Capítulo Noventa e Seis: "Quando Florescem as Árvores de Bico" (2)

Saber coletar informações dos outros de maneira discreta durante uma conversa descontraída sempre foi um dos pontos fortes de Tatsuya. Ainda mais quando a pessoa em questão era uma jovem inexperiente no mundo. Quanto mais conversava, mais Tatsuya achava a menina simpática: seus pais eram artistas e acadêmicos renomados, e o motivo de seu isolamento era justamente o fato de os conterrâneos sempre a compararem com os pais extraordinários, o que a fez desenvolver gradualmente um sentimento de inferioridade e relutância em socializar. Contudo, pelo que percebia em suas palavras e atitudes, Tatsuya sentia que Ayano, no fundo, era naturalmente otimista.

Curioso, Tatsuya perguntou: “A propósito, há quanto tempo você fica em casa?” Ayano franziu o cenho pensativa e respondeu: “Desde abril do ano passado? Mais ou menos nessa época.” Tatsuya a olhou, sem acreditar: “Só um ano em casa? Você... se recuperou rápido demais.” Ayano, orgulhosa, ergueu o punho: “Ainda nem moro com meus pais, e mesmo sem muita renda, cuido muito bem da minha gatinha.” Tatsuya questionou: “Você não disse que sua casa era uma bagunça?” Ayano se encolheu, corando involuntariamente, mas protestou baixinho: “Cuidar da gatinha e manter a casa limpa são coisas diferentes. Sempre compro todo tipo de petiscos para ela.”

Tatsuya riu e concordou: “Sim, sim, você é uma especialista em cuidar de gatos. Falando nisso, posso ver seus quadrinhos?” Ele apontou para o caderno de esboços nas mãos de Ayano. Por alguma razão, sentiu que aquela garota era pura e adorável, despertando nele uma vontade espontânea de se aproximar, mesmo usando palavras mais íntimas do que o normal. Normalmente, japoneses não agiriam assim, mas, afinal, Tatsuya não era um japonês comum, tentou justificar-se mentalmente.

Felizmente, Ayano não ligou, bateu levemente na própria cabeça, envergonhada: “Desculpe, deveria ter mostrado antes, acabei me distraindo conversando.” Dito isso, entregou o caderno a Tatsuya, dizendo: “Costumo primeiro fazer o storyboard aqui, depois desenho no computador. Acho que vendo isso você pode entender melhor minhas ideias e meu estilo.”

Tatsuya começou a folhear o caderno. Embora fossem storyboards, estavam surpreendentemente detalhados. Página após página, quase todas retratavam cenas cotidianas dela com sua gata.

Apesar dos rascunhos serem um pouco rudes, a imagem da sua gata preta, orgulhosa e gentil, já estava perfeitamente delineada. O traço, embora semelhante ao dos mangás românticos mais comuns e sem grande personalidade, dava vida àquela gata... Era como se tivesse alma. Ficava claro o afeto puro e genuíno que Ayano sentia pela sua felina.

Enquanto Tatsuya analisava as obras em silêncio, Ayano ficou visivelmente nervosa, pronta para dizer algo, quando ouviu Tatsuya murmurar: “Interessante... Então todos os seus quadrinhos de quatro quadros são sobre sua gata?” Ayano encolheu-se, envergonhada: “Sim... Todos os meus contos de romance fracassaram. Só quando resgatei a Koneko e comecei a desenhar nosso dia a dia é que meu público começou a crescer.”

Tatsuya se surpreendeu: “Então a Koneko era uma gata de rua?” Ayano assentiu: “Sim, sim, em maio do ano passado, no segundo mês em que passei a morar sozinha.” Ela fez uma pausa, apoiou as duas mãos nas bochechas e, com um sorriso radiante, recordou: “Naquela noite, voltando da loja de conveniência, encontrei essa bebezinha de dois meses machucada embaixo de um banco no parque. Quando a peguei no colo, ela não resistiu, apenas se encolheu e ficou aninhada nos meus braços. Cuidei dela e agora é um rapazote saudável de cinco quilos.”

Enquanto falava, animou-se ainda mais: “Sabe, eu costumava separar o lixo, mas deixava tudo amontoado em casa. Meu gato, Koneko, arrasta todo o lixo para a entrada. Não sei onde aprendeu isso quando vivia na rua, mas vendo uma criaturinha tão responsável, decidi fazer minha parte e manter tudo limpo. Ah, e ele adora assistir o programa matinal dos duendes do café da manhã infantil! Quando eles começam a dançar, ele fica em pé, balança o corpinho e dança junto. É uma fofura!”

Tatsuya não pôde deixar de rir ao ver Ayano tão empolgada. Ele, que já havia criado um gato com sua ex-namorada, entendia bem a fonte de sua felicidade. Ter um gato era realmente uma bênção... Pena que, ao se separarem, não conseguiu ficar com a guarda do bichano. Ao lembrar do seu pequeno britânico levado embora, Tatsuya sentiu-se melancólico.

Assim, um falava animadamente sobre as proezas do próprio gato, enquanto o outro mergulhava em saudades do seu bichinho levado pelo fim de um amor, criando um contraste evidente de atmosferas. O fotógrafo que os acompanhava não perdeu a chance de registrar aquela cena tão peculiar.

De repente, Tatsuya pareceu ter uma ideia. O anjo da imaginação, há muito adormecido, ressurgiu, puxando de sua orelha fileiras e mais fileiras de estantes, ajeitando os óculos presos por cordão, e deslizando pela escada de uma prateleira à outra, procurando algo. Subitamente, como se tivesse encontrado o que queria, estalou os dedos, tirou um livro da estante.

Na capa, uma mulher desleixada de roupa larga estava ao lado de um gato enorme em pé nas patas traseiras, mais alto que ela, redondo e rechonchudo, com expressão orgulhosa. Apesar do olhar severo do felino, era impossível resistir ao contraste fofo: vestindo avental de cozinha, panela numa mão, espátula na outra, um verdadeiro mestre das tarefas domésticas. A mulher já se jogava, extasiada, no meio daquele novelo de pelo.

O gato, ao ser abraçado, se eriçou num instante, mas, ao ver o rosto feliz da dona aninhada em seu peito, balançou o rabo e, resignado, misturando paciência e carinho, deixou-se mimar.

O anjo da imaginação atirou o livro na direção de Tatsuya, que bateu as mãos, emitindo um alto “pá!” e absorveu a ideia.

O gesto repentino assustou Ayano, que, imersa no mundo dos gatos, despertou como de um sonho. “Me desculpe, Tatsuya-san. Acabei me perdendo nos meus pensamentos. Que falta de educação, realmente, me desculpe.” Vendo Ayano curvar-se e quase voltando ao seu modo retraído, Tatsuya apressou-se em acenar com as mãos: “Não, não, você entendeu errado. Só queria confirmar uma coisa: você ainda não tem um parceiro, certo?”

Ayano, surpresa, respondeu depressa: “Não, não tenho. Demorei tanto para criar coragem...” sua voz foi diminuindo.

De repente, Tatsuya segurou seus ombros: “Então, veja bem, tive uma ideia que acho que você vai gostar. Já pensou em trabalhar comigo?”

Ayano, assustada com o gesto repentino, corou e logo se desvencilhou, deixando Tatsuya confuso.

O que estava acontecendo? Aquele típico clichê de mangá sobre entusiasmo no trabalho?

Quando Tatsuya ia se explicar, Ayano falou: “Antes de falar em parceria, você pode explicar sua ideia?”

Tatsuya sorriu, entendendo: “Foi precipitação minha. Tive uma ideia para um projeto, o nome provisório seria...”

“‘O Gato Capaz Também Fica Melancólico’, o que acha?”