Capítulo Trinta e Três - Caminhando ao Lado do Ídolo (Fim)

A respeito de escolher este restaurante chinês como local importante para a gravação, Takaguchi estava, na verdade, um pouco indeciso.

A ideia inicial do programa era selecionar um prato principal da casa e outro escolhido às cegas, para que todos provassem e fizessem uma avaliação. Ele até torcia para que sorteassem algum prato exótico, pois todos tinham apenas um conhecimento superficial da culinária chinesa e dificilmente conseguiriam dizer algo elaborado.

Agora... só lhe restava confiar na habilidade de organização de Tatsuki.

No entanto, para Tatsuki, aquela gravação não representava pressão alguma. Bastava olhar para as placas em chinês do lado de fora e o frango branco pendurado atrás da vitrine de vidro: Tatsuki sentia-se em casa, completamente à vontade.

O restaurante tinha uma divisão de vidro separando a cozinha do salão, de modo que todos podiam ver claramente o chef, um homem de meia-idade, e o subchefe, um pouco mais jovem; enquanto no salão, o atendimento era feito por uma dupla claramente mãe e filha.

O modelo de cozinha chinesa, na verdade, não combina muito com essa separação de vidro, pois o vidro, impregnado há anos pela fumaça e gordura, já adquirira um tom amarelado — mas isso, de certo modo, conferia ao lugar o ar de um restaurante antigo e tradicional. As mesas eram de madeira, com sofás compostos de dois lugares de cada lado, e as paredes laterais eram revestidas de azulejos brancos e brilhantes, que chegavam à altura do pescoço dos clientes.

Tinha, sem dúvida, o clima de um restaurante chinês tradicional. Após observar o ambiente, Tatsuki fez um breve resumo mental.

Ao abrir a porta, o dono logo os saudou em chinês: "Sejam bem-vindos."

Tatsuki sorriu e respondeu: "Olá, tio, há quanto tempo você tem este restaurante?"

Falou em chinês.

Houve um breve silêncio no local. Tanto o dono quanto a equipe de gravação ficaram surpresos: o primeiro, estupefato com o mandarim fluente e o sotaque perfeito de Tatsuki; o segundo, completamente confuso — desde quando ele falava chinês assim, de repente?

Ninguém ali acreditava que Tatsuki soubesse chinês. Fujiwara, hesitando se deveria ou não dar-lhe um tapa na nuca, foi interrompido pelo chef, que, radiante, perguntou: "Você é chinês? De onde você é?" — a fala carregada de sotaque cantonês.

Clássico cumprimento chinês, pensou Tatsuki com um toque de nostalgia no olhar. Mas não esqueceu de manter seu papel: sorriu e respondeu: "Não, sou de Osaka, aprendi chinês sozinho, é só um hobby. E o senhor, de onde é?"

"Oh, conseguiu falar mandarim tão bem sozinho?" O tio parecia não acreditar. Logo acrescentou: "Sou de Qingyuan. Mudei para cá há dez anos."

No bate-papo que se seguiu, Tatsuki descobriu que o tio era cantonês de nascimento, trabalhou como chef em Chaozhou e em sua cidade natal, Qingyuan. Depois que a filha única veio para Tóquio para trabalhar e casar, ele e a esposa mudaram-se para cuidar da neta. Quando a neta cresceu um pouco, o genro perdeu o emprego por conta de cortes na empresa. Então, o sogro resolveu voltar à ativa e, junto com o genro, abriu o restaurante, que, nos últimos anos, vinha indo muito bem.

No meio da conversa, surgiram histórias calorosas do cotidiano: o casal, por causa da neta, andava estudando japonês e já conseguia conversar um pouco com os clientes; após a filha ser promovida, a família viajou junta para Sapporo; mostraram, orgulhosos, um desenho de família feito pela neta, pendurado na parede do restaurante.

Enquanto entrevistava, Tatsuki traduzia em japonês para os colegas, apresentando tudo de forma resumida, deixando todos atônitos.

Takaguchi sentia-se como se estivesse gravando uma mistura de "No Fim do Mundo" (um programa sobre viagens ao exterior) e "Posso Ir à Sua Casa?".

Mas, de qualquer forma, já tinham ótimos trechos para o programa! Takaguchi pensava, entusiasmado.

O chef, animado, pediu ao genro que fosse ao centro comercial comprar ingredientes, pois queria preparar o prato da casa, que não estava no cardápio do dia.

Durante a espera, Fujiwara, observando o olhar de admiração dos demais sobre Tatsuki, cutucou-o com o cotovelo e sussurrou: "Desde quando você tem esse talento? Nunca mencionou nada."

Tatsuki respondeu, meio irritado: "Eu passo tanto tempo em casa, como saberia o que faço nas horas vagas? E, além disso, quando teria a chance de mostrar que falo chinês? Só foi sorte dessa vez."

Fujiwara pensou e riu, meio sem jeito. De repente, como se lembrasse de algo, aproximou-se novamente, empolgado: "Me ensina? Quero aprender chinês também."

"Pra quê?" "Talvez seja útil num encontro." "Sai fora! Não vou perder tempo com isso. Foca no seu próprio círculo." "Tsc, como se virgem entendesse de alguma coisa..." "O que você disse?!"

Dois quase trintões, ambos sem experiência, trocando farpas como adolescentes.

Na cozinha, o trabalho fervia e, depois de algum tempo, as duas atendentes trouxeram à mesa cinco pratos e uma sopa.

Tatsuki quase se emocionou ao ver os pratos: frango de Qingyuan preparado à moda branca (um prato da casa feito apenas uma vez por mês, preparado especialmente para a gravação), ovos com vegetais frescos e frutos do mar secos, bolinhos de lula fritos, brócolis chinês cozido no ponto certo, omelete de ostras feita com ostras frescas recém-compradas e uma sopa de costela de porco com melão amargo, exalando um aroma delicioso.

Graças aos vídeos de culinária da internet, Tatsuki conhecia cada prato em detalhes e, ao apresentar, deixou artistas e equipe de água na boca.

Tatsuki pediu que todos avaliassem o prato preferido do chef — a omelete de ostras.

Lançou um olhar inquisitivo a Fujiwara, que mastigou por um bom tempo antes de responder. Enquanto ele mastigava, Tatsuki fez uma crítica acelerada: "E então? Não sente como o amido de batata-doce neutraliza o sabor forte? Não percebe o frescor complexo criado pelo molho de peixe e as ostras? O toque picante do molho de pimenta com cebolinha não realça ainda mais o prato? Não é uma explosão crocante e deliciosa na boca?!"

A voz de Tatsuki ia aumentando de tom diante do impassível Fujiwara, até quase desafinar no final.

Aquilo já não era mais uma sugestão, era praticamente um tutorial de crítica gastronômica. O chef, meio perdido, pensou: "Mas não basta estar gostoso? Será que pensei tanto assim ao cozinhar?"

O velho cozinheiro mergulhou em questionamentos existenciais.

Fujiwara enfim engoliu o bocado e gritou, olhos brilhando: "Está maravilhoso!"

E ficou nisso.

Tatsuki, num movimento relâmpago, acertou-lhe um golpe de mão no pescoço e, suspirando, resmungou: "Pode acabar com tudo, já estou cansado."

A risada foi geral.

Koyama comentou: "Mas, ouvindo o Tatsuki falar assim, até parece que o cheiro do prato chegou ao estúdio. Da próxima vez, preciso ir experimentar."

Nishino assentiu com entusiasmo: "Sim, tem que me levar junto!"

Koyama, por dentro, admirou-se: Tatsuki é mesmo talentoso. Quase não tivemos trabalho nesta gravação, ele conduziu tudo com calma e perfeição, tanto nas informações quanto no humor. Até sinto que estou recebendo o cachê sem fazer nada.

Depois, percebendo que a brincadeira com Fujiwara tinha dado certo, Tatsuki usou a mesma tática para provocar os três ídolos, arrancando risos do público com suas críticas afiadas. Pelo volume das gargalhadas, sabia que o efeito estava garantido.

Após a refeição, o grupo seguiu caminhando do centro comercial até a estação Nerima.

No caminho, Tatsuki ficou impressionado com a habilidade de Fujiwara em improvisar.

Por exemplo, encontraram um dono de loja de roupas fã do Mestre Nishikawa, que mostrou uma máscara do mestre. Fujiwara pegou a máscara, tirou a camisa, conseguiu com a equipe umas balas de goma e começou a distribuir para todos.

Mestre Nishikawa era famoso pelo jeito excêntrico, olhos grandes a ponto de saltarem, boca saliente — a máscara lembrava a de um homem-peixe. O bordão mais famoso era esquecer que já tinha dado presentes aos aprendizes e presentear de novo.

Fujiwara distribuiu balas para todos, arrancando risadas da equipe.

Depois, ainda sem camisa, começou a improvisar ao ritmo da música que tocava na loja, até ser chutado por Tatsuki, que gritava: "Não desonre o mestre assim!"

Graças às pequenas esquetes dos dois, o clima permaneceu animado do início ao fim.

Tatsuki ainda encontrou tempo para incentivar as integrantes do grupo idol a interagirem com os transeuntes, construindo, através das conversas, a imagem de "grupo fofo e pouco conhecido" das meninas. As três também tiveram seus momentos de destaque.

No fim das gravações, a equipe se surpreendeu ao notar que, em três horas, haviam conseguido material suficiente para quatro episódios.

"Esses dois vão longe", pensaram todos — no estúdio e no local — ao verem Fujiwara e Tatsuki ainda trocando farpas mesmo depois de encerrada a gravação.