Capítulo Setenta e Oito - Uma Preocupação Inesperada

Apesar de não ter muita experiência com encontros arranjados, nem nesta vida nem na anterior, a habilidade social ativada de forma passiva, aliada à inteligência emocional e racional sempre presente, além das inúmeras histórias interessantes que um artista costuma acumular, tornavam a interação de Tatsumi fluida e natural.

Durante a conversa, Tatsumi manteve seu papel de auxiliar na reunião, procurando, conscientemente ou não, pontos em comum entre Fujiwara e as duas moças, criando pontes e conexões.

No decorrer do diálogo, percebeu repentinamente que Sakura e Fujiwara eram entusiastas de jogos de cartas. Imediatamente, ambos mergulharam numa discussão apaixonada sobre a lista de cartas proibidas do mais recente jogo de Duelista, os baralhos mais poderosos da atualidade e as novas cartas e combinações que surgiram acompanhando as tendências.

Sakura, animada, tirou seu baralho da bolsa de ombro e começou a debater com Fujiwara sobre a composição, pontos fortes e fracos de seu próprio baralho.

Tatsumi, observando o inesperado entusiasmo dos dois no universo dos jogos, ficou momentaneamente perplexo, mas logo sorriu, misturando alívio e dúvida.

Sentiu-se aliviado por Fujiwara ter encontrado alguém que compartilhava de seus interesses, mas questionava o rumo daquela relação, pois os dois já se tratavam como "companheiros de batalha" e "camaradas", usando termos inusitados e se cumprimentando com tapinhas nos ombros, o que não parecia indicar um encontro tradicional.

Sem saber, no entanto, o ambiente da sala de controle estava um verdadeiro caos.

Ken Asakura, diretor, andava de um lado para o outro, esfregando os cabelos já desgrenhados, irritado, e comentou com Jun, diante das telas: “Em todos esses anos de pegadinhas, nunca vi os informantes e atores se perderem tanto na conversa, esquecendo completamente do protagonista. Jun, talvez seja melhor dar um toque...”

Jun, de repente, levantou a mão, interrompendo Asakura e apontando para o monitor.

Asakura olhou para a tela da área dos funcionários e viu Tatsumi e Fujiwara trocando de lugar, conversando agora com Terai.

Terai, desde o início, mostrava-se extremamente passiva: respondia às perguntas, mas nunca prolongava a conversa, claramente participando da reunião apenas por obrigação.

Já fazia quase dois meses que Tatsumi estava naquele mundo, e era a primeira vez que sentia uma sensação tão vívida de déjà vu.

Movido por esse sentimento, Tatsumi não se incomodou com a frieza de Terai, insistindo em conversar com ela, não por algum sentimento inexplicável, mas por um desejo simples de conhecer melhor aquela pessoa.

Apesar de não ser proativa, Terai respondia à maioria das perguntas de Tatsumi.

Ao longo do diálogo, Tatsumi foi construindo um perfil de Akemi Terai:

Vinte e dois anos, estudante de Ciências Computacionais na Universidade Tecnológica de Tóquio, atualmente afastada dos estudos.

A família atravessa dificuldades (os motivos não foram especificados), e ela trabalha em três empregos para sustentar a si mesma e à avó, que está acamada após um trauma.

Tatsumi perguntou: “Há quanto tempo você está afastada dos estudos?”

Os olhos de Akemi escureceram, hesitou e respondeu: “Já faz dois anos...”

Ao perceber seu desânimo, Tatsumi entendeu que havia ultrapassado um limite e apressou-se em tentar remediar: “Desculpe, fui inconveniente. Mas você ainda tem quatro anos, ainda há tempo...”

Enquanto falava, sua voz foi diminuindo, e ele lamentou, reconhecendo que só estava piorando as coisas. Embora o limite de afastamento para graduação fosse de seis anos, a chance de uma mulher sem diploma universitário conseguir superar as dificuldades pela própria força era realmente pequena na sociedade japonesa.

Percebendo que ele também se entristecera, Terai esboçou um leve sorriso. Apoiada no queixo, inclinou a cabeça e disse com voz rouca: “Obrigada, já faz muito tempo que ninguém se preocupava com minha situação.”

O sorriso tinha um pouco de alívio, mas carregava bem mais a amargura de quem vive à margem da sociedade. Tatsumi permaneceu em silêncio, sem saber como responder.

Jun, observando o café onde Fujiwara e Sakura conversavam animadamente, enquanto Tatsumi e Terai eram mais reservados, comentou com tom de brincadeira: “Tenho a impressão que um grupo está em lua de mel e o outro na fase do desgaste. Pelo padrão, Tatsumi deveria ser o mais animado, não?”

Ryo sorriu de forma amarga: “Há pouco eu brincava que Fujiwara ia aproveitar para encontrar alguém, mas não é que ele está mesmo colocando isso em prática?”

Todos riram do contraste entre os dois pares.

Depois, todos olharam instintivamente para o diretor Asakura, de semblante preocupado, voltando silenciosos ao próprio trabalho.

Nicole também percebeu o desconforto do diretor e comentou: “Mas o fato de Tatsumi ser tão direto ao perguntar essas coisas mostra que ele tem muita vontade de conhecer Terai. Isso indica que ele tem algum interesse por ela...”

Ela fez uma pausa, inclinando a cabeça, e continuou: “É quando estamos mais vulneráveis que recebemos atenção. Acho que ele gosta bastante dela.”

Jun concordou, sorrindo: “Sakura é muito jovem, basta surgir um assunto de interesse para ela se perder no próprio mundo. Diante desse clima, só nos resta apostar na linha entre Tatsumi e Terai.”

Dizendo isso, ergueu o walkie-talkie e, pelo fone, deu a ordem: “Terai, por favor, direcione a conversa para temas sentimentais. Fujiwara e Sakura, não esqueçam que estão trabalhando, deem cobertura para Terai!”

Tatsumi olhou surpreso para Fujiwara e Sakura, que reagiram com um sobressalto, e ia perguntar o que estava acontecendo, mas Terai interveio no momento certo: “Tatsumi, você deve participar de muitas reuniões, não? Parece bem à vontade ao buscar temas para conversar.”

Ouvindo a pergunta, Tatsumi apontou para Fujiwara e respondeu: “É a primeira vez. Só estou me esforçando para animar o ambiente. Ele me chamou, então tenho que cumprir bem o papel de apoio.”

Sakura, seguindo as instruções de Jun, sorriu e brincou: “Então Tatsumi veio sem nenhum objetivo?”

Tatsumi refletiu: “Tenho estado muito ocupado, não pensei muito nesse tipo de coisa.”

Percebendo que isso poderia esfriar o clima, corrigiu: “Mas não é que eu nunca tenha pensado. E vocês, como decidiram vir à reunião?”

Sakura respondeu sorrindo: “Foi indicação de uma colega da universidade.”

Terai hesitou antes de responder, de forma breve: “Mais ou menos, estou ajudando uma amiga.”

Tatsumi brincou: “Por isso o clima de improviso é tão forte.”

Todos riram, sentindo que o ambiente ficou mais descontraído.

Jun olhou para Kaji, que estava de braços cruzados, e perguntou: “Namorada?”

Kaji ficou sem palavras diante da suposição absurda de Jun e explicou: “Bobo, Terai trabalha na loja de conveniência perto de minha casa. Uma vez, uns delinquentes estavam intimidando um idoso que recolhia lixo; ela tomou a frente e protegeu o senhor. Eu não gostei da situação e fui ajudar. Depois disso, ficamos mais próximos. Achei que ela era uma garota de força rara hoje em dia, então recomendei um emprego para ela.”

Parecia lembrar de algo e comentou: “Mesmo com o rosto machucado, ela revidou sem hesitar. Acho que ela tem uma força interior enorme.”

Jun ergueu o polegar: “Essa menina é realmente admirável, determinada.”

Nicole também acrescentou sorrindo: “Se possível, gostaria de conhecer alguém assim, cheia de senso de justiça. Mesmo em meio a dificuldades, não se abala, isso é fascinante.” Sua voz era sincera, como se falasse do fundo do coração.

No café, Tatsumi hesitou por um instante, mas decidiu perguntar: “Terai, quais são seus planos para o futuro?”