Capítulo 16: O Grande Casamento da Deusa Mulan

O Condado de Xuanwu não ficava dentro dos muros da cidade, mas possuía um solar e um castelo próprios, localizados a mais de vinte léguas de distância da Cidade Xuanwu. Antes, Shen Lang apenas contemplara de longe esse castelo, sentindo-se profundamente impressionado com sua grandiosidade, mas, devido à sua posição social, jamais teria o direito de atravessar seus portões.

A família Xu era uma das mais ricas da região, considerada uma grande potência em Xuanwu. No entanto, mesmo o chefe da família Xu só podia entrar nesse castelo duas ou três vezes por ano, sempre recebido, na melhor das hipóteses, pelo mordomo.

A mansão dos Xu já era vasta e opulenta, mas não era nada comparada ao que via agora diante de si. O título de conde da família Jin era verdadeiro, com terras concedidas, muito diferente daqueles nobres que apenas ostentavam títulos vazios. Ao longo dos séculos, o território do Conde de Xuanwu chegou a ultrapassar cinco mil quilômetros quadrados. Depois, devido às turbulências políticas, tanto o Império Yan quanto o Reino Yue implementaram reformas que reduziram consideravelmente as terras do conde.

Ainda assim, o Conde de Xuanwu permanecia como o governante supremo da cidade. Seu solar abrangia milhares de hectares, incluindo campos, criadouros, pomares, vinhedos e mais. O castelo erguia-se sobre uma montanha de duzentos a trezentos metros, com uma área superior a cem mil metros quadrados, muralhas mais altas e espessas que as da cidade, e uma guarnição militar mais numerosa.

Por isso, mesmo em caso de guerra e queda da cidade de Xuanwu, aquele território não seria considerado perdido enquanto o castelo resistisse. Mas se o castelo do Conde de Xuanwu fosse tomado, então, sim, a região estaria verdadeiramente conquistada.

E agora, pela primeira vez, Shen Lang adentrava aquele castelo secular, o edifício mais nobre de todo o condado do Rio Furioso.

…

A senhorita Jin Mulan, do solar do Conde de Xuanwu, retirou a armadura prateada que cobria seu corpo, restando apenas uma roupa justa feita de pele de serpente, que realçava ainda mais suas curvas exuberantes: seios firmes e arredondados, quadris generosos quase a romper o tecido.

Acostumada ao treinamento marcial, sua estatura superava a de muitos homens, e suas longas pernas eram incomparáveis, exalando força e beleza. Seu corpo era esguio e atlético, com curvas tão imponentes que poucos ousavam encará-la diretamente.

Despindo a roupa de pele de serpente, Mulan, dona de um corpo ardente, entrou na imensa piscina de banho. Sempre que retornava de uma campanha militar, seu maior prazer era um banho quente.

Após o banho, vestiu uma roupa masculina, de guerreiro, e foi encontrar os pais.

Vestida assim, sua beleza parecia ainda mais altiva e fria, de uma elegância quase inacessível.

“Saúdo o pai, saúdo a mãe!”, cumprimentou Jin Mulan.

O escritório do Conde não era exuberante, mas cada objeto ali tinha séculos de história, denotando extremo cuidado e discrição. A maioria dos livros ali também tinha mais de cem anos.

O Conde Jin Zhuo contava mais de cinquenta anos, era um homem de traços nobres, olhar calmo, mas por vezes o brilho dos olhos parecia atravessar a alma. Era um guerreiro habilidoso, mas raramente portava espada, preferindo quase sempre segurar um livro. Detinha grande poder, mas raramente vestia sedas; a maior parte do tempo usava roupas de algodão ou linho.

Também raramente usava ouro ou prata; o único sinal de distinção era o pingente de jade preso à cintura.

“Mulan, voltaste? Como foi o exercício militar desta vez?”, perguntou o Conde de Xuanwu.

Mulan respondeu: “Foi bom, não desonrei o nome da família Jin.”

O Conde sorriu: “Se dizes que foi bom, então foi excelente.”

O olhar que dirigiu à filha era afetuoso, mas trazia também uma complexidade profunda. Suspirou levemente: “Se ao menos teu irmão tivesse um terço da tua coragem, não temeria pelo futuro de nossa casa. Mas que pena…”

“Pai, a situação está tão ruim assim?”, perguntou Mulan.

“Muito ruim!”, respondeu o Conde. “O Império Yan inteiro está promovendo reformas, e o Reino Yue não é exceção. A vontade do rei é clara: a troca entre as forças antigas e novas será acelerada, e os nobres tradicionais perderão terras e poder militar. Em tempos tão incertos, se o herdeiro da nossa casa é incapaz, temo que a obra de centenas de anos da família Jin se perca. Como poderei encarar nossos antepassados quando partir?”

Ao falar do filho, o conde não conseguia conter o desgosto; era um jovem sem qualquer talento.

“Enquanto eu estiver aqui, nossa casa não cairá”, declarou Mulan.

Estas palavras não eram vãs; de fato, ela era o pilar da família, o maior orgulho dos pais.

Mas uma mulher, no fim, deve se casar, e Mulan já contava vinte e dois anos.

“Não me casarei nunca, ficarei para sempre ao lado de meu irmão, protegendo o legado de nossa família”, disse Mulan com frieza. “Quem tentar me obrigar ao casamento será inimigo mortal da nossa casa!”

O ambiente entre os três tornou-se carregado, pois o sacrifício da filha em prol da família magoava profundamente o conde e sua esposa, que sequer conseguiam oferecer palavras de consolo.

Após um silêncio, o Conde mudou de assunto: “Hoje, ao retornares, teus cavaleiros atropelaram alguém nas ruas de Xuanwu?”

“Sim”, respondeu Mulan.

“O importante é oferecer o melhor tratamento, e, quando estiver recuperado, dar-lhe uma recompensa e enviá-lo de volta. Especialmente nestes tempos, nossa família precisa de uma boa reputação”, afirmou o Conde.

Nesse momento, do lado de fora, ouviu-se a voz do criado: “Senhor, o doutor An pede para ser recebido.”

“Que entre!”, ordenou o Conde.

Logo adentrou o idoso doutor An, um dos três médicos do solar. Após Mulan trazer Shen Lang, coube a An Zai Shi cuidar do rapaz.

“Senhor”, disse o velho curvando-se, “o jovem atropelado já recobrou a consciência e não sofre maiores danos.”

Mulan se surpreendeu; não fora um acidente grave?

“Ótimo”, respondeu o Conde, embora achasse estranho que um assunto tão trivial fosse trazido diretamente a ele, pois o mordomo bem poderia resolver.

An Zai Shi prosseguiu: “O jovem deseja uma audiência com Vossa Senhoria.”

“Comigo?” O Conde estranhou. Nem mesmo os oficiais de Xuanwu ousavam pedir uma audiência com ele, quanto mais um jovem comum.

“Ele diz que tem algo de extrema importância para tratar, relacionado ao casamento da senhorita”, completou o médico.

As palavras fizeram o Conde assumir uma expressão grave, franzindo a testa. “Se está bem de saúde, que venha falar comigo”, determinou.

…

Shen Lang, de fato, não sofrera maiores danos, embora seus ossos doíam e andasse com dificuldade, além de estar pálido pelo cansaço de uma noite em claro.

Chegando ao escritório do Conde, curvou-se e saudou: “Este aluno, Shen Lang, cumprimenta Vossa Senhoria.”

Como cidadão de Xuanwu, Shen Lang também era, de certa forma, súdito do Conde, devendo ajoelhar-se em reverência. Contudo, por ter vindo do mundo moderno, jamais se disporia a se prostrar diante de alguém.

O Conde não demonstrou calor, mas tampouco forçou autoridade. Observou Shen Lang e estranhou sua beleza.

Que jovem bonito! Uma aparência rara entre os camponeses.

“Aluno?”, indagou o Conde. “Qual teu grau acadêmico? Conheço todos os formandos em letras e armas da cidade, mas nunca ouvi teu nome.”

“Sou aluno da escola de Han Shui”, respondeu Shen Lang, um tanto envergonhado.

A escola de Han Shui era apenas uma instituição de educação básica, equivalente ao primário moderno. Era constrangedor admitir tal escolaridade, sobretudo porque nem ao menos se formara, tendo sido expulso.

O Conde franziu o cenho: “Tens aparência delicada, teus pais certamente te mimaram e deram estudos, mas chegar a esta idade sem sequer entrar na escola da cidade é uma desonra e uma grande ingratidão!”

No íntimo, o Conde desprezava Shen Lang. Seu próprio filho era incapaz, mas ainda assim superava o rapaz à sua frente.

Apesar da repreensão, Shen Lang passou a nutrir certa simpatia pelo Conde, percebendo que este via todos os habitantes como seus filhos, repreendendo Shen Lang como um verdadeiro pai.

“Teus cavaleiros me atropelaram, sofri algum dano?”, perguntou o Conde.

“Nada grave, apenas dores nos ossos”, respondeu Shen Lang.

“Disseste ter algo importante a me dizer, a respeito do casamento de minha filha. Pois diga”, ordenou o Conde.

“Ouvi rumores de que a família Zhu pretende pedir a mão da senhorita Jin Mulan. Zhu Hongxue deseja desposá-la”, disse Shen Lang.

Era um segredo, quase ninguém sabia ainda.

Imediatamente, o semblante do Conde mudou drasticamente.

A família Zhu? Uma das mais poderosas do Reino Yue, com laços de parentesco com o rei, governadores e generais oriundos de lá.

Se Jin Mulan se casasse fora, quem protegeria o solar do Conde? Quem comandaria as tropas da família Jin?

Era um plano para arrancar o alicerce do solar de Xuanwu, para cortar o pilar da família Jin.

…

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