0082: O Sabor da Morte

Meu coração deu um salto e, apressado, retornei a ligação. Desta vez, finalmente consegui completar a chamada, mas ninguém atendeu. Minhas mãos tremiam sem parar, tomado por uma onda de arrependimento e autocrítica – por que eu tinha deixado o celular no silencioso? O velho Zuo certamente estava em apuros, do contrário não me ligaria às três da madrugada. Tentei ligar mais algumas vezes, mas não consegui contato.

Percebi que não adiantava ficar me torturando, então mandei uma mensagem para ele, pedindo que, ao ver, me retornasse de qualquer maneira. Depois, peguei um táxi direto para o hospital, para ver Yang Xi e Xu Dezhi. Agora que já tínhamos identificado o verdadeiro responsável por armar para Xu Dezhi, podia dar satisfações a Yang Xi. Independentemente de Xu Dezhi despertar ou não, eu tinha feito tudo ao meu alcance, com sinceridade e dedicação.

Por outro lado, se Xu Dezhi não tivesse desejos pessoais, como teria caído na armadilha? Uma vez que o ser humano se deixa levar pelo turbilhão do desejo, acaba sendo devorado por ele. No fim das contas, o problema era dele mesmo: não resistiu à tentação, traiu a esposa devotada e acabou afundando cada vez mais fundo.

Quando Qi Chu terminasse de interrogar os monges malignos do sul e descobrisse o verdadeiro propósito do uso do tal amuleto corporal, o caso de Xu Dezhi estaria encerrado. A partir daí, talvez eu não me envolvesse mais, ou, quem sabe, perguntasse superficialmente, apenas por consideração a Yang Xi.

O cheiro de desinfetante do hospital sempre me remetia à morte, especialmente no setor de internação, onde quase todos os dias alguém partia e o aroma da morte se fazia ainda mais presente. Carregando as refeições que comprei para Yang Xi e Xiang Chunhua, subi de elevador até o décimo andar.

No corredor, próximo à escada, uma silhueta familiar e elegante passou rapidamente. Era Liu Chenyin. O que ela estava fazendo ali? Ao vê-la no hospital, meu primeiro pensamento foi que a saúde da velha Liu havia piorado. Apressei o passo, seguindo-a do décimo ao primeiro andar, mas não consegui encontrá-la. Será que tinha me enganado? Não podia ser – eu poderia confundir qualquer um, menos Liu Chenyin, pois aquela figura estava marcada a fogo em minha memória. Talvez ela apenas tivesse ido para outro andar.

Voltei ao décimo andar e entrei no quarto de Xu Dezhi. Xiang Chunhua não estava lá; Yang Xi cuidava do corpo de Xu Dezhi. Assim que me viu, Yang Xi correu animada ao meu encontro, abraçou meu braço e disse: “Irmãozinho, tenho uma ótima notícia! O médico disse que a situação do Dezhi está melhorando e que há grande chance dele acordar.” Para ela, era realmente uma notícia maravilhosa, mas, quanto ao futuro, eu não via as coisas de forma tão positiva.

“E a irmã Xiang, onde foi?” perguntei enquanto colocava a comida na mesa. Yang Xi parou o que fazia e respondeu: “Antes de você chegar, ela atendeu uma ligação e saiu às pressas, nem disse para onde ia.” Falei: “Tudo bem, ela é uma pessoa ocupada. Vamos comer antes que esfrie.” “Claro.” Yang Xi, radiante como uma criança, lavou as mãos e sentou-se ao meu lado.

Enquanto comíamos, conversamos sobre tudo. Contei-lhe em detalhes como o monge maligno do sul armou para Xu Dezhi, como ele foi seduzido, manipulado e, por fim, preferiu viver um romance onírico com o espírito chamado Sakura do que a realidade ao lado de Yang Xi. Yang Xi ria enquanto ouvia, comentando: “Irmãozinho, isso parece história de filme, não acredito…”

Parei por ali, sem entrar em mais detalhes, para não correr o risco de destruir a família dela. Talvez Yang Xi realmente quisesse manter uma esperança. Ela comia com apetite e sorria bastante, mas pude ver, no canto de seus olhos, o brilho tímido das lágrimas.

Ao sair, escondi debaixo do travesseiro dela o cartão bancário que me dera da última vez. Ver sua tentativa de sorrir enquanto me acompanhava até a porta, limpando as lágrimas às escondidas, partiu meu coração profundamente. Ao deixar o hospital, mandei uma mensagem para Yang Xi, pedindo que se cuidasse e dissesse qualquer coisa de que precisasse. Depois que Qi Chu terminasse a investigação do amuleto sinistro, eu a procuraria novamente.

Yang Xi não respondeu, e de repente fui tomado por um sentimento profundo de vazio. O que contei a ela no hospital foi cruel, mas a verdade precisa ser dita – se não fosse por mim, mais cedo ou mais tarde ela descobriria e sofreria ainda mais. A realidade é mesmo implacável.

Nos dias seguintes, não fiz nada além de ficar na loja, postando nas redes sociais, vendo vídeos, cuidando dos ferimentos e esperando o telefonema de Lan Mo. Pelo tempo, ela já devia ter voltado da viagem, mas, por algum motivo, não me procurou.

Nesse meio-tempo, liguei duas vezes para Sun Gordo, perguntando sobre Yu Tangchun. Ele estava muito ansioso, pois Yu Tangchun ainda não havia despertado e agora manchas cadavéricas começavam a aparecer, o que não era nada promissor. Ele perguntou a Xu Jinshui o que estava acontecendo. Xu sempre respondia que não havia risco de morte e que, se não acreditasse nele, podia buscar outro especialista.

Confortei Sun Gordo: “Se o velho Xu disse que não morre, então não vai morrer. Ainda não se passaram nove dias, deve ser questão de tempo para o efeito aparecer.” Ele suspirou: “Só posso esperar por isso… Ah, há alguns dias Wei Zhigong me contou que Xin Yan voltou para a escola para se preparar para o vestibular, parece estar bem.”

“E disse que a viu entrando e saindo da escola com Xiao Quanwu, Lü Dian e outros, pareciam bem próximos. Você acha que todo nosso esforço foi em vão?” Ao ouvir sobre An Xinyan, senti-me desconfortável, principalmente ao saber que ela agora andava com o grupo de Xiao Quanwu – isso me deixou irritado.

Disse a Sun Gordo: “Diga ao Wei Zhigong para não se preocupar mais com eles. O assunto da An Xinyan termina aqui. Talvez ela já tenha superado, e isso é bom para ela.” Sun Gordo não ficou satisfeito, mas conformou-se. Eu também não estava, mas depois que a família Hai mudou de postura, insistir seria apenas nos intrometer onde não devíamos.

Depois disso, deixei de lado a questão da An Xinyan. Aqueles dias foram marcados por um incômodo constante; não conseguia me concentrar em nada, meu humor era instável e, pela primeira vez, discuti com um cliente na loja. Depois, pedi desculpas e dei alguns brindes para resolver o mal-entendido.

Nada de novo vinha do interrogatório de Qi Chu aos monges malignos do sul. Liguei para perguntar, e ele disse que aqueles sujeitos eram mais teimosos que patos e não abriam a boca de jeito nenhum, o que aumentava ainda mais a pressão sobre ele. Naquela noite, em Fengshiling, prometera prestar contas a todos, mas já se passara mais de uma semana sem progresso.

Bem, não adiantava apressar as coisas, só restava esperar. Depois de uma semana, minhas feridas estavam quase totalmente curadas. As ervas do Xu Jinshui eram realmente milagrosas – os cortes sararam sem deixar marcas.

Com tempo de sobra, comecei a ficar inquieto. Contando nos dedos, em poucos dias seria hora de levar remédio para a velha Liu de novo. Antes, eu até esperava por isso, mas agora relutava. Principalmente porque tinha sido ela quem mandou Liu Chenyin se aproximar de Qin Mingchuan – isso me incomodava profundamente.

Numa dessas tardes, assim que terminei de almoçar, Lan Mo ligou. Fiquei tão animado que quase deixei cair o telefone. Recompus-me antes de atender: “Olá, senhorita Lan, pode falar, estou ocupado agora, não posso falar muito.” Pura encenação.

Para lidar com mulheres como Lan Mo, é preciso manter uma postura. Não podia demonstrar que estava à disposição, esperando pelo trabalho dela – isso me desvalorizaria. Só mostrando que estou ocupado é que posso parecer competente, capaz de resolver seus problemas.

Lan Mo, aflita, perguntou: “Você está na Loja do Tesouro agora? Se estiver, vou aí imediatamente. O que passei nos últimos dias quase me fez desabar.” Fiquei alerta – será que ela realmente tinha tido problemas, ou era mais um surto?