Capítulo 30: O Retorno Triunfante, Pior que Animais

Após deixar a Irmandade das Vestes Negras de Tian Heng, Shen Lang apressou-se para retornar à casa de seus pais. Pai, mãe e irmão já aguardavam ansiosamente; antes mesmo de chegar ao sopé da montanha, sua mãe correu ao seu encontro.

“Meu filho, como a senhorita do Palácio do Conde te tratou?” perguntou ela, incapaz de conter a ansiedade.

Shen Lang respondeu: “Ela foi muito boa comigo.”

A mãe então disse: “Assim fico tranquila.”

Dois guerreiros do Palácio do Conde carregaram caixas de presentes para dentro da casa: tecidos finos, arroz, farinha, carnes e muitas ervas medicinais. Mulan, atenta aos detalhes, sabia que o pai e o irmão de Shen Lang estavam feridos, por isso trouxe muitos remédios para curar e fortalecer.

Em seguida, Shen Lang tirou trezentas moedas de ouro e entregou ao pai: “Com esse dinheiro, construa uma nova casa para a família, com tijolos e telhas de primeira qualidade.”

O pai mudou de expressão e falou: “Filho, agora você é membro do Palácio do Conde. Nós, como pais, podemos usufruir um pouco, mas jamais devemos pegar dinheiro deles. Não podemos deixar que pensem que você está desviando recursos, isso prejudicaria sua reputação.”

As palavras do pai foram delicadas, mas o motivo era claro: temia que Shen Lang ganhasse fama de ingrato.

Shen Lang sorriu: “Essas moedas não vieram do Palácio do Conde, foram conquistadas por mim.”

O pai perguntou: “Como você conseguiu esse dinheiro?”

Shen Lang explicou: “Inventei uma nova fórmula de tintura e vendi para um grande comerciante de seda da cidade. Antes, eu não ousava usar essa ideia, mas agora, como genro do Palácio do Conde, já posso gastar sem medo.”

É claro que Shen Lang não poderia contar que esse dinheiro veio de uma chantagem feita a Tian Heng; seus pais jamais usariam se soubessem.

Mesmo assim, o pai ainda hesitou. Sempre mimou Shen Lang desde pequeno, era difícil aceitar usar o dinheiro do filho.

Shen Lang insistiu: “Precisamos de uma casa grande, para que eu tenha onde ficar quando voltar. Se Mulan vier comigo, não pode dormir nessa cabana de palha, certo?”

Essas palavras resolveram a indecisão do pai: era preciso construir uma casa nova, grande.

Embora pensasse que uma dama do Palácio do Conde jamais visitaria sua casa, caso viesse, não poderia deixá-la sem um lugar decente, nem permitir que o filho passasse vergonha.

“Uma casa grande não custa mais que dez ou quinze moedas de ouro, para quê trezentas?” disse o pai.

Na verdade, ele nunca tocou em moedas de ouro; sempre usou moedas de cobre e, no máximo, de prata. No mercado, se alguém pagar com ouro, não há troco.

Mesmo construindo uma casa de cinco ou seis cômodos, com os melhores tijolos e lajes, um grande pátio e muros altos, dificilmente gastaria cem moedas de ouro.

Shen Lang replicou: “A casa tem que ser imponente, as paredes grossas, o muro bem alto.”

“Está certo,” concordou o pai.

O irmão, Shen Jian, olhava para Shen Lang com expectativa. Sempre viveu como um marginal, mas agora, com o irmão como genro do Palácio do Conde, queria sair do vilarejo e conhecer o mundo.

Shen Lang disse: “Cuide bem dos ferimentos. Quando estiver recuperado, vou te levar comigo, e te darei um futuro promissor.”

“Sim!” O irmão exultou. “Quando eu estiver poderoso, vou me casar com a viúva Liu!”

Seus sonhos sempre foram grandiosos.

Depois disso, a mãe preparou um almoço farto, mesmo sendo já tarde. Shen Lang desfrutou da refeição em companhia da família.

A mãe convidou os dois guerreiros do Palácio do Conde para comerem juntos, mas eles recusaram. Após descarregar os presentes, ficaram do lado de fora e comeram apenas um pão seco.

Era um gesto de respeito, mas também de distanciamento, sem querer se aproximar muito da família de Shen Lang. Eles protegeriam Shen Lang com a vida, mas no fundo o desprezavam, e Shen Lang não tinha autoridade sobre eles.

Claro, Shen Lang não se esforçou para agradá-los: se quiserem comer lá fora, que comam. Até mesmo quando a mãe quis preparar chá para eles, Shen Lang dispensou, oferecendo apenas água fresca.

Shen Lang tomou uma decisão: precisava de aliados fiéis, não muitos, apenas um ou dois, mas que obedecessem sem hesitar nos momentos críticos. Assim, poderia delegar tarefas sem precisar se expor.

Fazer tudo sozinho era constrangedor. Poucos subordinados, mas leais e competentes, era o importante.

...

Em seguida, Shen Lang preparou medicamentos para o pai, e aplicou novas pomadas nos ferimentos do irmão, rebandando com faixas limpas.

Seus pais quase se deleitavam com toda aquela felicidade e carinho. O filho mais velho, tão amado, mostrava-se agora tão obediente, tão sensato; era maravilhoso demais.

O sol já declinava, e Shen Lang se despediu dos pais para retornar ao Palácio do Conde.

A mãe, com os olhos cheios de lágrimas, mas sorrindo, acompanhou o filho com o olhar.

“Filho, Dasha está em apuros, a situação não é boa. Vá ver como ele está.”

Antes de partir, a mãe não conseguiu se conter.

Dasha era o único amigo de Shen Lang, sempre o protegeu desde pequeno. Shen Jian defendia Shen Lang brigando, Dasha o defendia apanhando em seu lugar.

...

Shen Lang foi à casa de Dasha. Ao passar pelo vilarejo das Folhas de Bordo, os moradores o observavam, comentando à distância, espiando atrás das portas.

O olhar deles era de uma complexidade intensa. Ninguém esperava que Shen Lang, tido como inútil, ascendesse de repente, tornando-se genro do Palácio do Conde.

Antes desprezado como “idiota”, agora era alguém inalcançável, acima de todos no vilarejo.

Inveja, ciúmes, ressentimento!

Mas, quando Shen Lang olhou para eles, cada um lhe sorriu servilmente.

Mesmo assim, muitos especulavam: depois de ser expulso pela família Xu, talvez logo seria expulso do Palácio do Conde também, voltando envergonhado para sua cabana na montanha.

Os moradores eram simples, mas também astutos. Tinham compaixão, mas não gostavam que os outros fossem melhores que eles.

Preferiam que você estivesse em pior situação, para poder ajudar de vez em quando e sentir-se virtuoso, realizado.

Shen Lang passou sem se importar, não parou para conversar ou cumprimentar ninguém. Não era imperador, não precisava fingir como Han Gaozu.

Sua família era de fora, ele era bonito, mas antes considerado “lento”. Por isso, além de desprezarem, os moradores o isolavam e até o agrediam.

Desde pequeno, muitas crianças do vilarejo maltratavam Shen Lang.

Nesses momentos, Dasha, com seu corpo robusto, protegia Shen Lang dos ataques, às vezes até de excremento.

Dasha era como Shen Lang: intelectualmente lento, talvez ainda mais simples, como o protagonista de “Forrest Gump”, puro e honesto ao extremo.

Desde o nascimento, Dasha era diferente, pesando doze quilos ao nascer, e a mãe faleceu no parto.

Depois disso, Dasha cresceu rapidamente, atingindo dois metros e um de altura aos dezoito anos, como um gigante.

Ninguém sabia o motivo; seus pais eram normais, mas Dasha era incomum.

Comia muito, mas trabalhava duro, sozinho fazia o trabalho de três ou quatro homens, com força extraordinária.

Era um verdadeiro prodígio.

Apesar de ser enorme e forte, Dasha era sempre inofensivo, com olhar bondoso e nunca brigava.

Quando era agredido, apenas se virava e expunha as costas, sem revidar.

Quando atacavam Shen Lang, Dasha o abraçava para protegê-lo, oferecendo as próprias costas para apanhar.

A vida de Dasha era difícil. Após a morte da mãe, o pai casou-se novamente e teve outro filho.

Desde então, Dasha parecia um estranho na própria casa; se não trabalhasse, não comeria.

Mesmo trabalhando, passava fome. A madrasta só lhe servia mingau de milho, em porções controladas; quase sempre estava faminto.

...

A mãe de Shen Lang disse que Dasha estava em apuros, por isso ele correu até lá.

Chegando ao pátio da casa de Dasha, viu que as condições eram boas: o pai era um caçador famoso e chefe da milícia do vilarejo das Folhas de Bordo, morando numa casa de tijolos com três cômodos e muro.

“Onde está Dasha?”

Ao entrar, Shen Lang não viu Dasha, apenas a madrasta e o irmão.

A madrasta ficou surpresa ao vê-lo: “Idiota, você por aqui?”

Logo se calou, percebendo as roupas ricas de Shen Lang e os dois guerreiros ao lado.

“Dasha saiu para trabalhar,” disse ela. “O que você precisa?”

Trabalhando? Mas sua mãe disse que ele estava em apuros.

“Onde ele está? Vou procurá-lo. Também vou dar dinheiro para vocês garantirem que ele coma bem, entendeu?”

Shen Lang entregou um saco com cinquenta moedas de prata.

Quando se firmasse no Palácio do Conde, levaria o irmão Shen Jian e Dasha consigo. Por enquanto, Dasha precisava ficar, mas com esse dinheiro ao menos teria comida.

A madrasta de Dasha arregalou os olhos, pegou o dinheiro e assentiu com entusiasmo: “Fique tranquilo, Shen Lang, vou garantir que Dasha coma bem, até carne vou dar. Você é um rapaz de sucesso e coração bom, não esqueceu os amigos.”

O irmão de Dasha, do mesmo pai mas diferente mãe, olhou com inveja para Shen Lang e zombou: “Dasha? Deve ter morrido já, foi jogado na vala da montanha.”

Ao ouvir isso, Shen Lang ficou alarmado e correu para fora.

...

Quinze minutos depois, numa ravina, Shen Lang encontrou Dasha abandonado.

Ele estava pele e osso, à beira da morte, todo ensanguentado.

Aquele gigante de dois metros e um, reduzido a um esqueleto, com o peito inchado e sinais claros de ossos quebrados.

Mas seus olhos ainda eram puros; ao ver Shen Lang, até sorriu, fraco: “Idiota, você veio? Senti tanta saudade de você!”

“Sim, eu vim.” Shen Lang sentiu os olhos arderem. “O que aconteceu? Por que está assim?”

Dasha respondeu: “Meu irmão aprontou na montanha, perturbou um tigre. Eu fui salvá-lo, apanhei do tigre, quebrou vários ossos, vomitei sangue. Papai não tinha dinheiro para tratar, então me deixou aqui.”

Ao ouvir isso, Shen Lang não conteve as lágrimas.

Malditos! Monstros!

Realmente, quem tem madrasta, tem padrasto.

O irmão de Dasha era perverso, vivia maltratando Dasha e Shen Lang: jogava terra na comida de Dasha, urinava em seu leito, roubava dinheiro e culpava Dasha, até acusava-o de espiar mulheres no banho.

Apesar de tudo, Dasha ainda protegia o irmão.

Agora, por salvar esse miserável, foi ferido pelo tigre e seu pai o abandonou para morrer.

Piores que animais!

Eu... vou destruir vocês!