Dê uma satisfação

Quem falava era justamente Zhou Yunjiang.

Jamais imaginei que até ele viria esta noite. Isso apenas confirmou ainda mais minhas suspeitas: todos aqui tinham sido convidados por Qi Chu para ajudar. Esse sujeito, na aparência, dizia a mim e a Yu Tangchun que viera apenas sondar o terreno, mas, na realidade, já tinha tudo planejado nos bastidores.

Além de Zhou Yunjiang, a próxima pessoa que vi quase fez meus olhos saltarem. Sun, o Gordo, balançava a cabeça com ar desdenhoso, caminhando com passos largos e indiferentes, e saudou Qi Chu com uma reverência.

Havia cerca de uma dezena de pessoas no local, a iluminação era fraca, então ele não me reconheceu, nem a Yu Tangchun, de imediato.

Quando Qi Chu ouviu as palavras de Zhou Yunjiang, curvou-se e disse: “O que o Mestre Zhou falou está correto. A estabilidade do Caminho Sombrio na Terra Central depende da sincera colaboração de todos... Além disso, quanto ao destino destes monges hereges do sul que capturamos esta noite, peço aos senhores anciãos que decidam.”

Estas últimas palavras eram dirigidas aos chefes influentes presentes.

Zhou Yunjiang respondeu: “A missão da Seita do Papel esta noite é auxiliar o Mestre Qi na ‘caçada’. Não nos envolvemos em outros assuntos.”

“A opinião da Seita do Luto é igual à da Seita do Papel. Quanto ao que fazer com os monges hereges do sul, o Mestre Qi que decida.” A Mestra Mo disse isso enquanto sua silhueta oscilava, amparando a mulher de meia-idade ferida que estava ali: “Como minha discípula está ferida, vamos nos retirar. Sempre que precisar da Seita do Luto, Mestre Qi, basta pedir.”

Com essas palavras, a Mestra Mo deu total consideração a Qi Chu.

A mulher ferida, surpreendida com tanta deferência, curvou-se de joelhos, cuspiu sangue e murmurou que estava tudo bem.

A Mestra Mo acenou com a cabeça, tomou a discípula nos braços e desceu rapidamente pela trilha, desaparecendo na escuridão em poucos instantes.

Qi Chu fez uma saudação respeitosa para as costas da Mestra Mo e dos demais: “Agradeço, Mestra Mo!”

Não sabia ao certo se a Mestra Mo ouviria, mas, pelo que parecia, sua posição no Caminho Sombrio era elevada, sua presença imponente e um tanto fria.

Exceto por Qi Chu e Zhou Yunjiang, ela praticamente ignorava todos os outros presentes.

Com a Mestra Mo e Zhou Yunjiang deixando a decisão sobre os monges hereges para Qi Chu, ninguém mais ousou discordar. Restava apenas deixar que Qi Chu decidisse.

Qi Chu, incapaz de disfarçar a emoção, respondeu com a voz trêmula: “Agradeço aos anciãos pela confiança. Agirei de acordo com as regras do Caminho Sombrio. E, para tranquilizar a todos, qualquer crime ou mal praticado por esses monges nas terras centrais, especialmente se envolver algum clã do Caminho, terá de minha parte uma resposta justa.”

“Muito bem! Então, ficamos sob os cuidados do Mestre Qi.” Um ancião de estatura baixa e de nariz aquilino disse em tom grave: “Nossa Seita dos Domadores de Feras nunca teve ligação com o sul. Gostaria de saber que métodos esses monges utilizam para controlar feras.”

“Recentemente houve crimes em Jiangcheng envolvendo bestas. Peço ao Mestre Qi que investigue e limpe o nome da nossa seita, além de dar uma resposta às famílias das vítimas.”

Então era um ancião da Seita dos Domadores de Feras.

Qi Chu assentiu: “A incumbência do Mestre Sima será lembrada. Em breve darei uma resposta.”

“Ótimo!” O ancião saudou Qi Chu e, com seus discípulos, deixou rapidamente a Montanha Fengshiling.

Depois, mais alguns grupos fizeram cumprimentos formais a Qi Chu e partiram, restando somente a Seita do Papel e mais dois grupos.

Um deles era provavelmente da tal Aliança Daoísta de Qi Chu, que apenas lhe acenaram com a cabeça.

O outro grupo discutiu por um momento, até que um velho de rosto sombrio se aproximou de Qi Chu, saudou-o e disse: “Mestre Qi, podemos conversar em particular?”

Qi Chu hesitou brevemente, depois sorriu e retribuiu: “Mestre Cheng, pode falar abertamente, aqui não há estranhos.”

Queria dizer que a Seita do Papel estava ao lado de Qi Chu.

Aquele era Cheng Nanliang, vice-líder da Seita dos Mortos. Os talismãs de controle vistos nos cadáveres desta noite vinham justamente de sua seita.

Ninguém comentou, mas todos pensaram se não haveria alguma ligação entre a seita e os monges do sul.

Por isso, a Seita dos Mortos carregava suspeitas de conspiração.

Cheng Nanliang lançou um olhar rápido a Zhou Yunjiang e disse: “Nossa seita sempre agiu corretamente, sem receio de boatos. Mas o caso dos talismãs de controle afeta profundamente nossa reputação...”

“Portanto, peço ao Mestre Qi que me entregue os talismãs recolhidos. Investigarei pessoalmente e darei uma explicação satisfatória ao Mestre Qi e ao Caminho Sombrio da Terra Central. Que diz?”

Qi Chu não hesitou nem por um instante e entregou os talismãs a Cheng Nanliang.

“Mestre Qi é mesmo um homem justo. Ganhou um amigo em mim. Despeço-me...” Cheng Nanliang, algo contrariado, partiu apressado com seus discípulos.

Foi então que Sun, o Gordo, gritou de repente, olhando fixamente para Yu Tangchun.

Só agora percebeu sua presença, e correu até ela, transtornado.

“O que houve com a Chun?” Sun, o Gordo, olhou para Qi Chu.

Qi Chu respondeu: “A alma de Xiao Yu foi danificada e ela está envenenada com toxina de cadáver. Travei-lhe as sete passagens. Ao voltarmos, chamarei um médico. Não deve ser grave.”

Sun, o Gordo, ficou aflito: “Como assim, não deve ser grave? Qi, você prometeu protegê-la! Agora ela está com a alma ferida e envenenada... Não dá, vou levá-la ao Velho Xu, só ele pode salvá-la.”

Qi Chu não respondeu, apenas olhou para Zhou Yunjiang.

Zhou Yunjiang assentiu e disse a Sun, o Gordo: “Tudo bem, leve a senhorita Yu. Eu também preciso de sua ajuda em algo.”

Qi Chu não se opôs, apenas pediu que Sun o mantivesse informado sobre a recuperação de Yu Tangchun.

Com a permissão de Zhou Yunjiang, Sun, o Gordo, nem hesitou e foi pegar Yu Tangchun. Ao olhar de relance, notou minha presença e empalideceu: “Mas o que você está fazendo aqui? Está ferido? E quem é essa garota...?”

Mal terminou de perguntar, já suava em bicas.

Eu, ainda atônito, não respondi. Apenas pedi que levasse Yu Tangchun ao Xu Jinshui o quanto antes.

Sun, o Gordo, nunca teve papas na língua comigo. Pegou Yu Tangchun nos braços e desceu a montanha apressado.

Só então entendi: ele fingia indiferença, mas, no fundo, se importava profundamente com Yu Tangchun. Talvez ela também sentisse isso, por isso era tão apegada a ele.

Depois que Sun, o Gordo, partiu às pressas com Yu Tangchun, Zhou Yunjiang também se foi, levando os discípulos da Seita do Papel.

O cume de Fengshiling, que há pouco era tão movimentado e barulhento, mergulhou num silêncio súbito.

“He Song, He Qiang, vocês dois fiquem. Os demais, levem os monges hereges de volta!” Qi Chu aproximou-se do grupo restante, bateu no ombro de um homem de terno tradicional e disse: “Shengyun, cuidado no caminho. É imprescindível que todos os monges hereges sejam entregues ao Yinguo.”

“Acabei de falar com Yinguo por telefone satélite. Ele irá recebê-los na rodovia próxima ao Monte Jiuling. Deixe tudo de lado por estes dias e fique lá. Com vocês, fico tranquilo.”

O homem de terno tradicional chamava-se He Shengyun. O tal Yinguo era Jiang Yinguo. Ambos eram homens de confiança de Qi Chu, pilares da Aliança Daoísta, seus braços direito e esquerdo.

He Shengyun, sempre lacônico, respondeu em voz baixa: “Entendido!”

E, sem mais, conduziu o grupo restante, escoltando os monges hereges morro abaixo.

Qi Chu, observando-os partir, franziu a testa, e seu olhar se tornou profundamente sombrio.