenzheng, disperse todos.”
Li ficou radiante: com os especialistas do Pavilhão presentes, seus soldados eram desnecessários.
Pouco depois, a multidão se dispersou completamente, restando apenas Shen Lang, Jin Mulan, o Conde Xuanwu e Li Wenzheng.
O especialista do Pavilhão disse: “Conde Xuanwu, ignore tudo o que vir a seguir.”
Logo ordenou friamente: “Levem Li Wenzheng, executem-no por desmembramento.”
Todos ficaram pasmos. Li Wenzheng parecia ter sido atingido por um raio, incapaz de acreditar.
Estariam enganados? Não seria Shen Lang o condenado? Não teriam confundido os nomes?
Li enlouqueceu, gritando agudamente: “Senhores do Pavilhão das Águas Negras, estão enganados. O soberano apenas me puniu com três anos de suspensão salarial!”
“Como poderia a ordem do soberano mudar tão rapidamente?”
Mas ninguém deu atenção. Os especialistas do Pavilhão o arrastaram para uma grande carroça, apressando-se para iniciar o interrogatório e tortura ali mesmo, antes mesmo de chegar à capital.
Li Wenzheng ficou apavorado. Olhando para Shen Lang, sentiu como se visse um fantasma.
“Shen Lang, o que você fez? É humano ou demônio?”
“Que artifício usou para fazer o soberano mudar de ideia? Decidir me matar e de forma tão cruel?”
Qual o segredo de Shen Lang? Como, a milhares de léguas, conseguiu inverter a ordem do soberano para decretar a morte e tortura de Li Wenzheng?
“Shen Lang, diga-me! Quero morrer sabendo a verdade, em paz!”
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