0010: Emboscada na Estrada

Liuchen Yin não aceitou o dinheiro que enviei, então perguntei o que significava aquilo. Depois de um bom tempo, ela finalmente respondeu dizendo que era vontade da Vovó Liu. Segundo ela, meu avô, durante todos esses anos, gastou tudo para tratar a minha doença e, após sua morte, não deixou nenhuma economia. Agora que assumi a “Galeria Tesouros de Tinta”, ainda não tenho renda, mas as despesas da vida não cessam. Por isso, a Vovó Liu decidiu me isentar do pagamento dos remédios por seis meses.

Meus olhos se encheram de lágrimas, emocionado e entristecido, com um sentimento de mágoa impossível de expressar. A Vovó Liu estava com pena de mim, mas, no fundo, também me menosprezava, achando que, sem meu avô, eu seria incapaz de me sustentar.

Teimoso, devolvi o dinheiro para Liuchen Yin e, em seguida, bloqueei seu contato e telefone. Logo depois, um número desconhecido me ligou. Não atendi e, ao desligar, mandei uma mensagem para que ela aceitasse o dinheiro. Sou pobre, mas ainda não preciso da piedade de ninguém.

Ela não respondeu, nem tentou ligar outra vez, mas tenho certeza de que era ela do outro lado da linha. Pensar em Liuchen Yin me trouxe uma pontada de tristeza. Desabei na velha cadeira de vime, de repente sentindo que minha vida tinha perdido o rumo e o sentido.

Fiquei ali, sentado feito um tolo, sem ânimo até para atender os poucos clientes que entravam. Minha mente era invadida por cenas íntimas de Liuchen Yin com Chun Mingchuan — quase todas imaginadas por mim, mas tão reais que doíam.

Acabei adormecendo e, no sono, sonhei repetidas vezes com Liuchen Yin e Chun Mingchuan. Fui acordado pelo Gordo Sun.

Ao abrir os olhos, percebi que o dia já escurecia. O Gordo Sun, cujo corpo era largo da cabeça aos pés, estava na porta, carregando uma sacola enorme e espiando para dentro. Ele não conseguia ver direito o interior da loja, mas eu o via perfeitamente.

Permitam-me apresentar: o verdadeiro nome do Gordo Sun é Sun You, discípulo mais talentoso do velho Zhou Yunjiang, dono da loja de artigos funerários do outro lado da rua.

Fazia algum tempo que não o via, e ele parecia ainda mais gordo — o rosto tomado por camadas de gordura que lembravam massa de pão recém-crescida. O pescoço largo parecia formado por ondas sobrepostas de banha.

Levantei-me e acendi a luz; a lâmpada potente iluminou tanto que o Gordo Sun mal conseguia abrir os olhos.

Depois de alguns minutos, ele se acostumou com a claridade e finalmente me enxergou.

— Ora, ora, você perdeu a alma ou levou um fora? Já estou quase rouco de tanto te chamar, podia ao menos dar um sinal de vida pra eu saber que não morreu! — Gordo Sun continuava o mesmo, língua afiada, sempre pronto para alfinetar.

Meu avô já tinha trabalhado com Zhou Yunjiang antes, então o Gordo Sun sempre dava um jeito de aparecer para beber às custas deles. Ele e o velho Zuo eram iguais: bastava erguer o copo que só largavam a mesa se caíssem de bêbados. E, uma vez bêbados, adoravam causar confusão — um verdadeiro estorvo.

Eu estava deprimido demais para dar atenção.

— O que é isso, rapaz? No mínimo, sou seu convidado! É assim que você recebe alguém? — reclamou Gordo Sun, descontente com minha frieza.

Respondi de mau humor:

— Não é nada, se tem algo pra dizer, diga logo. Caso contrário, suma daqui.

Gordo Sun explodiu, entrou bufando e jogou a sacola com força sobre a mesa, espalhando o conteúdo: um pacote de amendoim, duas caixas de petiscos de carne, algumas garrafas de licor forte... Pelo visto, ele tinha vindo me convidar para beber, trazendo tudo de casa.

Abriu uma das garrafas e me serviu:

— Vamos, um brinde.

— Você... o que está acontecendo? — Nunca tinha visto o Gordo Sun, tão pão-duro, gastar um centavo, e fiquei surpreso.

Pegou um amendoim, mastigando enquanto respondia:

— Nada demais. Sei que você está mal, vim beber com você. Mas parece que estou me humilhando à toa, tentando animar quem não quer papo.

Foi então que compreendi o que ele queria dizer. Aposto que já tinha passado aqui à tarde, viu Liuchen Yin e Qin Mingchuan juntos e preferiu não entrar.

— Você viu tudo? — perguntei, cauteloso.

— Claro! Estava ali perto, só de olhar aquele tal de Qin já me irrito. Só porque tem dinheiro acha que pode tudo, até desfilar de carro esportivo. — Gordo Sun admitiu, limpando a boca. — Mas, pensando bem, homem tem que ter capacidade para ganhar dinheiro, só assim dá segurança pra mulher.

Quem pode negar? Mas acredito que Liuchen Yin não é do tipo interesseira!

— Também acredito que ela não é assim, mas pense: se nem você consegue se sustentar, como pode prometer felicidade para outra pessoa? Não é conversa fiada? — suspirou Gordo Sun. — Na nossa profissão, ganhar dinheiro é fácil, desde que se arrisque. Já ouviu aquele ditado? Fortuna se conquista no risco.

Naquele momento, ainda não percebi as entrelinhas das palavras do Gordo Sun e continuei insistindo, perguntando se ele também achava que eu era digno de pena.

Ele arrotou, batendo com os hashis na mesa:

— Claro que você é digno de pena, e ainda é inseguro. Se eu fosse Liuchen Yin, também não escolheria alguém assim. Então, levante a cabeça, mostre que não é pior do que o tal Qin.

É isso mesmo, não posso me render ao desânimo, preciso reagir.

Então, Gordo Sun continuou:

— Você não tem motivo para se sentir inferior. Ganha seu pão com honestidade, mesmo que coma pão seco com água, é mil vezes melhor do que esses riquinhos que vivem às custas dos pais. E com seu talento, basta uma oportunidade para superar qualquer um.

Essas palavras clarearam minha mente e melhoraram meu ânimo. Mas, conhecendo o Gordo Sun, sabia que ele não tinha vindo apenas para beber — havia algo por trás. Pelas palavras dele, percebi que estava tentando me enredar em alguma armadilha.

Não deixei transparecer, esperando que ele mostrasse o verdadeiro objetivo.

E, de fato, quando acabamos de beber, ele de repente me segurou:

— Vim aqui hoje para te apresentar uma forma de ganhar dinheiro.

Esse, sim, era o motivo real de sua visita. Toda a simpatia que senti agora há pouco se dissipou no mesmo instante.

Fingi não entender, perguntando que caminho era esse para enriquecer.

Ele se aproximou, cheio de mistério:

— Roubar negócios...

Fiquei em alerta, desperto na hora. Gordo Sun estava louco? Queria roubar negócios?

Roubar negócios, no nosso meio, é gíria para tomar clientes dos outros.

Na nossa profissão, existe uma ordem — quem chega primeiro tem prioridade, é a regra. Mas sempre há quem, por ganância, não hesite em passar por cima dos outros para lucrar mais.

Tirar o sustento de alguém é como uma ofensa imperdoável, uma inimizade mortal.

Não quero criar inimigos, nem quebrar regras, por isso recusei de imediato.

Dinheiro é bom, mas deve ser ganho dignamente. Enriquecer por meios desprezíveis não traz paz à consciência.

Gordo Sun me agarrou com força:

— Ora, você não entendeu nada do que falei agora há pouco? Ainda quer tirar Liuchen Yin das mãos daquele Qin?