Capítulo 130: A Batalha Decisiva! O Momento do Destino! (Segundo capítulo em homenagem ao novo aliado, O Fanfarrão Místico)

"O soberano tem um decreto!"

O Conde Xuanwu, a Condessa, Jin Mucong e Jin Mulan ajoelharam-se mais uma vez.

Na verdade, alguns dos presentes notaram a ausência de Shen Lang, mas ninguém se atreveu a comentar. Tecnicamente, um genro agregado não teria a qualificação para receber tal decreto, mas o soberano já havia concedido a Shen Lang um título oficial anteriormente. Portanto, em teoria, ele deveria estar presente. Era como se, quando um grande líder visitasse uma região e recebesse um morador comum pela primeira vez, esse mesmo morador fosse esperado em visitas subsequentes de autoridades de nível similar.

Contudo, Shen Lang era do tipo que, embora gostasse de exibir sua própria superioridade, não suportava assistir à arrogância alheia, então simplesmente não apareceu. Sua família, por sua vez, o mimava: se ele não queria se ajoelhar ou ver os outros se exibirem, não precisava ir.

"Devido aos atritos constantes entre os dois estimados ministros pela disputa da Ilha Jinshan, não tenho tido paz de espírito. Por isso, envio meu quarto filho, Ning Zhen, para mediar a situação. Assim está escrito!"

Este era o decreto do soberano. Claro, era apenas o primeiro. E era exatamente por isso que Shen Lang não queria comparecer: ele detestava o teatro daquelas pessoas. Queriam cravá-lo com uma faca, mas insistiam em encenar uma farsa como se ele estivesse ansioso para ser apunhalado. Que bando de hipócritas.

O quarto príncipe, Ning Zhen, disse com indiferença: "Meu pai me enviou para fazer um último esforço de mediação na disputa de terras entre o Conde Xuanwu e o Conde Jinhai. Afinal, a harmonia é o que importa, e é melhor que ambos se sentem para conversar. O que dizem?"

Do lado de fora, milhares de cavaleiros exibiam sua aura assassina, uma pressão avassaladora, tornando o pretexto de "harmonia" uma piada.

"Sim!", respondeu o Conde Xuanwu.

O quarto príncipe continuou: "Tragam o Conde Jinhai. Eu tomo a responsabilidade: a conversa será na Mansão do Conde Xuanwu, e eu mesmo supervisionarei."

...

Uma hora depois, o Conde Jinhai e o Conde Xuanwu realizaram a negociação final sobre a disputa da Ilha Jinshan. Em uma mesa longa, a comitiva do Conde Xuanwu sentou-se à esquerda, e a do Conde Jinhai à direita. O prefeito Zhang Chong presidia o encontro. Na cabeceira, duas cadeiras foram dispostas para o quarto príncipe, Ning Zhen, e o governador da província de Tiannan.

O clima era solene e pesado, como se fosse uma negociação real.

Ning Zhen sorriu: "O governador Zhu e eu viemos apenas com ouvidos, não com bocas. Podem dizer o que quiserem."

Dito isso, seu olhar percorreu o ambiente em busca de Shen Lang. Aquele jovem deveria ser o estrategista do Conde Xuanwu; por que ele não estava presente? Um eunuco, percebendo o desconforto do príncipe, disse severamente: "Conde Xuanwu, por que não vemos seu genro, Shen Lang?"

O Conde Jin Zhu respondeu: "Shen Lang não se sente bem e temo que sua doença possa ofender Sua Alteza."

O conde, homem de princípios, deu uma resposta curta e seca. O olhar de Ning Zhen mudou levemente; aquilo era uma afronta clara à sua autoridade.

A partir daí, a negociação não teve faíscas nem embates verbais. A família do Conde Jinhai foi enfática, exaltando as virtudes do soberano e discorrendo sobre os séculos de domínio da família Tang na Ilha Jinshan. Por fim, entregaram centenas de páginas de evidências.

"Fatos incontestáveis provam que a Ilha Jinshan pertence à família Tang desde tempos imemoriais."

O quarto príncipe estava muito satisfeito; era assim que um súdito deveria se comportar. Mesmo sabendo que era uma encenação, deveriam fazê-la parecer real.

Chegou a vez do Conde Xuanwu.

"Nós discordamos!"

Após essa única frase, o silêncio imperou. A sala ficou atônita. O clima tornou-se pesado e constrangedor. A família Jinhai havia feito um discurso apaixonado de dez mil palavras, e o Conde Xuanwu resumia tudo em "nós discordamos"? O que isso significava? Era ressentimento? Um tapa público na cara? Um desrespeito à autoridade real?

O rosto de Ning Zhen ficou tenso: "Grande Comandante, parece que não temos prestígio suficiente aqui."

Jin Mulan disse friamente: "Quando um açougueiro mata um porco, ele ainda quer que o animal dance antes de morrer. Peço perdão, mas não podemos fazer isso."

O Conde Xuanwu acrescentou: "De acordo com as leis do Reino Yue, como vassalos, nossa família tem direito à defesa independente. Nem mesmo o senhor feudal tem autoridade para assumir a defesa da mansão. Mas, após séculos, as leis dos nossos antepassados parecem não ter mais valor."

O rosto de Ning Zhen ficou lívido. Aquela família estaria buscando a morte? Ou lutando como animais acuados? O Conde Xuanwu então levantou-se e curvou-se diante do Conde Jinhai: "Irmão Tang, poderíamos conversar no escritório?"

A intenção era clara: uma conversa privada, longe de todos. O quarto príncipe, então, soltou um riso desdenhoso: "Conde Jinhai, se o Conde Xuanwu o convida, vá."

...

No escritório, o Conde Jin Zhu entrou, seguido pelo Conde Jinhai e seu herdeiro, Tang Yun. Lá dentro, Shen Lang já os esperava diante de um mapa. O Conde Jinhai hesitou, surpreso ao ver que o Conde Xuanwu não trouxera ninguém além de Shen Lang.

Shen Lang quebrou o silêncio: "Conde Jinhai, há mais de cem anos, quando piratas invadiram suas terras e vocês perderam até o castelo, não foi o meu ancestral, Jin Zhou, quem liderou as tropas para retomar seus domínios?"

O Conde Jinhai franziu a testa. Ele odiava ouvir sobre esse passado humilhante.

Shen Lang continuou: "Naquela época, o Marquês de Jinhai veio pessoalmente à nossa casa, ajoelhou-se e implorou ao antepassado Jin Zhou para que retomasse suas terras, prometendo, em troca, ceder a Ilha Jinshan à família Jin, contrato assinado e tudo. Nosso antepassado cumpriu a promessa, dizimou os piratas e trouxe paz à costa de Yue. Sob o testemunho do soberano, vocês transferiram a ilha para nós."

"Não falaremos da dívida de gratidão, mas por que renegaram o que prometeram?"

As palavras de Shen Lang eram verdadeiras. Caso contrário, como a ilha, originalmente dos Tang, teria chegado às mãos dos Jin? Mas, para a Mansão Jinhai, era a maior das vergonhas.

"Haha!", riu o herdeiro Tang Yun. "Shen Lang, o que diz não passa de fantasia. Se a ilha foi transferida, onde está o contrato?"

Aí residia a canalhice. Após a morte súbita do antepassado Jin Zhou, o documento original desapareceu. Mas havia três cópias: uma com a família Jinhai e outra com o soberano. Ambas estavam seguras. Tang Yun mentia descaradamente.

"Muito bem", disse Shen Lang com sinceridade. "Deixemos o passado. Hoje, as novas políticas estão em pleno curso. Nossas famílias são aristocracias antigas; deveríamos ter interesses comuns. Em vez de nos matarmos, deveríamos nos unir. Por que tanta hostilidade?"

Shen Lang estava certo. Ambas eram famílias nobres de prestígio.

"Como nobres, vocês se aliaram à facção das novas políticas para nos destruir. Isso não é dar prazer aos inimigos?", perguntou Shen Lang. "E lembrem-se: quando a Mansão Xuanwu cair, quem garante que o fogo não se voltará contra vocês?"

Tang Yun, porém, desprezava aquelas palavras. "Deixe o vizinho morrer, contanto que eu viva." Ele pensava, com a mesma mentalidade dos traidores de guerra: "Se servirmos ao 'grande senhor' e eliminarmos os rebeldes, ele nos poupará."

"Conde Jinhai, precisamos mesmo nos destruir?", insistiu Shen Lang.

"Sempre fui fiel ao soberano", respondeu o Conde Jinhai friamente. "Não me misturo com vocês."

Shen Lang suspirou: "E a Ilha Jinshan? Podemos dividir. Dois terços do ferro para vocês, um terço para nós?"

Tang Yun riu com desdém. Aqueles abutres não queriam apenas a ilha; queriam a carne, o sangue e a ruína total da família Jin.

"O fim de ano se aproxima", disse Tang Yun, com um olhar cruel. "É hora de abater o porco."

O Conde Jinhai retirou-se, e o Conde Xuanwu olhou para o genro: "Você realmente sabe atuar."

...

Lá fora, o Conde Jinhai comentou: "Diziam que Shen Lang era um gênio. Como pode ser tão medíocre?"

Tang Yun respondeu: "Um plebeu de origem humilde, cheio de astúcia barata, mas sem sabedoria. Apenas um palhaço."

...

O prefeito Zhang Chong perguntou: "Como foi a conversa?"

"Sem consenso", respondeu o Conde Jinhai.

O quarto príncipe Ning Zhen sorriu: "Parece que minha viagem foi em vão. A mediação falhou."

O governador Zhu Rong interveio: "Conde Xuanwu, nossa proposta é clara: dividir a ilha ao meio. O norte para o Conde Jinhai, o sul para o Conde Xuanwu. Vocês ainda recusam?"

Todos sabiam que o ferro estava no norte; o sul era apenas areia e árvores.

"Discordamos", disse o Conde Xuanwu.

O quarto príncipe então sacou um pergaminho amarelo. "O soberano emitiu uma ordem oral. Ajoelhem-se."

"Como não aceitam a mediação, resolveremos segundo o costume nobre: três duelos decidirão o vencedor. O ganhador ficará com a Ilha Jinshan para sempre, e o perdedor renunciará a ela eternamente. Alguma objeção?"

O quarto príncipe perguntou com severidade. Ambos os condes, forçados pelas circunstâncias, responderam: "Nenhuma objeção."

O acordo foi assinado. Três disputas: uma literária, uma de artes marciais e uma militar.

A literária seria um exame oficial. A de artes marciais, um duelo pessoal. A militar, uma batalha entre cem soldados de cada lado até a morte ou rendição. E, crucialmente, os duelos deveriam ser travados pelos filhos dos condes.

Qualquer um veria que a Mansão Xuanwu estava condenada. Tang Yan era invencível na esgrima, e o herdeiro Tang Yun era um acadêmico de elite, enquanto Jin Mucong era conhecido por ser um estudante preguiçoso. Não havia chance.

Após as assinaturas, o clima era de um funeral antecipado. Todos olhavam para a família do Conde Xuanwu como se vissem cadáveres.

"Preparem-se", disse o quarto príncipe. "Daqui a cinco dias, a batalha começará!"

O destino da Mansão Xuanwu estava selado. A contagem regressiva para a ruína, ou para o milagre, havia começado.