Capítulo 112: O golpe fatal de Shen Lang! Que crueldade! (2ª parte)

Um simples vice-comandante de mil homens, naturalmente, não ousaria se opor à mansão do Conde Xuanwu. Certamente ele possuía um protetor por trás, e um protetor muito influente. Além disso, mesmo que um graduado em artes marciais recebesse um título oficial, raramente era nomeado diretamente para um cargo efetivo de vice-comandante.

Lin Mo traiu Shen Lang e aproveitou a oportunidade para se aproximar de Xu Guangyun e Zhang Jin. Contudo, essa conexão era superficial demais; talvez pudessem ajudá-lo a passar nos exames, mas conseguir um cargo lucrativo e efetivo era um sonho distante.

Por que Lin Zhuo, filho do dono do Pavilhão Jinxiu, Lin Mo, era tão arrogante? Por que ousou deter a cavalaria da mansão do Conde Xuanwu? Porque ele seguiu o mesmo caminho de Shen Lang: viver às custas de outros. Shen Lang vivia às custas da mansão do Conde Xuanwu, enquanto Lin Zhuo vivia às custas da mansão do Conde Jing'an.

Claro, havia diferenças entre as duas mansões. A do Conde Xuanwu era uma linhagem nobre tradicional com feudos próprios. Já a do Conde Jing'an era composta por novos nobres nomeados pelo monarca, sem feudos ou exércitos privados. Em termos de poder atual, a mansão do Conde Jing'an era mais influente. Para ser sincero, nem mesmo o Conde Xuanwu desejava provocar o Conde Jing'an. Na província de Tiannan, o Marquês Zhenbei, Nangong Ao, era o principal pilar militar, e o Conde Jing'an, Wu Zhaozhong, era o segundo, comandando dezenas de milhares de soldados do Reino de Yue.

O Conde Jing'an tinha três filhas. As duas primeiras eram lindas, parecidas com a mãe. A terceira, porém, era de uma aparência difícil de digerir. Se houvesse uma escala de notas, a terceira senhorita, Wu Youyou, ganharia no máximo um três. E, mesmo com nota três, por ser filha de um magnata militar, muitos ainda se interessavam. O problema era que ela possuía uma doença congênita e, com o passar dos anos, tornou-se cada vez mais obesa; aos vinte e três anos, pesava mais de cento e trinta quilos. Muitos médicos concluíram que ela jamais poderia ter filhos. A família toda estava desesperada com seu casamento, pois nenhum jovem de linhagem minimamente respeitável queria uma esposa assim.

Foi então que Lin Zhuo, recém-aprovado no exame de artes marciais, aguardava uma nomeação. Vendo os bons cargos serem ocupados um a um, ele entrou em pânico. Não tinha protetores, e o dinheiro que seu pai gastou com subornos foi como jogar sementes ao vento. Surgiram rumores de que ele seria enviado para patrulhar ilhas remotas no sul como comandante de cem homens. Lin Zhuo ficou apavorado. Naquelas ilhas, não havia nada, nem água potável, e o comando envolvia menos de vinte subordinados.

Ao mesmo tempo, seu pai enviou uma carta informando que o inimigo, Shen Lang, havia se casado com a filha do Conde Xuanwu e ascendido rapidamente, colocando a família Lin em grave perigo. Em um momento de desespero, Lin Zhuo decidiu arriscar tudo e se ofereceu à mansão do Conde Jing'an. Ele era fisicamente imponente e um graduado em artes marciais. Wu Youyou ficou satisfeita, e o Conde Jing'an também. Assim, Lin Zhuo ascendeu instantaneamente, tornando-se o noivo da mansão e assumindo o posto de vice-comandante em Yanshan.

Agora, o jovem mestre Lin Zhuo retornava à Cidade Xuanwu como comandante, ostentando poder militar e honra para sua terra natal. Quando alguém enriquece subitamente, a primeira coisa a fazer é organizar banquetes para amigos e colegas. Se não fosse para exibir, seria como vestir sedas no escuro. Na noite anterior, ele realizou tal celebração, e a maioria de seus antigos conhecidos compareceu. Todos o bajularam, o que o deixou nas nuvens.

Contudo, havia um arrependimento: Wang Lian não apareceu. Ao contrário do que se poderia pensar, a relação deles era de rivalidade. Wang Lian, que fora um prodígio desde jovem, vivia exibindo seu sucesso diante de Lin Zhuo. Sempre que Lin Zhuo ouvia aquilo, desejava estrangulá-lo, mas precisava sorrir e bajulá-lo, pois sua família era de comerciantes e ele ainda não tinha prestígio. Agora que estava por cima, queria que todos pagassem a dívida de bajulação.

Lin Zhuo investigou o paradeiro de Wang Lian e recebeu sempre a mesma resposta: ele havia desaparecido. Após tentar incriminar Shen Lang e fracassar, perdendo seu título, dizia-se que ele havia se envolvido com a concubina do lorde da cidade, Liu Wuya, e, ao que tudo indicava, foi eliminado secretamente.

Na lista de inimigos de Lin Zhuo, Wang Lian era apenas o segundo. O primeiro era Shen Lang. Primeiro, pelo ódio de ter perdido sua "amada" Jin Mulan — embora ela nunca tivesse falado com ele, ele fantasiava casar-se com ela centenas de vezes. Segundo, pelo ódio de família. Na noite em que Tian Heng morreu, o dono do pavilhão, Lin Mo, quase morreu de medo, temendo a vingança de Shen Lang. Isso foi o que levou Lin Zhuo a buscar o apoio do Conde Jing'an.

Ao encontrar o sogro, o Conde Jing'an comentou sobre o Conde Xuanwu: "Ossos secos em uma tumba, seus dias estão contados". Sobre Shen Lang, disse: "Um bobo da corte, irrelevante". Com isso, Lin Zhuo sentiu-se seguro. Assim que recebeu o sinal do monarca, retornou triunfante, conspirou com Li Wenzheng para forjar um acidente com a cavalaria do Conde Xuanwu e prendeu os soldados.

Nesse momento, ouviu-se uma voz: "Senhor, o genro da mansão do Conde Xuanwu, Shen Lang, deseja vê-lo!"

No salão lateral do acampamento militar, Lin Zhuo recebeu Shen Lang. Shen Lang, ao vê-lo, não pôde deixar de imaginar a cena dele sendo esmagado por Wu Youyou e sentiu um calafrio. Ambos viviam de favores, mas Shen Lang desfrutava de uma iguaria, enquanto Lin Zhuo engolia um balde de gordura de porco.

Shen Lang disse: "Jovem mestre Lin, traga meus cumprimentos ao Conde Jing'an". Lin Zhuo respondeu com frieza: "Não posso levar tal mensagem. Sendo você apenas um genro adotivo, não é apropriado dirigir-se a um alto funcionário do governo como meu sogro. Se fossem Jin Mucong ou Jin Mulan, seria adequado". Ele mal podia esperar para humilhá-lo.

Shen Lang prosseguiu: "Li Wenzheng morreu". Lin Zhuo hesitou. Shen Lang continuou: "A verdade sobre a cavalaria atropelando civis não importa, certo?". Lin Zhuo concordou. Shen Lang pediu a libertação dos soldados, mas Lin Zhuo negou, alegando que realizaria interrogatórios sob tortura.

Shen Lang perguntou o que seria necessário para libertá-los. Lin Zhuo ofereceu duas opções: "Primeiro, que Jin Mulan venha com o exército e tente resgatá-los — o que seria traição. Segundo, que você se curve e peça perdão ao meu pai".

Shen Lang retrucou: "Seu pai me traiu, eu nunca o ofendi". Lin Zhuo respondeu: "O mundo é feito de quem domina e quem é dominado. Na Cidade Xuanwu, só há espaço para um jovem poderoso. Um de nós terá que se curvar".

Shen Lang sorriu: "Pensarei sobre isso e lhe darei uma resposta amanhã".

Ao ver Shen Lang partir derrotado, Lin Zhuo sentiu um prazer indescritível. No entanto, o destino de Wang Lian ainda o intrigava. Pouco depois, um subordinado trouxe notícias: "Mestre, descobri que, na noite do banquete, Wang Lian foi levado por homens de Liu Wuya".

Enquanto isso, em uma sala secreta, Wang Lian, após ter se autocastrado, estava em um estado de êxtase induzido pelas drogas alucinógenas fornecidas por Shen Lang. Ele não sentia mais dor, apenas a sensação de estar "ascendendo aos céus". Para ele, aquilo era tudo o que importava.

Shen Lang entrou na sala e disse: "Wang Lian, preciso que faça algo. Seu velho amigo, Lin Zhuo, está de volta e quer vê-lo. Quero que você o encontre, embebede-o até que ele perca a consciência e, então, certifique-se de que ele o 'possua'. No dia seguinte, grite para que todos vejam que Lin Zhuo o desonrou".

Wang Lian, mesmo com a mente nublada, sentiu um arrepio. Ele percebeu que, embora seu benfeitor fosse generoso com as drogas, sua crueldade era insondável.