Mana, preciso te pedir um favor.

Esse louco havia perdido completamente a razão.

Eu não podia deixá-lo machucar Yang Xi novamente. Num salto, lancei-me sobre ele, agarrando seu pescoço com as duas mãos e puxando-o com toda força para baixo.

O chão estava coberto de cacos de vidro. Eu e Xu Dezhi caímos juntos, e imediatamente senti as costas sendo cortadas. Naquele momento, não pensei em nada, nem mesmo na dor; só queria dominar aquele desgraçado o quanto antes e levar Yang Xi ao hospital.

Inesperadamente, Xu Dezhi encontrou uma força descomunal. Com brutalidade, arrancou minhas mãos de seu pescoço, saltando como um macaco em direção a Yang Xi, pronto para atacá-la de novo.

Ele estava decidido a matá-la!

Yang Xi ainda estava desacordada, sem chance de se defender. Xu Dezhi, cego de ódio, apontava a ponta afiada do vidro diretamente para a artéria do pescoço dela.

“Se você ousar tocar mais uma vez na Xi, eu juro que vou pulverizar seus ossos!” Sem outra escolha, precisei distraí-lo para ganhar tempo.

Xu Dezhi hesitou por um breve momento, mas me ignorou completamente, levantando a mão para golpear Yang Xi.

Era minha chance.

Tentei derrubá-lo com uma rasteira, mas suas pernas pareciam colunas de pedra; maltratei meus próprios ossos sem conseguir movê-lo. Ainda assim, ele cambaleou um pouco e me lançou um olhar feroz.

Rolei rapidamente pelo chão, agarrei seus tornozelos e puxei com toda a minha força.

Finalmente, ele perdeu o equilíbrio e caiu sobre mim.

Num giro rápido, escapei por um triz.

“Morre você também!” gritou Xu Dezhi, avançando sobre mim com ódio nos olhos. “Foi você quem destruiu minha relação com Sakura!”

Não me intimidei. Na verdade, queria mesmo uma briga para dar uma lição nesse canalha sem coração.

O mais importante era que, agora que Xu Dezhi voltara sua fúria contra mim, Yang Xi estava em segurança.

Cambaleando, levantei-me do chão e fiquei parado, esperando por ele.

Xu Dezhi, de chinelos, veio até mim, estalando os passos. Empunhava um caco de vidro e me atacou com violência.

Ele era rápido, mas eu fui mais rápido ainda. Agarrei sua camisa, puxei-o de lado e, com um chute, tirei o vidro de sua mão.

“Maldito…” rosnou ele, tentando se desvencilhar.

Não lhe dei chance: desferi-lhe dois tapas no rosto. Para minha surpresa, ele nem pareceu sentir; quem ficou com a mão doendo fui eu.

Como era possível? Será que seu rosto era mesmo tão duro?

Nesse momento, Xu Dezhi sorriu e apontou para mim: “Eu estava procurando por você, e não é que veio até mim? Assim fica tudo mais fácil.”

Fiquei perplexo, encarando-o. Ele parecia normal, a voz era a mesma, mas parecia que outro espírito tomava conta de seu corpo.

Essa cena me lembrou do que aconteceu na mansão da Montanha Yang, quando Yu foi possuída por um espírito maligno.

Estava claro: Xu Dezhi também estava possuído por uma entidade demoníaca.

“O que você quer comigo? Eu nem te conheço”, respondi friamente, enquanto apertava disfarçadamente o talismã das Três Carpas.

Embora meu talismã não fosse tão poderoso quanto o amuleto protetor de Sun, ainda assim era eficaz contra espíritos comuns.

Xu Dezhi arreganhou os dentes, e ainda havia pedaços de carne de animal presos entre eles.

Meu estômago revirou, mas, por mais que tentasse, não consegui vomitar; só pude engasgar de náusea.

“Hoje você vai morrer aqui, e a mulher de sobrenome Yang também. Farei de vocês um casal no submundo”, disse ele, avançando com uma velocidade impossível para um humano e desferindo um soco.

Fui pego de surpresa. O golpe atingiu meu peito em cheio, tirando-me o ar. Cambaleei vários passos para trás até conseguir me firmar.

Antes que eu pudesse me recompor, Xu Dezhi me alcançou, segurou meus ombros com as duas mãos e, como um cão raivoso, avançou para morder meu pescoço.

Lembrei da brutalidade com que ele havia mordido os animais antes e me enchi de pavor. Dei-lhe um chute certeiro no abdômen.

Ele gritou de dor e, em seguida, voltou-se para Yang Xi.

Agora, esse homem atacava qualquer um que visse, como um animal enlouquecido.

Yang Xi acabara de recobrar os sentidos e, ao ver a expressão horrenda de Xu Dezhi, ficou pálida de medo. Instintivamente, pegou o rolo de massa que estava no chão e o golpeou na cabeça dele.

Um estalo. O rolo quebrou, e Xu Dezhi revirou os olhos e caiu para trás.

Yang Xi, ainda trêmula, mancando, veio até mim e perguntou o que fazer.

Vi que o ferimento em seu pé era grave, atravessado por vidro. Pedi que se sentasse num lugar seguro, sem se mexer, enquanto eu amarrava Xu Dezhi e a levava ao hospital.

Ela, nervosa, largou o rolo e começou a vasculhar armários, até encontrar algumas cordas de cânhamo usadas para amarrar o enxoval de casamento. Então me perguntou: “Maninho, essas servem?”

“Servem!” respondi. “Fique sentada, irmã, e descanse esse pé.”

Yang Xi disse: “Maninho, me desculpe por te envolver nisso, por você ter se machucado. Quero te pedir uma coisa, espero que concorde.”

“Você quer que eu não mate Xu Dezhi, não é?” Olhei para ela, sentindo um misto de emoções difíceis de descrever.

Essa mulher tão bondosa quase fora assassinada por Xu Dezhi, e ainda assim se preocupava com o destino dele.

Yang Xi suspirou: “Apesar de tudo, ainda somos marido e mulher. Eu também guardo mágoa, mas não consigo cortar esse laço assim.”

“Está bem”, prometi.

Na verdade, nunca pensei em matar Xu Dezhi; só queria imobilizá-lo para que não surtasse mais.

Arrastei-o até a cama e amarrei as cordas numa laçada firme. Eram feitas de cânhamo embebido em óleo de tungue, extremamente resistentes, capazes de segurar até um boi.

Enrolei as cordas três ou quatro vezes ao redor dele, quando, de repente, Xu Dezhi acordou. Fui descuidado e não esperava que ele recobrasse a consciência tão rápido, sem que eu tivesse tido tempo de amarrar suas mãos e pés.

Num instante, ele agarrou meu pescoço e, com força surpreendente, rompeu as cordas, rolando para o chão.

A força dele era absurda. Tentei pressionar com os dois braços a mão que me sufocava, mas era impossível soltá-la.

“Você merece morrer!” Xu Dezhi apertava ainda mais, me forçando a ajoelhar, enquanto com a outra mão agarrava meu cabelo, tentando empurrar minha cabeça contra os cacos de vidro.

Ele queria me matar!

Meu corpo todo ficou tenso; forcei os braços para cima e arqueei as pernas, concentrando toda a força na parte superior do corpo.

Mesmo assim, era inútil.

Xu Dezhi soltava um rosnado baixo, apertando ainda mais.

“Quem merece morrer é você!” Elevei meu corpo centímetro por centímetro, rangendo os dentes. “O que você está fazendo agora ultrapassa todos os limites da moralidade. Você merece a morte.”

Essas palavras não eram para Xu Dezhi, mas um aviso à entidade que o controlava. Eu tinha certeza de que estava sendo ouvido.

Xu Dezhi zombou: “É isso mesmo, ultrapassei todos os limites. E você, acha que consegue me matar?”

Ao dizer isso, pressionou minha cabeça com mais força para baixo.

Senti um frio no pescoço — minha pele já tocava os cacos afiados. Bastava que Xu Dezhi aplicasse um pouco mais de força, e minha vida terminaria ali mesmo naquela noite.