Duelo de Ratos

Esses sujeitos não estavam cometendo crimes apenas por dinheiro; certamente tramavam algum grande plano maligno. Com as habilidades que possuíam, ganhar dinheiro era simples demais, não havia necessidade de provocar mortes. E, no caso de Xu Dezhi, se realmente quisessem matá-lo, já teriam conseguido. O propósito de terem usado Sakura para armar uma cilada para Xu Dezhi parecia ser apenas alimentar um espírito sombrio.

Através do enlace nos sonhos, usavam o espírito de Xu Dezhi para fortalecer o de Sakura.

O som sussurrante tornava-se cada vez mais próximo; era possível ver inúmeras luzes vermelhas, como estrelas, saltando e tremulando.

"Tantos ratos... será que vamos morrer aqui?" Mei Ying, já sem se importar com convenções entre homens e mulheres, agarrou-se a mim, tremendo dos pés à cabeça.

A lua naquela noite estava especialmente cheia e brilhante, e sua luz leitosa iluminava os ratos com nitidez impressionante.

Não era só Mei Ying; até eu, ao ver aquela multidão de ratos, sentia o coração saltar no peito.

Se nada de inesperado acontecesse, Mei Ying tinha razão: nós três morreríamos ali, de forma nada digna, a ponto de nem sobrar vestígio de nossos ossos, devorados pelos roedores.

Morrer sob as garras e dentes de uma horda de ratos era algo realmente revoltante.

De repente, recordei algo: Shi Weixian, morto por mordidas de porcos, poderia ter sido vítima de um desses domadores de animais?

A horda de ratos se aproximava cada vez mais; Mei Ying estava à beira do colapso, encolhida e tremendo como vara verde.

Apontei para trás e disse a Mei Ying: "Por que você não sobe ali em cima...?"

"Não, não posso pensar só em mim e fugir, deixando você e essa irmãzinha serem devorados. Já que não vamos escapar esta noite, que morramos juntos." Antes que eu terminasse, ela me interrompeu, balançando a cabeça.

A garota era realmente leal, preferindo morrer conosco a sobreviver sozinha.

Na verdade, mesmo que ela subisse na pedra, não escaparia do destino de ser devorada. Minha intenção era fazê-la subir para tentar avistar o domador de animais.

Meu avô já havia me falado sobre o Clã dos Domadores e seus membros. Para controlar aves e bestas, o domador precisa estar por perto; se estiver muito longe, perde o controle.

A pedra ali era o ponto mais alto do Pico Shiling, e sob aquela luz intensa talvez desse para avistar o esconderijo do inimigo.

Em questão de segundos, a horda de ratos já estava perigosamente próxima; não dava mais tempo de explicar meu raciocínio a Mei Ying, só aumentaria seu medo. A única opção era lutar até o fim contra os ratos.

Se era para morrer, ao menos levaríamos alguns ratos conosco.

Desde que entrei para o Caminho Sombrio, nunca me senti tão desesperado e impotente como agora. Mesmo que Qi Chu aparecesse, só aumentaria o número de mortos.

A não ser que Qi Chu encontrasse o domador e rompesse o elo com os animais, só assim dispersaria a horda.

Os ratos nos cercaram, mas não atacaram de imediato. Sem ordem do domador, não se arriscariam; afinal, humanos e ratos não estão no mesmo patamar, e ratos são naturalmente medrosos diante de pessoas.

Bati levemente nas costas de Mei Ying e sussurrei em seu ouvido: "Quando os ratos avançarem, proteja esta irmã. Eu tentarei segurá-los o máximo que puder. Fique tranquila, enquanto eu estiver aqui, nada acontecerá. Se resistirmos um pouco mais, meus companheiros virão nos salvar."

Sabendo que era apenas uma mentira para acalmá-la, Mei Ying assentiu com força, segurando a prancha de desenho e o pincel como armas, protegendo Yu Tangchun.

Debaixo da pedra havia uma cavidade que mal comportava duas pessoas. Coloquei Yu Tangchun ali, incentivei Mei Ying com algumas palavras, dei dois passos à frente e gritei:

"Eu sei que você está por perto! Se é valente, venha lutar comigo cara a cara! Precisa mesmo desses animais para te ajudar? Que covardia!"

Gritei isso para o domador.

O silêncio tomou conta ao redor, ninguém respondeu.

Era o esperado; ninguém em sã consciência cairia em provocações tão simples e apareceria para lutar.

Fazia isso apenas para ganhar tempo, tanto para mim quanto para Yu Tangchun e Mei Ying.

Os ratos continuavam se aproximando, a menos de dois metros de nós.

Nesse momento, um apito agudo ecoou do outro lado do morro; a horda entrou em ação, e o ataque começou.

Enquanto avançavam, os ratos chiavam de forma ensurdecedora e aterrorizante.

Brandindo meu bastão de osso, protegi Yu Tangchun e Mei Ying atrás de mim, golpeando os ratos sem trégua. Em poucos instantes, dezenas de corpos jaziam no chão.

A dor latejante nas costas da minha mão direita denunciava que alguns ratos maiores haviam arrancado um pedaço da minha pele. A dor só alimentava minha fúria, e meus golpes tornaram-se ainda mais frenéticos, esmagando cada vez mais ratos.

Em instantes, dezenas de ratos caíram sob o bastão.

Notei, porém, que apesar de agressivos, os ratos temiam instintivamente o bastão de osso em minhas mãos; sempre que se aproximavam, diminuíam o ritmo.

Eles só avançavam por estarem sob controle do domador; se pudessem, não atacariam.

Incontáveis ratos morriam ou ficavam feridos, mas muitos outros avançavam como loucos, alguns passando por mim e atacando Mei Ying.

Logo, meu corpo estava coberto de feridas de mordidas e arranhões. O pior era perto do tornozelo, onde ratos se acumulavam e a carne já estava em carne viva.

Os gritos de Mei Ying ecoavam pelo cume, e de vez em quando ouvia-se seus rugidos enquanto tentava afastar os ratos de Yu Tangchun.

Apesar do pavor que sentia desde criança, ela se esforçava para proteger Yu Tangchun, não medindo esforços.

Porém, era inútil; diante de uma horda tão densa, não tínhamos chance alguma.

A cabeça do bastão de osso já estava tingida de sangue de rato, e ao redor de mim amontoavam-se cadáveres.

Mas minha força estava se esgotando, e meus movimentos tornavam-se lentos.

Cada vez mais ratos passavam por mim e avançavam para a cavidade onde estavam Yu Tangchun e Mei Ying.

Se aquele ponto fosse tomado, a situação ficaria ainda mais desesperadora, sem chance de recuo.

Quando já acreditava que seríamos devorados até os ossos, um choro de mulher soou não muito longe atrás de mim.

O choro vinha acompanhado de palavras estranhas: "A água tem sua nascente, a árvore tem raiz, a pera e a couve-flor dão flores brancas, nuvens coloridas sobem ao céu... haste de sorgo, sempre verde, lágrimas rolam sem parar pela face."

O choro e o canto tinham algo de mágico; senti o peito apertar, lembrando da separação dos meus pais na infância e de ter crescido apenas com meu avô. As dificuldades e sofrimentos passavam em flashes pela mente.

Especialmente quando cantou "lágrimas rolam sem parar pela face", meus olhos também se encheram de lágrimas.

Não só eu; até os ratos que nos atacavam pararam, ergueram as patas dianteiras, abriram as bocas e emitiram gemidos tristes.

Eles pareciam contagiados pelo choro, incapazes de conter a tristeza.

Ao mesmo tempo, o apito que os controlava cessou de repente e, do outro lado do morro, ouviu-se um gemido abafado.

O que estaria acontecendo?