Capítulo 42: O Senhor da Cidade Também Luta, Uma Retumbante Vitória no Regresso ao Lar

Zhang Jin e o Senhor da Cidade, Liu Wuyan, trocaram olhares silenciosos.

Diante de um acontecimento tão grandioso, era natural que o próprio Senhor da Cidade comparecesse. Afinal... ele também tirava proveito financeiro daquele cassino.

No entanto, por conta de seu cargo, jamais poderia aparecer em público.

Zhang Jin olhou para o belo rosto de Shen Lang e recordou o momento em que o expulsara da cidade. Apesar de terem se passado apenas alguns dias, parecia uma eternidade.

Naquela época, Shen Lang era tido como um tolo, alguém sem capacidade alguma. Como, então, havia se tornado tão astuto e traiçoeiro de uma hora para a outra?

— Senhor Zhang, você não acha que, com toda essa confusão, Shen Lang está correndo um sério risco de sofrer as consequências de sua própria ousadia? — disse Zhang Jin repentinamente.

O Senhor Liu Wuyan assentiu:

— Concordo.

Como era inimigo natural da Casa do Conde, consequentemente também era de Shen Lang.

Zhang Jin continuou:

— Agora, com milhares de pessoas cercando Shen Lang para recolher dinheiro, se houver um tumulto e ele for atropelado, não terá nada a ver conosco, certo?

O Senhor Liu Wuyan respondeu:

— É claro que não.

Zhang Jin acrescentou:

— Se, por acaso, as partes baixas de Shen Lang forem esmagadas e ele se tornar um eunuco, tudo dentro da normalidade, não é?

O Senhor da Cidade concordou:

— Perfeitamente normal.

Diante de tamanha confusão, se de fato acontecesse um acidente grave e Shen Lang saísse ferido, só poderia culpar a si mesmo por ser excessivamente exibido.

Se o Conde pretendesse cobrar responsabilidades, não poderia punir os milhares de cidadãos presentes, não é? Afinal, não era ele famoso por amar seu povo como filhos? Além disso, também não poderia lançar a culpa sobre Tian Heng e seus homens, pois já estavam arruinados, cuspindo sangue e desmaiados por sua causa.

De repente, o Senhor Liu Wuyan murmurou:

— Em uma situação de tumulto, certamente haverá muitos mortos, dezenas ou até centenas, o que é perfeitamente possível. Então, Shen Lang e o próprio Conde não escaparão da culpa.

Na verdade, sua intenção era usar o caos para incriminar a Casa do Conde, jogando sobre ela a responsabilidade por tantas mortes.

Zhang Jin olhou surpreso para o Senhor da Cidade. Ele queria apenas aproveitar a oportunidade para se livrar de Shen Lang, mas Liu Wuyan planejava uma catástrofe que pudesse derrubar a Casa do Conde, custando dezenas de vidas.

— Maldição! Não é à toa que dizem que os burocratas civis são muito mais cruéis que nós, militares!

Então, os dois homens importantes assentiram. Decidiram aproveitar aquela oportunidade única para criar um grande escândalo que arrastasse a Casa do Conde para o fundo do poço.

E esmagar as partes baixas de Shen Lang seria apenas um bônus.

...

— Viva o Conde!

— Viva o Senhor Shen!

Lá fora, milhares de cidadãos continuavam a aplaudir.

Uma dúzia de guerreiros, vestidos como gente comum, infiltrou-se entre a multidão, vindos de todas as direções.

Eles avançavam em direção a Shen Lang, sob o pretexto de disputar as moedas de ouro, para provocar o tumulto.

O plano era simples: afastar rapidamente os quatro guardas que protegiam Shen Lang, derrubá-lo e esmagar-lhe as partes íntimas com um chute.

Em seguida, provocar um caos generalizado, uma grande debandada.

O resultado seria uma tragédia, com dezenas de mortos, e toda a culpa recairia sobre a Casa do Conde.

Era um plano cruel.

Contudo, Shen Lang percebeu o perigo imediatamente.

Multidões em desordem são propícias a tragédias e pisoteamentos. Além disso, ele notou que havia cerca de uma dúzia de rostos desconhecidos se aproximando.

Graças à sua inteligência aguçada, conseguia memorizar os rostos das pessoas facilmente.

Olhou então para a Casa da Fortuna.

Com tudo aquilo acontecendo, era estranho que o protetor de Tian Heng não tivesse aparecido. Aqueles homens claramente não eram aliados de Tian Heng.

Eles queriam provocar um desastre ainda maior.

...

— Atenção, todos! Silêncio! — bradou Shen Lang.

As moedas de ouro já haviam sido distribuídas, e sua influência estava no auge.

Ao ouvirem sua voz, os milhares de presentes silenciaram imediatamente, parando onde estavam e olhando para ele.

Dessa forma, os guerreiros disfarçados de civis tornaram-se ainda mais evidentes, pois continuavam tentando se aproximar.

Shen Lang queria impedir o tumulto? Mas agora só restava ele de importante, pois Tian Heng já estava desacordado.

Se houvesse um pisoteamento com grande número de mortos, somente Shen Lang e a Casa do Conde seriam responsabilizados.

...

Shen Lang tirou a nota promissória de Tian Heng, que totalizava dezessete mil moedas de ouro.

Embora soubesse que jamais recuperaria aquele dinheiro, ainda assim o valor era impressionante.

— Aqui está a dívida de dezessete mil moedas de ouro de Tian Heng para comigo — anunciou Shen Lang em voz alta. — E não ficarei com uma única moeda.

— E de onde veio o dinheiro de Tian Heng? E o dinheiro da Casa da Fortuna? — continuou ele. — Tudo isso vem do suor dos cidadãos de Xuanwu, do sacrifício de vocês. Portanto, essas moedas pertencem ao povo.

Erguendo bem alto a nota, declarou:

— Esta dívida não é devida a mim, mas a todos os habitantes de Xuanwu.

— Vou entregar esta nota ao Senhor da Cidade, para que ele cobre a dívida em nome do povo. Não tocarei em nenhuma moeda, nem lidarei com o dinheiro. Tudo será destinado à ajuda das famílias pobres da cidade.

— Vocês devem acreditar que o Senhor Liu Wuyan fará justiça pelo povo.

Com essas palavras, o rosto de Liu Wuyan, no interior da Casa da Fortuna, empalideceu.

Maldição! Ele foi envolvido nesta fogueira!

Os guerreiros infiltrados continuavam tentando se aproximar de Shen Lang.

Primeiro deveriam derrubá-lo, depois provocar um pisoteamento em massa.

No entanto...

Shen Lang correu de repente.

Num movimento ágil e inesperado, lançou-se até a Casa da Fortuna e arrombou a porta.

O Senhor da Cidade, sem hesitar, tentou escapar pelos fundos.

— Senhor da Cidade, então é aqui que o senhor está... — gritou Shen Lang em alto e bom som, para que todos ouvissem, agarrando a manga de Liu Wuyan.

— Amigos, cidadãos, o Senhor da Cidade está mesmo aqui!

Chamou então a multidão para presenciar a cena.

Num instante, todos se aglomeraram, confirmando a presença do Senhor da Cidade, que exibia uma expressão de espanto e constrangimento.

Em seguida, Shen Lang entrou na Casa da Fortuna, escancarando a porta.

O Senhor Liu Wuyan estava ali, perplexo.

Naquele momento, os guerreiros pararam imediatamente.

Se apenas Shen Lang estivesse presente, toda a responsabilidade por qualquer tragédia recairia sobre ele e a Casa do Conde.

Mas, com o Senhor da Cidade ali, ele se tornava o principal responsável, sendo a maior autoridade local. Shen Lang teria, no máximo, uma responsabilidade secundária.

Assim, o plano maligno foi interrompido.

Afinal, diante de um acontecimento tão importante, o Senhor da Cidade tinha que comparecer, pois... também lucrava com o cassino.

Liu Wuyan jamais imaginou que Shen Lang fosse suficientemente astuto para invadir o local e expô-lo diante da multidão.

Em seguida, Shen Lang entregou respeitosamente a nota promissória nas mãos do Senhor da Cidade, dizendo com sinceridade:

— Senhor, esta nota representa a esperança dos mais pobres de Xuanwu. O senhor, que ama o povo como filhos, receberá de mim esta responsabilidade.

Todos os olhares da multidão se voltaram para Liu Wuyan.

— Essas dezessete mil moedas representam o sacrifício do povo de Xuanwu e a esperança de inúmeras famílias pobres. Eu não tenho força para cobrar essa dívida, mas Vossa Senhoria, como autoridade máxima, pode fazê-lo — disse Shen Lang. — Caso o senhor se envolva, Tian Heng não ousará recusar o pagamento.

Ao ouvir isso...

Tian Heng, que mal havia recobrado os sentidos, sentiu que desmaiaria novamente.

Aquela nota de dezessete mil moedas era apenas uma formalidade, jamais seria paga.

Só o Conde poderia exigir a dívida, mas nem que o céu desabasse, ele viria cobrar um débito de jogo.

Portanto, aquele papel não tinha valor algum.

E agora... realmente seria preciso pagar?

Zhang Jin e Liu Wuyan também sentiram um calafrio.

Aquele cassino, embora em nome de Tian Heng, era uma fonte de renda sobretudo para eles.

Portanto, o prejuízo seria deles.

O Senhor da Cidade forçou um sorriso e respondeu:

— Não se preocupe, não desapontarei sua confiança.

— Doarei as dezessete mil moedas aos pobres de Xuanwu e confiarei oficialmente ao Senhor da Cidade — declarou Shen Lang. — O senhor garante que lutará pelos mais necessitados para recuperar esta dívida?

O que poderia fazer o Senhor da Cidade? Recusar-se publicamente?

Diante de todos, Shen Lang transformara aquela dívida na esperança de salvação dos pobres de Xuanwu.

Se ele recusasse, logo se espalhariam rumores de que ele era cúmplice de Tian Heng e protetor do cassino.

Afinal, por que outro motivo estaria escondido na Casa da Fortuna?

Então, não só Tian Heng teria sua reputação destruída: o próprio Senhor da Cidade também.

Externamente sorrindo, mas internamente devastado, Liu Wuyan sentia-se como se um rebanho de lhamas o atropelasse.

A picada de uma serpente é profunda; Shen Lang, você é uma víbora!

Contudo, sob tantos olhares, o Senhor da Cidade não podia demonstrar desagrado, apenas exibir um sorriso afável.

— É claro, pode confiar, senhor Shen — respondeu Liu Wuyan, mostrando-se cordial.

— Muito obrigado, Senhor da Cidade — disse Shen Lang, fazendo uma reverência. — Já está tarde, despeço-me agora. Até logo, Senhor da Cidade.

Sob olhares de admiração e outros tantos de ódio, Shen Lang subiu em sua luxuosa carruagem e partiu triunfante.

A vitória daquele dia foi esplêndida.

A partir de agora, seu nome seria conhecido em toda Xuanwu.

...

Na residência do Conde de Xuanwu.

O Conde andava inquieto pelo salão, olhando para o exterior a cada instante.

— Jin Zhong, Shen Lang ainda não voltou?

— Ainda não, senhor — respondeu Jin Zhong.

— E os enviados para buscar notícias, retornaram?

— Também não, senhor.

— E os homens enviados secretamente para protegê-lo, são suficientes para lidar com qualquer emergência?

— Mais de uma dúzia de homens, deve ser suficiente.

O Conde olhou para o céu, inquieto.

Já se arrependia, embora não dissesse em voz alta.

Jamais deveria ter deixado Shen Lang sair. O rapaz era impulsivo, foi sozinho enfrentar Tian Heng. Perder não seria o pior, mas poderia acabar sofrendo um grande revés.

Ainda mais com Zhang Jin e Liu Wuyan por trás de Tian Heng.

Temia que não apenas fosse derrotado, mas causasse um desastre.

Tanto tempo sem notícias... talvez não tenha apenas perdido, mas causado uma grande catástrofe.