Capítulo Noventa e Cinco – Quando Floresce a Madeira de Bico

21 de maio, segunda-feira, distrito de Minato, Higashi-Shinbashi, Tóquio, sede da Televisão Neon, décimo terceiro andar de um edifício de escritórios, num salão multifuncional.

Tatsumi estava de pé ao lado de uma pequena mesa de trabalho sobre a qual jazia uma placa com seu nome, observando, com vontade de rir, os ilustradores e jovens talentos de diversas áreas que, sob orientação dos funcionários, deixavam seus lugares para circular, conversando e trocando impressões.

Há quanto tempo não sentia essa sensação de participar de um grande encontro de casamentos organizados.

O programa especial promovido pela Televisão Neon chamava-se “Florada de Kizuki”.

Tatsumi recordou as informações sobre o programa fornecidas durante a reunião telefônica: o objetivo principal era reunir ilustradores de diferentes plataformas midiáticas com jovens talentos não apenas do meio artístico, para colaborarem em ilustrações e histórias em quadrinhos curtas. Essas obras seriam publicadas no site oficial da emissora e no Twitter, onde o público votaria em suas favoritas.

Lembrou-se também do entusiasmo do funcionário ao telefone: a fusão das imaginações de profissionais de diferentes setores com a habilidade dos ilustradores, resultando em obras harmoniosas, divulgadas para que o público as apreciasse e refletisse. Era como o nome do programa sugeria: o pica-pau e a árvore coexistindo, a madeira verde e as flores rubras em seu esplendor.

Naquele momento de empolgação, Tatsumi pensou que aquele funcionário deveria ser imediatamente transferido para o departamento de marketing; era um desperdício mantê-lo como assistente de produção.

Vagando sem rumo entre as pessoas, Tatsumi não pôde evitar um comentário mental: se não fosse pelo financiamento repentino do Twitter e da ABEMA, esse projeto dificilmente teria alcançado tal magnitude.

O que antes era apenas uma rodada de votação online transformou-se agora em uma competição com três etapas, e a produção ganhou um reforço significativo.

Com esse pensamento, Tatsumi afastou-se discretamente para a borda do salão, decidido a analisar o panorama geral.

Uma típica atitude de engenheiro, pensou consigo mesmo.

Surpreendeu-se ao notar um trilho de câmeras recém-instalado, e até o renomado Takano Ohara, chefe do departamento de informações, marcava presença para dar peso ao evento. Só a equipe técnica de gravação já passava de vinte pessoas.

E quanto aos participantes: o famoso ilustrador do estilo clássico, Ryo Igarashi; a advogada socialmente engajada Junko Washio, célebre por defender o direito à moradia; o belo mangaká Yui Obara, conhecido por ser ainda mais bonito que seus desenhos...

ABEMA e Twitter realmente têm dinheiro... Não, na verdade a Televisão Neon estava investindo pesadamente.

Não resistindo, Tatsumi puxou conversa com um assistente de direção desconhecido ao seu lado: “Com licença, posso perguntar uma coisa? Entre todas essas pessoas, eu sou o menos notável. Como foi que recebi esse convite?”

O assistente, espantado, deu-lhe um tapinha no ombro com ainda mais espontaneidade: “Como não? Tatsumi-san, você é um verdadeiro tesouro do entretenimento! Sempre marcando presença nos programas, gerando discussões interessantes e, além disso, muito popular entre o público feminino jovem. Já até pensamos numa apresentação especial para você — o poeta romântico da sétima geração, o guaxinim versátil do mundo televisivo. Vamos destacar isso na tela com letras bem chamativas.”

Tatsumi olhou incrédulo para o assistente de língua afiada e perguntou de repente: “Você é o mesmo que falou comigo na reunião telefônica?”

O assistente parou, depois sorriu radiante e estendeu a mão: “Exato, meu nome é Shinji Tsutsumi. Futuro grande nome do entretenimento na Televisão Neon. Conto com você.”

Tatsumi ficou surpreso, pois tal declaração ousada era incomum para alguém de seu país. Mas logo devolveu o gesto, sorrindo: “Sou Jun Tatsumi, embora você já saiba.”

Após uma breve pausa, acrescentou: “Pelo seu jeito, não acho que suas ambições sejam só palavras.”

Shinji respondeu com o típico ar provocador: “Naturalmente. Não digo nada do que não tenho certeza.” Em seguida, fez uma reverência: “Mas agradeço pelo reconhecimento.”

Tatsumi também sorriu e retribuiu a reverência. De repente, lembrou-se de algo e perguntou: “Aliás, quem foi que inventou esse apelido de ‘Guaxinim’ para mim? É estranho, mas engraçado.”

Shinji apontou para si mesmo: “Fui eu. Um guaxinim travesso que pode se transformar em qualquer coisa — combina perfeitamente com sua imagem na TV.”

Tatsumi brincou: “Acho que você quis dizer que sou gorducho e esquisito.”

Shinji bateu palmas, fingindo surpresa: “Mais apropriado ainda.”

Ambos caíram na gargalhada.

Depois de alguns instantes, Shinji percebeu o olhar impaciente do diretor próximo e deu um tapinha nas costas de Tatsumi: “É melhor você começar a trabalhar, ou o diretor vai me fulminar com o olhar.”

Tatsumi lembrou-se de que estava ali a trabalho, agradeceu e começou a se afastar de volta para o grupo.

No momento em que se preparava para mergulhar na multidão, sentiu um toque nas costas. Virando-se, deparou-se com uma jovem segurando um caderno de desenhos, olhando para ele timidamente.

Ela tinha cabelo médio preso num rabo de cavalo, com uma franja longa caindo à esquerda da testa e a direita presa atrás da orelha, o que lhe dava um ar ordenado e profissional.

Corpo esguio, altura de uns 1,63m, transmitindo certa fragilidade.

Os traços delicados do rosto eram emoldurados por grandes olhos brilhantes, que pareciam refletir estrelas — olhos de protagonista inocente de mangá.

Tatsumi supôs que fosse uma das roteiristas do programa apressando-o a voltar e, com as mãos em prece, apressou-se a dizer: “Desculpe, desculpe, já estou indo me juntar ao grupo.”

A jovem, percebendo o engano, apressou-se em explicar: “Não sou funcionária do programa... Bem, meu nome é Ayano Izawa, sou quadrinista de tirinhas no Twitter. Gostaria de conversar com você, se possível.”

Fez uma profunda reverência.

Tatsumi quis ajudá-la a se levantar, mas, receoso de assustar aquela artista claramente tímida com um gesto tão próximo, hesitou.

Como ela não levantava a cabeça, ele inclinou-se, sem saber se tocava ou não, e ambos ficaram ali, parados em um momento constrangedor.

Ayano, percebendo o silêncio, ergueu os olhos e, vendo o humorista ali parado, sem saber o que fazer, não conteve um risinho.

Diante da situação, Tatsumi suspirou e brincou: “Este é o típico momento de vergonha alheia, não é? Prazer, sou Jun Tatsumi, comediante.”

Ayano sorriu envergonhada: “Eu sei, tenho visto muito sobre você ultimamente.”

Começaram, então, a conversar.

Curioso, Tatsumi perguntou: “Ayano-san, você é ilustradora em tempo integral? Desculpe a pergunta, mas é a primeira vez que ouço falar de quadrinista de tirinhas no Twitter.”

Ayano respondeu: “Sim, sim. Eu era uma reclusa, mas, incentivada pela família, comecei a desenhar há dois anos e, para minha surpresa, o retorno foi bom. Agora faço mangás, ilustrações, pego alguns trabalhos de design.”

Ela sorriu timidamente: “Mas continuo sendo uma otaku que trabalha em casa.”

Tatsumi não conseguiu segurar uma risada: “Uma colega de reclusão! Não imaginei. Estou há sete anos nessa vida, e você?”

Ayano, de repente séria, respondeu: “Tenho vinte e quatro, mas dizem que otakus homens e mulheres não se misturam. Talvez nossa conversa não seja muito proveitosa.”

O sorriso de Tatsumi tornou-se um pouco constrangido.

Que rigor.