Capítulo Nove: A Anciã Surpreendida

Os dois, após descerem do palco, caminharam em direção a um determinado local sob a orientação da equipe. Tatsumi massageou o pescoço de leve e olhou para Fujiwara, dizendo:
— A sua improvisação de hoje foi realmente super espetacular. Senti que você teve todo o charme de um "tsukkomi" fingindo ser um "boke" de grande porte.
— Pelo contrário, foi você, no papel de "tsukkomi", que mal conseguiu se segurar.
— É mesmo, hein? — Ao entrar na sala reservada, Tatsumi respondeu por reflexo, apenas para virar a cabeça um segundo depois e encarar o grande veterano Arita à sua frente, com uma expressão totalmente confusa.
Os artistas presentes riram e aplaudiram efusivamente.
Tatsumi hesitou por um momento antes de curvar os cantos da boca e perguntar:
— O que está acontecendo aqui?
Na verdade, ele já havia percebido vagamente o tema da gravação em formato de câmera escondida, mas, como um profissional da transmissão, as formalidades para conduzir o programa precisavam ser cumpridas.
As rugas no rosto de Ueda se apertaram com o seu sorriso característico de cenho franzido, e ele declarou com ênfase e clareza:
— O show de comédia manzai de vocês hoje foi, na verdade, o planejamento especial do nosso programa: a série "E se o manzai continuar recebendo bis, o que ele faria?"!
"Não é à toa que ele é o apresentador principal; o anúncio do programa foi claro e direto", pensou Tatsumi consigo mesmo.
Ele bateu um punho contra a palma da outra mão, com uma expressão de súbita compreensão:
— Ah, entendi! — Em seguida, apontou para Fujiwara: — Então ele...
Ueda confirmou com um sorriso:
— O seu parceiro estava a par de tudo.
Aproveitando o gancho, Fujiwara virou-se para a câmera que o filmava e fez um gesto de comemoração com o punho erguido.
Tatsumi assentiu e, num movimento fluido, desferiu um golpe leve, com as costas da mão, na testa de Fujiwara.
Arita, em perfeita sincronia com Fujiwara, emitiu um som de dor, o que arrancou gargalhadas da equipe presente.
Arita coçou seu característico queixo bipartido e disse a Tatsumi, com um ar pensativo:
— Você também faz parte da gangue da violência dos "tsukkomi". Meu parceiro acabou de se aposentar dessa turma há pouco tempo.
Ueda deu-lhe um leve tapa na parte de trás da cabeça, irritado:
— Nada disso! Já faz dez anos que ele se formou nisso.
Tatsumi sorriu e comentou:
— É verdade, já tinha ouvido falar que antigamente o Ueda-san subia ao palco usando soqueiras para fazer manzai.
Ueda rebateu prontamente:
— Isso são boatos! É só que, na minha juventude impetuosa, eu usava anéis demais nas mãos!
Arita acrescentou ao lado:
— Exatamente! É só que as partes decorativas com diamantes dos anéis ficavam estrategicamente viradas para a parte interna das palmas das mãos.
Ueda cerrou o punho e cutucou a têmpora de Arita com a saliência de seu anel. Fujiwara fingiu a dor junto com Arita, fazendo com que todos no set rissem novamente de forma incontrolável.

Quando as risadas diminuíram, Ueda retomou o assunto com naturalidade:
— Naquela parte agora pouco, o Tatsumi lidou com a situação de forma perfeita, respondendo a cada investida. E naquela improvisação seguinte, achei que foi até superior ao manzai original. É inacreditável que a capacidade de improvisação em tempo real tenha sido tão fluida.
Tatsumi também assumiu uma expressão impressionada:
— Eu também estou bastante impressionado. Nunca pensei que o Fujiwara ainda fosse capaz de usar a cabeça para pensar. As sacadas que ele bolou até que foram excepcionais.
Vendo Tatsumi criticar superficially e elogiar no fundo Fujiwara, Arita não pôde deixar de sorrir compreensivamente.
Fujiwara replicou, inconformado:
— Eu também escrevia esquetes antigamente, sabia? Embora agora seja você quem escreve tudo, ainda tenho muita capacidade criativa. Antigamente, eu criava cinco esquetes por semana...
Arita intrometeu-se e perguntou:
— De quem o público gosta mais dos esquetes?
Fujiwara engasgou e, com o rosto constrangido, apontou para Tatsumi.
Tatsumi assentiu:
— Nove para mim, um para ele, em termos de proporção.
Fujiwara irritou-se e retrucou:
— Que diabos! Não precisava expor esse detalhe!
Tatsumi:
— Dar dez por cento foi uma gentileza da minha parte.
Fujiwara:
— A culpa é sua, que demora muito para engrenar nas suas burrices!
Tatsumi:
— O que você disse? Seu desgraçado!
Fujiwara:
— Eu disse alguma mentira?! No fim das contas, você é só um fantasma deprimido com dentes salientes; o público enxerga defeitos em tudo o que você faz, e por isso as minhas piadas não têm graça!
Arita observava, fascinado, os dois puxando o colarinho um do outro e discutindo, até que se virou para Hashimoto, da dupla "Shinsaliva":
— Hashimoto, o que você está fazendo? Como veterano, vá lá apaziguar as coisas imediatamente.
Hashimoto hesitou por um segundo, mas logo entendeu a dica. Ele deu um passo à frente para apartar a briga, dizendo:
— Ora, ora, chega, parem de brigar...
Tatsumi virou-se para Hashimoto e repreendeu-o bruscamente:
— Cala a boca! Como um "tsukkomi", o mínimo que eu esperava era não ver você com aquela expressão genuinamente atônita por causa da improvisação do seu parceiro, igualzinho ao veterano agorinha mesmo!
Hashimoto deu um grito estridente de protesto:
— Que ofensa! Eu sei que é uma brincadeira, mas ainda assim dói muito! Seu moleque, você pensou isso de verdade, né?!
Todos no set caíram na gargalhada.
A brincadeira que eles estavam fazendo era baseada no meme de sucesso recente da dupla de manzai "Gojikatsu" — o de respingar a confusão no mediador.
A dinâmica desse meme é a seguinte: os dois membros da Gojikatsu começam a brigar por qualquer bobagem, um pacificador se aproxima para separá-los, e então a dupla ataca implacavelmente o histórico profissional ou algum escândalo do pacificador.

Poder usar o pretexto de um meme para destilar veneno contra os outros, sem se importar com hierarquias ou laços de amizade, realmente atinge o prazer sombrio que as pessoas escondem no fundo da alma. Esse meme tornou-se recentemente um verdadeiro clássico na televisão, sendo recriado exaustivamente e adorado tanto por artistas quanto pelo público.
Arita aproximou-se subitamente com um ar sério para apaziguar os ânimos:
— Chega, chega, o Hashimoto só estava tentando ajudar de boa vontade.
Apesar do nervosismo interno por estar diante de um grande veterano, Tatsumi manteve a compostura na superfície e repreendeu-o junto:
— Se o programa do senhor não fosse o mais tardiamente noturno dos programas noturnos, eu nem estaria usando um meme que ofende os outros deste jeito!
Arita e Ueda exclamaram um "Ei!" em uníssono.
Risadas agudas ecoaram pelo estúdio novamente.
Ueda olhou repentinamente para Hashimoto e disse:
— Mas você realmente precisa fazer uma autocrítica. Embora tenha entrado na brincadeira com sucesso, o público vai detestar a sua expressão. Sendo um digníssimo campeão do M-1, que vergonha é essa de contorcer o rosto desse jeito!
Hashimoto respondeu com uma expressão de pavor:
— Ué, ainda dá para jogar lenha na fogueira desse jeito, Ueda-san?!
Arita, num movimento rápido, deu um tapinha no peito do seu parceiro:
— Não fale assim dos outros. Acontece a mesma coisa quando nós nos apresentamos; embora o público não diga nada em voz alta, vendo essa sua cara cheia de rugas, a impressão deles deve ser péssima.
— Que diabo é isso?! — As rugas no rosto de Ueda tornaram-se ainda mais "deslumbrantes".
— Mas, pensando bem, embora a expansão do esquete pensada pelo Fujiwara tenha sido espetacular, a forma como você, sem nenhuma preparação, encontrou o ponto de partida para o seu "tsukkomi", a sua reação e o seu timing... parecia até que você havia ensaiado esse número milhares de vezes no palco, de tão natural que foi. É realmente impressionante!
Hashimoto, que também exercia o papel de "tsukkomi", balançou a cabeça vigorosamente, sentindo-se totalmente compreendido, e exclamou:
— Esse tipo de adaptabilidade e reflexo em tempo real... se você não estivesse com aquela expressão tão genuinamente pega de surpresa, eu até suspeitaria que vocês tinham combinado esse esquete antes.
Hashimoto fez uma pausa e concluiu com um tom de admiração:
— Você não parece nem um novato, você é um monstro! Um verdadeiro monstro!
Monstro, que nada; no máximo, eu ativei um programa de assistência, pensou Tatsumi consigo mesmo.
No entanto, a postura de modéstia precisava ser mantida. Tatsumi sorriu e disse:
— Se tivéssemos ensaiado antes, provavelmente não teríamos alcançado esse estado de iluminação repentina. Eu só dei sorte mesmo.
Arita assumiu um ar displicente:
— Então vamos resumir dizendo que foi pura sorte.
Tatsumi e Fujiwara balançaram as mãos ao mesmo tempo e protestaram:
— Ei!
Novamente, o estúdio foi tomado por gritos e gargalhadas.