A pintura é mais importante do que a própria vida?

Maldito anão do sul, ousa insultar uma filha da nossa pátria, será que acha que aqui ninguém se importa mais? O sangue me subiu à cabeça, e quando arrombei a porta com um chute, ergui a madeira nas mãos e a desci com força total sobre o anão. Usei toda a minha força, numa velocidade impossível de um homem comum desviar.

Mas, aos olhos do anão, meu ataque parecia em câmera lenta; ele desviou-se sem pressa e, em seguida, segurou a madeira entre dois dedos. Um estalo soou, e a madeira se partiu, virando farpas onde ele a segurava.

Fiquei pasmo: aquela velocidade, aquela força, eram assustadoras.

O anão não demonstrou surpresa alguma com minha visita noturna; com um sorriso enigmático, perguntou:
— Está se divertindo?

— Nem um pouco... — respondi, sem graça. — Veja, se eu disser que entrei na sala errada, você acredita?

Ele me encarou com olhos ameaçadores:
— O que acha?

Porra, esse cara só sabe responder com perguntas?

Olhei para Meiying, quase em colapso, então disse:
— Ela é minha colega. Viemos com o professor para desenhar ao ar livre, mas ela se perdeu do grupo. Eu vim procurá-la... Sabe como são as colegas hoje em dia, aproveitam a saída para passear por aí.

Aproveitei para piscar para Meiying enquanto me abaixava para soltar as cordas que a prendiam.

O anão não me impediu. Com indiferença, brincava com um pequeno chicote, sempre com um sorriso frio no rosto.

Senti minha cabeça confusa. Se ele fizesse algum movimento, eu saberia como reagir, mas quanto mais tranquilo ele parecia, mais inseguro eu ficava. Só alguém absolutamente confiante, certo de que nos dominaria, poderia agir assim, sem pressa.

Depois que soltei Meiying, o anão se levantou devagar e seu olhar se fez gélido.

— Bem... se não há mais nada, vou levar Meiying comigo. É tarde, o professor e os colegas já estão preocupados — falei, empurrando Meiying para a porta e colocando-me entre ela e o anão.

Meiying permaneceu imóvel, o olhar fixo no cavalete e nos pincéis caídos no chão.

Pensei: justo agora ela vai se preocupar com isso? O que vale mais, a vida ou alguns objetos? Um cavalete, alguns pincéis... depois compramos tudo de novo!

O anão resmungou:
— Querem sair?

Respondi, trêmulo:
— E o que mais poderíamos fazer? Não consigo dormir fora de casa, fico inquieto, insônia me prejudica nos estudos... Então... até mais!

E, dizendo isso, puxei Meiying para correr.

Mas ela não se moveu; ao contrário, livrou-se da minha mão e voltou para pegar o cavalete e os pinceis.

Inacreditável. Como alguém pode ser tão apegado aos bens materiais nessa situação?

O anão chicoteou no ar. Meiying desviou com agilidade surpreendente, rolou pelo chão e conseguiu recuperar suas coisas.

Mas esse atraso foi suficiente para que o anão nos bloqueasse a saída.

Pronto. Agora nem correr é opção.

Meiying abraçou o cavalete ao peito, os pinceis na mão, e encarou o anão. Enquanto olhava, fazia rabiscos rápidos no cavalete.

Não podia acreditar. Será que era louca ou obcecada pela arte? Em situação de vida ou morte, ainda queria desenhar o anão? Queria mostrar sua técnica? Ou planejava registrar o rosto do anão para entregar à polícia depois?

— Pergunto pela última vez: quem é você? Por que veio aqui? — rugiu o anão, os dentes cerrados.

Sem as cordas, Meiying estava menos assustada. Respondeu:
— Tio, já perguntou isso várias vezes e eu já respondi centenas. Sou estudante... só vim para desenhar.

— Se não acredita, tenho meu documento, com foto, nome e selo da escola. Se ainda assim duvida, posso desenhar para provar, veja se pareço ou não.

Fiquei sem palavras. O que Meiying queria com isso?

O anão rosnou e chicoteou no ar com força. A ponta do chicote soltou uma névoa negra e estalidos assustadores.

O golpe era direcionado a Meiying, mas também me forçou a recuar.

Meiying, ágil e pequena, desviou-se novamente. Mesmo assim, o vento do chicote a fez cambalear, quase caindo, e deixou uma marca sangrenta em seu braço e pescoço.

Fiquei aterrorizado. Aquilo já não era mais força física; era sobrenatural.

O anão, frustrado, atacou com mais chicotadas. Agora, os ataques eram indiscriminados — menos potentes, mas em maior alcance.

Eu e Meiying nos esquivávamos como podíamos.

Ela, mesmo fugindo, ainda rabiscava o anão. Até que levou uma chicotada na perna, a carne se abriu e o sangue jorrou.

O anão bufava, e então, num movimento súbito, avançou sobre Meiying, as mãos em forma de garras, tentando agarrar sua cabeça.

— Cuidado! — gritei, lembrando do que ele fizera com a madeira e sentindo um desespero crescente. Sem pensar, envolvi seu pescoço por trás.

O anão ficou um pouco mais lento e errou o golpe; Meiying conseguiu se esquivar por pouco.

Mas minha atitude enfureceu o anão, que imediatamente se virou e tentou agarrar meu pescoço.

Soltei-o rapidamente e chutei com força sua cintura. Apesar do porte pequeno, ele era surpreendentemente firme; meu chute só o moveu meio metro.

Meio metro foi o suficiente para eu escapar por um triz. O anão não conseguiu me agarrar, mas ainda cravou as unhas em meu ombro, arrancando um pedaço de pele.

A dor me fez cerrar os dentes; inspirei fundo e ataquei sua axila com o joelho.

O anão, com o rosto sombrio, não hesitou — agarrou meu joelho e apertou com força mortal.

Quase me urinei de medo, imaginando meu joelho esmagado por seus dedos. Por mais que eu tentasse me soltar, era inútil.

No momento em que ele aumentava a força, Meiying pulou e cravou o cabo do pincel no olho direito do anão.

Ele, surpreso e furioso, rebateu o pincel.

Mas era uma finta. Quando sua atenção se voltou ao pincel, Meiying rapidamente desferiu um chute certeiro e impiedoso em sua virilha.

Rápida, precisa, implacável.

Incrível como uma estudante, diante do perigo, pode ser tão decisiva.

Aquele é o ponto fraco de qualquer homem. Por mais forte que fosse, o anão caiu de dor, as mãos protegendo-se, o corpo dobrado, gritos estranhos escapando da boca.

Aproveitei para escapar, agarrei Meiying e corri para fora.

Ela, corada, virou o rosto, envergonhada.

Quando imaginei que finalmente escaparíamos, o anão surgiu novamente, como uma sombra, e o chicote desceu sobre minha cabeça.