Capítulo 141: Absolutamente incrível! O milagre da terceira batalha! (Parte 1)

A segunda batalha terminou!

No final, o conde Jinhai ainda consentiu com o empate.

Depois de se acalmar, ele também percebeu que esta era provavelmente a melhor conclusão.

Do lado dele, ainda restavam vinte pessoas, mas todas eram especialistas selecionados a dedo entre cem.

Do lado do conde Xuanwu, restavam mais de setenta pessoas, com apenas cinco especialistas.

A força de ambos os lados podia ser considerada equivalente; se realmente tivessem lutado até o último momento, o resultado seria verdadeiramente imprevisível.

Em tese, a mansão do conde Jinhai tinha uma chance de vitória um pouco maior, afinal, a força desses vinte especialistas era ligeiramente superior.

Mas, em termos de moral, a mansão do conde Xuanwu estava definitivamente em alta.

Portanto, se continuassem a lutar, a quem pertencia a vitória ainda era uma incógnita.

Além disso, o empate era particularmente vantajoso para a mansão do conde Jinhai.

— Xuanwu, Jinhai, vocês dois concordam com o empate? — perguntou novamente o tio real Ning Qi.

O conde Xuanwu deu um passo à frente, curvou-se e disse:

— Concordo.

O conde Jinhai também deu um passo à frente, curvou-se e disse:

— Concordo!

………………

Na residência da mansão do conde Jinhai.

Os nobres já comemoravam, embora houvesse também um forte sentimento de terem escapado por um triz.

Apesar de a segunda batalha ter ficado muito aquém das expectativas, pelo menos não houve derrota, não é mesmo?

No início, todos ficaram aterrorizados a ponto de perderem a alma.

Quem diria que as novas armaduras e armas da mansão do conde Xuanwu seriam tão cortantes, causando um verdadeiro massacre avassalador?

Felizmente, o magistrado Zhang Chong teve a clarividência de fazer com que o conde Jinhai sacrificasse grandes interesses com antecedência para pedir emprestados especialistas de várias famílias.

Caso contrário, a derrota já estaria consumada, e a terceira batalha literária nem precisaria acontecer; eles teriam que voltar para casa imediatamente.

Nesse caso, as perdas de interesses seriam incalculáveis.

O herdeiro Tang Yun sentia até um pouco de alívio, pois, dessa forma, ele seria aquele que salvaria a família e reverteria a situação crítica.

Apesar de a mansão do conde Jinhai ter agora uma vitória e uma derrota — na verdade, um empate e uma derrota —, aos olhos de muitos, a vitória estava iminente.

A batalha literária da tarde: haveria alguma dúvida de que Tang Yun aniquilaria aquele inútil de Jin Mucong em segundos?

Nenhuma!

Mesmo que o sol nascesse no oeste, esse desfecho não mudaria.

Após a grande vitória de Tang Yun na terceira batalha, haveria um combate direto à noite para decidir o resultado de uma vez por por todas.

O conde Xuanwu contra o conde Jinhai.

Esta batalha também seria sem surpresas.

Como descrever o conde Xuanwu?

Para usar palavras bonitas: íntegro, firme, tolerante.

Para usar palavras feias: antiquado, medíocre.

Medíocre em todos os aspectos.

Tanto em talento literário quanto em artes marciais, ele possuía apenas qualificações medianas.

Entre as pessoas comuns, ele certamente seria muito bom, mas nos círculos aristocráticos, ele realmente passava despercebido na multidão.

Por isso, muitos zombavam dizendo que Xuanwu era uma tartaruga, e que Jin Zhuo era a geração de conde Xuanwu mais parecida com uma tartaruga.

Alguns até faziam piadas exageradas, dizendo que Jin Mucong tinha o charme do conde Jin Zhuo.

Isso significava que Jin Mucong era uma versão de baixo custo do conde Xuanwu, Jin Zhuo.

Em boa consciência, as artes marciais do conde Xuanwu eram muito avançadas.

Embora seu talento fosse comum, ele era suficientemente diligente e perseverante.

Mas, infelizmente, ele não teve as oportunidades milagrosas do herói Guo Jing, então a diferença entre suas artes marciais e as do conde Jinhai era realmente muito grande.

O conde Jinhai era uma pessoa extremista, de personalidade forte e com arestas bem definidas, o oposto exato da estabilidade do conde Xuanwu.

Caso contrário, ele não teria desafiado a opinião pública mundial, traído sua própria posição para se tornar a faca nas mãos do soberano.

Apesar de Tang Lun gostar de preciosismos literários, seu talento literário era na verdade muito medíocre, enquanto seu talento para as artes marciais era muito alto.

Uma vez que a situação chegasse ao duelo entre o conde Xuanwu e o conde Jinhai para decidir o vencedor, a família Tang certamente venceria sem sombra de dúvida.

Portanto, esse grupo de nobres que esperava devorar os restos mortais da família Jin celebrava com entusiasmo.

Embora a segunda batalha tenha terminado em empate, o resultado final da vitória permaneceria inalterado.

O conde Jinhai, Tang Lun, aproximou-se do magistrado Zhang Chong, curvou-se profundamente e disse:

— Tang Lun agradece imensamente a grande graça do magistrado.

Ele realmente sentia calafrios ao pensar no que poderia ter acontecido.

Se não fosse por Zhang Chong, a mansão do conde Jinhai já estaria arruinada.

Assim, todos começaram a elogiar Zhang Chong, dizendo que ele era verdadeiramente um talento notável para o país, com um olhar perspicaz como tochas.

Aquele senhor magistrado era verdadeiramente o salvador de todos.

No entanto, não havia o menor traço de sorriso no rosto de Zhang Chong.

Em vez de se dissipar, o pressentimento funesto em seu coração tornou-se ainda mais forte.

Ao ver que seus aliados já comemoravam a vitória antecipadamente, ele pensou em dar alguns conselhos, mas acabou desistindo.

Fazer o papel de único sóbrio enquanto o mundo inteiro estava bêbado era algo a se evitar; isso o deixaria completamente sem amigos.

— Senhores, Zhang se retira primeiro!

Zhang Chong partiu.

……………………

De volta ao seu quarto, o magistrado Zhang Chong serviu chá repetidas vezes, mas não bebeu nenhuma gota.

Ele organizava cada detalhe em sua mente.

Para ver o que exatamente ele havia deixado escapar.

Zhang Jin entrou e, ao ver o pai com as sobrancelhas franzidas, não pôde deixar de dizer:

— Pai, embora o empate nesta segunda batalha não seja o melhor resultado, ainda assim é um bom desfecho. Agora a situação geral está definida.

Zhang Chong perguntou:

— Por que diz isso? Acha que Shen Lang já esgotou todas as suas estratégias?

Zhang Jin respondeu:

— De acordo com o plano de Shen Lang de vencer duas de três batalhas, ele venceria a luta marcial e a guerra, mas perderia a batalha literária. Ele é verdadeiramente um gênio excêntrico, e por pouco não conseguiu.

— Se não fosse pela perspicácia do meu pai, Shen Lang já teria vencido a esta altura. Ninguém imaginava que ele conseguiria encontrar um método para quebrar o golpe da Espada Meteoro do Além do Céu, e ninguém imaginava que ele pudesse fabricar armaduras e armas tão impressionantes.

— Mas os milagres de Shen Lang chegam ao fim aqui; ele esgotou todos os seus recursos.

As palavras de Zhang Jin faziam todo o sentido.

Essa era também a razão pela qual aqueles nobres comemoravam a vitória com antecedência.

Zhang Jin continuou:

— Todos dizem que madeira podre não pode ser esculpida; será que o pai acha realmente que um inútil como Jin Mucong tem potencial para ser treinado? Por mais diligente que ele seja, e por mais renomados que sejam seus mestres, a maior conquista de Jin Mucong nesta vida provavelmente será passar nos exames imperiais locais.

Isso era absolutamente verdade.

— E Tang Yun é como a estrela literária do céu, o terceiro colocado no exame imperial do ano passado, dotado de um talento literário indiscutivelmente brilhante. Mesmo que as montanhas desabassem e os mares invertessem seus fluxos, seria impossível mudar o destino de Jin Mucong de ser esmagado por Tang Yun.

— Além disso, as perguntas para a batalha literária desta vez são conhecidas apenas pelo soberano e estão totalmente seladas dentro de uma caixa; mesmo que Shen Lang quisesse ajudar Jin Mucong a trapacear, seria impossível.

De repente, as sobrancelhas de Zhang Chong tremeram, como se uma pista tivesse surgido em sua mente.

— Você mencionou uma vez que Shen Lang causou estragos na casa de apostas de Tian Heng, vencendo treze rodadas seguidas?

Zhang Jin ficou surpreso e disse:

— De fato, isso aconteceu.

Na mente de Zhang Chong surgiu instantaneamente uma ideia extremamente absurda.

Mas logo ele balançou a cabeça para afastar esse pensamento.

Porque era absurdo demais; como poderia um evento tão bizarro acontecer sob o vasto céu? Não seria o mesmo que ver fantasmas e deuses?

Zhang Chong perguntou:

— Você acha que existe a possibilidade de Shen Lang saber de antemão as perguntas da batalha literária e ter escrito a tese e os poemas para Jin Mucong decorar?

Zhang Jin respondeu horrorizado:

— Is-isso é impossível! É totalmente impossível.

Zhang Chong disse:

— Antecipe o inimigo com generosidade, ouse imaginar e busque provas com cautela.

Em seguida, ele ordenou:

— Vá chamar Chunhua para entrar.

Momento depois, Zhang Chunhua entrou.

Nesse momento, ele acreditava que a intuição das mulheres era mais aguçada, especialmente porque aquela sua filha sempre pensava fora da caixa e não se deixava amarras pelas convenções mundanas.

O mais importante era que ela gostava de Shen Lang.

— Chunhua, quando a guerra terminou esta manhã, você prestou atenção na expressão de Shen Lang?

Naturalmente, Zhang Chunhua havia prestado atenção.

Ela recordou:

— Quando o conde Xuanwu propôs o empate e a suspensão da luta, Shen Lang parecia ter soltado um suspiro de alívio, mas logo franziu o sobrancelha.

— Não! — disse Zhang Chong. — Há um detalhe errado!

Zhang Chunhua perguntou:

— Que detalhe?

Zhang Chong disse:

— Jin Mulan é uma pessoa que teme a morte?

Zhang Chunhua respondeu:

— Aquela mulher estúpida não teme a morte; ela é extremamente corajosa. Nos exercícios militares de alguns meses atrás, ela arriscou a própria vida pela reputação da mansão do conde Xuanwu.

— Mas hoje ela lutou de forma muito conservadora, sem o menor traço de disposição para arriscar a vida — disse Zhang Chong. — Isso é muito anormal. Em tese, esta guerra militar dizia respeito à vida ou morte da mansão do conde Xuanwu, e ela deveria ter colocado a vida em risco, adotando até mesmo táticas de destruição mútua. No entanto, ela não fez isso; pelo contrário, lutou com extrema cautela.

Assim que essas palavras foram ditas, Zhang Jin e Zhang Chunhua perceberam imediatamente que aquilo era extremamente suspeito.

Encontraram!

Zhang Chong finalmente descobriu o que estava errado.

O conde Jinhai Tang Lun aproximou-se do magistrado Zhang Chong, curvou-se profundamente e disse:

— Tang Lun agradece imensamente a grande graça do magistrado.

Ele realmente sentia calafrios...

— Agora, quem é que Jin Mulan mais ouve? Naturalmente, é Shen Lang — disse Zhang Chong. — Por que ela não arriscou a vida? Porque Shen Lang a instruiu a não se arriscar, dizendo que mesmo uma derrota não seria o fim do mundo. Por que Shen Lang tinha tanta confiança? Porque ele achava que a vitória na batalha literária era certa!

Zhang Jin ponderou:

— Talvez seja porque Shen Lang ama muito Jin Mulan e não suporta vê-la ferida?

Zhang Chong contestou:

— Se Shen Lang não estivesse totalmente confiante, como Jin Mulan o obedeceria e lutaria com tanta cautela, a ponto de não ficar com um único arranhão? Estamos falando da sobrevivência da família dela. Certamente Shen Lang ordenou que ela vencesse a terceira batalha literária com certeza absoluta, avisando-a estritamente para não arriscar a vida e para não se ferir de forma alguma.

Zhang Chunhua, por sua vez, achou que o raciocínio do pai fazia todo o sentido.

— Por que Shen Lang estaria tão confiante na batalha literária? É impossível para Jin Mucong vencer Tang Yun — disse Zhang Chong. — A única possibilidade é que ele soubesse das perguntas com antecedência e tivesse preparado artigos e poemas para Jin Mucong memorizar.

Zhang Jin exclamou assustado:

— Como isso é possível? As perguntas foram elaboradas pessoalmente pelo soberano e lacradas diretamente dentro de uma caixa; simplesmente não há possibilidade de vazamento.

— Eu também não consigo imaginar como Shen Lang saberia das perguntas com antecedência — disse Zhang Chong. — Mas, quando você elimina todas as respostas erradas, a última que sobra, por mais absurda que pareça, é a verdade!

Zhang Chunhua disse:

— Pai, concordo com o seu julgamento.

Zhang Chong declarou:

— Resta pouco mais de uma hora para a batalha literária da tarde. O tempo é exato, mas ainda há tempo para reverter a situação.

Dito isso, Zhang Chong partiu para solicitar uma audiência com o tio real Ning Qi.

………………

Dentro do castelo no topo da montanha.

O tio do soberano, Ning Qi, ao ouvir as palavras de Zhang Chong, achou tudo aquilo absurdamente inacreditável.

— Zhang Chong, você está desconfiando de nós?

Em seguida, ele apontou para a caixa sobre a mesa no salão principal e disse:

— As perguntas para a batalha literária desta tarde estão guardadas em segurança dentro desta caixa, e ninguém as viu, incluindo nós três. Mesmo que Shen Lang fosse um imortal, seria impossível sabê-las antecipadamente.

Zhang Chong ajoelhou-se imediatamente e disse:

— Este subordinado está aterrorizado.

Ning Qi disse:

— Olhe bem de perto: o selo de cera nesta caixa foi violado? O lacre foi tocado?

Zhang Chong examinou cuidadosamente; nenhum dos dois havia sido tocado.

Ning Qi continuou:

— Zhang Nujiang, você é um funcionário capaz e dedicado. Ter um subordinado como você é uma sorte para o nosso clã Ning. Mas, às vezes, você talvez seja desconfiado demais.

Zhang Chong prostrou-se novamente:

— Este subordinado está aterrorizado.

Ning Qi disse:

— Pode ir. O assunto é grande demais; não podemos mudar as perguntas de última hora com base apenas nas suas conjecturas.

Zhang Chong prostrou-se e disse:

— Zhang se retira.

Ele era extremamente resoluto e inflexível, jamais desistindo por causa de um pequeno revés.

Após deixar o castelo no topo da montanha, Zhang Chong dirigiu-se à máxima velocidade para ver o vice-rei Zhu Rong.

Afinal, sendo seu patrono, Zhang Chong falou sem rodeios:

— Para garantir que nada dê errado, as perguntas da batalha literária devem ser trocadas. Peço que o senhor, vice-rei, interceda.

O vice-rei Zhu Rong confiava e dependia profundamente de Zhang Chong.

— Você acha que isso é realmente necessário? — disse o vice-rei Zhu Rong. — Você tem certeza de que Shen Lang saberia das perguntas com antecedência? Isso é absurdo!

— Eu não tenho certeza — respondeu Zhang Chong. — Mas é melhor prevenir do que remediar! Caso a minha preocupação seja real, a mansão do conde Xuanwu vencerá a disputa pela Ilha Jinshan; nesse caso, todos os nossos esforços anteriores serão em vão, e todos os recursos consumidos serão desperdiçados. Só há segurança quando estamos preparados.

Para arquitetar o cerco de todas as direções contra a mansão do conde Xuanwu, Zhang Chong havia se dedicado de corpo e alma.

A mansão do conde Zhenbei, a Sociedade Linyuan e a adesão total da mansão do conde Jinhai haviam sido promovidas por ele próprio.

O vice-rei Zhu Rong ponderou:

— Mesmo que Shen Lang tenha algum talento literário, ele não se compara a Tang Yun.

Zhang Chong argumentou:

— Mesmo que haja apenas uma chance em um milhão, não podemos arriscar.

O vice-rei Zhu Rong disse:

— O tio real Ning Qi tem uma posição antiga e de muito prestígio; será muito difícil convencê-lo.

Zhang Chong sugeriu:

— Grande vice-rei, para esta batalha literária, o soberano certamente preparou perguntas reservas, que também foram lacradas em uma caixa exatamente igual. Se não me engano, a caixa com as perguntas reservas está sob a custódia de Suo Xuan e do duque Weiwu, apenas sem ter sido divulgada ao público.

O vice-rei Zhu Rong assentiu.

De fato, as coisas eram assim.

Independentemente de serem exames imperiais ou batalhas literárias entre aristocratas, sempre havia perguntas reservas.

Caso houvesse vazamento, elas poderiam ser substituídas imediatamente.

O vice-rei Zhu Rong disse:

— Mesmo assim, será muito difícil convencer o tio real Ning Qi a trocar as perguntas.

Zhang Chong explicou:

— Não peço que o senhor o convença, mas sim que, sob o pretexto de inspecionar os exames da batalha literária, acabe danificando acidentalmente o selo de cera e o lacre da caixa. Desse modo, por uma questão de equidade e justiça, o duque Ning Qi será obrigado a trocar as perguntas.

O vice-rei Zhu Rong olhou para Zhang Chong mais uma vez.

Aquele subordinado de confiança realmente agia de forma extravagante e sem se prender a regras convencionais.

O método era ousado, mas certamente o melhor.

Como irmão da rainha e vice-rei da província de Tiannan, mesmo que ele danificasse acidentalmente o selo da caixa de exames, o duque Ning Qi apenas o repreenderia brevemente, sem lhe infligir um castigo real.

O soberano, com certeza, também não o culparia.

Uma vez que o selo da caixa que guardava as perguntas estivesse comprometido, mesmo que o conteúdo não tivesse vazado, a caixa não poderia mais ser usada; essa era a regra.

Afinal, quem poderia garantir que alguém não a abrira para dar uma olhada?

O vice-rei Zhu Rong perguntou:

— Zhang Chong, você tem certeza de que quer fazer isso?

— Sim, para garantir que nada dê errado! — respondeu Zhang Chong.

O vice-rei Zhu Rong assentiu:

— Muito bem, faremos como você diz!

……………………

Duas velas de tempo depois!

Sob o pretexto de inspecionar o lacre e o selo de cera das perguntas, o vice-rei Zhu Rong deixou cair acidentalmente a caixa no chão.

Ao ver a caixa caída, com o selo de cera estalado e o lacre rompido, o tio real Ning Qi irou-se:

— Zhu Rong, o que você está fazendo?

Zhang Chong curvou-se apressadamente e disse:

— Tio real, perdoe-me, perdoe-me, foi um descuido momentâneo.

Em seguida, ele apanhou rapidamente a caixa do chão e exclamou alarmado:

— Oh, céus, tanto o selo de cera foi destruído quanto o lacre se rompeu.

O tio real Ning Qi tremeu de raiva:

— Zhu Rong, você fez isso de propósito, fez de propósito! Com certeza foi Zhang Chong quem o instruiu a fazer isso; que audácia imensa a dele!

O vice-rei Zhu Rong curvou-se repetidamente:

— Me desculpe, tio real, a culpa foi toda minha, toda minha. Por favor, perdoe-me, ou prefere me dar uma surra?

O vice-rei Zhu Rong mantinha uma postura imponente diante dos outros, mas perante o tio real Ning Qi, ele continuava agindo como o rapaz insolente de décadas atrás.

Ele era irmão da rainha e sobrinho-neto do tio real Ning Qi, mantendo décadas de amizade.

— Quando voltarmos à capital, apresente sua confissão ao soberano — disse o tio real Ning Qi com raiva contida.

Agora não havia outra alternativa; como a caixa com as perguntas principais estava danificada, eles teriam que recorrer às perguntas reservas.

— Duque Weiwu, marquês Suo Xuan, tragam as perguntas reservas.

Momentos depois, o marquês Suo Xuan segurava uma caixa nas mãos, exatamente idêntica àquela que acabara de cair no chão.

Tanto a cor quanto a textura, e até mesmo o selo de cera e o lacre, eram perfeitamente iguais.

— Satisfeito agora? Zhang Chong também está satisfeito? — rosnou o tio real Ning Qi. — Sumam daqui.

O vice-rei Zhu Rong retirou-se apressadamente.

……

Ao sair para o pátio externo, ele viu Zhang Chong ajoelhado rigidamente no chão.

O vice-rei Zhu Rong disse:

— Eu irei me penitenciar perante o soberano ao retornar à capital; você não precisa ficar ajoelhado aqui, o tio real estava apenas tomado por um acesso de raiva passageiro.

— Agradeço a preocupação de meu senhor — respondeu Zhang Chong.

No entanto, ele não se levantou.

Zhu Rong e o tio real Ning Qi eram da mesma facção, logo não sofreriam penalidades reais.

Mas ele, Zhang Chong, acabara de ofender profundamente o tio real Ning Qi.

Embora aquele tio real idoso já não ocupasse cargos oficiais de destaque e talvez nem mesmo buscasse puni-lo severamente, a cortesia nunca é demais. Idosos e crianças compartilham traços semelhantes; quanto mais velhos, mais precisam de carinho e bajulação.

Ficar ajoelhado ali por um dia e uma noite, afinal, não estava errado.

Pouco tempo depois, o tio real Ning Qi, o duque Weiwu e o marquês Suo Xuan saíram carregando a caixa com as perguntas reservas.

Ao ver Zhang Chong ajoelhado rigidamente no pátio, o tio real Ning Qi disse:

— Zhang Nujiang, que mente astuta e calculista você tem.

Zhang Chong curvou-se até tocar a cabeça no chão e disse:

— Este subordinado tem culpa.

Ele não exagerou dizendo que merecia a morte mil vezes ou algo semelhante.

— Levante-se. Sou alguém do passado, incapaz de arruinar o seu futuro — disse o tio real Ning Qi.

Zhang Chong prostrou-se mais uma vez, encostando a testa firmemente no solo, e disse:

— Este subordinado tem culpa!

Vendo sua atitude tão sincera, a irritação no coração do tio real Ning Qi diminuiu ligeiramente.

— Já que quer ficar ajoelhado, continue assim. Vai chover daqui a pouco — disse o tio real Ning Qi. — Mandem trazer um guarda-chuva para ele.

Zhang Chong não respondeu, mantendo a testa encostada no chão.

— Estrondo... —

Era o final do outono, mas ainda trovejava.

Nuvens escuras acumulavam-se pesadamente no céu.

Realmente ia chover; a aurora daquela manhã realmente servira de presságio.

Vários guerreiros abriram rapidamente uma sombrinha gigante, segurando-a sobre a cabeça do tio real Ning Qi.

O tio real Ning Qi partiu, pois a batalha literária da tarde estava prestes a começar.

O duque Weiwu, Bian Xiao, parou por um instante ao passar por Zhang Chong e disse:

— Zhang Chong, você é bom!

Zhang Chong ergueu a cabeça e curvou-se:

— Este subordinado está aterrorizado.

O duque Weiwu afastou-se.

Aquele homem era extremamente arrogante, desprezando todos os oficiais do mundo e agindo com soberba. Receber um elogio como aquele vindo dele era algo verdadeiramente inédito.

No cargo de vice-intendente de Yanzhou, a palavra do duque Weiwu tinha um peso imenso.

Conquistar o elogio dele era uma excelente notícia.

— Estrondo... —

Os trovões no céu tornavam-se cada vez mais violentos.

Finalmente, as nuvens escuras acumularam-se ao limite.

A chuva desabou em torrentes.

Zhang Chong continuava ajoelhado no pátio, imóvel, com sua silhueta magra completamente envolta pela cortina de chuva.

Momentos depois, ele estava encharcado da cabeça aos pés, e o chão transformara-se em lama, dando-lhe um aspecto particularmente desolado.

Zhang Jin e Zhang Chunhua correram segurando um guarda-chuva sobre a cabeça de Zhang Chong.

— Afastem-se — ordenou Zhang Chong.

Zhang Jin protestou:

— Pai, o senhor fez isso pelo bem das novas reformas, pelo clã real Ning, e até mesmo pelos interesses do tio real Ning Qi. Por que se humilhar tanto?

— Ingênuo! — retrucou Zhang Chong. — Se você discutir lógica e justiça com os governantes, nunca chegará a lugar nenhum.

Zhang Jin disse com ressentimento:

— Na disputa pela Ilha Jinshan, a mansão do conde Jinhai, a mansão do conde Jing'an e a mansão do visconde Lanshan são os verdadeiros beneficiários. Por que eles estão lá celebrando enquanto o senhor sofre aqui?

— Se os seus aliados não fossem incompetentes, como você se destacaria como brilhante? — disse Zhang Chong.

— Vão embora agora, parem de hesitar e lamentar. Ficar na chuva por um dia e uma noite não vai matar ninguém.

……………………

Do lado de fora, a chuva caía torrencialmente!

Dentro do escritório do campo de caça do Rio Nu.

A terceira batalha da disputa pela Ilha Jinshan estava em andamento.

No entanto, desta vez não havia espectadores; para permitir que Tang Yun e Jin Mucong se concentrassem plenamente, além dos três examinadores, não havia mais ninguém presente.

Ning Qi colocou a caixa que guardava as perguntas sobre a mesa.

— Xuanwu, Jinhai, examinem ambos para ver se há algum sinal de dano no selo de cera ou no lacre da caixa.

Se Shen Lang estivesse ali, ele certamente teria percebido que as perguntas haviam sido trocadas, mas ele não tinha qualificações para entrar na sala de exames.

No entanto, o conde Xuanwu e o conde Jinhai não conseguiram notar nada, pois as duas caixas eram absolutamente idênticas.

— Nenhum dano aparente.

— Nenhum dano aparente.

O tio real Ning Qi declarou:

— Sendo assim, removerei o lacre e abrirei a caixa.

— Sim!

Em seguida, o tio real Ning Qi removeu lentamente o lacre, aqueceu o selo de cera para derretê-lo e abriu a caixa.

Retirou de dentro uma folha de papel, desdobrou-a e exibiu-a para que Tang Yun e Jin Mucong pudessem ver claramente.

Essas eram as perguntas para a batalha literária daquele dia, as perguntas reservas do soberano.

A primeira questão era uma tese.

O tema era: *Tratado sobre a Extrema Benevolência nas Punições e Recompensas*.

Essa questão provinha do *Clássico da História* (*Shangshu - Dashangmo*).

A segunda questão era bastante capciosa.

Por favor, componha um poema tendo como tema a "Tartaruga Negra" (*Xuanwu*).

………………

Ao ver essas duas questões, Tang Yun sentiu uma onda de alegria imediata, transbordando de autoconfiança.

Ele era extremamente talentoso em ambas as áreas; aquilo era mais do que suficiente para prestar os exames do palácio novamente e conquistar outro terceiro lugar, ou até mesmo o segundo.

Aniquilar o inútil de Jin Mucong em segundos?

Era algo simples demais, quase abaixo da dignidade de Tang Yun.

Bastava arrancar um único fio de cabelo seu para esmagar Jin Mucong cem vezes.

Jin Mucong, por sua vez, confiava plenamente em Shen Lang.

Na noite anterior, Shen Lang lhe dissera quais seriam as perguntas do exame daquele dia, entregando-lhe uma tese e um poema para memorizar.

Jin Mucong acreditou cegamente de imediato.

Em seguida, ele passou várias horas copiando dezenas de vezes.

Decorou tudo palavra por palavra, sem omitir uma única vírgula.

Sua confiança era tanta que ele nem sequer fez perguntas.

Se o cunhado dissera que cairia aquilo, com certeza cairia.

Portanto, ele tinha certeza de que as perguntas de hoje seriam exatamente aquelas duas que Shen Lang lhe revelara na noite anterior.

Até mesmo ao entrar na sala de exames, ele continuava recitando tudo mentalmente.

Enquanto repetia as frases em sua mente, ele olhava com rancor para as costas de Tang Yun.

Este gordinho também vai virar o jogo.

Tang Yun, espere só até eu transformá-lo em pó.

Agora, ao ver as perguntas reais impressas no papel, ele ficou completamente estupefacto.

Não pode ser!

Pelos deuses, tem algo errado aqui!

Essas não são as duas perguntas que o cunhado me disse ontem à noite.

O que está acontecendo?

Onde foi que eu errei?

O cunhado não pode estar errado.

Ele disse que cairiam aquelas duas perguntas, então elas tinham que cair.

Por que não caíram hoje?

Acabou, tudo acabou!

Como vou virar o jogo agora? Como vou dar cabo de Tang Yun?

Certamente serei esmagado até virar pó por ele.

Em termos de talento real, Tang Yun poderia me destruir com um único fio de cabelo.

A disputa pela Ilha Jinshan vai ser perdida.

O destino da família vai ser arruinado por minhas mãos.

O otaku gordo Jin Mucong quase chorou, tremendo dos pés à cabeça.

Logo em seguida, ele sentiu que algo não fazia sentido.

Então, apressou-se a puxar pela memória!

Por que essas duas perguntas me parecem tão familiares?

No segundo seguinte, o gordinho lembrou-se.

Exatamente, o cunhado Shen Lang havia feito previsões de temas.

Dezenove tópicos de tese e cento e cinquenta poemas.

Dizia-se que ele havia adivinhado com base estrita nas preferências e hábitos do soberano, bem como em seus livros favoritos.

As duas perguntas diante de seus olhos haviam sido perfeitamente previstas pelo cunhado.

E, com base nessas duas perguntas, o cunhado também havia preparado um ensaio dissertativo e um poema.

Além disso, segundo o cunhado, aquela tese era uma obra-prima incomparável de todos os tempos, e o poema da tartaruga era um verso eterno sem igual.

Naquele momento, Jin Mucong havia copiado freneticamente e memorizado tudo.

Isso, exato!

Aquele ensaio e aquele poema ressurgiram instantaneamente na mente do gordinho.

Mais vale uma boa memória anotada do que a melhor mente!

O gordinho sentiu como se todas as suas roupas estivessem encharcadas de suor.

Por pouco, por um triz, ele não fizera xixi nas calças de medo.

Cunhado, você é terrível, adora pregar peças em mim, quase me matou de susto!

Hahahaha!

Eu, Jin Mucong, vou virar o jogo.

Tang Yun, espere por mim, este gordinho vai esmagá-lo até virar pó.

Hahahaha!

Hehehehe!

……………………

Nota: A primeira postagem com mais de 6.000 palavras foi entregue, escrevi até as oito da manhã! Mas foi fluido e extremamente gratificante, só me dá vontade de gritar que o senhor Zhang Chong é formidável. Peço o apoio de todos para me darem força infinita.

Obrigado a "Vida longa aos atrasos" pela generosa doação de moedas.

Deixem-me definir uma pequena meta, por exemplo, memorizar em 1 segundo.