Capítulo 55: Verdadeiro Gênio dos Céus! Desespere-se!

“Você, Wen Zhao, elaborou esses registros de maneira exuberante, milhares de volumes de livros contábeis, diversas despesas e receitas, centenas de entradas por dia”, disse Shen Lang. “Você tentou esconder a verdade em meio a essa complexidade, mas isso é uma ilusão.”

“Por mais ornamentados que sejam os registros, não importa. Basta focar nos dados centrais: a receita e os gastos anuais do Palácio do Conde.”

“O Palácio do Conde de Xuanwu tem quatro principais fontes de renda: grãos das terras, seda, ferro da Ilha do Penhasco e sal!”

“As despesas concentram-se em seis áreas: salários dos funcionários, impostos ao senhor feudal, custos militares para os dois mil e setecentos soldados, festividades e recepção de convidados, aquisição de suprimentos para o cotidiano e construção de obras nas terras.”

“Os pontos principais de sua corrupção estão nos gastos repetidos com salários, obras das terras e compras de suprimentos para o dia a dia.”

“Claro, isso era apenas seu método inicial de desvio. Com o tempo, sua ambição cresceu e você passou a infiltrar-se também nas despesas militares e nos recursos de sal e ferro.”

Shen Lang, com voz firme, prosseguiu: “São sempre cerca de dois mil e setecentos soldados, a composição entre infantaria e cavalaria não mudou muito, os preços e salários dos guerreiros foram computados, então por que os custos militares aumentam a cada ano, e cada vez mais rápido?”

O rosto de Wen Zhao estava pálido; ao ouvir isso, exclamou: “Senhor Conde, por mais insano que eu fosse, nunca tive poder sobre as tropas privadas do Palácio do Conde. Dizer que roubei fundos militares é ridículo.”

“Sim, você não tem autoridade direta sobre as despesas militares”, ironizou Shen Lang. “Mas todos os anos, cavalos de guerra, armaduras, armas sofrem desgaste e são substituídos. Para onde vão os equipamentos descartados?”

Wen Zhao respondeu: “Obviamente, são fundidos e reutilizados.”

Shen Lang riu: “Então por que a produção de ferro das oficinas de fundição não acompanha esse aumento, ou melhor, por que a cada ano ela diminui?”

Ele continuou: “Além disso, uma das maiores fontes de receita do Palácio do Conde de Xuanwu são sal e ferro. Por que a produção anual está em queda perceptível?”

Wen Zhao disse: “Como eu poderia saber?”

Shen Lang falou: “Porque toda vez que há troca de sal e ferro, você está envolvido. Usando diversos métodos, você faz desaparecer parte da produção, apropriando-se desses recursos e vendendo-os por conta própria.”

Wen Zhao riu alto: “Você não tem provas, está apenas especulando.”

“Provas?”, zombou Shen Lang. “Você foi ganancioso demais. O sal e o ferro desviados precisavam ser transportados em sacos de pano, cestos de bambu, carroças e barcos. Se a produção de sal e ferro caiu, a quantidade comprada de sacos e cestos deveria cair também, mas aumentou! Eis a evidência, eis seu erro.”

Shen Lang então apontou os dados nas tabelas para o Conde.

“Sogro, todos esses dados estão claros”, disse Shen Lang. “Basta um olhar para compreender tudo.”

O Conde, ao receber o relatório de Shen Lang, tremia levemente.

Apesar de seu caráter brando, ele sabia avaliar pessoas.

Logo percebeu a confiança de Shen Lang e a fragilidade de Wen Zhao.

Antes mesmo de analisar os dados, já tinha uma ideia.

Mas ao ver de fato o relatório, ficou ainda mais impressionado.

Shen Lang foi capaz de organizar os registros com clareza, receitas e despesas transparentes, tudo compreensível.

Mesmo sendo leigo, o Conde percebeu tudo de pronto.

Só por esse talento, era admirável.

Mais ainda, Shen Lang ignorou os registros falsos de Wen Zhao, não se perdeu em detalhes, mas se concentrou nos dados centrais: receita e gasto anual. Por mais ornamentados fossem os registros, era inútil.

Mesmo assim, Shen Lang encontrou inúmeras falhas nos registros de Wen Zhao.

Cada uma com provas concretas, indiscutíveis.

Por exemplo, na celebração do Ano Novo do ano anterior, o Palácio comprou mil garrafas de vinho a mais que o usual; não foram consumidas, foram devolvidas, mas apenas foi recuperado setenta por cento do valor. Nessa operação, o Palácio perdeu dezenas de moedas de ouro.

Os métodos de Wen Zhao para desviar dinheiro eram variados, surpreendendo o Conde.

O Conde tremia ao folhear os relatórios de Shen Lang.

Sentia raiva, mas também admiração e alegria.

A raiva era por Wen Zhao.

A admiração e a alegria, por Shen Lang.

Jamais imaginara que o genro fosse tão inteligente e perspicaz, capaz de desvendar todos os registros em apenas uma noite.

Como era possível?

O Conde não dominava a aritmética, não podia imaginar.

Isso mostrava que o Conde também era alguém extraordinário.

Nesse momento, deveria estar imerso na raiva pela traição e pela perda sofrida pelo Palácio do Conde.

No entanto, sentia orgulho pelo talento de seu genro.

“Chamem o senhor Lin”, ordenou o Conde.

Pouco depois, chegou o venerável mestre Lin.

“Veja, estes são os registros elaborados por Shen Lang na última noite”, disse o Conde.

O mestre Lin pegou os relatórios e analisou cuidadosamente.

Ficou completamente estupefato!

Ergueu a cabeça, olhou para Shen Lang, depois voltou a examinar os papéis.

Como era possível?

Em apenas uma noite, Shen Lang realmente esclareceu todos os registros.

Era inconcebível!

Os leigos talvez não compreendessem a magnitude do feito, mas o mestre Lin era especialista.

Por isso, palavras não podiam expressar o seu espanto interior.

“O que acha?”, perguntou o Conde.

“Um gênio, um talento único”, respondeu o mestre Lin, curvando-se. “Parabéns, senhor, um prodígio foi enviado ao Palácio do Conde de Xuanwu. Tal dom para a aritmética, tal método de contabilidade, nunca vi nada igual.”

O Conde sorriu levemente e disse a Shen Lang: “Não se deixe levar, entendeu?”

“Sim”, respondeu Shen Lang.

O Conde então voltou seu olhar para Wen Zhao, e falou friamente: “Por mais de vinte anos, quanto confiei e contei com você? Eu sabia que suas mãos não eram limpas, mas deixei passar, achando que a transparência total seria prejudicial. Jamais imaginei que você fosse tão insano!”

O Conde raramente se irritava, mas agora estava furioso.

Wen Zhao estava pálido, tremendo de medo.

Sentia que mal podia respirar!

O suor frio escorria pelas costas, todo seu corpo parecia gelado.

O Conde gritou severamente: “Neste ponto, Wen Zhao, o que tem a dizer?”

Wen Zhao lutava para respirar.

Agora, jamais poderia admitir culpa. Se confessasse, estaria perdido, precisava resistir até o fim.

Esperava ser resgatado por figuras poderosas.

Aquele ouro escondido era seu seguro de vida.

Wen Zhao cerrou os dentes e disse: “Senhor Conde, se quiser punir alguém, sempre encontrará motivos. O déficit do Palácio do Conde é motivo para culpar-nos? Prenda-me logo, por que jogar lama sobre minha reputação?”

O Conde tremia de raiva, batendo os papéis: “Isso não é evidência?”

Wen Zhao respondeu: “Se querem me acusar de roubo, onde está o dinheiro? Onde está a prova? Mostrem!”

“Acusam-me de corrupção, onde está o ouro? Onde está? Onde está?”

“Shen Lang não tem conhecimento, nem caráter, quer me condenar com documentos inventados? Não aceito nem morto!”

“Senhor Conde, sou contratado por você, não sou servo do Palácio. O Palácio não tem direito de me julgar, tenho título no Reino de Da Yue!”

O que é uma besta encurralada? O que é tornar alguém insano antes de destruí-lo?

Era isso.

Wen Zhao fazia de tudo para mostrar seu lado mais desprezível.

O Conde nunca imaginara que alguém, ao perder a vergonha, pudesse ser tão vil.

A falta de escrúpulos era total. Por ser tão tolerante, teria perdido o respeito do ladrão?

Wen Zhao gritou: “Todos vejam, o genro Shen quer eliminar opositores, alguém quer atacar os antigos funcionários do Palácio do Conde!”

Mas o paradeiro do ouro roubado era o mais importante.

O Conde apertou a xícara, tomou um gole de chá, controlou a raiva e disse calmamente: “Wen Zhao, entregue o ouro. Em consideração aos mais de vinte anos de convívio, posso poupar sua vida.”

A crise financeira do Palácio do Conde era mais grave do que qualquer um sabia.

Se recuperasse o ouro, aliviaria muito a situação.

Wen Zhao sentiu-se ainda mais seguro: aquele ouro era seu talismã. Sua vida era insignificante, mas o ouro era vital para o Palácio e para aqueles poderosos que o apoiavam.

Wen Zhao declarou: “Não roubei nada, como entregar ouro? Tudo isso é armação de Shen Lang. Espero que o Conde veja a verdade, para não desanimar os antigos funcionários do Palácio!”

Wen Zhao queria causar tumulto, espalhar medo.

O mais importante era estabilidade e união; ele buscava criar insegurança, afinal, não era o único a desviar recursos.

Shen Lang avançou um passo e disse calmamente: “Wen Zhao, acaba de fechar sua última porta de escape.”

Wen Zhao riu: “De todo modo, não roubei. Mostre provas, mostre o ouro roubado!”

Quem não tem vergonha, torna-se imbatível.

“Vou garantir que morra de forma justa e dolorosa”, disse Shen Lang, agachando-se. “E não é que eu realmente sei onde está seu esconderijo secreto de ouro?”

“Você sonha!”, respondeu Wen Zhao, rindo.

Apenas dois sabiam do esconderijo: ele e o filho mais velho.

Nem sua esposa sabia, Shen Lang jamais descobriria.

Queria me chantagear? Pensa que sou um menino de três anos?

Shen Lang tirou um bilhete do bolso e entregou ao Conde: “Sogro, vamos juntos ao local, verificar o esconderijo secreto de Wen Zhao.”

O Conde, ao ler, ficou radiante: “Lang, será possível mesmo recuperar o ouro?”

Se fosse, seria um grande feito, aliviando bastante a crise financeira.

Shen Lang respondeu: “Noventa e nove por cento de certeza.”

O Conde então ordenou: “Jin Zhong, Jin Hui, conduzam cem cavaleiros, levem Wen Zhao para escavar seu esconderijo secreto, sigam as ordens de meu genro.”

...

Nota: Obrigado ao misterioso benfeitor pelo presente de dez mil moedas. Muito obrigado.