Capítulo Cento e Quarenta e Três — A Assembleia de Expiação

Assim que o programa terminou, Matsumoto fechou o semblante, retirou o microfone do corpo e o entregou a um funcionário. Com um breve aceno de cabeça, retirou-se do palco.

Hamada, por sua vez, permaneceu com a expressão habitual. Sentou-se no lugar de Matsumoto e conversou descontraidamente sobre o cotidiano com os artistas participantes por um tempo.

No entanto, todos os presentes, fossem comediantes ou não, sabiam que aquele era um dia bastante delicado para os comediantes da agência Yoshimoto. Por isso, após uma breve conversa, todos logo encontraram desculpas para se despedir.

— Faltam 30 minutos. — Fujiwara e Tatsuki caminharam a passos firmes em direção ao metrô. Fujiwara olhou para o visor de tempo acima das portas do trem, que marcava 14:30, e virou-se para dizer a Tatsuki.

Tatsuki assentiu, encontrou um lugar vago perto da porta e disse: — O lugar que Hukuhaku marcou fica a apenas doze minutos de viagem. Dá para ver assim que sairmos da estação, vamos chegar a tempo.

Em seguida, ambos ficaram em silêncio, cada um perdido em seus próprios pensamentos, enquanto viajavam em silêncio até o bar combinado com o grupo "Punk de Munição".

Aquele horário o estabelecimento estava sem clientes. Guiados por um garçom, os dois caminharam até uma sala privativa. Ao empurrar a porta e entrar, Tatsuki surpreendeu-se ao ver que Nicole e Michopa já estavam lá dentro.

— Quanto tempo, Tatsuki-san, Fujiwara-san. — Michopa sorriu e acenou para eles.

Os dois responderam apressadamente com um sorriso e um aceno de cabeça.

Michopa, cujo nome verdadeiro é Miyu Ikeda, era muito amiga de Nicole, e ambas eram artistas do estilo *gyaru*.

Em termos de popularidade, Miyu Ikeda era uma das maiores estrelas do mundo artístico atual, chegando a eclipsar Nicole nos programas de televisão.

Comparada a Nicole, que dizia sempre o que pensava de forma franca, a habilidade de Michopa de lidar com as situações com alta inteligência emocional e salvar o rumo das conversas era ainda mais valiosa na indústria, fazendo com que ela navegasse com facilidade por vários programas e fosse chamada pelos colegas de "a copresidente sentada no pódio".

No primeiro semestre daquele ano, com a marca de 273 participações em programas, ela se tornou a segunda artista feminina com mais aparições na televisão, liderando com folga entre as três principais artistas *gyaru*. Só em volume de participações, ela já havia superado seu mentor publicamente reconhecido na indústria, Ariyoshi.

— Já estão todos? — Tatsuki avaliou os lugares ocupados: Michopa e Nicole sentavam-se do lado da mesa encostado na parede, enquanto Nagisa e Hukuhaku estavam do lado próximo à porta.

— Vocês dois são os últimos. — Hukuhaku apontou para o assento vazio ao lado de Nicole e disse a Tatsuki: — Sente-se aqui.

Tatsuki hesitou por um instante, mas logo compreendeu que Hukuhaku estava fazendo aquilo por consideração a Fujiwara, afinal, ele ainda não tinha tanta intimidade com as duas.

Fujiwara soltou um suspiro de alívio, sentou-se logo ao lado de Nagisa, o que fez esta soltar um "tch" contrariado.

Depois de se sentar, Tatsuki sorriu e perguntou a Nicole e à colega: — Precisam que eu apresente este aqui? Ele também começou a aparecer na televisão recentemente.

Michopa sorriu e disse: — Eu já gravei um programa externo com o Fujiwara-kun. Nós conversamos no LINE com frequência.

— Hã?! — Tatsuki e Hukuhaku olharam chocados para Fujiwara, surpresos com aquela conexão inesperada.

Fujiwara cruzou os braços com ar de triunfo, ergueu o queixo e disse com arrogância: — Mandado bem quem não acreditou? Eu já disse que sou bom em gerenciar relações interpessoais. E então? Isso é resultado prático!

Tatsuki acenou com as mãos: — Não, não, não. Eu sei que você é ótimo em gerenciar relações com inteligência artificial, afinal, é o rei dos jogos de *galge*. Mas na vida real, especialmente ao lidar com mulheres, você é um completo fracasso.

— O que está dizendo?! Eu sou excelente em conversar com garotas! — protestou Fujiwara, indignado.

Nagisa, que estava ocupada com o celular ao lado dele, revirou os olhos e emitiu um som de ânsia.

Fujiwara perguntou por reflexo: — O quê, por acaso abriu o aplicativo de espelho no celular sem querer?

Em meio às risadas de todos, Nagisa desferiu uma cotovelada fulminante na costela de Fujiwara com uma velocidade impressionante.

Por um segundo, Tatsuki teve a impressão de ver uma fumaça branca saindo da cabeça de Fujiwara, que estava com os olhos revirados.

— Chega de conversa, vai começar. — Nicole ergueu levemente o queixo para a televisão na parede e lembrou a todos.

Pela voz, Tatsuki pôde perceber vagamente a inquietação dela.

Através da transmissão ao vivo pela internet, Tatsuki podia ver uma multidão de repórteres diante do palco principal, onde estavam dispostas apenas duas mesas dobráveis brancas e duas cadeiras, com dois microfones de mão sobre os móveis.

Mesmo com os protagonistas ainda ausentes, o som dos disparos das câmeras combinado com o flash intermitente das lentes já criava uma atmosfera tensa. Eram os elementos padrão de uma coletiva de imprensa de desculpas.

A cena permaneceu assim por um momento até que funcionários subiram ao palco para colocar duas garrafas de água. Em seguida, os dois artistas envolvidos na coletiva surgiram trajando ternos formais e expressões sérias.

Eles caminharam até seus assentos e, primeiro, curvaram-se profundamente diante dos repórteres na plateia, mantendo a postura por mais de dez segundos antes de se endireitarem.

Ao ver o rosto de Tamura Ryo, Tatsuki não pôde deixar de morder o lábio inferior.

Aquele "mascote" que sempre mantinha uma presença discreta no *London Hearts* e ria bobamente agora estava com o rosto completamente esgotado e sem nenhum sorriso.

Ele apenas mantinha a cabeça baixa, com uma expressão impassível, as mãos entrelaçadas à frente do corpo, erguendo o olhar ocasionalmente para os jornalistas antes de morder os lábios e abaixar a cabeça novamente.

— Ryo-san... — balbuciou Nicole, cheia de preocupação.

Miyasako foi o primeiro a pegar o microfone do seu lado da mesa e começou a proferir suas palavras iniciais com o rosto tomado pela dor.

Por alguma razão, ao ver Miyasako, com o rosto sofrido e lágrimas nos olhos, começar a explicar de forma clara e estruturada o contexto por trás daquela coletiva de desculpas, Tatsuki sentiu um súbito alívio.

Embora achasse que a encenação da dor estivesse um tanto exagerada, as palavras e o tom de Miyasako deixavam claro que ele não acataria as ordens da Yoshimoto de se afastar silenciosamente da indústria.

Apesar de expressarem formalmente remorso pela culpa perante a empresa e pelos próprios erros, suas entrelinhas sugeriam claramente que havia outras circunstâncias envolvidas.

Ele realmente tinha a estrutura de ferro; em uma situação tão extrema, continuava recusando-se a aceitar as imposições passivamente. Com ele servindo de escudo na frente, o irmão Ryo provavelmente não entraria em tanto pânico.

Assim que Miyasako terminou, os dois se curvaram profundamente mais uma vez. Ryo ergueu a cabeça, respirou fundo e pegou seu microfone.

— Peço desculpas por incomodá-los a virem até aqui em meio às suas agendas tão ocupadas... Eu... lamento profundamente pelos erros que cometi. Peço desculpas à empresa, peço desculpas ao Atsushi, peço desculpas à minha família...

Conforme falava, os olhos de Ryo foram se enchendo de lágrimas. Seus olhos brilhavam intensamente, sua fala começou a falhar e seu corpo passou a tremer involuntariamente.

Nesse momento, ele parecia tão vulnerável quanto um Salgueiro chorão fustigado por uma ventania.

Diante daquela cena, os presentes no bar endireitaram a postura. Fujiwara comentou com a voz levemente rouca: — Será que o Ryo-san vai ficar bem? Ouvi dizer que essa coletiva de desculpas deve durar mais de duas horas. Com esse estado dele...

Tatsuki, por sua vez, demonstrou uma calma incomum e analisou racionalmente: — Vai dar tudo certo. Embora Miyasako-san tenha exagerado na dose e carregado demais no tom trágico, ele claramente está cheio de luta. Qualquer um consegue perceber o remorso e a insegurança do Ryo-san; a sinceridade genuína dele vai conquistar a simpatia do público muito mais do que a atuação de Miyasako-san. Se ele conseguir manter essa postura, talvez sua situação melhore após a coletiva.

Naquele momento, ninguém tinha cabeça para se importar com o desrespeito velado de Tatsuki em relação a Miyasako, um veterano de grande prestígio.