Capítulo 34: Uma apresentação deslumbrante, os sogros ficaram atônitos

Ao entrar no quarto, o Conde levantou as cobertas para receber a esposa e disse: “Shen Lang ainda está lendo? Diga a ele para descansar cedo, ou vai prejudicar a vista.”

A Condessa, bufando de raiva, respondeu: “Ele foi dormir antes mesmo das nove.”

Dormir antes das nove horas... realmente é um pouco exagerado.

O Conde explodiu: “Ignorante, preguiçoso e vadio! Em dois meses não vai decorar tudo desse jeito. Amanhã mesmo vou dar-lhe uma lição.”

Mas, lá no fundo, o Conde pensava: “Desta vez, querida, você vai perder.”

A ordem natural das coisas não pode ser invertida.

...

Logo após o amanhecer, Shen Lang abriu os olhos e viu o Conde diante de si, com o semblante carregado de frieza.

“Shen Lang, está insatisfeito comigo?” perguntou o Conde.

Shen Lang levantou-se e, com toda cerimônia, saudou: “De forma alguma, tenho por vós, meu sogro, admiração tão profunda quanto a vastidão dos rios.”

O Conde continuou: “Ao pedir que decorasse os Preceitos da Família Jin, considerei-o como um dos nossos. Mas, além de não estudar, foste dormir cedo. Isso é ou não um sinal de desrespeito para comigo?”

Shen Lang respondeu: “Sogro, foi um engano. Já decorei tudo.”

Imediatamente, o Conde tremeu de raiva: “Que absurdo! Está delirando? Eu levei um mês inteiro para decorar tudo. Mulan, com todo seu talento, precisou de vinte e três dias. E você, em apenas uma noite, afirma que terminou? Está sonhando ou pensa que sou uma criança de três anos?”

Shen Lang insistiu: “Sogro, realmente decorei. Pode testar-me se quiser.”

O Conde pegou o volumoso livro dos preceitos, com cinquenta mil palavras, e lançou um olhar para o chicote que trazia à cintura.

Shen Lang era genro; como sogro, não podia bater-lhe como a um filho, mas se ele faltasse seriamente com o respeito, não hesitaria em discipliná-lo.

Não decorar tudo não era grave; até mesmo ser preguiçoso não seria um grande problema, pois um genro não tinha tantas responsabilidades. Mas mentir, isso sim era grave.

“Shen Lang, ao entrar para nossa família, tornou-se quase um filho. Se bato nos meus filhos, posso bater em você também”, declarou o Conde friamente. “Vou sortear uns capítulos. Se não souber recitar, não reclame do castigo.”

Nesse momento, a Condessa entrou apressada: “Querido, se não souber, não souber, não precisa puni-lo. Shen Lang tem a pele delicada, não está acostumado como nosso filho, que desde pequeno levou palmadas. Se você machucá-lo, como vai explicar aos pais dele?”

“O problema não é não saber, mas mentir para os mais velhos”, disse o Conde. “Nossos parentes são pessoas sensatas; compreenderiam.”

O Conde soltou o chicote da cintura, pronto para usá-lo caso Shen Lang não conseguisse recitar.

A Condessa pediu: “Lang, peça desculpas ao seu sogro.”

Shen Lang respondeu: “Não se preocupe, sogra. Não os desapontarei.”

“Veja só! Ainda insiste em mentir”, exclamou o Conde, abrindo aleatoriamente uma página. “Diga-me o conteúdo do capítulo cinco dos Preceitos da Família Jin. Recite agora. Se não conseguir, hoje sentirá dor.”

O chicote nas mãos do Conde já se agitava.

Nesse instante, Mulan entrou correndo: “Pai, não se zangue. Shen Lang é meu marido. Se cometeu algum erro, peço desculpas em nome dele.”

Shen Lang começou a recitar, palavra por palavra: “Capítulo cinco, sobre comportamento e virtude. O Rito diz: ‘Ao ver, os olhos se iluminam; ao ouvir o nome, o coração se alegra.’ Se algo te toca, sente no fundo da alma, mesmo em momentos comuns, é preciso expressar sinceramente os sentimentos. Se for inevitável, deve-se suportar, como se fossem tios, irmãos, tão próximos quanto ancestrais. É possível romper com eles para sempre? Além disso, ‘Diante de textos, não se deve omitir; nos templos, não se deve omitir; diante do governante, não há omissão.’…”

Shen Lang recitou, sem errar uma só palavra, todo o capítulo, que tinha mais de duas mil palavras, com clareza e ritmo perfeito.

O Conde, a Condessa e Mulan ficaram atônitos, quase sem acreditar no que ouviam.

Como isso seria possível?

O Conde, desconfiado, pensou que Shen Lang teve sorte: talvez ele já conhecesse aquele capítulo.

Então, abriu outra página ao acaso: “Capítulo dezesseis, recite-o completo.”

Sem hesitar, Shen Lang começou: “Os ensinamentos internos e externos são, em essência, um só, acumulando diferenças ao longo do tempo. A introdução à doutrina interna estabelece cinco proibições; externamente, benevolência, retidão, cortesia, sabedoria e fé, todas condizentes. Benevolência é a proibição de matar; retidão, a de roubar; cortesia, a de ser lascivo; sabedoria, a de beber; fé, a de mentir…”

Em três minutos, terminou, exatamente, sem errar.

O Conde, ainda incrédulo, continuou testando, sorteando vários capítulos, todos recitados por Shen Lang como se estivesse lendo.

Por fim, o Conde mudou de tática: recitava trechos aleatórios, pedindo que Shen Lang os continuasse. Era um golpe certeiro, que já pegara muitos desprevenidos, inclusive ele próprio quando jovem.

No entanto, Shen Lang não hesitava; mal o Conde terminava, ele já continuava, sem precisar pensar. Parecia que o livro inteiro tinha sido escrito por ele.

Ao final, Shen Lang ainda explicava os significados e compartilhava suas impressões sobre o texto.

Não errou uma palavra, nem mesmo o ritmo; não houve hesitação ou pausa.

Uma performance perfeita!

Os três senhores da casa estavam completamente boquiabertos.

Isso era simplesmente inacreditável!

Mas... não fazia sentido.

O Conde, quando era apenas herdeiro do título, precisou de mais de um mês para decorar tudo, mesmo dedicando várias horas diárias, além dos treinos de artes marciais.

Mulan, com toda sua inteligência, levou vinte e três dias.

Shen Lang, apenas uma noite.

Era algo impressionante.

Mulan, com os olhos arregalados, olhava para Shen Lang, examinando-o cuidadosamente.

Seria mesmo o seu marido? Aquele de quem diziam ter inteligência limitada?

A Condessa, por ser mulher, foi a primeira a se recompor.

Afinal, era uma notícia maravilhosa.

“Lang, você é incrível, não nos fez passar vergonha”, disse ela, olhando-o com carinho.

Logo depois, dirigiu-se ao marido, séria: “Ganhei, marido, vinte e nove vezes!”

Vinte e nove o quê?

Shen Lang e Mulan ficaram confusos. Haveria algum tipo de aposta secreta entre o casal?

O Conde ficou levemente ruborizado e acenou: “Basta, leve Mulan e saia, tenho algo a tratar com Shen Lang.”

A Condessa, feliz e um pouco irritada, saiu imediatamente.

O Conde perguntou: “Aonde vai?”

“Dar uma surra no nosso filho, burro como um porco”, respondeu ela.

Um certo rapaz gorducho sentiu as orelhas esquentarem e encolheu o corpo.

Hoje, mesmo sem ter feito nada, talvez acabasse levando a culpa.

...

O Conde chegou a pensar que Shen Lang já conhecia os Preceitos da Família Jin de antemão.

Mas logo descartou essa ideia. Aqueles preceitos eram reservados apenas aos membros da família; ninguém de fora teria acesso, e não era exatamente um livro de técnicas secretas para alguém de fora se interessar.

“Lang, como conseguiu isso?” perguntou o Conde.

Shen Lang respondeu: “Quatro dias atrás, durante o fim do verão, o calor ainda não se dissipara, a colheita do alfarroba estava feita e o arroz recém plantado nos campos...”

“Fale de forma simples”, cortou o Conde.

Shen Lang explicou: “Quatro dias atrás, adoeci gravemente na casa dos Xu, quase morri. Ou melhor, morri e voltei à vida. Desde então, minha mente ficou clara, minha memória tornou-se prodigiosa, não esqueço nada do que leio.”

“Sobreviver ao limiar da morte?” refletiu o Conde.

“Pode-se dizer que sim.”

O Conde ponderou: “Isso se chama ‘abrir o entendimento’, um fenômeno raro, mas não inédito. Cento e oitenta anos atrás, um ancestral nosso experimentou o mesmo: esteve à beira da morte e, ao recuperar-se, tornou-se um gênio das artes marciais, trazendo grande glória à família. O rei quis lhe conceder títulos, mas ele preferiu mais terras. Graças a ele, nosso feudo atingiu cinco mil quilômetros quadrados; hoje, não resta nem um terço disso.”

Em seguida, o Conde advertiu: “Isso é uma bênção, mas deve ter ainda mais respeito. Não se deixe levar pelo orgulho, entendido?”

“Sim”, respondeu Shen Lang.

O Conde continuou: “Você estudou dez anos e nem sequer terminou a escola da vila, o que mostra que antes era um desastre. Agora que sua mente mudou, não desperdice a oportunidade. Recupere os estudos.”

“Sim”, assentiu Shen Lang.

Estudar?

Na vida passada, Shen Lang estudou por anos e já estava cansado disso.

Mas, fosse o que fosse que o sogro dissesse, ele obedeceria.

Finalmente, as lições terminaram.

Shen Lang perguntou: “Sogro, prometeu que, se eu decorasse os Preceitos da Família Jin, levantaria meu castigo e me daria liberdade. O que acha?”

Então era isso que ele queria?

O Conde respirou fundo.

Agora via que esse genro não era de fácil trato.

Aparentemente obediente, mas, na primeira oportunidade, dava seu jeito de escapar.

Tinha mesmo seu jeito próprio.

Queria recusar, mas palavra dada era palavra cumprida.

Como prometera, não podia voltar atrás.

“Muito bem, está livre do castigo”, disse o Conde, contrariado.

Esse foi o castigo mais curto que já impusera: apenas uma noite no escritório.

O Conde perguntou: “Vai mesmo enfrentar Tian Heng?”

“Sim, partirei imediatamente”, respondeu Shen Lang. “Disse ontem que faria Tian Heng, em público, quebrar as pernas do próprio filho, Tian Treze, destruindo sua autoridade. Dito e feito, ou que valor teria a minha palavra? Depois disso, nunca mais poderei erguer a cabeça.”