Capítulo 56: Shen Lang comete assassinato! O genro virtuoso é o benfeitor da Mansão do Conde

Meia hora depois!

Shen Lang, Jin Hui e Jin Zhong, acompanhados por cem cavaleiros do Condado, conduziam Xu Wenzhao a toda velocidade em direção a um determinado local.

A cada instante, o rosto de Xu Wenzhao ficava mais pálido, seu corpo tremia cada vez mais. Por fim, o grupo parou numa ravina remota. Ali, nada havia a não ser um posto de vigia de pedra já meio abandonado.

— Desça, senhor Xu Wenzhao — disse Shen Lang com frieza.

Naquele momento, Xu Wenzhao já não conseguia caminhar; suas pernas estavam moles como macarrão cozido, completamente desfalecido.

A cena parecia familiar, como se tivesse saído de um mundo alternativo de “Em Nome do Povo”.

Dois soldados do condado o ergueram sem cerimônia.

— Este local lhe parece familiar, não é? Para outros não tem valor, mas para o senhor é o mais importante de todos — declarou Shen Lang. — Estou errado, senhor Xu Wenzhao?

Xu Wenzhao mal conseguia respirar, mas ainda tentava negar:

— Eu... eu não sei do que está falando.

Mesmo à beira da morte, permanecia teimoso.

Imediatamente, os cem cavaleiros formaram um perímetro de defesa. Jin Zhong e Jin Hui, acompanhados por cerca de uma dúzia de soldados, entraram no posto de vigia abandonado.

— Bang!

A porta foi arrombada de repente e uma sombra negra saltou para fora, tentando fugir. Jin Hui, sendo um mestre nas armas, não permitiu; agarrou-o pelo pescoço e o ergueu com força.

— Ugh! — uma flecha envenenada voou da manga do vulto.

Jin Hui protegeu-se rapidamente com o braço, onde havia um pequeno escudo, desviando a flecha.

Então, num movimento ágil, quebrou todos os membros daquele homem de preto.

— Crack, crack...

— Ahhh... — o homem de preto soltou um grito lancinante.

— Não! — Xu Wenzhao também gritou de horror.

Jin Hui aproximou-se e arrancou a máscara do homem, revelando um rosto tomado de terror e ódio.

Era familiar — era nada menos que Xu Tian, filho de Xu Wenzhao.

— Este posto está abandonado. O que faz aqui? — perguntou Jin Zhong.

— Isso não te diz respeito! Estou aqui me divertindo, não posso? — respondeu Xu Tian friamente.

Shen Lang ordenou:

— Chega de conversa. Há uma porta secreta neste chão. Abram-na.

Os soldados começaram a escavar, mesmo sem saber onde estava a entrada ou os mecanismos. Cavaram o solo até três palmos de profundidade.

Depois de algum tempo, o piso do posto de vigia estava escavado por cerca de dois pés.

E, de fato, uma porta secreta surgiu, presa por um enorme cadeado de ferro.

Jin Hui avançou e tentou cortar o cadeado com um golpe de espada, mas o cadeado permaneceu intacto, enquanto a lâmina se partiu.

— Este cadeado é de ferro tungstênio. Não se quebra com lâmina — explicou Shen Lang. — Só pode ser aberto com uma chave. Aposto que o senhor Xu Wenzhao a carrega consigo.

De imediato, Xu Wenzhao começou a se debater desesperadamente.

Jin Zhong o revistou inteiro, mas não encontrou a chave. Contudo, retirou o grampo de cabelo de Xu Wenzhao e percebeu que era pesado; puxou-o com força.

Ao retirar a carcaça externa, revelou-se o formato de uma chave.

Xu Wenzhao realmente não media esforços: transformara a chave do cofre num grampo de cabelo.

Jin Zhong usou a chave e, de fato, abriu o robusto cadeado, destrancando a pesada porta.

A porta, surpreendentemente, também era feita de ferro. Xu Wenzhao realmente investira tudo.

Ao abri-la, revelou-se uma escadaria que descia até o subterrâneo.

Havia mesmo uma câmara secreta ali.

Jin Zhong e Jin Hui conduziram Xu Wenzhao escada abaixo.

No interior, tudo era escuridão. Jin Zhong acendeu uma tocha.

E então...

Todos ali ficaram perplexos.

Dourado por todos os lados — moedas de ouro, nada além de moedas de ouro!

As prateleiras da pequena sala estavam cheias de caixas, todas repletas de ouro. Havia também joias, antiguidades, pinturas e caligrafias. Um verdadeiro tesouro.

Ninguém imaginava que Xu Wenzhao, um simples intendente do condado, pudesse desviar tanto em mais de vinte anos.

Jin Zhong e Jin Hui estavam furiosos.

Xu Wenzhao, oh Xu Wenzhao!

Se não fosse pelo velho conde, que o acolheu por ser parente distante da senhora, teria permanecido um pobre e sofrido estudioso.

Se não fosse o conde lhe proporcionar estudo, como teria passado nos exames? Como teria se tornado perito em cálculos?

Suas roupas, seu alimento, sua casa, sua família, tudo vinha do condado.

E era assim que retribuía ao Condado de Xuanwu?

Coração de lobo, alma de cão, pior que um animal!

Shen Lang encontrou um livro de registros na prateleira — o diário de corrupção de Xu Wenzhao.

Ali estava tudo detalhado: quando, quanto desviara, tudo registrado.

Shen Lang sorriu:

— Senhor Xu Wenzhao, agora as evidências são irrefutáveis, não?

— Ugh... ugh... — Xu Wenzhao arfava, sem conseguir responder.

Mal se sustentava, caindo ao chão. Mas não se conformava: o local do cofre era segredo absoluto, nem sua esposa sabia. Como Shen Lang descobrira?

Entre suspiros roucos, perguntou:

— Shen Lang, nunca revelei a ninguém onde fica meu cofre. Como soube?

Não apenas ele, mas também Jin Zhong e Jin Hui não compreendiam.

Era um segredo absoluto. Como Shen Lang podia saber?

Shen Lang respondeu com desdém:

— Você foi ganancioso demais, Xu Wenzhao. Até na construção do cofre, fez o condado pagar. No livro de contas de nove anos atrás, sumiram vinte mil jin de ferro e você comprou vinte e cinco jin de tungstênio. Dentre os postos de vigia desativados naqueles anos, só restava este. E, curiosamente, aqui foram usados mais de cento e trinta trabalhadores, sob o pretexto de desmonte. Por acaso acha que todos são idiotas?

— Seu tolo, você mesmo revelou o segredo do cofre nos registros.

Ao ouvir isso, Jin Zhong e Jin Hui não puderam deixar de admirar Shen Lang.

Ele deduziu o local do cofre apenas por essas pistas. Brilhante!

Xu Wenzhao quase enlouqueceu, apontando para Shen Lang e gritando:

— Você é homem ou fantasma? É homem ou fantasma?

— Juntem todas as moedas, joias e tesouros, carreguem-nos de volta ao condado. E levem também esse verme, Xu Wenzhao — ordenou Shen Lang.

— Sim! — respondeu Jin Zhong, arrastando Xu Wenzhao.

O filho mais velho de Xu Wenzhao, Xu Tian, deitado no chão com braços e pernas partidos, olhava para Shen Lang com puro ódio.

Shen Lang declarou:

— Matem-no. Tragam sua cabeça.

Xu Tian se assustou e berrou:

— Você se atreve? Com as novas leis do Estado de Yue, nobres locais não têm autoridade para julgar ou executar oficiais!

Shen Lang zombou:

— Imbecil, quem saberá se te matarmos aqui? Seu corpo será queimado até virar cinzas e jogado ao mar. Desaparecerá deste mundo.

Jin Hui avançou para decapitar Xu Tian.

De repente, Shen Lang disse:

— Deixe-me tentar.

Jin Hui, surpreso, passou-lhe a faca.

Depois, Jin Hui, experiente, segurou Xu Tian com firmeza, impedindo que se debatesse.

Shen Lang, com a lâmina afiada, apalpou o pescoço de Xu Tian, pressionou e, então, fez um corte limpo.

Jin Hui arregalou os olhos.

Ora essa, o genro parece até mais habilidoso que eu nesse tipo de serviço...

...

A caravana retornou carregada.

Quando o conde viu todo aquele ouro, joias e antiguidades, sentiu tanto a alegria de recuperar o que perdera quanto uma dor profunda.

Começou a duvidar de si mesmo.

Será que errei tanto assim?

Fui tão generoso, e acabei criando um ingrato desses.

Serei eu um governante cego?

Não fosse por meu genro, Shen Lang, esse parasita de Xu Wenzhao ainda estaria impune, desviando as riquezas do condado.

Bom genro, excelente genro!

Graças a Shen Lang, resgatamos uma fortuna imensa.

Graças a ele, a crise financeira que enfrentamos será aliviada.

O conde olhou para Shen Lang, com mil palavras entaladas na garganta.

Por serem família, palavras de agradecimento seriam um exagero.

Então, seu olhar ficou gélido ao fitar Xu Wenzhao, e disse, sílaba por sílaba:

— Xu Wenzhao, ainda tem algo a dizer?

O corpo de Xu Wenzhao tremeu. Caiu de joelhos, arrastou-se, abraçou as pernas do conde e chorou:

— Meu senhor, foi a ganância que me cegou! Toda a culpa é minha, por favor, não se deixe abalar por minha causa!

O conde lhe deu um pontapé, gritando:

— Pare de fingir! Eu estava cego por confiar em você, por dar-lhe responsabilidades. Jamais imaginei que o coração humano pudesse ser tão vil!

Xu Wenzhao rastejou até ele, abraçou-lhe as pernas e chorou alto:

— Perdoe-me, meu senhor! Pelo velho conde, pela senhora, pelos meus anos de lealdade, poupe minha vida miserável!

Mais uma vez, o conde o afastou com um chute.

Estava completamente decepcionado.

Xu Wenzhao rastejou até Shen Lang, batendo a cabeça no chão, implorando em lágrimas:

— Genro, fui cego, não reconheci sua grandeza e o ofendi. Fui estúpido, ingrato. Por piedade, poupe minha vida de velho inútil, suplico!

— Genro, se me poupar, serei seu escravo, seu cão, seu porco, farei tudo por você!