Quer que eu lhe entregue minha vida em troca?

Após um breve momento de estupor, An Xin Yan recuou instintivamente. Infelizmente, sua velocidade não se comparava à do vulto negro, que em poucos passos já estava diante dela. A luz dentro da caverna era muito fraca, e ela não conseguia distinguir o rosto do agressor, apenas percebeu que era alguém de estatura elevada.

Nesse instante, An Xin Yan cometeu um erro fatal. Virou-se e tentou fugir, mas o outro acertou-lhe um golpe certeiro na nuca, fazendo-a desmaiar.

Entre a inconsciência e o despertar, An Xin Yan sentiu alguém desfazendo suas roupas. Assustada, esforçou-se para abrir os olhos, apenas para descobrir que estavam vendados e sua boca preenchida por um pedaço de pano. Debatia-se com todas as forças, mas suas mãos e pés estavam firmemente imobilizados.

Suas tentativas de clamar por socorro se perderam no vazio. O monstro que se debruçava sobre ela tirou brutalmente a pureza de uma jovem em flor.

Vendada, An Xin Yan não pôde ver o rosto do agressor. Contudo, seu olfato era apurado; ao menos gravou o odor de dois indivíduos, e ainda conseguiu recolher um objeto que caiu de um deles durante o ataque.

Infelizmente, esse objeto acabou sendo molhado pela chuva, impossibilitando qualquer extração de digitais. Caso contrário, An Xin Yan talvez tivesse optado por procurar as autoridades.

Sem provas materiais, sem testemunhas, até mesmo os vestígios deixados em seu corpo foram lavados e eliminados. Mas, sobretudo, An Xin Yan era apenas uma estudante, tímida e assustada, temendo não conseguir encarar as pessoas ao seu redor se os fatos viessem à tona.

Seu orgulho era enorme; preferiria a morte a aceitar ter sido maculada. Inicialmente, ela pretendia apenas voltar para ver o Velho Hai uma última vez, antes de pôr fim à própria vida em algum canto desconhecido. Porém, ao deparar-se com os cabelos prateados e as costas já encurvadas do ancião, hesitou.

Se partisse assim, o Velho Hai certamente sofreria profundamente.

"A irmãzinha não suportaria magoar o Velho Hai!", disse Yu Tang Chun, já com os olhos vermelhos de emoção.

A experiência de An Xin Yan não diferia muito do que Yu Tang Chun já havia deduzido através dos sonhos.

Yu Tang Chun afirmou: "Ainda que a irmãzinha não tenha visto o rosto do criminoso, apanhou um objeto que caiu dele. Encontrá-lo não será difícil."

Sun Gordo também assentiu: "É verdade. No portão de papel existe uma técnica chamada 'Guia de Almas'. Se aquele objeto teve contato físico com o desgraçado que feriu Xin Yan, conterá um fragmento de sua alma, impossível de ser apagado até mesmo pela chuva."

Nesse momento, An Yong Bin levantou-se e aproximou-se, exalando fúria: "Não havia só um presente na ocasião, havia cúmplices. Não vou poupar nenhum desses monstros..."

Dito isso, cravou com força a faca de açougueiro que segurava no tronco de uma árvore ao lado, enterrando-a até o cabo com um estalo seco.

Se tal golpe acertasse uma pessoa, perfuraria sem dúvida alguma.

Um homem pode suportar tudo, exceto ver sua família ferida. Eu compreendia o sentimento de Yong Bin, mas não queria que ele, tomado pela raiva, cometesse alguma loucura. Se ele realmente matasse o autor e seus cúmplices, essa família estaria arruinada.

Mesmo que An Xin Yan se recuperasse, carregaria para sempre o peso de ter sido a causa da desgraça do pai.

Além disso, ainda que soubéssemos quem era o criminoso, não havia provas, nem mesmo Xin Yan viu o rosto do agressor. Apoiar-se apenas na lembrança de um cheiro e num objeto sem valor legal não seria suficiente para levá-lo à justiça.

Mas isso não significava que o deixaríamos impune.

Se, ao final, métodos convencionais não funcionassem, eu não hesitaria em recorrer às artes sombrias para eliminá-lo.

Yu Tang Chun declarou: "Não podemos perder tempo. Precisamos achar o culpado logo, para aliviar o sofrimento da irmãzinha. Acho que alguns colegas dela estão envolvidos, especialmente dois rapazes. O agressor pode ser um deles."

Mal terminou de falar, Yong Bin já puxava a faca, decidido a ir até a escola atrás dos suspeitos.

Eu e Sun Gordo o seguramos, argumentando até convencê-lo a desistir.

"Tio, acalme-se primeiro", disse eu. "Não temos provas de que foram mesmo os colegas dela. E, ainda que tivéssemos, agir dessa forma não resolveria nada."

Yong Bin, entre dentes cerrados, rebateu: "Não importa se foram eles ou não. Só por terem abandonado Xin Yan, já não se isentam de culpa. Não quero resolver nada, quero é acabar com todos eles para aplacar minha raiva."

"E depois?", perguntei. "Cinco vidas humanas não são cinco porcos ou gatos. Se o senhor fizer isso, sua vida estará acabada. Pode não se importar, mas e Xin Yan? E tia Fang? Uma perderá o pai, outra o marido. Como elas viverão depois?"

"Então o que sugere? Que eu simplesmente os perdoe?", Yong Bin levou as mãos aos cabelos, ajoelhando-se lentamente.

Pensei um pouco e respondi: "Se realmente estiverem envolvidos, é claro que não serão poupados. Mesmo que a lei não possa puni-los, darei um jeito de fazer justiça por Xin Yan. Amanhã, vou à escola para averiguar esses suspeitos."

Yong Bin silenciou, encostado ao tronco, fumando pensativo.

Sun Gordo cochichou algo com Yu Tang Chun e então se aproximou de Yong Bin: "Eu também vou com Chen Nuo amanhã. Assim que Xin Yan acordar, vamos perguntar sobre o tal objeto. Usando a técnica do 'Guia de Almas', certamente encontrarei o desgraçado. E aí, antes de entregá-lo, vou dar uma surra até ele vomitar as entranhas."

Yong Bin ignorou Sun Gordo, recolheu a faca de açougueiro e subiu pela escada de madeira.

Com tudo resolvido, fui conversar a sós com o Velho Hai. O estado emocional de Yong Bin era instável, e temi que, num acesso de fúria, cometesse alguma insanidade. Pedi ao Velho Hai que o vigiasse, pois apenas ele ainda conseguia contê-lo.

Ao entardecer, Xin Yan despertou, tomou um pouco de água e trocou algumas palavras com Wang Fang antes de adormecer novamente.

Wang Fang estava radiante. Depois de tantos dias, Xin Yan finalmente chamara por "mamãe".

Após o jantar, preparei o ritual de pacificação para Xin Yan.

Meu avô dizia que tudo no mundo, inclusive o espírito e o humor das pessoas, está atrelado ao campo de energia. Quando há excesso de Yang, a pessoa tende à irritação e explosões de raiva; em excesso de Yin, cai na melancolia e apatia.

O ritual de pacificação equilibra o campo energético, melhorando o sono de Xin Yan.

O objeto do ritual é uma boneca feita de madeira de ágar, chamada "Senhora dos Sonhos", que pode ser colocada nos cantos da cama ou nas direções Zhen, Kan, Li e Xun da casa.

Coloquei um amuleto no quarto de Xin Yan e outro no quintal, para potencializar o efeito.

Identifiquei o melhor local, posicionei o amuleto e realizei o ritual: queima de papel, incenso e entoação de preces, tudo de uma vez só.

Depois, fui discutir com Sun Gordo sobre a visita à escola no dia seguinte, quando Yu Tang Chun se aproximou.

"Irmãozinho, não tem nada a me dizer?", perguntou ela, sorrindo.

Estendi-lhe a mão: "Obrigada por ajudar Xin Yan a reencontrar a esperança."

"Só isso?", ela fez um biquinho, insatisfeita.

"Queria o quê? Que eu me casasse contigo? Desculpe, moça, não estou interessado. Por favor, respeite-se."