Capítulo 145: Fim da Disputa pela Ilha da Montanha de Ouro! Acontecimentos Explosivos Iminentes! (Parte 2)

Alguém perguntou timidamente:
— Isso não trará infortúnios e ferirá a harmonia do Céu?
Imediatamente, todos os olhares se voltaram para ele.
*Acaso há um imbecil infiltrado entre nós?*
*Com tanta ingenuidade, como conseguiu sobreviver até agora e infiltrar-se no nosso círculo?*
*Na luta pelo poder, vale tudo para atingir os objetivos, entende?*
— O reservatório ao norte da Mansão do Conde de Xuanwu é usado para irrigar todas as terras agrícolas do feudo. Uma vez que o dique se rompa, nem preciso dizer que o feudo do Conde de Xuanwu será inundado; até mesmo muitas vilas e cidades ao redor de Xuanwu serão submersas, e muita gente vai morrer — disse o homem com seriedade.
O conde de Jinhai perguntou:
— Entre os que vão morrer, estão os seus pais ou familiares?
O homem respondeu:
— Não.
O conde de Jinhai insistiu:
— Há alguma amante sua ou filho ilegítimo?
O homem replicou:
— Também não.
O conde de Jinhai continuou:
— Então por que se importa com quantas pessoas vão morrer?
O visconde Zhu Lanting acrescentou:
— Além disso, a maior parte do que será inundado pertence ao feudo da Mansão do Conde de Xuanwu. Mais adiante, a área é bloqueada por cordilheiras, de modo que, quando a água chegar a Xuanwu, já terá perdido a força. E afinal, estamos no final do outono; uma tempestade tão violenta não se vê em décadas. Não é perfeitamente natural que o dique do reservatório rompa?
Alguém ao lado comentou:
— Tenho receio de que o pessoal da Mansão do Conde de Xuanwu envie guardas para proteger o dique.
Isso era certo. Todos os anos, durante as fortes chuvas, guardas eram enviados especialmente para vigiar os diques.
O visconde Zhu Lanting argumentou:
— A principal força de elite da Mansão do Conde de Xuanwu está no Campo de Caça do Rio Nu. O feudo está sem liderança, então como poderão resistir aos nossos bravos guerreiros?
O conde de Jinhai bateu com força na mesa e disse com voz fria:
— Está decidido, vamos fazer isso!
O conde de Jing'an tamborilou na mesa. Embora não tenha dito nada, o seu significado era evidente.
A ação estava decidida.
Ele também tinha uma inimizade mortal com Shen Lang.
Anteriormente, Shen Lang fizera Lin Zhu contrair um vírus terrível que se espalhara por toda a Mansão do Conde de Jing'an, causando a morte de quase uma centena de membros da família, uns após os outros.
Naturalmente, a morte de servos e outras pessoas não importava.
O crucial era que o seu terceiro e o seu quinto filhos haviam sido forçados a morrer pelas próprias mãos de Wu Zhaozhong, que fora coagido a executá-los.
Diante de um ódio tão profundo, ele exigiria retribuição multiplicada por dez, por cem.
Todos os olhares voltaram-se para Nangong Ping, o segundo jovem senhor da Mansão do Marquês de Zhenbei.
Aquele segundo jovem senhor sentia um leve arrependimento em seu coração; ele realmente não deveria ter-se envolvido nessa imundície.
Além disso, a sua própria família não precisava de nenhum benefício obtido da Mansão do Conde de Xuanwu.
Contudo, o seu pai, para preservar o poder militar e garantir o futuro de ambos, ele próprio e o seu irmão mais velho Nangong Xie, havia se juntado a essa conspiração para estrangular a Mansão do Conde de Xuanwu.
Agora, o que aquelas pessoas discutiam era manifestamente perigoso e terrível.
Assim, a mente de Nangong Ping viajou para longe, fingindo não ter ouvido absolutamente nada.
O conde de Jinhai declarou:
— Uma vez tomado este rumo, todos devem assumir a responsabilidade, e cada família deve enviar especialistas.
Isso equivalia a um voto de lealdade ensanguentado.
Todos fariam o mal juntos; do contrário, o que aconteceria se alguém traísse o grupo?
O assunto era grandioso demais; se viesse à tona, desencadearia consequências inimagináveis.
— Quem se recusar a participar não sairá vivo por esta porta hoje — disse o conde de Jing'an com frieza. — Visconde Zhu Lanting, já que a ideia foi sua, cabe a você tomar a liderança na execução.
Zhu Lanting ficou surpreso por um instante e depois ponderou:
— Eu não posso fazer isso de graça, certo?
O conde de Jinhai sibilou friamente:
— Zhu Lanting, da última vez no banquete de boas-vindas ao quarto príncipe, você agiu para prejudicar Shen Lang. Agora que a disputa pela Ilha de Jinshan terminou, acha que ele vai deixar você em paz?
O visconde Zhu Lanting retrucou:
— O que ele pode me fazer?
Em seguida, acrescentou:
— Posso realizar o serviço, mas não de graça.
O conde de Jinhai propôs:
— Concederemos a cota de dois navios mercantes. Você compra os barcos por conta própria, mas poderá integrá-los às nossas rotas e ao comércio com os diversos reinos.
Zhu Lanting exultou imediatamente.
No comércio deles, a embarcação em si não era o item mais valioso.
O que realmente tinha valor eram os direitos de rota comercial.
Esses direitos eram extremamente complexos: uma parte estava nas mãos de aristocratas e burocratas da costa, enquanto a maior parte pertencia à Cidade das Marés Furiosas.
O Rei dos Piratas, Chou Tianwei, era o controlador de toda a ordem das rotas comerciais do Mar do Leste no Reino de Yue.
Por essa razão, Chou Xiao, como filho de um pirata, podia transitar descaradamente pelas mansões aristocráticas.
Evidentemente, a Mansão do Conde de Xuanwu também detinha uma parcela dos direitos comerciais, escoando parte do seu sal por meio do comércio marítimo.
Uma das intenções da nova política do soberano era justamente monopolizar o sal e o ferro, reavendo essas duas grandes fontes de riqueza das mãos da nobreza.
— Muito bem, serei eu a liderar esta empreitada — concordou o visconde Zhu Lanting. — Jovem senhor Chou Xiao, temo que teremos de usar o nome da sua família mais uma vez.
Chou Xiao escancarou um sorriso e disse:
— Sem problemas! Shen Lang roubou a minha mulher e matou os meus homens; quero aniquilar mil, dez mil deles.
O conde de Jinhai ordenou:
— A ação deve ser rápida. Não sabemos quando esta chuva vai parar; se esperarmos o nível da água baixar, a força destrutiva da inundação diminuirá e não conseguiremos submergir completamente o feudo da Mansão do Conde de Xuanwu.
Em seguida, todos os aristocratas presentes, exceto a família do Marquês de Zhenbei, enviaram dezenas de guerreiros de elite cada.
Sob a liderança do visconde Zhu Lanting e do jovem rei pirata Chou Xiao, duzentos guerreiros de elite partiram sob a chuva torrencial, galopando velozmente pela noite em direção à cidade de Xuanwu para cumprir a missão.
Destruir os diques para devastar todo o feudo da Mansão do Conde de Xuanwu e afogar os incontáveis súditos da família Jin era um pensamento que fazia o sangue ferver de entusiasmo.
…………
Meia-noite!
A chuva torrencial continuava a despencar do lado de fora da janela.
Chover com tamanha intensidade no final do outono era verdadeiramente bizarro.
Sem dúvida, um clima que instigava os impulsos mais sombrios da humanidade.
Mulan, vestida com um pijama de seda, estava de pé diante da cama, aconchegando-se suavemente nos braços de Shen Lang.
Embora o pijama de seda fosse largo, ao envolver o seu corpo parecia estranhamente justo.
Não havia como evitar; a sua silhueta era simplesmente estonteante.
— Marido, você diz que as próximas lutas serão ainda mais intensas? — perguntou Mulan.
A mão de Shen Lang repousava na cintura delgada da esposa. Após uma breve pausa, deslizou para o interior do pijama de seda.
Mulan não o impediu.
Os dedos de Shen Lang sentiram, centímetro por centímetro, a cintura esbelta de Mulan.
Era macia como porcelana, repleta de uma força e elasticidade impressionantes.
— Você sabe quais são as três partes do corpo humano com as terminações nervosas mais sensíveis? — perguntou Shen Lang.
Mulan respondeu:
— Eu sei, mas não vou dizer.
Shen Lang continuou:
— Os lábios, as mãos e aquela outra área. Então, diga-me, será que o ser humano nasceu puramente para o amor e a paixão?
— Sim, é verdade! — concordou Mulan.
Hein? Habitualmente, a sua resposta não era essa.
Shen Lang beijou suavemente o lóbulo translúcido da orelha da esposa e disse:
— Os combates que se seguem serão extremamente brutais, e provavelmente muitas e muitas pessoas vão morrer. Mas... todos os que morrerem serão nossos inimigos.
Mulan roçou o rosto contra a bochecha de Shen Lang, respirando suavemente pelo nariz e emitindo um murmúrio abafado.
— Marido, acha que Tang Lun entregará a Ilha de Jinshan sem problemas? — perguntou Mulan.
— Não — respondeu Shen Lang.
Mulan perguntou com voz manhosa:
— E então, o que faremos?
Shen Lang beijou o pescoço da esposa. Mulan inclinou levemente a cabeça para trás, expondo por completo o seu pescoço de cisne.
Shen Lang disse:
— O que mais poderíamos fazer? Derramar sangue e lutar, é claro!
Mulan perguntou:
— Acaso isso não tem fim?
Shen Lang explicou:
— Terá fim. Quando concluirmos a nossa quarta etapa estratégica, seremos capazes de subjugar a vontade do soberano, e a nossa família finalmente poderá desfrutar de paz.
Mulan entrelaçou o pescoço ao de Shen Lang, franziu levemente os lábios e beijou com suavidade a orelha dele.
…………
Algumas horas depois!
Jin Hui chegou à Mansão do Conde de Xuanwu.
Praticamente ninguém na mansão inteira conseguia pregar o olho.
Era impossível dormir.
O resultado da disputa pela Ilha de Jinshan estava prestes a ser revelado, o que determinava diretamente o destino de toda a família.
Quanto à forte chuva que caía do céu, a senhora Su Peipei não demonstrava preocupação.
Afinal, a seca prolongada fizera o nível do reservatório baixar consideravelmente. Embora a tempestade provocasse o transbordamento do rio Nu para o reservatório elevando o nível da água, isso era benéfico e não trazia riscos.
Embora de temperamento aguerrido, a senhora possuía um coração bondoso; jamais imaginara que alguém pudesse ser tão perverso a ponto de destruir os diques e inundar o feudo do conde.
Ao ver Jin Hui irromper no recinto, a senhora levantou-se num ímpeto:
— Jin Hui, qual foi o resultado dos três duelos pela Ilha de Jinshan? Vencemos?
Jin Hui respondeu:
— Já vencemos!
A senhora exultou:
— Os ancestrais nos protegem! O meu Lang é realmente formidável. Quando ele voltar para casa, hei de recompensá-lo à altura.
Jin Hui absteve-se de relatar à senhora os planos sinistros de destruição dos diques.
Em vez disso, procurou diretamente por Jin Jianniang.
Como Jin Hui, Jin Zhong, Jin Shiying e Jin Cheng estavam ausentes, Jin Jianniang havia se tornado uma das líderes da tropa privada.
Nesse momento, vestia trajes militares, irradiando um ar heróico e impávido, com uma expressão gélida.
De qualquer forma, quando não estava na presença de Shen Lang, o seu semblante permanecia sempre congelado.
Ela guardava um segredo que nunca revelara a Shen Lang.
O cavaleiro que o havia atropelado naquela noite fora justamente ela, Jin Jianniang, embora estivesse inteiramente envolta em armadura na ocasião, tornando-se irreconhecível.
— Jianniang, ordene que três pelotões de cem homens partam para os três diques ao norte e patrulhem a área — instruiu Jin Hui.
Jin Jianniang ergueu as sobrancelhas finas:
— Irmão, há quem queira destruir os diques e inundar-nos?
Jin Hui assentiu.
Jianniang ponderou:
— Contudo, faltam-nos cavalos suficientes e a nossa mobilidade é baixa. Caso ocorra algo, não teremos como prestar apoio mútuo a tempo.
Jin Hui advertiu:
— Se encontrarem o inimigo, limitem-se a vigiá-lo; evitem o combate a menos que seja estritamente necessário. As nossas principais forças estão no Campo de Caça do Rio Nu, e se lutarem agora, sairão em desvantagem.
Jianniang contestou:
— Acaso vamos simplesmente permitir que destruam os diques e arruínem o nosso lar?
Tanto Jin Hui quanto Jin Jianniang eram órfãos de guerra, acolhidos desde a infância pela Mansão do Conde de Xuanwu, considerando aquele lugar como o seu verdadeiro lar e aquela terra como a sua pátria.
Jin Hui consolou-a:
— Fique tranquila, o jovem senhor já se preveniu.
Ao ouvir apenas a designação "jovem senhor", as bochechas de Jianniang ruborizaram-se instantaneamente, sentindo-se culpada como alguém que cometeu uma travessuras.
Jin Hui conteve um suspiro em silêncio, mas acabou por murmurar:
— Jianniang, o jovem senhor é verdadeiramente brilhante, mas... mas...
Por um instante, Jin Jianniang sequer sabia como descrevê-lo.
Dizer que ele não prestava? Não tinha coragem nem vontade.
Dizer que ele era bom? Era algo difícil de aceitar.
Ninguém conhecia a natureza mulherengo daquele jovem senhor melhor do que Jin Hui, visto que muitas daquelas cenas haviam ocorrido bem diante dos seus olhos.
— Irmão, é proibido falar mal do jovem senhor, ou ficarei três dias sem dirigir-lhe a palavra — disse Jin Jianniang com o pescoço completamente avermelhado, apressando-se em cumprir a ordem.
Jin Hui praguejou mentalmente:
— Que pecado...
…………
Quando Jin Hui encontrou Shen Shisan (Tian Shisan), este encontrava-se sentado na penumbra, absorto em pensamentos.
Ele havia ingressado na Mansão do Conde de Xuanwu há já alguns meses.
Acaso eu, Shisan, não sou um homem de talento?
Após ser recrutado por vosmecê, jovem senhor Shen, para não falar de um cargo de destaque ou de tratamento cerimonioso, fui simplesmente relegado ao esquecimento total.
Esquecido de verdade.
Durante esses meses, Shen Shisan não passara necessidades de vestuário ou alimentação.
Os seus pais viviam muito bem; em particular, a sua mãe tornara-se grande amiga de Song, a madrasta de Dashan e mãe de criação de Shen Lang.
Passavam os dias juntas bordando e tecendo seda.
Ele próprio não entendia como aquelas três mulheres haviam se tornado tão próximas.
Contudo, Shen Shisan permanecia esquecido em algum canto daquele castelo, literalmente sem fazer nada durante o dia e sem ter o que fazer à noite.
O mais alarmante era que a sua mãe andava à c procura de uma noiva para ele.
Song, a madrasta de Dashan, espalhava boatos por toda parte com a intenção de atuar como alcoviteira.
Era bem provável que, em poucos dias, ele, Shen Shisan, fosse enviado a um encontro arranjado.
Acaso eu ainda sou um assassino das artes marciais?
A sua perna quebrada já havia sarado, e todo o tempo livre era gasto treinando esgrima incessantemente.
Quando Jin Hui surgiu diante dele, Shen Shisan contemplava a chuva lá fora.
*Finalmente alguém veio me procurar; eu já achava que a organização havia se esquecido de mim.*
*Como poderiam? Mesmo um pedaço de papel higiénico ou um palito tem a sua utilidade.*
Jin Hui chamou-o:
— Vamos, temos uma missão.
Shen Shisan sentiu uma onda de entusiasmo, levantou-se num salto, pegou na espada e caminhou para fora.
O seu corpo já estava quase a enferrujar.
Qual seria a missão?
Ele nem sequer quis perguntar; contanto que houvesse algo para fazer, já bastava.
Se continuasse naquele ócio, acabaria por enlouquecer.
………………
Ao chegarem ao pequeno pátio onde residiam Shen Lang e Mulan, Jin Hui chamou do lado de fora:
— Irmã Xiaobing, venho a mando do jovem senhor para falar contigo.
Momentos depois, as luzes acenderam-se em várias janelas do pátio.
Em seguida, a maioria apagou-se, restando apenas uma acesa.
Passado um breve instante, Xiaobing surgiu, com um ar sonolento.
— O que foi? — perguntou ela.
Jin Hui explicou:
— O jovem senhor pediu-me que solicitasse a chave do terceiro refúgio subterrâneo.
Xiaobing deu leves tapinhas na própria testa.
*Terceiro refúgio, terceiro refúgio.*
O jovem senhor era detestável; possuía mais de uma dezena de refúgios e, ao partir, confiara-lhe a guarda das chaves.
*Lembrei-me, a chave do terceiro refúgio.*
Xiaobing retirou o molho de chaves, abriu o quarto do jovem senhor, pegou numa nova chave para destrancar o refúgio do jovem senhor, recolheu outra chave para abrir o armário e, finalmente, no terceiro compartimento, encontrou o objeto desejado.
Tudo aquilo era executado com extrema familiaridade.
Como não haveria de ser familiar?
Xiaobing costumava esgueirar-se sorrateiramente para o aposento dele a altas horas da noite.
Jin Hui estendeu-lhe a carta manuscrita por Shen Lang. Xiaobing leu o conteúdo e entregou a chave.
Em seguida, soltou um grito abafado.
Pois, vestindo apenas o pijama de seda, ao esticar o braço, deixara o membro alvo à mostra.
Ela recolheu rapidamente a manga para cobrir o braço e protestou:
— Fechem os olhos! É proibido olhar para o meu braço, eu sou a mulher do jovem senhor.
Jin Hui e Shen Shisan permaneceram mudos.
Apanharam a chave e retiraram-se sem pronunciar mais palavra.
— Que pecado... — suspirou Jin Hui, incapaz de conter-se. — Shisan, já pensaste em casar-te?
Shen Shisan pensou por um momento e assentiu levemente.
Jin Hui aconselhou:
— Procura alguém lá fora; com o jovem senhor por perto, jamais encontraremos esposas dentro desta mansão.
Shen Shisan concordou plenamente.
Jin Hui dirigiu-se ao terceiro refúgio subterrâneo e retirou de lá dois grandes caixotes, envolvendo-os minuciosamente em várias camadas de oleado.
O jovem senhor advertira expressamente: não se devia abrir nem questionar o conteúdo.
Ele entregou um dos caixotes a Shen Shisan e instruiu:
— Cuidado para não molhar a caixa e jamais a abra. Vai até ao dique da Terra de Água Amarga, cava um buraco a dois metros de altura, insere esta caixa, acende o pavio e afasta-te imediatamente a uma distância superior a seiscentos metros. Quando o dique for aberto por uma explosão e a torrente invadir a Terra de Água Amarga, a tua missão estará cumprida.
Shen Shisan recolheu o caixote e respondeu:
— Entendido.
Jin Hui acrescentou:
— Se houver interceptação...
Shen Shisan completou:
— Elimina sem piedade.
Jin Hui concluiu:
— Se fores derrotado, foge com todas as forças. Caso a fuga seja impossível, acende o pavio e perece junto; a caixa em tua posse jamais poderá cair nas mãos de quem quer que seja, compreendido?
— Entendido — replicou Shen Shisan.
Em seguida, ambos montaram em cavalos velozes e seguiram caminhos distintos.
Um partiu para dinamitar o dique ao norte da Mansão do Visconde Lanshan, protagonizando o espetáculo da inundação que devoraria a família Zhu.
O outro rumou ao dique oriental da Terra de Água Amarga para detonar a represa e esvaziar as águas.
Enquanto isso, o visconde Zhu Lanting liderava mais de uma centena de guerreiros de elite para sair do Campo de Caça do Rio Nu em direção à cidade de Xuanwu.
O intervalo temporal era de suma importância!
………………
Na manhã seguinte!
A chuva teimava em persistir.
Aquele clima estava deveras anómalo!
Hoje seria proclamado oficialmente o desfecho da disputa pela Ilha de Jinshan, determinando o seu legítimo proprietário.
Mulan teve finalmente a oportunidade de vestir o sumptuoso traje que preparara, destacando-se estonteante ao lado de Shen Lang e eclipsando todas as demais presenças.
Entre as centenas de pessoas presentes, havia cerca de uma centena de mulheres.
Tratava-se de damas da aristocracia e matronas ilustres, um verdadeiro desfile de belezas.
Contudo, Mulan ostentava sem contestação o primeiro lugar. Shen Lang sentia um orgulho imenso, com a sua vaidade amplamente satisfeita.
Naturalmente, ele também notou ausências notórias.
O visconde Zhu Lanting não estava presente, assim como Chou Xiao, o jovem senhor da Cidade das Marés Furiosas.
Como previsto, os seus inimigos agiam sem o menor resquício de escrúpulos.
Diante de indivíduos tão desavergonhados, a única resposta cabível era olho por olho, dente por dente.
Será que o visconde Zhu Lanting esboçaria alguma reação ao constatar que os seus dezenas de milhares de hectares de plantações, as suas centenas de hectares de feudos e os séculos de património familiar haviam sido inteiramente submergidos e destruídos pelas águas?
— Silêncio! — ecoou uma voz autoritária.
O recinto emudeceu de imediato, com centenas de pessoas sentadas em perfeita ordem.
O rei tio Ning Qi proclamou com voz sonora:
— Declaro formalmente encerrados os três duelos da disputa pela Ilha de Jinshan!
— O processo dos combates decorreu com equidade e justiça.
— O resultado dos combates é legítimo e irrevogável.
— O vitorioso supremo da disputa pela Ilha de Jinshan é a Mansão do Conde de Xuanwu, a família Jin.
— A partir de hoje, a soberania sobre a Ilha de Jinshan pertence permanentemente à família Jin.
……………………