Capítulo 23: O Casamento de Shen Lang

Nem mesmo os outros, mas o próprio Shen Lang duvidava profundamente se o noivo da noite de hoje realmente seria ele.

Durante o dia inteiro, exceto pelas refeições que lhe traziam, ninguém se importou com Shen Lang. Mesmo quem lhe trouxe a comida não trocou uma única palavra com ele.

O conde não o recebeu, a condessa também não o viu, a senhorita Jin Mulan tampouco, e até mesmo Jin Zhong não apareceu para lhe dar uma palavra. Era como se tivesse sido completamente esquecido naquele quarto de hóspedes.

Ele chegou até a desconfiar se a mansão do conde não teria encontrado alguém melhor, pois, de certo ponto de vista, havia muitos mais adequados que ele em toda a Cidade Xuanwu. Quantos jovens não estariam dispostos a arriscar a vida por Jin Mulan?

Finalmente, ao entardecer!

Entraram duas criadas, ou melhor dizendo, duas matronas, carregando um manto vermelho bordado a ouro, além do chapéu, cinto, botas e outros acessórios do noivo.

“Senhor Shen, por favor, tome banho e troque de roupa. Prepare-se para o casamento!”

...

Ser genro adotivo, em certo sentido, era como casar-se normalmente: era preciso que a família da noiva visitasse a do noivo para firmar o compromisso, e a cerimônia de casamento ocorria na casa da noiva.

Na maioria das vezes, a noiva usava o véu nupcial, sentava-se na liteira decorada e dava uma volta pela rua antes de retornar à casa.

Em ocasiões mais extremas, o próprio noivo tinha que sentar-se na liteira, usar o véu e ser carregado até a casa da noiva para realizar a cerimônia.

Infelizmente, a Cidade Xuanwu era um desses lugares de tradições extremas. Como genro adotivo, Shen Lang precisava ir na liteira. Não teria que usar o véu, mas, ainda assim, era obrigado a vestir uma máscara.

Para muitos, isso era uma afronta à dignidade masculina.

Por isso, muitos homens em Xuanwu preferiam continuar solteiros a tornar-se genros adotivos.

Naquele momento, Shen Lang vestia uma túnica vermelha de brocado, usava uma máscara prateada e estava sentado dentro da liteira.

Primeiro seria levado da mansão do conde até o templo, e de lá voltaria para a cerimônia de bodas.

...

Toda a Mansão do Conde de Xuanwu estava decorada com lanternas e faixas festivas, as criadas e serventes se multiplicavam como nuvens.

Os convidados não eram muitos, mas somavam mais de uma centena.

A maioria era composta por membros da própria mansão, e o restante por notáveis da Cidade Xuanwu: eruditos renomados, oficiais civis e militares em atividade, e guerreiros de destaque.

Se tratando do casamento da filha do Conde de Xuanwu, normalmente o número de convidados seria muito maior. Não apenas do distrito de Nujiang, até mesmo a casa do governador e o próprio rei enviariam representantes.

Mas, devido à pressa da cerimônia, nem mesmo os convidados de Nujiang conseguiram chegar a tempo.

Assim, esta se tornou a cerimônia de casamento mais simples já vista na história da mansão.

No majestoso salão, os convidados conversavam entre si, porém suas atenções estavam todas voltadas para a porta. A curiosidade era unânime: quem seria o noivo daquela noite?

Afinal, Jin Mulan era como uma princesa da Cidade Xuanwu. Quem teria a honra de desposá-la? Quão extraordinário deveria ser?

Mesmo sendo genro adotivo, era motivo de inveja a ponto de doer no fígado.

Especialmente os jovens solteiros de destaque exibiam rostos sombrios, prendiam a respiração e olhavam fixamente para a entrada.

Quem seria digno da senhorita Jin Mulan?

Nem sequer mencionavam o nome de Shen Lang. Seria impossível! Era como comparar um sapo a um cisne.

Por isso, Tian Heng, chefe da Seita dos Homens de Preto, também se sentia um pouco aliviado. Embora não tivesse sido convidado, compareceu mesmo assim, ansioso, temendo que o noivo fosse Shen Lang – o que seria um desastre.

Enquanto isso, ele ouvia outros comentarem sobre o prestígio da Mansão do Conde de Xuanwu e a excelência da senhorita Jin Mulan.

Os nomes sugeridos para o noivo eram todos de jovens brilhantes, pelo menos alguém que já tivesse vencido exames imperiais, seja nos estudos ou nas artes marciais.

“Examinado imperial? Não brinque! O noivo ao menos deve ser um laureado.”

“Exato. A família Jin não é uma nobre qualquer, possui vastas terras. Muitos laureados, mesmo talentosos, não têm um bom apoio político. Tornar-se genro do Conde de Xuanwu é ganhar riqueza e poder do nada, quem não gostaria?”

Na dinastia Ming, genros adotivos não podiam prestar exames imperiais, mas no Reino de Yue não havia tal restrição.

“E além disso, a senhorita Jin Mulan é tão bela e extraordinária... Quantos não a desejam em segredo?”

“Sem título de laureado, nem pense em desposar Jin Mulan.”

Quanto a Shen Lang, ninguém sequer cogitava seu nome. Era como comparar um sapo a um cisne.

Assim, Tian Heng sentiu-se ainda mais tranquilo.

Naquele momento, Zhang Jin também olhava para a porta, tomado de ciúme pelo noivo daquela noite.

Quem era Jin Mulan, afinal? O sonho de todos os jovens num raio de centenas de quilômetros, inclusive de Zhang Jin.

Ele sabia o motivo da pressa na cerimônia: a mansão do conde não queria que a filha se casasse fora, mas a comitiva de pedidos de casamento da família Zhu já estava a caminho.

Zhang Jin não se importava com isso e até se sentia aliviado. Uma beleza como Jin Mulan, afinal, não ficaria para Zhu Hongxue, o filho predileto do céu. Por que tudo de bom deveria acontecer com ele?

Xu Qianqian, ao notar o olhar do noivo, sentiu ciúmes, mas não deixou transparecer. Pelo contrário, sorriu e comentou: “Estou tão curiosa! Quem será o homem de sorte que terá a senhorita Jin Mulan como esposa?”

Nesse momento, o salão subitamente silenciou.

O conde e a condessa apareceram, sentando-se nos lugares de maior destaque.

Ao lado estava um jovem gordinho de expressão descontente: o herdeiro da mansão.

O ambiente ficou tenso, pois a cerimônia estava prestes a revelar a identidade do noivo.

“Pá, pá, pá...”

Do lado de fora, soaram fogos de artifício.

O noivo chegou!

Todos se acotovelaram para ver o sortudo daquele dia.

Sob os olhares atentos, a liteira parou na entrada, a cortina foi levantada e o noivo entrou.

Ele usava uma máscara prateada, ocultando o rosto. Parecia frágil, mas tinha corpo esguio e mãos alvas, sugerindo ser um erudito.

Todos especulavam: qual grande talento do Reino de Yue seria ele?

“A noiva chegou!”

Jin Mulan também apareceu!

Quase todos os homens prenderam a respiração, todas as mulheres arregalaram os olhos e logo lançaram olhares de intensa inveja.

Como estava recebendo um genro adotivo, Jin Mulan não usava o vestido vermelho tradicional, mas sim um vestido prateado.

O corte era um tanto andrógino e ajustado, ressaltando sua postura altiva.

Tratava-se de um sinal claro para todos: Jin Mulan era uma guerreira e, no futuro, lutaria pelo Conde de Xuanwu. Ninguém esperasse que ela depusesse as armas.

Esse vestido prateado realçava ainda mais suas curvas exuberantes.

O busto imponente, a cintura fina e firme, os quadris empinados, as pernas longas e bem torneadas – deixavam qualquer homem sem fôlego.

Beleza estonteante, sensualidade inigualável.

Imediatamente, todos os homens ficaram ainda mais loucos de ciúmes do noivo mascarado.

A expressão de Jin Mulan era impassível; pelo bem da família, aceitava sacrificar a própria felicidade. E, afinal, alguém como Shen Lang, insignificante como um inseto, servia melhor aos interesses da família.

Mas Shen Lang era um homem de má fama: de inteligência limitada, incapaz de cuidar da própria vida, dez anos de estudos sem concluir sequer o curso básico.

Por mais que sacrificasse por sua família, não era possível não sentir tristeza ao casar-se com alguém assim.

...

“Chegou a hora auspiciosa!”

Todos se puseram de pé, formando fileiras.

“Primeira reverência aos céus e à terra!”

“Segunda reverência aos pais!”

“Reverência entre marido e mulher!”

“Cerimônia concluída, levem-nos para o quarto nupcial!”

A cerimônia foi solene e breve.

Como genro adotivo, só poderia tirar a máscara no quarto, como faz a noiva tradicionalmente.

Era quase torturante!

De repente, uma voz soou: era o prefeito da Cidade Xuanwu, Liu Chengyan.

“Conde, embora seja tradição que o genro só retire a máscara no quarto nupcial, todos estamos curiosos para saber que talento é digno da senhorita Mulan. Poderia satisfazer nossa curiosidade?”

Liu Chengyan expressou o desejo de todos.

Nesse momento, do lado de fora, ouviu-se uma risada – fria e cortante.

“Ha ha ha! Eu vinha visitar o conde e, veja só, cheguei justo para o casamento da sobrinha.”

A risada penetrava nos ouvidos, quase ensurdecedora.

O recém-chegado era um guerreiro de habilidades extraordinárias!

Ao som da risada, uma figura alta entrou vagarosamente.

O Conde de Xuanwu apressou-se a receber o convidado.

Todos se curvaram em reverência.

“Saudações, senhor Zhu Lin!”

Era o irmão de Zhu Rong, governador de Tianan, cunhado do rei, general-chefe da pacificação do sul, vice-governador de Baiyun e comandante da fortaleza de Pingnan – um homem de poder imenso, temido por todos.

Ele viera representar a família Zhu para pedir a mão de Jin Mulan, viajando a alta velocidade, mais de duzentos quilômetros por dia, e ainda assim chegou justo na data do casamento.

Hoje foi anunciado, hoje se celebrou o casamento?

O que isso queria dizer? Estava claro: não queriam alianças com a família Zhu, mas também não queriam rejeitá-los abertamente, por isso casaram Jin Mulan às pressas, aceitando um genro adotivo.

“Conde de Xuanwu, não foi elegante de sua parte! Nem me avisou do casamento de sua sobrinha. Se não estivesse em missão oficial na cidade, teria perdido o evento”, disse Zhu Lin com um sorriso gelado. “Que jovem brilhante é digno da minha sobrinha Mulan? Tire a máscara, vamos ver!”

“Sim, queremos ver!”, exclamaram todos, não contendo a ansiedade.

Jin Mulan olhou para Shen Lang e assentiu.

Shen Lang retirou a máscara do rosto!

No mesmo instante, muitos soltaram exclamações de espanto.

Os olhos de Tian Heng se arregalaram, sentiu um frio percorrer o corpo.

Era mesmo... Shen Lang?!

Agora o problema era sério!

Ninguém ficou mais chocado do que Xu Qianqian e Zhang Jin.

Xu Qianqian não conseguiu mais se controlar, esquecendo toda compostura de donzela. Olhou incrédula para o belo rosto de Shen Lang e soltou um grito de surpresa!

...

Nota: Por favor, adicionem aos favoritos e recomendem!