Capítulo 7 "Se o Manzai Fosse um Bis Eterno" (1)

Tatsumi esticou o pescoço e os braços no corredor e disse a Fujiwara: "Meu personal trainer começou a me passar um treino dividido em três dias recentemente. Hoje é dia de peito e ombros, então pode ser que eu não consiga controlar muito bem a força quando for te dar um tapa na cabeça daqui a pouco. Só estou te avisando."

Fujiwara olhou surpreso e disse: "Não creio! O seu foco principal não era perder gordura? Por que inventou de fazer treino dividido? No geral, os praticantes de musculação nem fazem isso quando querem hipertrofia."

Tatsumi deu um suspiro resignado, soltando um gemido leve devido à dor muscular que o movimento provocou: "Ai... Eu não sei, deve ser porque a minha agenda tem estado muito corrida ultimamente e não tenho tido tanto tempo livre para ir à academia. Agora estou fazendo aeróbico por conta própria, então lá eles só focam em trabalhar os meus grupos musculares-alvo o mais rápido possível dentro do tempo limitado."

Fujiwara estendeu a mão e apertou o ombro de Tatsumi, fazendo-o fazer caretas de dor.

Tatsumi arregalou os olhos, mas o esforço ao levantar o braço disparou outra pontada de dor, forçando-o a desistir de qualquer ideia de retaliação, limitando-se a encarar Fujiwara com frustração.

"Des Desse jeito... você ainda vai conseguir dar os tapas na cabeça daqui a pouco?" — perguntou Fujiwara com um tom de preocupação.

Tatsumi revirou os olhos: "Vou te mostrar o que é profissionalismo agorinha mesmo."

Como aquele show de variedades comercial era a primeira apresentação ao vivo deles como uma dupla de manzai, Tatsumi estava levando a sério.

Ele olhou para Fujiwara, que parecia despreocupado e sem nenhum pingo de tensão, franziu a testa e instruiu: "Assim que subirmos ao palco, vamos observar o clima e interagir com a plateia. Este é um evento comercial, então, além do nosso esquete, o serviço de entretenimento aos espectadores é fundamental. Veja os veteranos do Gintama que acabaram de subir: o esquete deles tinha pouco mais de quatro minutos, mas eles se apresentaram por doze minutos inteiros. Embora o contratante tenha pedido um esquete por dupla, em nenhum momento disseram que haveria limite de tempo para a performance. Por mais que eu me sinta um pouco culpado pelo pessoal do Gari-Ruria que vai se apresentar depois, precisamos construir nossa própria reputação se quisermos continuar conseguindo esses trabalhos corporativos..."

Ao ver Tatsumi com uma expressão solene e tagarelando sem parar, Fujiwara não pôde deixar de rir. Ele deu um tapinha forte no ombro do colega e disse: "Relaxa, assim que a gente pisar lá em cima, eu te entrego o pacote completo de tolices, garanto que a duração vai ser mais do que suficiente."

Recebendo tapas que o faziam contorcer-se de dor, Tatsumi nem sequer percebeu as segundas intenções por trás do sorriso de Fujiwara.

Ao sinal do apresentador, o grupo ajeitou as roupas e subiu ao palco sob aplausos, cumprimentando a plateia com mesuras.

Ao chegar perto do microfone, Tatsumi fez sua varredura visual de costume para avaliar a situação geral do local: havia cerca de trinta pessoas na plateia, e os assentos eram cadeiras dobráveis simples, exatamente como a equipe de produção havia descrito. Tratava-se de um evento de benefício para os funcionários de uma empresa, e o auditório havia sido montado às pressas.

É uma pena que eu não tenha conseguido perguntar o nome da empresa antes, senão eu poderia ter bajulado os chefões logo na abertura com bastante classe, pensou Tatsumi com um pingo de remorso.

De repente, ele estreitou os olhos ao notar que um dos funcionários sentados na plateia lhe parecia extremamente familiar.

Espaços... Aquele não é... um dos captadores de som de *O Grande Médico*? O que ele está fazendo aqui? Será que há alguma gravação secreta de bastidores hoje e por que ninguém me avisou com antecedência?

Plaft! No mesmo instante, Tatsumi sentiu como se a parte de trás da sua cabeça tivesse sido atingida por uma barra de ferro, o que projetou seu pescoço para a frente e fez seus olhos quase saltarem das órbitas. Em seguida, uma dor lancinante o invadiu, arrancando-lhe um gemido involuntário.

"Onde está com a cabeça?! Por que não se apresenta para os convidados?!" — repreendeu Fujiwara. Risadas esparsas ecoaram pela plateia.

Já era. Minha concentração despencou depois do treino e acabei me distraindo bem na abertura, pensou Tatsumi, lamentando sua atuação amadora. Ele rapidamente se endireitou, fez as apresentações junto com Fujiwara e curvou-se novamente em sinal de respeito.

Durante a reverência, Fujiwara de repente estendeu a mão e pressionou a cabeça de Tatsumi para baixo, impedindo-o de se endireitar. Aquela cena cômica arrancou novas risadas da plateia.

Quem diria que, por mais despreocupado que parecesse nos bastidores, esse maldito atua tão profissional assim quando sobe ao palco? Os sentimentos de gratidão e vergonha se misturavam na mente de Tatsumi naquele momento.

Os dois ergueram a cabeça e trocaram olhares. Fujiwara tomou a iniciativa: "Tatsumi-san, você realmente subiu no salto alto ultimamente, hein? Fica voando longe logo na hora de subir no palco, tem totalmente a pose de um artista famoso."

Um começo com piadas ácidas, raro e desafiador, pensou Tatsumi consigo mesmo, antes de sorrir para a plateia: "Eu só quis demonstrar a beleza do espaço vazio. Assim como os funcionários aqui presentes, que trabalham duro e encontram uma pequena felicidade quando a empresa organiza uma apresentação de manzai para fazer todo mundo dar boas risadas."

Fujiwara resmungou: "Ora, essa! O que você acabou de dizer não tem graça nenhuma!" Dito isso, levantou a mão, parecendo prestes a desferir outro golpe na cabeça de Tatsumi.

"Seu idiota, isso se chama tato social!" Tatsumi abaixou o centro de gravidade e girou o quadril, agindo primeiro ao desferir um golpe com a palma da mão na testa de Fujiwara, fazendo-o cambalear para trás.

A plateia aplaudiu e riu a valer.

Que alívio, pensei, sentindo uma satisfação secreta por ter conseguido acertar o parceiro e bajular ao mesmo tempo.

"Esse rapaz realmente não aceita levar desaforo para casa nem por um segundo", comentou Arioka Teppei, que assistia à retaliação de Tatsumi na sala de monitoramento não muito longe do palco, rindo a ponto de seu queixo parecer projetar-se ainda mais.

Ao lado dele, as rugas no rosto de Ueda Shinya se aprofundaram enquanto ele mal conseguia conter o riso: "Esse garoto é mesmo muito safo. Puxar o saco do contratante com tanta naturalidade durante um evento corporativo e ainda usar seu próprio bordão de sucesso... Ele já age como um artista comercial completo."

A dupla "Gintama", sentada logo atrás deles, ria e aplaudia em sinal de concordância.

"Bem, mas com a explosividade que esse rapaz tem, podemos esperar uma ótima performance deles no projeto de hoje."

Arioka Teppei e Ueda Shinya, da dupla Cream Stew, já eram nomes consagrados e de peso inquestionável na indústria atual da comédia.

Em termos de rendimentos, ambos figuravam consistentemente entre os dez comediantes mais bem pagos do país.

Quanto aos programas de sucesso, eles comandavam atrações em horário nobre como *Chatting 007*, além dos programas apresentados por Ueda, como *World's Best Class* e *Ariyoshi Epilogue*, enquanto Arioka liderava na faixa noturna com *Full Throttle! News Decoupling!*. Pode-se dizer que ambos encabeçavam ou participavam de uma quantidade expressiva de atrações de alta audiência.

No que diz respeito à reputação na indústria, Arioka era amplamente reconhecido como um gênio da comédia pastelão. Graças à sua imaginação sem limites e sua capacidade de associação fora do comum, ele havia criado inúmeros momentos marcantes, episódios lendários e projetos memoráveis. Ele também havia atuado em dramas televisivos, sendo objeto de culto para inúmeros comediantes mais jovens do gênero.

Ueda, por sua vez, era apresentador de múltiplos programas em horário nobre, atuando também como dublador, cantor e ator — um verdadeiro peso-pesado do meio televisivo.

E a gravação em andamento era o programa exclusivo deles na TV Asahi, intitulado *Gari Gari Cream*, com o projeto especial: "E se os malucos do manzai insistissem em continuar repetindo a piada?".

Arioka virou-se para trás e perguntou à dupla Gintama: "Como veteranos nisso, o que vocês acham que vai acontecer com esses dois?"

Hashimoto inclinou a cabeça e respondeu: "Bem, pelo jeito que o Tatsumi-san bateu no colega agorinha, em vez de me perguntar se o Fujiwara-san vai conseguir esticar o tempo da esquete, eu estou mais preocupado é com a sobrevivência física dele."

Os dois integrantes do Cream Stew caíram na gargalhada. Ueda comentou divertido: "Mas vocês se saíram muito bem na época."

Hashimoto olhou para seu parceiro Eel e deu um sorriso irônico: "Eu só não imaginava que, depois de me convidarem para ser o 'trollador' no projeto 'E se o comediante de manzai não terminar o esquete', vocês ainda nos fariam voltar ao palco para uma segunda entrada. Eu tive que fingir que o meu parceiro estava tendo um surto psicótico para conseguir salvar a apresentação."

A equipe de produção e os dois apresentadores irromperam em gargalhadas contagiantes.