Não incomode mais minha esposa.

O Gordo Sun estava fumando e, ao ouvir minhas palavras, acabou se engasgando e tossiu sem parar, desviando-se para o lado.

Yutangchun, ao escutar, também ficou com o rosto sombrio de repente, arqueou as sobrancelhas e exclamou furiosa:
— Você está doente? Quem disse que quero me entregar a você? Eu só perguntei se você já pensou naquele assunto!

Fingi surpresa, simulando uma expressão de pura confusão, e perguntei:
— Que assunto? Você está falando sobre você e o Gordo Sun ficarem juntos? Ah, não tenho nada contra, se vocês dois estiverem felizes, tudo bem.

— Você... — O rosto delicado de Yutangchun ficou ruborizado, ela ergueu a mão para me bater:
— Que bobagem você está dizendo? Eu e Sun You somos... só amigos, nada mais.

Ao final, sua voz mal passava de um sussurro, e ela ainda lançou um olhar furtivo para o Gordo Sun.

O Gordo Sun virou o rosto e tragou o cigarro com força, sem dar resposta.

Isso me deixou realmente confuso. Pela situação, parecia que Yutangchun tinha interesse no Gordo Sun, mas ele não estava nem aí para ela!

Bem, piadas têm limite. Se eu exagerasse e acabasse irritando a discípula direta do Velho dos Sonhos, poderia arrumar problemas.

Yutangchun me lançou um olhar fulminante, torceu os lábios e disse:
— Da próxima vez, pare de falar besteira, ou você está morto...

Na manhã seguinte, Yutangchun se despediu de todos, dizendo que havia problemas em casa e precisava voltar às pressas.

Eu e o Gordo Sun também nos preparamos para ir à escola de An Xin Yan, e poderíamos seguir juntos até a cidade de Yong'an.

O Velho Hai novamente pediu ao Song Er Gou para nos levar em sua caminhonete, recomendando que ele dirigisse com cuidado, garantindo nossa segurança.

Song Er Gou bateu no peito e disse:
— Pode ficar tranquilo, com a minha habilidade no volante, é até difícil não dirigir suavemente.

O banco do passageiro da caminhonete estava livre, e Song Er Gou sugeriu que Yutangchun sentasse lá dentro, pois o vento estava forte do lado de fora.

Yutangchun bateu no assento vazio ao lado dela e disse ao Gordo:
— Cabe mais um aqui, não quer vir?

O Gordo Sun sacudiu a cabeça apressado, dizendo que tinha enjoo e preferia se sentar na caçamba, onde era mais confortável.

Yutangchun, ouvindo isso, pulou para fora do banco do passageiro dizendo que ela também enjoava.

Os dois subiam e desciam do carro, deixando-me completamente perplexo.

Foi então que Song Er Gou me chamou com um aceno, indicando que eu deveria me sentar no banco do passageiro. Assim que entrei, ele escancarou um sorriso e disse:
— Rapaz, você não percebe as coisas? Não viu que os dois estão ali fazendo charme um para o outro? Você quer ser vela?

— E como você percebeu isso? — perguntei coçando a cabeça.

Song Er Gou suspirou:
— Eu já vivi bastante, sei das coisas. Antigamente, eu era o galã da vila, tinha várias moças apaixonadas por mim. Até hoje guardo um monte de cartas de amor em casa...

Quando chegamos à cidade de Yong'an, nós três descemos do carro.

Yutangchun seguiria para a capital da província, e eu e o Gordo Sun pretendíamos voltar primeiro para Quancheng, pegando rotas diferentes.

Nosso ônibus partiu antes. Yutangchun ficou parada junto à janela e disse:
— Depois de resolverem o assunto da garotinha, venham me encontrar direto em Jiangcheng... Espero que nossa cooperação seja agradável, senhor!

Essa última frase foi dirigida especialmente a mim. Acenei concordando.

Meia hora depois, chegamos a Quancheng.

O Gordo Sun foi à loja de papel preparar os materiais para o “Guia de Almas”, enquanto eu voltei ao “Tesouros do Tinteiro” para trocar de roupa.

O estabelecimento estava fechado há dias, tudo lá dentro já estava úmido.

Ao meio-dia, pedimos comida e almoçamos juntos.

Com os vinte mil que ganhamos na Montanha Yangzuo da última vez, o Gordo Sun pensava em comprar um carro para facilitar nossas andanças.

Eu também considerei que, se fizéssemos mais alguns trabalhos, com algum dinheiro sobrando, deveria colocar a compra do carro nos planos. Não dava para depender sempre de táxi; se aparecesse uma emergência, e não desse para chamar um, o que faríamos?

Claro, isso era para depois. No momento, minha prioridade ainda era juntar dinheiro para comprar o remédio e seguir vivendo. Só estando vivo teria a chance de encontrar Xu Shouchun e tentar convencê-lo a retirar o veneno do meu corpo.

Que Xu Shouchun viva muitos anos!

Pelo menos, até eu me livrar do veneno, ele não pode morrer.

Pensando nisso, percebi como era contraditório e incômodo. Queria ver Xu Shouchun morrer em pedaços, mas precisava torcer para que ele vivesse bem.

Antes de morrer, meu avô mandou alguém do Portão das Vestes Bordadas investigar Xu Shouchun. No mês passado, alguém veio procurar o velho Zuo dizendo ter encontrado pistas sobre ele.

O Portão das Vestes Bordadas é o décimo quarto entre os Dezoito Caminhos Laterais. Embora não seja forte nem famoso, ninguém ousa subestimá-lo.

Conta-se que o Portão das Vestes Bordadas surgiu na dinastia Han, quando os oficiais Fang Kun e Zhang De, vestidos com trajes bordados, portavam insígnias e símbolos de autoridade, usando leis militares para sufocar rebeliões.

Por isso, os Vestidos Bordados ganharam reputação. Apesar de não ser um título oficial, eram muito respeitados pelos soberanos antigos.

Na época dos Três Reinos, mudaram o nome para “Oficiais Secretos”, dedicando-se a coletar informações para a corte, servindo como olhos e ouvidos.

Alguns dos antigos membros, não querendo servir como “Oficiais Secretos”, acabaram fundando organizações semelhantes entre o povo, chamadas “Portão das Vestes Bordadas”.

Segundo o “Segredos das Seitas”, o Portão das Vestes Bordadas é o único grupo cuja linhagem nunca foi interrompida. Seus discípulos são poucos entre os Dezoito Caminhos Laterais, vivem disfarçados entre o povo comum, sem sede fixa.

Talvez por isso tenham sobrevivido a tantas crises.

Será que o velho Zuo, guiado pelo Portão das Vestes Bordadas, foi atrás de Xu Shouchun?

Essa ideia me preocupou. Xu Shouchun era cruel, astuto como uma raposa, e usava venenos de formas imprevisíveis.

Dona Liu dissera ao meu avô que os iniciados do Portão dos Venenos só podiam estudar um tipo de veneno, os mordomos podiam três, e os chefes, cinco.

Xu Shouchun, mesmo sendo apenas mordomo, era responsável pelo “Salão do Tesouro”; quem sabe quantos tipos de veneno ele dominava?

O velho Zuo era corajoso e esperto, mas, comparado a Xu Shouchun, ainda faltava um pouco.

Depois de comer e beber, ainda era cedo. O Gordo Sun disse que ia tirar um cochilo, pediu que eu o acordasse às duas e meia para irmos à escola de An Xin Yan.

Antes de sairmos da casa do Velho Hai, o Gordo pediu a ele uma foto de turma de An Xin Yan, que tinha o nome de todos os professores e alunos.

Com a foto seria muito mais fácil obter informações do que procurar às cegas. Não é à toa que, apesar do jeito bobo, o Gordo Sun tem um pensamento meticuloso!

Aproveitei o tempo livre e liguei para Yang Xi, para saber como ela e Xu Dezhi estavam ultimamente.

Não sei por quê, mas toda vez que pensava em Xu Dezhi, sentia-me inquieto, como se tivesse deixado algum perigo oculto passar despercebido.

Yang Xi atendeu rapidamente, mas não falou nada.

Depois, mandei uma mensagem, mas ela não respondeu.

Quando estava prestes a ligar de novo, ela me ligou primeiro.

— Maldito vigarista, pare de incomodar minha esposa ou eu vou acabar com você! — do outro lado da linha, era a voz de Xu Dezhi.