Já viu o suficiente?

O velho Zuo me disse que, ao entrar no ramo das artes ocultas, era como pôr um pé na porta do submundo: nunca se sabe quando o Senhor da Morte irá nos convidar para um chá. Ele queria que eu pensasse bem, pois há milhares de caminhos para ganhar dinheiro, não precisava escolher logo esse.

Perguntei ao velho Zuo se esse ramo dava mesmo dinheiro rápido. Ele respondeu que, se não desse lucro, não haveria tanta gente tentando entrar de cabeça nesse mundo.

Disse então que, nesse caso, estava resolvido: eu precisava de dinheiro urgentemente para salvar minha pele, e fora esse ofício, o que mais poderia fazer?

O velho Zuo alisou sua cabeça calva e assentiu, dizendo que, se eu realmente decidisse seguir esse caminho, ficaria para me ajudar por um tempo. Quando eu já pudesse me virar sozinho, ele se retiraria.

Falei ao velho Zuo que podíamos começar a aceitar trabalhos. Ele sorriu: “Calma, só depois do sétimo dia do falecimento do velho Su.”

Apesar de minha habilidade em lidar com as energias dos vilarejos já superar a do meu avô, o velho Zuo ainda não confiava totalmente em mim, sempre me tratava com desdém.

O velho Zuo não tinha pressa, mas eu não podia ficar parado. Dona Liu sempre trazia os remédios no quinto dia de cada mês, e eu não podia faltar com o pagamento.

Além de ganhar dinheiro para sobreviver, eu ainda alimentava um desejo: comprar um apartamento na cidade, perto da escola onde Liu Chen Yin estudava.

Divulgava anúncios em grupos e redes sociais, fazia publicações, mas nada adiantava. Não é de se espantar: hoje em dia, quase ninguém conhece o ramo das artes ocultas, e menos ainda quem sabe do ofício do mestre dos vilarejos.

Até que, certa tarde, uma mulher entrou na “Casa de Caligrafia Mo Bao” e perguntou se eu realmente sabia afastar o mal.

Ela devia ter uns trinta anos, rosto afilado, nariz alto, pele alva como a neve, cabelos ondulados caindo pelas costas — uma mulher de presença marcante.

A camisa branca contornava seu corpo escultural, exalando um perfume intenso de feminilidade, inquietante.

Observei atentamente seu rosto: tudo parecia normal — os signos da sorte, das finanças, da saúde, nada denunciava qualquer problema.

A arte da fisionomia aprendi depois com o velho Zuo; não sou um mestre, mas raramente erro. Com essa mulher, porém, não percebi nada de anormal.

Isso era estranho. Será que ela não viera por si mesma?

“Seu tarado, já olhou o suficiente?” Ela se irritou ao notar meu olhar fixo. “Essas artes ocultas, esses mestres, tudo charlatanismo... argh!”

Depois de me insultar, saiu furiosa da loja.

Fiquei sem palavras. Olhar um pouco mais já faz de alguém um tarado? Então não há um só homem inocente neste mundo?

Normalmente eu teria deixado pra lá, mas esse era o primeiro trabalho desde a morte do meu avô. Se não desse certo, seria alvo de piadas do velho Zuo.

Respirei fundo e fui atrás dela.

A mulher já estava montada em sua scooter, pronta para partir.

Parei o veículo e, depois de muita conversa, consegui convencê-la a voltar.

Dentro da loja, ela olhou em volta, um pouco constrangida: “Fui impulsiva antes, não leve para o lado pessoal. Vamos ao que interessa: você realmente consegue afastar o mal? Mas aviso, se não funcionar, não pago.”

Assenti: “Claro, neste ramo, a reputação é tudo. Mas, diga, que problema você está enfrentando?”

Ela ficou visivelmente envergonhada, hesitou por um tempo, até que, corada, confessou: “Meu marido... nessa parte... não vai bem.”

“Como assim?” Não sabia se ria ou chorava. “Irmã, problemas de saúde devem ser tratados por médicos, não por rituais. Tem uma clínica masculina não longe daqui, ouvi dizer que são profissionais. Que tal procurar lá primeiro?”

“Ah, não estou de brincadeira.” Ela bateu o pé e sentou-se ao meu lado, exalando um perfume tentador.

Mantive a seriedade: “Irmã, também não estou aqui para perder tempo.”

Ela se aproximou ainda mais e sussurrou: “Por que tanta pressa? Deixa eu explicar. Meu marido não está doente, é verdadeiramente... assombrado por algo ruim...”

Seu nome era Yang Xi, trabalhava numa grande seguradora.

Beleza, simpatia e esforço a fizeram crescer rápido na empresa. No início do ano, fechou um contrato de seguro acima de um milhão, ganhou fama no meio e ofertas de outras companhias, todas prometendo altos salários e cargos.

Com medo de perdê-la para a concorrência, a empresa a promoveu a gerente regional, responsável por mais de cem funcionários.

A cada contrato fechado, Yang Xi recebia uma comissão generosa, garantindo uma renda substancial.

Antes, quando faltava dinheiro, ela só pensava no trabalho, sem tempo para o marido ou a família. Sempre que ele pedia intimidade, com o sonho de ter um filho, ela inventava desculpas.

O cansaço era extremo, a pressão constante, sonhava com clientes, contratos, não sobrava energia para mais nada, menos ainda para pensar em filhos.

Agora, com a situação estabilizada, decidiu incluir a maternidade nos planos.

Mas, quando quis se aproximar do marido, ele se mostrava apático, sem reagir, por mais que ela tentasse seduzi-lo.

Às vezes, quando finalmente mostrava algum ânimo, era apenas de aparência, sem força ou vontade.

No início, ela não se preocupou, achou que o marido estava só destreinado, talvez também pressionado pelo trabalho, como ela mesma antes.

O marido, Xu Dezhi, era gerente de vendas numa imobiliária. Na alta temporada, também trabalhava até tarde, jantares de negócios, o cansaço fazia parte.

Com o tempo, porém, Yang Xi percebeu algo estranho.

Xu Dezhi insistia em dormir com cobertores separados.

Discutiram várias vezes, ela o acusou de ter outra mulher.

Ele, então, fazia juras terríveis: se tivesse outra, que fosse atropelado ao sair de casa, que morresse engasgado com comida...

Diante de tamanha insistência, ela não teve como continuar a discussão.

Certa noite, já de madrugada, Yang Xi acordou com um barulho sutil.

Abriu os olhos e viu Xu Dezhi vasculhando o armário, procurando alguma coisa.

Assustada, ficou quieta, sem nem respirar direito.

Viu o marido pegar uma calcinha e ir silenciosamente ao banheiro.

Logo ouviu o som da água correndo.

Depois de anos dividindo a cama, ela entendeu na hora o que acontecia.

Na manhã seguinte, abraçou Xu Dezhi e sugeriu, com doçura: “Amor, vamos ao médico?”

Ele a empurrou com força, irritadíssimo: “Yang Xi, o que você está insinuando? Quer dizer que estou doente?”