Capítulo 20: Todos ficam atônitos, o destino está selado

“O quê?!” Ao ouvir as palavras de Mulan, os cabelos do Conde quase se eriçaram. A Condessa acreditou plenamente que havia escutado errado e, ao lado, os conselheiros e confidentes do Conde estavam completamente perplexos.

“Mulan, você enlouqueceu?” exclamou o Conde. “Com tantos candidatos excelentes, você não escolhe nenhum deles e, ainda por cima, opta por Shen Lang?”

Todos presentes olharam para Mulan, incrédulos.

Entre os seis, Shen Lang era, sem dúvida, o mais medíocre. Não só era inferior a Wang Lian e Mo Ye, como também não chegava aos pés dos cinco jovens talentosos da casa do Conde. Na verdade, estava abaixo até mesmo de uma pessoa comum.

Era um tolo com inteligência limitada, que estudara por dez anos sem sequer concluir a escola do vilarejo. Não tinha força para carregar peso, nem habilidade para qualquer ofício, incapaz de cuidar sequer da própria vida.

“Mulan, por quê?” perguntou o Conde. “Wang Lian e Mo Ye são brilhantes. Por que não escolheu um deles?”

“Pai, ambos são excelentes,” respondeu Mulan. “Quando lhes perguntei o que poderiam me oferecer no futuro, um disse que me complementaria em governança e bravura, administrando juntos a casa do Conde. O outro afirmou que, por ser exímio guerreiro, lideraria os exércitos da família e conquistaria grandes méritos.”

O Conde ouviu em silêncio. Os demais, porém, consideravam aquelas respostas perfeitas.

“Se o senhor permanecer saudável, não há problema algum,” continuou Mulan. “Mas, e se um dia não estiver mais entre nós? E se meu irmão herdar o título de Conde? Se meu marido almejar o poder da família, o que devo fazer? E o meu irmão?”

Ao ouvir isso, o Conde ficou ainda mais calado, e os que estavam ao redor finalmente entenderam. Era impossível negar: Mulan pensava em tudo e era absolutamente leal à família.

“Shen Lang respondeu que me daria liberdade, desde que eu não o traísse. Fora isso, eu poderia fazer o que quisesse!”

“Esse devasso fala sem pensar, tratando a filha do Conde como se fosse qualquer uma!” O Conde ficou furioso, mas logo continuou: “Mulan, entendo seu raciocínio. Mas não precisa se sacrificar tanto. Se não quer Wang Lian ou Mo Ye, pode ao menos escolher um dos três jovens da nossa família!”

“Não posso prejudicá-los,” replicou Mulan. “Além disso, todos já foram meus subordinados. Conheço-os bem demais.”

A Condessa comentou: “Mas esse Shen Lang é realmente deplorável. Você não sabe da fama dele em Cidade Xuanwu.”

O Conde acrescentou: “Já foi genro da família Xu e, ao ser expulso, veio imediatamente para a nossa casa. Como poderemos manter a honra da família Jin? Isso afeta sua felicidade para sempre. Preferia mil vezes que se casasse com alguém como Zhu Hongxue, um prodígio, do que vê-la se sacrificando e jogando sua vida fora por causa da família.”

Mulan argumentou: “A má fama de Shen Lang é, na verdade, uma vantagem. Isso acalmará o ressentimento de Zhu Lin. Se eu me casasse bem demais, a família Zhu não aceitaria facilmente. Ao me casar com alguém de reputação duvidosa, o ódio deles diminuirá. Afinal, nada lhes será mais prazeroso do que ver o infortúnio de um inimigo.”

Suas palavras faziam sentido; Mulan era realmente esperta e conhecia bem a natureza humana.

Mulan ainda disse: “No fundo, só tenho um requisito para o homem com quem vou me casar: ele precisa ser bonito. E nisso, Shen Lang é, indiscutivelmente, o primeiro!”

“Mas... mas...” A Condessa sentia-se como se uma faca lhe cortasse por dentro. Seu filho era um inútil, e agora a filha teria de sacrificar a própria felicidade, trazendo para casa um inútil como genro. O que a família Jin de Cidade Xuanwu fez para merecer tal infortúnio?

“Mulan, pense melhor,” sugeriu o Conde.

“Não, está decidido.” Mulan foi categórica: “O tempo é curto, pai. Espalhe logo os convites. Prepare o casamento o quanto antes, e faça a cerimônia grandiosa. O ideal seria que Zhu Lin chegasse ao nosso solar justamente para assistir à cerimônia.”

“Pai, mãe, tenho estado exausta com as campanhas militares. Vou repousar um pouco.”

Em seguida, curvou-se em reverência e retirou-se.

O Conde estava arrasado, mas não conseguia desabafar. Não podia descontar em Shen Lang, então sobrou para seu próprio filho.

“Onde está aquele ingrato?” berrou o Conde.

“O jovem senhor está estudando,” respondeu um conselheiro.

“Estudando de quê? Estuda há anos e continua um inútil. Tragam-no aqui, quero vê-lo de joelhos lá fora!” esbravejou o Conde. “Se ao menos ele fosse competente, Mulan não precisaria fazer tamanho sacrifício!”

“Sim, senhor!” O criado saiu às pressas.

“Não, eu mesmo vou!” disse o Conde. “Onde está o chicote? Hoje vou lhe dar uma boa lição!”

“Meu marido,” interveio a Condessa.

“Você quer me impedir?” perguntou o Conde.

“Não, vou com você. Vamos puni-lo juntos!” respondeu a Condessa.

Em outro escritório, um rapaz gordo mergulhava nos livros, emocionado consigo mesmo.

“Como herdeiro da casa do Conde, estudo arduamente desde o amanhecer. Meus pais devem estar orgulhosos de mim e, certamente, virão me elogiar.”

Nesse momento, o Conde e a Condessa entraram de rompante.

“Pai, mãe, vejam só! Apenas acordei cedo para estudar. Sei que vieram aqui para me elogiar, mas só faço o que devo. Como herdeiro da casa Jin de Cidade Xuanwu, preciso ser esforçado!”

“Elogiar?” O Conde sacou o chicote.

Logo depois, o solar foi tomado por gritos lancinantes.

“Pai, mãe, por que estão me batendo? Não fiz nada de errado! Acordei cedo e fui estudar!”

“Precisa de motivo para apanhar?” vociferou o Conde, continuando com o chicote.

A Condessa, com uma régua, desferia golpes nas nádegas e coxas do filho: “Isso mesmo, não é preciso motivo para bater nesse inútil!”

“Ah... ah... ah...” chorava o herdeiro. “Maninha, salve-me! Salve-me!”

…

Ao saber do resultado, Shen Lang suspirou aliviado.

Finalmente, conseguira: de genro de uma família, tornara-se genro de outra.

A partir de agora, viveria no conforto e na fartura, cercado de luxo e prazeres. O que pode ser melhor do que isso? Nada!

Antes, estava à beira do abismo: as famílias Xu, Lin e Tian Heng haviam se unido para matá-lo.

Agora, esse perigo havia desaparecido.

Como genro da casa Jin de Cidade Xuanwu, nem Xu, nem Lin, nem Tian Heng ousariam tocar nele ou em seus familiares, não importa o quanto desejassem.

Esperem por mim, pensou Shen Lang. Farei vocês pagarem pelo que fizeram. Tian Heng, Lin, Xu... não vou poupar ninguém. Só descansarei quando destruí-los por completo.

…

Jin Zhong, o mais fiel confidente do Conde, estava diante de Shen Lang.

Seu semblante era carregado, como se alguém lhe devesse mil moedas de ouro.

Jin Zhong nascera no solar do Conde de Cidade Xuanwu. Não era apenas um criado, mas parte da família, a pessoa mais leal aos Jin.

Cresceu vendo Mulan se tornar uma fênix, e agora, vê-la obrigada a casar-se com esse traste era insuportável.

Ainda assim, como servo de uma família nobre, mesmo profundamente contrariado e desprezando Shen Lang, não seria grosseiro. Sua atitude era fria, mas educada.

“Escrivão Shen, venha comigo. Vou levá-lo ao quarto de hóspedes.”

Shen Lang o seguiu. Caminharam por mais de dez minutos até chegarem ao destino. Em sua mente, só havia um pensamento: Este solar é... imenso!

Nem os mais ricos na Terra moderna possuiriam uma mansão dessas.

“Por favor, envie alguém à minha casa para avisar meus pais que não se preocupem,” pediu Shen Lang.

“Já mandei avisar,” respondeu Jin Zhong friamente.

“Será que meus pais e meu irmão podem vir para o casamento?”

“Eu mesmo irei buscá-los,” disse Jin Zhong, saindo e fechando a porta, sem querer olhar para a cara de Shen Lang por um segundo sequer.

“Vá logo, por favor. Alguém está tramando contra minha família,” disse Shen Lang.

O olhar de Jin Zhong tornou-se gélido. Mesmo Shen Lang sendo um fracassado, agora era genro do Conde. E alguém em Cidade Xuanwu ousava querer fazer mal à família dele? Era um ultraje!

“Entendido. Vou garantir a segurança deles. Descanse, Shen Escrivão. Prepare-se para o casamento.”

…

Ao mesmo tempo, na sede da Gangue dos Trajes Negros!

Tian Heng ordenou friamente: “Está na hora. Treze, leve os homens e traga a família de Shen Lang. Se ele entregar a fórmula do corante, matem-nos rapidamente. Se não, matem-nos lentamente, com sofrimento.”

“Sim, senhor!” respondeu Tian Treze.

Logo, ele e uma dezena de guerreiros deixaram o quartel-general em direção à casa de Shen Lang.

…

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