Capítulo 32: Ora! Mais uma chance de se exibir

O estalo do chicote ressoou no ar, atingindo o corpo de Jin Cheng com tal força que rasgou sua armadura de couro, deixando um vergão sangrento em sua pele. O semblante de Jin Cheng mudou de imediato, tomado pela incredulidade. A senhorita Mulan sempre tratara seus soldados como filhos e, a ele, dedicava ainda mais apreço. Jamais imaginara que, por causa de um simples Shen Lang, ela recorreria ao açoite.

Para Jin Cheng, Shen Lang não passava de um marido contratado às pressas, um mero adorno cuja posição estava muito aquém da sua, um jovem promissor criado desde pequeno na mansão do conde.

Mulan declarou, fria: “Tenho dois motivos para puni-lo. Primeiro, por omitir-se diante do perigo e agir contra os princípios da Casa do Conde de Xuanwu. Segundo, Shen Lang é meu esposo, portanto seu senhor, e sua atitude para com ele foi desrespeitosa. Corrija sua postura de agora em diante.” Mulan indagou.

O rosto de Jin Cheng tremeu levemente, e ele abaixou-se, dizendo: “Compreendo, senhora.”

Em seguida, Mulan e Shen Lang voltaram a carregar, juntos, o grande Tolo na maca, adentrando o pátio da mansão reservado aos tratamentos de feridos e doentes.

Ali, o médico da casa, An Zaishi, já os aguardava. Rapidamente examinou o corpo do grande Tolo e disse: “O mais grave são as costelas fraturadas, além de lesões internas nos órgãos. Há hemorragia nos pulmões e estômago, e um pouco no fígado.”

Shen Lang admirou-se com a perícia de An Zaishi. Sem raio X, apenas pela experiência e análise das lesões externas, ele podia diagnosticar com notável precisão.

Como exímio conhecedor da medicina, Shen Lang desejava auxiliar An Zaishi no tratamento do grande Tolo. Temia que o médico não identificasse corretamente os pontos de hemorragia interna ou os hematomas, e queria ajudá-lo a localizá-los.

An Zaishi examinou cuidadosamente as feridas externas e, usando um pincel, fez marcas no corpo do grande Tolo.

“Foi um tigre quem o feriu, não um mestre das artes marciais, por isso as lesões externas e internas coincidem,” explicou An Zaishi. “O primeiro passo será drenar o sangue acumulado e, em seguida, realinhar as costelas partidas.”

Shen Lang notou que as marcações de An Zaishi nos pontos de hemorragia e hematomas estavam quase todas corretas. Um verdadeiro mestre!

Ainda assim, Shen Lang era mais habilidoso, sobretudo em casos raros e complicados, e, contando com sua visão de raio X, era quase impossível que alguém neste mundo superasse suas habilidades médicas. Mas, no caso do grande Tolo, An Zaishi era especialmente competente.

Mesmo Shen Lang, dadas as circunstâncias e recursos disponíveis, dificilmente faria melhor.

Mulan perguntou: “Doutor An, ele vai sobreviver?”

O médico respondeu: “Sim, não há problema. Só será preciso tempo e muitas ervas raras. A constituição dele é admirável. Qualquer outro já teria morrido.”

Com extraordinário zelo, An Zaishi iniciou o tratamento. Ao lado, um assistente administrava devagar uma sopa de ginseng da melhor qualidade à boca do grande Tolo.

A resistência do paciente era realmente incomum. Assim que ingeriu um pouco do tônico, sua face ganhou algum rubor e a respiração tornou-se mais forte.

Surpreso, o médico comentou: “O corpo desse rapaz é realmente fora do comum, coisa rara de se ver.”

Com precisão e competência, An Zaishi drenou o sangue coagulado, estabilizando cada vez mais os sinais vitais do grande Tolo, cuja respiração tornava-se regular.

“Marido, seu irmão está fora de perigo,” disse Mulan.

Shen Lang corrigiu: “Ele é o grande Tolo, não meu irmão.”

Nesse momento, o conde entrou e falou: “Shen Lang, venha comigo ao escritório.”

Shen Lang relutou em apartar-se do grande Tolo.

Mulan tranquilizou-o: “Não se preocupe, marido. Está tudo sob controle. Meu pai tem algo importante a tratar com você.”

...

No escritório, o conde exibia um semblante gélido.

“Shen Lang, sabe o que fez de errado?”

Shen Lang balançou a cabeça: “Senhor, não tenho consciência de qualquer erro.”

A resposta surpreendeu o conde, que ficou por um instante sem reação. Costumava bastar-lhe um olhar severo para que todos na mansão nem ousassem respirar alto. Quando perguntava se alguém reconhecia a própria falta, era certo que a pessoa se ajoelharia imediatamente.

Mas Shen Lang respondeu com firmeza, sem se rebaixar.

O conde, sério, replicou: “Pois quero ouvir sua explicação.”

Shen Lang disse: “O grande Tolo é meu único amigo, protege-me desde a infância. Vê-lo à beira da morte e não socorrê-lo seria impensável. Levá-lo à mansão não segue o protocolo, mas aqui o médico é excelente e as ervas, abundantes; assim, sua chance de sobrevivência é maior. Reconheço que desrespeitei as regras da mansão, e por isso peço desculpas.”

“Não, agiu corretamente,” respondeu o conde. “Mas fez outra tolice hoje, não fez?”

“Refere-se ao caso do Bando Negro de Tian Heng?” questionou Shen Lang.

“Então você sabe. Você mal saiu de lá e eles já vieram reclamar. Acusam-no de extorquir mil moedas de ouro de Tian Heng, ameaçando quebrar as pernas do filho adotivo dele. E mais: Tian Treze é oficial da milícia do Palácio do Governador!”

Tian Heng veio reclamar?

O conde continuou: “O próprio senhor Liu Wuyan, governador da cidade, veio pedir que eu controlasse você, que, segundo ele, não conhece limites.”

Shen Lang ficou surpreso. Se o próprio governador interveio, o conflito era bem mais grave do que imaginava.

Ele explicou: “Quando fui expulso de casa pelos Xu, pagaram cem moedas de ouro a Tian Heng para que me matasse. Para salvar minha vida, assinei um bilhete de dívida de mil moedas ao Tian Heng; caso não pagasse em três dias, ele ameaçou exterminar minha família.”

O olhar do conde se estreitou. “Continue.”

Shen Lang prosseguiu: “Descobri uma nova fórmula de corante dourado e tentei vendê-la por duas mil moedas a Lin Mo, do Pavilhão da Seda. No momento da venda, os Xu me acusaram de roubo do segredo...”

Relatou detalhadamente todo o ocorrido ao conde.

“As famílias Xu, Tian Heng e Lin se uniram para me destruir,” concluiu Shen Lang. “Tian Heng, em especial, para forçar-me a revelar as fórmulas dos corantes roxo e arco-íris, enviou seu filho adotivo para capturar minha família. Diante disso, reagi. Cometi algum erro?”

O conde permaneceu em silêncio por alguns instantes. “Não errou.”

Ele prosseguiu: “Tian Heng enviou homens para prender seus pais, e, pelo procedimento, foi tudo legal. Seus pais lavraram terras sem autorização e não pagaram impostos; o mandado de prisão foi emitido pelo Palácio do Governador, sem falhas.”

Shen Lang sabia disso.

O conde disse: “Shen Lang, confesso que não simpatizo com você. Mas, já que Mulan o escolheu, você é genro desta casa, quase um filho para mim. Não permitirei que ninguém oprima meu genro e saia impune.”

Essas palavras comoveram Shen Lang profundamente.

“No entanto, nossa casa preza as regras. Com as novas reformas em vigor, Tian Heng é aliado do Palácio do Governador. Como nobre de domínio antigo, o rei desconfia que eu interfira nos assuntos públicos. Todos nos observam: o prefeito Zhang Chong de Nujiang, até o governador Zhu Rong. Se dermos margem ao erro, seremos atacados impiedosamente.”

Nada disso era exagero—na verdade, era ainda mais grave.

“Shen Lang, eu disse que faria justiça por você, e cumprirei. Mas é preciso esperar o momento certo, sem violar a lei ou dar motivos aos nossos inimigos. Entendeu?”

“Sim, senhor,” respondeu Shen Lang.

O conde perguntou: “Sabe quem veio reclamar de você hoje?”

“Não, senhor.”

“O próprio governador, junto do comandante Zhang Jin das tropas da cidade. Por uma questão tão pequena, duas das figuras mais poderosas de Xuanwu vieram à minha casa, ostensivamente para repreendê-lo, mas na verdade, para me afrontar.”

A intriga em Xuanwu era mais complexa do que Shen Lang imaginara.

O conde continuou: “Você disse, publicamente, diante de todos, que amanhã faria Tian Heng quebrar, com as próprias mãos, as pernas de Tian Treze?”

“Sim”, confirmou Shen Lang.

“Foi infantilidade sua, não vou censurá-lo por isso. Mas esqueça essa história. Não saia de casa por uns tempos.”

“Palavras ditas são como água derramada! Se amanhã não cumprir o prometido e ainda me esconder na mansão, minha honra estará perdida.”

O conde ponderou: “Qual jovem nunca falou bravatas? Voltar atrás não é vergonha. Eu prometi justiça a você e cumprirei. Não confia em mim?”

“Confio,” respondeu Shen Lang, curvando-se. “Mas, mesmo assim, devo ir amanhã. O que prometi, cumprirei. Disse que faria Tian Heng quebrar as pernas do filho diante de mim, e assim será. Esta é minha vingança, só eu posso realizá-la.”

“Tolo!” exclamou o conde, irritado.

Com sinceridade, Shen Lang argumentou: “Acredite em mim, senhor. Farei tudo dentro da lei, sem deixar brechas. Se eu não for amanhã, não só minha reputação estará em jogo, mas também a da casa do conde.”

A voz de Shen Lang tornou-se ainda mais sincera: “Eles podem me humilhar, mas afrontar a casa do conde, afrontar o senhor, isso não permitirei. Amanhã, diante de mim, Tian Heng cairá de joelhos diante da nossa honra!”

O conde sentiu o peito aquecer com aquelas palavras. Apesar da teimosia, Shen Lang mostrava lealdade e empatia.

Mesmo assim, manteve-se firme: “Não, e pronto. Está proibido de sair. Fique na mansão.”

Como ancião, cabe a ele disciplinar o jovem. Os pais de Shen Lang confiaram-lhe o filho; era seu dever orientá-lo.

“Jin Zhong, fique com quatro homens na porta. O genro deve permanecer no escritório, sem sair.”

Mas isso não podia acontecer! Palavras ditas são irrevogáveis. Se não cumprisse o prometido, Shen Lang se tornaria alvo de escárnio, um covarde.

Tian Heng ficaria ainda mais arrogante.

Contudo, Shen Lang sabia que o sogro só queria protegê-lo e era grato por isso. E, diante de um ancião tradicional e obstinado, a melhor resposta era a brandura.

Imediatamente, respondeu com respeito: “Sim, senhor, seguirei suas ordens.”

“Assim gosto,” assentiu o conde, satisfeito.

Shen Lang perguntou: “Por quanto tempo durará minha reclusão? Quando poderei sair livremente?”

O conde refletiu. Não podia mantê-lo preso indefinidamente, pois pareceria um tirano.

Logo encontrou uma solução. Retirou do estante um livro: “Esta é a ‘Doutrina da Família Jin’, passada de geração em geração. É o maior tesouro do nosso clã e a razão de sobrevivermos por séculos. Quando tiver decorado este livro, estará livre. Só para constar, demorei um mês inteiro para memorizá-lo.”