Capítulo 151: Planejamento de Carreira

Graças ao repertório de histórias de sua vida anterior e à sua vasta experiência como dono de gatos, Tatsumi e Ayano avançavam com facilidade na progressão do enredo.

Ayano bebeu distraidamente um gole do cappuccino que acabara de ser servido e, instantaneamente escaldada, pôs a língua para fora:
— Ai! Em seguida, precisamos refletir os traços de personalidade de Yukichi na história. Acho que criar uma referência fará com que o altivo e frio Yukichi perca a compostura por algo que ele adora.

Enquanto brincava com uma varinha de gato, fazendo um gordinho gato laranja da loja pular e correr de um lado para o outro, Tatsumi expôs sua ideia:
— Que tal comida enlatada para gatos? Eu cuido dos serviços domésticos, e você, uma simples trabalhadora explorada, concentra-se inteiramente em ganhar dinheiro para comprar comida de gato para mim.

Ayano soltou uma risadinha, analisando o próprio gato com um sorriso brincalhona no rosto:
— Ora, essa dinâmica de equivalência combina perfeitamente com a natureza distante dos felinos. Mas, além disso, precisamos destacar o lado antropomórfico de Yukichi... Bem, acho que podemos começar pelos hobbies.

Inistindo em aplicar sua habilidade de nível 10 no domínio da varinha de gato, Tatsumi acabou provocando a ira do felino laranja, que não conseguia alcançar o brinquedo. O gato soltou um "miau", levantou a pata traseira e desferiu um golpe certeiro na mão de Tatsumi, desarmando-o antes de se afastar soberbamente.

Tatsumi sorriu, massageando os pulsos enquanto fingia pensar:
— O que acha de um gato viciado em ídolos? Um fã que faz bonecos de tecido para o seu ídolo. Ele até obriga o dono a dançar as coreografias de apoio junto, sem deixar ninguém descansar até que tudo esteja cem por cento perfeito.

— Que fofo! — Ayano cobriu o rosto com as mãos, soltando um suspiro. — Adorei esse conceito. Já me deu vontade de desenhar a cena que está na minha cabeça agora mesmo. Não resisto. Pequeno Yukichi, você se importa de vestir isto agora? A mamãe precisa de um pouco de inspiração!

De repente, Ayano tirou um macacão amarelo da bolsa e tentou vesti-lo em Yukichi. No entanto, após aplicar no dono o mesmo chute com as patas traseiras que o gato laranja havia demonstrado momentos antes, Yukichi saltou sem olhar para trás até o topo de uma árvore para gatos próxima, transformando-se em uma lagarta felina.

— Fica para a próxima, então — disse Ayano, não sem demonstrar certo pesar, guardando a roupa de volta na bolsa com um suspiro frustrado.

Os dois conversaram e desenharam por mais uma hora e meia, organizando preliminarmente os rascunhos para a história curta. Ayano espreguiçou-se longamente, enquanto Tatsumi sorria e fazia um gesto para Shinji, indicando que a gravação atual estava chegando ao fim.

Como o programa contava com muitas equipes participantes populares, várias das quais ostentavam um status muito superior ao da dupla de Tatsumi (compostos por um comediante novato e uma mangaká de yonkoma, ambos na base da pirâmide da indústria em comparação com os demais), por uma feliz coincidência, apenas Shinji, assistente do programa, havia sido designado para gerenciar o andamento das filmagens de Tatsumi.

Shinji parecia visivelmente empolgado por assumir temporariamente o comando da direção no set, além de demonstrar enorme ambição em relação às gravações da criação artística deles.

— Tatsumi-san, isto é apenas o começo! De acordo com as regras da competição, as equipes participantes apresentam obras com temas livres que passam por votação online, e metade das dezesseis equipes será eliminada. Depois, haverá uma segunda rodada de votação online baseada em um tema específico para afunilar de oito para quatro finalistas, culminando na escolha dos três vencedores.

Após delinear brevemente o processo da competição, ele continuou sua análise com os olhos brilhando:
— O trabalho de vocês atinge em cheio os pontos de interesse dos trabalhadores exaustos e das juradas internautas. Além disso, depois de ver o trabalho da Ayano-san, percebi que a atmosfera acolhedora e o estilo visual shoujo se complementam perfeitamente. Com as suas ideias, Tatsumi-san, é como adicionar asas a um tigre. Embora seja uma coletânea de histórias curtas, acredito que vocês não terão problemas para passar pelas duas primeiras rodadas. O mecanismo de avaliação da terceira rodada ainda não foi definido, mas, se continuar sendo votação online, vocês provavelmente ainda terão vantagem. Nessa altura, após duas histórias curtas, poderemos introduzir elementos de longa-metragem...

Ao ver Shinji analisar fervorosamente e com tanta eloqüência as chances de vitória de ambos, Tatsumi não pôde deixar de se lembrar do entusiasmo e da audácia que ele próprio tinha quando começou a trabalhar. Sorrindo, ele comentou:
— Que suas palavras tragam sorte. Se esforço e sorte estiverem do nosso lado, quem sabe não conseguiremos ir até o fim juntos?

Shinji assentiu solenemente, ergueu o punho em direção a Ayano e, com a voz subindo de tom espontaneamente, exclamou:
— Ayano-san, força!

Pego de surpresa pelo encorajamento em tom de bronca, Ayano deu um pulo e, em meio ao pânico, ergueu o punho respondendo:
— Ãh? Força!

O grito simultâneo dos dois assustou o pequeno gato da loja, que disparou correndo por toda parte, fazendo com que Tatsumi e a equipe caíssem na risada.

Depois que todos arrumaram o set e Tatsumi e Ayano combinaram o horário para a confirmação do rascunho final, despediram-se da equipe e deixaram o local.

Agora... vinha o evento principal do dia.

Ao pensar no próximo compromisso, Tatsumi não pôde evitar um suspiro.

Eles iriam a um hotel em Meguro para uma reunião de planejamento sobre o futuro da dupla, e o organizador era ninguém menos que seu tio, Matsuji.

Decidiram nem discutir isso no escritório e marcaram direto um jantar? Desta vez, o tio parecia determinado a manter uma postura estrita e estritamente profissional.

Só de pensar nisso, Tatsumi sentiu um calafrio na espinha.

Ao chegar ao hotel, deu de cara com Fujiwara, que andava de um lado para o outro na entrada com uma expressão de total aflição.

— Tem um cigarro? — perguntou Fujiwara assim que viu Tatsumi.

Tatsumi revirou os olhos:
— Você nunca fumou na vida!

Fujiwara respondeu com uma seriedade implacável:
— Acho que agora é uma ótima hora para aprender.

Tatsumi riu debochadamente:
— O que você é, um sênior da polícia prestes a morrer em serviço que teve um momento de lucidez antes do fim? Chega de bobagem, deixar-se assustar assim por uma consulta de carreira formal é demais.

Uau, o reservado era uma suíte em estilo japonês.

Nossa, o tio sentado em postura formal e inexpressiva tendo um suporte de espadas katana ao fundo... A ambientação daquele cenário era simplesmente intimidadora demais.

Conduzido pelo garçom até o interior da sala, Tatsumi testemunhou a cena e, sem saber o porquê, sentiu uma vontade súbita de fumar um cigarro.

O presidente e a vice-presidente ocupavam os assentos principais em postura formal, enquanto Maruko e seu novo empresário, Yuto Isshiki, sentavam-se nos assentos secundários à esquerda, voltados para a entrada.

Já o lugar reservado para Tatsumi e Fujiwara ficava exatamente em frente à posição principal.

— Eu disse que não era nada? Isso aqui tem toda a pinta de uma delegacia feudal, e você diz que não é nada? — disse Fujiwara, tremendo levemente enquanto falava com Tatsumi.

— É, pois é. A cara do presidente... Se ele pusesse um penteado chonmage, daria perfeitamente a impressão de que, no meio da conversa, ele vai nos ordenar um suicídio ritual — concordou Tatsumi, acompanhando o racionamento do amigo.

O presidente encarou com extremo desagrado os dois juniores que cochichavam bem na sua frente e emitiu um estalos com a língua, um "tsk" tão gélido que instantaneamente congelou Tatsumi e Fujiwara a ponto de quase os fazer chorar de medo.

Ao notar os dois tremendo diante de seu marido como pintinhos diante de um falcão, Saori não pôde deixar de rir:
— Querido, como você os educou quando eram pequenos? Dá para clonar esse método com a Keiko? Se a Keiko tivesse um terço desse respeito, nós viveríamos muito mais tranquilos.

Tatsumi apressou-se em responder:
— Por favor, tente com certeza.

Matsuji revirou os olhos:
— Minha filhinha tem a pele tão grossa quanto a de vocês dois? Crianças são ignorantes e precisam de compreensão.

Inconformado, Tatsumi retrucou:
— Antigamente, quando o papai ficou bravo e quebrou o vidro, foi você quem o incitou a me fazer ajoelhar sobre os cacos de vidro.

— Is... Isso é coisa de yakuza! — exclamou Fujiwara, olhando para Matsuji com pavor evidente.

Vendo a esposa lhe lançar um olhar severo, Matsuji tossiu levemente e defendeu-se:
— Eu era jovem naquela época.

Os dois empresários sentados ao lado mantinham uma postura rígida e inexpressiva, aterrorizados com a possibilidade de serem arrastados para aquela conversa.