Capítulo Cinquenta e Seis – O Ex-mentor em Desgraça (Fim)

Fujiwara esfregou a própria cabeça e, de repente, como se tivesse se lembrado de algo, perguntou a Tatsumi:
— Ah, você participou da primeira fase da seleção do R-1, o campeonato de manzai solo, recentemente?
— Participei sim — respondeu Tatsumi, também massageando a mão que acabara de usar para bater ferro. — Acho que participei do sétimo grupo de seleção em Tóquio.
O rosto de Fujiwara se iluminou de surpresa:
— Que coincidência, eu também!
— Sério, senpai? Você foi o número 4 ou o 32 da ordem das apresentações?
Fujiwara franziu a testa, intrigado:
— Como você sabe? Eu fui o número 32.
— Agora tudo faz sentido — comentou Tatsumi. — Quando estava nos bastidores, ouvi o apresentador chamar o número 32, mas o palco ficou em silêncio por um tempo até anunciarem o número 33. Pensei que tinham pulado um número.
Fujiwara agarrou a gola da camisa de Tatsumi:
— Ei, seu moleque, está dizendo na minha cara que sou sem graça? Seu idiota!
Tatsumi, com uma expressão provocadora, reforçou:
— Fique tranquilo, senpai, o número 4 também não ficou atrás.
Fujiwara levantou o punho, mas desistiu e recolocou a jaqueta, dizendo:
— Se não fosse para evitar ser acusado de assédio no trabalho, já teria te dado uns bons tapas. Garoto, sabe há quantos anos estou nessa carreira? Entre os artistas mais populares de hoje, tem gente que eu mesmo escolhi na época do NSC!
Tatsumi perguntou, curioso:
— Ah, é? Quem, por exemplo?
Fujiwara respondeu com orgulho:
— Rinbu, claro! Aquele que ficou famoso ultimamente com as imitações.
Tatsumi empalideceu e, em tom cauteloso, indagou:
— Rinbu, o senpai que foi o jurado principal do nosso sétimo grupo de seleção?
O sorriso de Fujiwara ficou levemente constrangido:
— Isso mesmo.
— E... você foi aprovado?
— Fui eliminado...
Os dois se entreolharam em silêncio por um instante, até que Tatsumi deu alguns tapinhas no ombro de Fujiwara, olhando para ele com compaixão.

Feriu pouco, mas ofendeu muito.

Fujiwara fez menção de atacar, mas Tatsumi rapidamente recuou alguns passos. Aproveitando a pausa nas gargalhadas do público, ajeitou a gola e voltou até Fujiwara, que estava visivelmente contrariado.
Fujiwara acenou com a mão, assumindo o ar de veterano:
— Deixa pra lá. Você tem algum compromisso hoje à noite? Quero te convidar para comer churrasco de wagyu em Musashino.
— Não precisa, senpai, você já se esforça tanto no trabalho, melhor descansar cedo.
(No meio artístico, é tradição que o veterano convide o novato para comer, mesmo que o novato esteja mais em alta. É uma questão de prestígio. Mas o novato costuma aceitar ou recusar gentilmente, conforme a situação financeira do veterano, para não ferir o orgulho dele. Isso é um clichê muito conhecido entre comediantes no Japão.)

Fujiwara insistiu, de modo casual:
— Não se preocupe, eu sou amigo do dono daquele restaurante. Quando ele inaugurou, eu me apresentei lá. Desta vez, é ele quem está convidando.
Tatsumi, intrigado, perguntou:
— Mas que tipo de apresentação se faz em uma churrascaria de wagyu?
— Quarenta e cinco minutos de narração ao vivo do desmonte da carne, mais vinte e cinco minutos de piadas — contou Fujiwara.
— Narração do desmonte? Desculpe minha ignorância, nunca vi esse tipo de show.
De repente, Fujiwara pegou o microfone do pedestal:
— Senhoras e senhores, esta é uma rara desmontagem de carne premium de wagyu com o osso da espinha! Observem a precisão do dono ao cortar, é quase como se estivesse esculpindo a própria coluna! Digam, a postura curvada dele não lembra o próprio wagyu sendo desmontado?
Fujiwara segurou o rosto de Tatsumi para impedir que ele pegasse o microfone e continuou, em voz alta:
— Vejam só, mal acabei de falar e o dono já cobriu o rosto, será que vai fazer um corte às cegas? Ah, não, agora ele está prestes a remover a carne da cabeça do boi. O dono se debruça na orelha do boi como se conversasse com ele, uma postura digna de um artesão... Opa! Parece que não se entenderam, ele já está cortando a orelha!
Tatsumi finalmente conseguiu recuperar o microfone e o recolocou no pedestal. Ofegante, disse em meio às risadas:
— Chega, chega, acho que o dono estava tão ofegante quanto eu agora. Será que alguém gosta desse tipo de narração? Aposto que o dono não.
Fujiwara respondeu:
— No começo foi bem, mas quando comecei a falar da parte de baixo do boi e do dono...
Tatsumi gesticulou, incrédulo:
— Isso é impossível! Fazer piada de duplo sentido logo na inauguração? O dono não reclamou?
Fujiwara coçou a cabeça, confuso:
— Na verdade, ele não falou nada. Só me pediu educadamente para sair antes de eu terminar, dizendo que tinha outro artista conhecido chegando de última hora... Mas, no fundo, eu nem queria continuar, o público já tinha quase todo ido embora, e fazer piada para pouca gente é constrangedor.
— O dono pelo menos pagou o cachê?
Fujiwara bufou de indignação:
— Isso me irrita. Tinha combinado vinte e cinco mil, e no fim recebi só trezentos e oitenta e quatro ienes. Pelo menos fiz quarenta minutos de apresentação!

Tatsumi assentiu:
— O dono te pagou o salário mínimo de Tóquio, é um homem de bom coração. Se fosse eu, desmontava você junto com o wagyu.
O público desatou a rir e aplaudiu, demonstrando apoio.
De repente, Tatsumi mudou de expressão:
— Espera aí, então por que o dono ainda te convida para comer?
Fujiwara tirou o celular do bolso e mostrou para Tatsumi:
— Olha aqui, mensagem do dono, dizendo que vai fechar o restaurante para se dedicar ao aprimoramento e quer me oferecer um último jantar.
Tatsumi conferiu o celular:
— Ah, essa casa... Deixa eu pesquisar.
Pegou seu próprio celular e, ao olhar rapidamente, segurou o ombro de Fujiwara, pálido:
— Senpai, promete que não vai hoje.
Fujiwara se aproximou, tentando enxergar a tela:
— O que está escrito nesse post? “Hoje o dono está assustador”... É só a silhueta dele refletida na porta, não tem nada de assustador.
Tatsumi apontou, aflito:
— Não viu que a sombra está segurando uma faca?
Fujiwara deu de ombros:
— Isso só mostra que ele está pronto para nos receber. Melhor irmos logo...
Tatsumi, tomado pela emoção, abraçou Fujiwara com força:
— Senpai, apesar de eu sempre zoar você por suas trapalhadas e falta de noção, quero que viva bem! Promete que não vai, está bem?
Fujiwara, ficando sem ar, bateu no ombro dele:
— Está bom, está bom, não vou, senão vou morrer aqui mesmo!
Só então Tatsumi o soltou. Fujiwara massageou o pescoço:
— Nossa, você ficou tão sincero de repente que até me emocionei. Não sabia que se importava tanto comigo, embora eu não entenda por que não posso ir.
Tatsumi:
— Sabe de uma coisa? Talvez seja melhor você ir, afinal... Esquece, deixa pra lá. Obrigado, pessoal!
Ambos se curvaram e saíram do palco sob aplausos e gargalhadas da plateia.