0022: Marionetista de Almas

O Gordo Sun contou-me que os três irmãos da família Meng dominavam a arte de controlar almas e usavam bonecos de papel para isso.

Falando em bonecos de papel, esse era um tema com o qual o Gordo Sun tinha enorme familiaridade, a ponto de já não ter mais interesse em brincar com eles. Naquela ocasião, Meng Zhiping colocou o boneco em pé, acendeu um incenso para atrair almas e murmurou algumas palavras. O boneco pareceu ganhar vida de súbito, movendo-se como se tivesse sido animado por um espírito.

Usando um objeto ritual, Meng Zhiping passou a acompanhar cada movimento meu dentro da mansão. Depois, utilizou o boneco de papel para comandar um espírito sombrio que me prendeu, impedindo-me de me concentrar na busca pelo local sagrado.

Temendo que eu acabasse em desvantagem, o Gordo Sun tentou agarrar o boneco, mas foi impedido por Meng Zhigang e Meng Zhiwei, que chegaram rapidamente. Os três começaram puxando e empurrando, mas logo partiram para a briga.

“Enfrentei dois ao mesmo tempo! Apesar de ter me machucado um pouco, não saí perdendo”, disse o Gordo Sun, estalando os lábios com certo orgulho. “Quando se trata de bonecos de papel, meu mestre é sem dúvida o melhor. Eu, se não fico em segundo, pelo menos entre os cinco primeiros com certeza...”

Como não conseguiu se aproximar de Meng Zhiping, o Gordo Sun recorreu a uma técnica secreta de manipulação de bonecos de papel para tentar controlar o boneco nas mãos de Meng Zhiping.

Ao perceber isso, Meng Zhiping juntou-se aos irmãos para atacar o Gordo Sun. No fim, foi Yang Zuoshan quem interveio para acalmar os ânimos, e só então cessaram a luta. O Gordo Sun, por sua vez, não era de levar desaforo para casa. Quando foi cercado, aproveitou para agarrar Meng Zhiping — o menos habilidoso na briga — e lhe deu uma boa surra.

Agora entendi por que, naquela hora, quando o espírito tentou puxar meus cabelos através de Jade, houve uma breve hesitação. Era o Gordo Sun que, usando sua técnica secreta, havia assumido o controle do boneco.

Ainda que tenha durado apenas um ou dois segundos, foi tempo suficiente para que eu aproveitasse uma oportunidade rara.

Dessa forma, o Gordo Sun acabou sendo meu salvador.

Assim que saímos das montanhas, o sinal do celular voltou. Durante os dias na mansão de Yang Zuoshan, estive praticamente isolado do mundo.

Havia algumas chamadas não atendidas. Uma delas era de Yang Xi. Liguei de volta imediatamente, mas ela desligou. Poucos minutos depois, recebi uma mensagem: “Desculpe, liguei por engano.”

Da última vez foi igual: ela ligou, não atendi, tentei retornar, ela não recebeu e depois mandou mensagem dizendo que foi engano.

Senti que havia algo estranho com Yang Xi. Talvez seu marido, Xu Dezhi, estivesse enfrentando problemas de novo, ou poderia ser outra coisa. Meu sexto sentido sempre foi certeiro, nunca falhou.

Embora nosso contrato já tenha terminado e eu não tenha mais obrigações, Yang Xi é uma pessoa honesta e direta, alguém com quem vale a pena manter amizade. Além disso, ainda espero que ela me indique outros trabalhos.

Assim que puder, pretendo visitá-la.

Havia também uma chamada do Senhor Hai.

Desde que saí da vila, não tive mais contato com ele. Por que teria me procurado agora?

Liguei de volta imediatamente. Assim que atendeu, ouvi sua voz ansiosa: “Xiao Nuo, onde você se meteu? Já fui duas vezes até a porta do Tesouro de Tinta e não te encontrei.”

O Senhor Hai sempre foi uma pessoa calma. Se estava assim preocupado, é porque havia acontecido algo sério.

“Aconteceu alguma coisa, Senhor Hai?” perguntei.

Ele hesitou por um instante antes de responder: “Não posso explicar por telefone. Quando voltar, conversamos. Ainda está perto do Tesouro de Tinta? Quanto tempo demora para chegar?”

Calculei a distância e respondi: “Se não houver trânsito, chego em meia hora.”

“Tudo bem, espero por você”, disse ele, encerrando a ligação.

Jade acompanhou-me e o Gordo Sun até a porta da loja de bonecos de papel. Antes de ir, pediu meu número de telefone, dizendo que poderia me indicar negócios no futuro.

O Gordo Sun deu uma risada maliciosa e se aproximou: “Ora, não me diga que você conquistou a Jade? No caminho todo, percebi que ela te olhava com um brilho de admiração…”

“Deixa de besteira”, retruquei com um olhar irritado. “Não tenho nada com a Jade. Se continuar inventando coisa, arranco tua língua.”

O Gordo Sun fez um som de desdém: “Só falei por falar! Quem não deve, não teme. Se não fez nada, por que se incomodar?”

Ignorei-o e fui apressado para o Tesouro de Tinta.

De longe, vi o Senhor Hai andando de um lado para o outro diante da loja, segurando um chapéu de palha nas costas.

Já fazia quase dez anos que não o via. Jamais imaginei que ele viria até aqui.

O Senhor Hai foi açougueiro na vila por muitos anos. Baixinho, mas robusto, sempre transmitiu uma sensação opressora e intimidante.

Meu avô dizia que isso era o “aura de matança”.

Depois de décadas como açougueiro, ele acumulou uma presença tão forte que nenhum espírito maligno ousava se aproximar.

Mas o tempo não perdoa ninguém. Agora, seus cabelos estavam brancos, as costas curvadas e as pernas já não pareciam tão firmes.

Ao me ver, ficou surpreso por um instante, depois veio apertar minha mão: “Você é o Xiao Nuo, não é? Veja só como cresceu! Quando Su, seu avô, faleceu, eu queria muito ter ido prestigiá-lo, mas naquela época algo aconteceu em casa…”

Ao dizer isso, os olhos do Senhor Hai se encheram de lágrimas.

Aquilo era dor e arrependimento verdadeiros, não encenação.

Abri a porta rapidamente e o convidei a entrar.

Após algumas palavras de cortesia, perguntei qual era o motivo de tanta preocupação.

O Senhor Hai tragou algumas vezes o cachimbo e começou: “Sua irmãzinha Xin Yan está com problemas. Preciso que a ajude…”

Xin Yan era sua neta, chamada oficialmente de An Xin Yan, estudante do último ano do Ensino Médio na principal escola da cidade, prestes a fazer o exame nacional.

Desde pequena, Xin Yan sempre foi uma menina exemplar. Os pais trabalhavam longe e ela vivia só com o avô. Todos os dias preparava o café da manhã para ele e, ao voltar da escola, ora ajudava no açougue, ora o acompanhava no trabalho no campo.

Ao crescer, Xin Yan tornou-se uma jovem pura, cheia de vida e alegria, a única esperança da vila de ter alguém aprovado numa universidade de prestígio.

No entanto, recentemente, ela adoeceu de forma estranha e começou a ter pesadelos quase todas as noites.

Em noites tempestuosas, ela sonhava que caminhava pela montanha, até que várias cobras enormes surgiam. Uma delas enrolava-se em seu corpo, outra a mordia na parte interna da coxa, fazendo jorrar sangue.

Nesses momentos, Xin Yan acordava assustada, suando, com espasmos nos braços e pernas, incapaz de se mover.

No início, o Senhor Hai achou que fosse cansaço pelo excesso de estudo e mandou-a descansar em casa por alguns dias.

Mas, depois de mais de duas semanas, não só não melhorou como piorou.

Desesperado, o Senhor Hai chamou o filho e a nora, e juntos levaram Xin Yan a diversos hospitais, tanto na cidade quanto no estado. Todos os exames indicavam que ela estava saudável.

Na prática, ninguém conseguia descobrir a causa da doença.

Em determinado momento, um médico-chefe do hospital tradicional chinês chamou o Senhor Hai de lado e sugeriu que o problema talvez fosse mental, recomendando procurar um hospital psiquiátrico.

Um hospital psiquiátrico?

Fiquei completamente atônito.